郭登,字元登,濠州鐘離臨淮人,明朝名將,武定侯郭英之孫。自幼博聞強(qiáng)記,喜談軍事,成祖時(shí)授勛衛(wèi),相繼隨兵部尚書王驥、黔國公沐斌征麓川、騰沖等地,累授都指揮僉事。土木之變后,瓦剌太師也先挾持英宗至大同城邊,企圖詐開城門。郭登設(shè)計(jì)誘敵,迫使也先退兵。次年,于沙窩、栲栳山連破瓦剌軍,以功封定襄伯。英宗復(fù)辟后,先掌南京中軍都督府事,旋即遭言官彈劾,遠(yuǎn)貶甘肅。憲宗即位后被恢復(fù)爵位,被授為甘肅總兵官,此后入朝掌中軍都督府事,并提督神機(jī)營、十二團(tuán)營等。
郭登,年幼便聰穎出眾,七歲時(shí),讀書過目成誦,十歲時(shí),便能做文章,等到長大后,博聞強(qiáng)記,擅長議論,喜歡談?wù)撥娛?。跟隨兵部尚書王驥南征,參與第一次麓川之役,王驥舉薦郭登作為副手,分兵鎮(zhèn)守臨安,郭登傳檄召來當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族的酋長,宣揚(yáng)朝廷的威德,酋長們服從,爭相向郭登獻(xiàn)上財(cái)物,郭登全都推辭,此役后,郭登因功升任錦衣衛(wèi)指揮僉事。
朱祁鎮(zhèn)受宦官王振蠱惑,下詔親征瓦剌,郭登奉命隨從護(hù)衛(wèi)至大同府,被超拜為都督僉事、參將,輔助廣寧伯劉安鎮(zhèn)守大同。成國公朱勇等戰(zhàn)死于鷂兒嶺,英宗及群臣倉促商議回師之事,郭登向隨行的閣臣曹鼐、張益建議從紫荊關(guān)回師,但王振為炫耀鄉(xiāng)里,唆使英宗從居庸關(guān)回師,繞道懷來土木堡,為瓦剌太師也先擊擒,史稱“土木之變”。
當(dāng)時(shí),郭登留守大同,督率軍民嚴(yán)加守御,瓦剌軍久攻不下,也先遂以英宗為要挾,令大同守軍出降,郭登緊閉城門,并密謀派壯士劫營救駕,因敵軍防守嚴(yán)密,未能如愿。英宗被擄后,由其弟朱祁鈺監(jiān)國,進(jìn)授郭登為都督同知、大同副總兵,旋即命他接替劉安任大同總兵官。不久后,郕王稱帝,即代宗,也先進(jìn)攻北京,郭登準(zhǔn)備率領(lǐng)所部赴援,先派人持蠟書疾馳入奏。待到奏疏抵達(dá)北京后,兵部尚書于謙等指揮的北京保衛(wèi)戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束,瓦剌退去。朝廷優(yōu)詔褒獎(jiǎng)郭登,進(jìn)升他為右都督,郭登預(yù)計(jì)京營軍隊(duì)初建,戰(zhàn)力不足,不可輕用,于是奏陳十多件關(guān)于用兵方略的事務(wù)。
景泰初年,郭登偵知敵寇行蹤,遂率八百騎兵跟蹤掩襲,于沙窩一戰(zhàn)大破瓦剌軍數(shù)千騎,追至栲栳山,斬首二百余級,奪回人畜弓械以萬計(jì),明軍士氣為之大振。代宗封郭登為定襄伯,并賜誥券,加封奉天翊衛(wèi)宣力武臣、特進(jìn)榮祿大夫、柱國,食祿一千二十石,允許子孫世襲爵位,其后,瓦剌屢次來犯,均被郭登擊退。
也先率兵數(shù)千挾持英宗至大同城邊,聲稱送還圣駕,要郭登開門迎駕,郭登與同僚設(shè)計(jì),乘機(jī)救駕退敵。也先挾持英宗至城門,覺察情勢不妙,急忙挾持英宗退兵而去,由于郭登御敵有方,瓦剌屢次入寇均難得逞,不得不將英宗送還。大同鎮(zhèn)守太監(jiān)陳公嫉妒郭登的戰(zhàn)功,正巧有人揭發(fā)陳公貪財(cái)受賄,陳公懷疑是郭登指使的,于是與郭登構(gòu)怨。代宗對于謙說道:“大同是我國的屏障,陳公與郭登關(guān)系如此,怎么能守得住呢?”便派右監(jiān)丞馬慶接替陳公,郭登越發(fā)感奮。當(dāng)初,也先想攻取大同作為巢穴,所以屢次來攻??墒敲恐帘?cái)。械囊粻I中幾十人不能返回,敵軍被懾服,才有送回英宗之意。英宗被迎回后,代王朱仕壥贊揚(yáng)郭登有功,請求降旨獎(jiǎng)勵(lì)慰勞,兵部則說郭登已被封伯,此事才作罷。
