江彬，一說瀕，字文宜，北直隸宣府人，明朝邊將，曾隨軍與韃靼作戰(zhàn)，善察言觀色，后來成為武宗的義子，賜姓朱，封為宣府、大同、遼東、延綏四鎮(zhèn)的統(tǒng)帥。江彬狡詐機警，善于獻媚，一見面就得到武宗欣賞，被武宗提升為左都督，賜姓朱，留在身邊，眼看靠自己引見的江彬日益得寵，錢寧十分嫉恨，二人便經(jīng)常勾心斗角。
江彬，最初擔任蔚州衛(wèi)指揮僉事，只是一名普通的軍官。劉六、劉七起義爆發(fā)，京城軍隊不能控制，朝廷就調(diào)邊軍入內(nèi)。就在這時，江彬以大同游擊的身份領(lǐng)邊兵前來鎮(zhèn)壓，他過薊州時把一戶普通人家的20余人全當起義軍殺死，以此冒功，后來在戰(zhàn)斗中，因多次殘殺農(nóng)民軍而立下戰(zhàn)功。起義被鎮(zhèn)壓后，江彬帶兵路過京師，通過賄賂武宗的寵臣錢寧，得到武宗召見。
武宗爭強好勝，一次與老虎搏擊，被老虎逼到角落里，錢寧見此情形，嚇得在一旁瑟瑟發(fā)抖，江彬這時卻奮不顧身，沖上前去營救。從此，武宗對江彬更是另眼相看。第一印象十分好，而且江彬生性勇猛矯健，朱厚照身邊正需要這樣一個人，于是江彬就留在他身邊了。武宗對與玩耍方面的事情仍然很有興趣，于是江彬就整天陪同著他到處玩耍，他困的時候，江彬就去休息，武宗醒了，江彬也就醒來了，總之幾乎是二十四小時的陪伴，自然很快他們之間就更加熟悉了，皇帝也開始相信江彬，而且把更多的事情交給江彬完成。
武宗在出去巡游的時候，也把江彬帶著，因為江彬口齒伶俐，說話十分招人喜歡，他幾乎天天都在武宗面前美言幾句，武宗聽了自然很高興，逐漸江彬手中的權(quán)利更大了，他利用私權(quán)在武宗背后不僅收取一些非法錢財，而且還特意重用自己的家人，總之江彬就是借著機會各種濫用權(quán)利。為了擴大自己的勢力，江彬在武宗面前盛贊邊軍驍勇，請求與京軍互調(diào)操練，大臣們紛紛上疏阻止，但武宗完全聽信江彬，下令立即調(diào)遼東、宣府、大同、延綏四鎮(zhèn)軍士入京，號稱“外四家軍”，由江彬統(tǒng)轄。
江彬為了鞏固自己的地位，千方百計討好武宗，多次誘使武宗出巡作樂。江彬?qū)ξ渥谡f：“宣府樂工中多美女，應(yīng)該到那里去玩玩，借此機會也可巡視邊防?；噬虾伪卣齑趯m廷之中，為廷臣所制？”武宗聽后動了心，于是與江彬微服出京，數(shù)日后出居庸關(guān)，來到宣府，巡游在外的武宗只知尋歡作樂，對朝政一概不理。為了讓皇帝對他更滿意，還會親自去民間為皇帝挑選美女，而且還會在朱厚照面前夸這些女子各個都是美女，既會唱歌又會跳舞，說的讓皇帝十分高興，隨著江彬的權(quán)利越來越大，到了后來，竟出現(xiàn)他一個人專權(quán)的局面。
武宗北巡數(shù)千里回到北京，還不滿足，又借寧王朱宸濠叛亂想要南巡親征，大臣百余人跪求勸阻，江彬故意激怒武宗，致使百余人全部下獄。武宗與江彬等率兵從北京出發(fā)，途中獲悉朱宸濠被王守仁擒獲，但武宗為了暢游江南，竟壓著捷報，秘而不宣。直到南京舉行“受俘儀式”后，才不得已北還，回師途中，武宗打魚取樂，落水染病，回京后病情惡化，去世時年僅31歲。
武宗一死，江彬沒了靠山，皇太后張氏、內(nèi)閣首輔楊廷和，利用頒布遺詔作出了一系列矯弊反正的決定。乘江彬入宮覲見太后之機，立即逮捕了他，隨后從其家中抄出黃金70柜，白銀2200柜，其他珍寶無數(shù)，世宗即位后，江彬即被處以磔刑。