郭登以年老有疾為由,請求退休,推舉石彪代替自己,并且請求讓其子郭嵩宿衛(wèi)宮中,代宗任命郭嵩為散騎舍人,不允郭登辭任。當(dāng)時(shí)邊患剛息,郭登悉心安排,想讓公正廉明的有為者與他共事,于是上奏彈劾在大同的都御史沈固辦事不力,建議讓禮部尚書楊寧、河南左布政使年富接替,他又上疏稱大同既有御史,又有巡按御史,僉都御史任寧應(yīng)只任宣府巡撫,代宗全都允準(zhǔn),命年富接替沈固任職,而召回沈固和任寧,同年秋,郭登因病應(yīng)詔回京。郭登剛到大同鎮(zhèn)時(shí),能作戰(zhàn)的士兵才數(shù)百人,戰(zhàn)馬也只有一百多匹,到他離任之后,戰(zhàn)馬已達(dá)一萬五千匹,有精兵數(shù)萬,屹然成為一座巨鎮(zhèn),大同官民對其頗為想念。
英宗在“奪門之變”后廢代宗,重新登基,郭登因自己受到代宗信任,擔(dān)心被降罪,便首陳八件事,其中有建議釋放、旌表景泰年間直言被懲罰的章綸、廖莊、林聰、左鼎、倪敬等人,這些言論大多迎合了英宗的心意,不久后,郭登奉命“掌南京中軍都督府事”。郭登應(yīng)詔返京,言官彈劾他因交結(jié)兵部尚書陳汝言才得以被召回,經(jīng)法司審訊之后,郭登被判死刑,英宗寬恕其死罪,將他降為都督僉事,貶往甘肅立功贖罪。
憲宗即位后,下詔恢復(fù)郭登的定襄伯爵位,命他充任甘肅總兵官,郭登上奏說邊軍買馬十分艱難,以至于賣掉妻子兒女來籌錢,因而請求借用楚、慶、肅三王府的馬各一千匹,由官府代繳費(fèi)用,憲宗同意。后經(jīng)由撫寧侯朱永等推薦,郭登應(yīng)詔掌管中軍都督府事務(wù),總領(lǐng)神機(jī)營兼提督十二營諸軍事,此后郭登多次以疾病為由辭職,憲宗均不允。
朝廷復(fù)設(shè)十二團(tuán)營,命郭登偕同朱永提督,都御史項(xiàng)忠、馬文升及伏羌伯毛忠等受命征討固原盜亂。毛忠先登戰(zhàn)死,士氣大挫,朝廷得訊,郭登、朱永與兵部尚書程信擔(dān)憂“賊連北寇”,于是商議派朱永率京兵四萬增援,但閣臣彭時(shí)、商輅認(rèn)為用項(xiàng)忠足以平亂,遂堅(jiān)拒增援之議。郭登病逝于京城,憲宗聞?dòng)嵑?,為他輟朝一日,追封定襄侯,謚號(hào)忠武,并賜祭葬。
郭登,智勇雙全,紀(jì)律嚴(yán)明,預(yù)測敵情,相機(jī)而動(dòng),克敵制勝,曾設(shè)計(jì)制造“攪地龍”、“飛天綱”等攻守器具,挖掘深壕,再蓋上土木,使它就如平地一樣。當(dāng)敵軍進(jìn)入包圍圈,便發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān),使其自相撞擊,頃刻間十多里地區(qū)全陷。他又仿效古人制造偏箱車、四輪車,中藏火器,上樹旗幟,鉤環(huán)聯(lián)絡(luò),布列成陣,攻守都能用。其軍隊(duì)以五人為一伍,郭登教他們在神祠發(fā)誓,一人有功,五人一同領(lǐng)賞,受罰時(shí)也是一樣。十伍為一隊(duì),隊(duì)中以能拉開六十斤重弓的人為先鋒。十隊(duì)由一名都指揮統(tǒng)領(lǐng),使他們功不相撓,罪有專責(zé),這種做法被一時(shí)稱好。
郭登,詩才咨肆,或沉雄渾厚,或委婉生動(dòng),語言平易而含義雋永,大都瑯瑯可誦,有唐人遺風(fēng)。茶陵派領(lǐng)袖李東陽,稱其詩為明代武將能詩之冠,清人王士禎將其列為古今名將能詩的十一人之一。