胡居仁，字叔心，號敬齋，余干縣梅港人，明朝理學(xué)家。幼時聰敏異常，時人謂之“神童”，從安仁干淮游先生學(xué)習(xí)《春秋》。興趣廣泛，博覽群書，左傳公羊、諸子百家、楚辭漢賦、唐詩宋辭等，無不涉獵。師事崇仁碩儒吳與弼，而醇正篤實(shí)，飽讀儒家經(jīng)典，尤致力于程朱理學(xué)，過于其師。認(rèn)為“氣之有形體者為實(shí)，無形體者為虛；若理則無不實(shí)也”。其窮理方法不止一端：“讀書得之雖多，講論得之尤速，思慮得之最深，行事得之最實(shí)。”常與友人陳獻(xiàn)章、婁諒、謝復(fù)、鄭侃等人交游，吟詩作賦。人謂之崇仁學(xué)派，名聞當(dāng)時，影響后世，絕意仕進(jìn)，筑室山中，學(xué)者日眾，尋主白鹿書院，以布衣終身。
胡居仁，端莊凝重，對妻子如嚴(yán)賓，手置一冊，詳書得失，用作自考，鶉衣簞食，晏然自在，筑室山中，讀書處取名“敬齋”，四方來學(xué)者甚眾，皆告之曰：“學(xué)以為己，勿求人知。”總之，胡居仁暗修自守，布衣終身，一生致力于鉆研學(xué)術(shù)，栽培后生，其思想影響于后世非常的深遠(yuǎn)。
胡居仁在世時曾經(jīng)歷了“土木之變”，英宗被俘，代宗朱祁鈺繼位，后來英宗朱祁鎮(zhèn)發(fā)動奪門之變，并殺害愛國大臣于謙等重大事件，故而看淡政治，遠(yuǎn)離官場，淡泊自處，以布衣終身。平日生活十分儉樸，唯以著述講學(xué)為念，他致力于教育，從教二十余年，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，制訂學(xué)規(guī)并親自講學(xué)，務(wù)求學(xué)生學(xué)以致用。胡居仁認(rèn)為，學(xué)習(xí)是為了提高自己，不是為取功名求聞達(dá)。胡氏著述甚豐，有《胡文敬公集》、《易象抄》、《居業(yè)錄》及《居業(yè)錄續(xù)編》等書行世。
胡居仁與陳獻(xiàn)章同為吳與弼的弟子，陳獻(xiàn)章被認(rèn)為是明初以來重提陸九淵之學(xué)，使心學(xué)異軍突起的發(fā)端人，王陽明之學(xué)即由此開顯出來；胡居仁則被認(rèn)為是明初諸儒中堅守朱熹之學(xué)最醇者。胡居仁以“敬”為存養(yǎng)之道，強(qiáng)調(diào)“靜中有物”，靜中自有主宰，即“有主”，他認(rèn)為，心性修持中，“有主”是關(guān)鍵，主宰是“操持”、“持守”的功夫，使“心存處理即在”，而這正是儒家與釋氏的區(qū)別所在。
胡居仁為學(xué)注重體驗(yàn)，注重持守，強(qiáng)調(diào)敬與誠二字，在主持白鹿洞書院時所續(xù)修之學(xué)規(guī)，便特意列入“主誠敬以存其心”一條，作為朱子《白鹿洞學(xué)規(guī)》的補(bǔ)充，由此可見二者之間的繼承關(guān)系。胡居仁有時甚至比宋儒更有過之而無不及，如周敦頤、程顥尚倡言尋求孔顏樂處，講一些人生受用，而胡居仁連此一點(diǎn)也反對，論及“求樂”便皺眉頭，程顥的學(xué)生曾記載程論孔顏之樂曰：“既得后，須放開”，對此，胡居仁辯難道：“朱子疑之，以為‘既得后，心胸自然開泰，若有意放開，反成病痛’。愚以為，得后放開，雖似涉安排，然病痛尚小。今人未得前，先放開，故流于莊、佛。又有未能克己求仁，先要求顏?zhàn)又畼?，所以率至狂妄?！庇终f：“殊不知周子令二程尋孔顏之樂處，是要見得孔顏因甚有此樂，所樂何事？便要做顏?zhàn)庸し?，求至乎其地。豈有便來自己身上尋樂乎？故放開太早，求樂太早，皆流于異端?！币篮现?，士人絕不應(yīng)輕言求樂，而須終生在“所樂何事”上痛下工夫，否則即為儒家之異端。因而他甚至對黃庭堅贊許周敦頤的那段名言“胸中灑落，如光風(fēng)霽月”亦表示不滿，認(rèn)為這樣形容雖有道之氣象，“終帶了些清高意思?！?p> 胡居仁一生致力于“敬”，強(qiáng)調(diào)“敬為存養(yǎng)成之道，貫徹始終，所謂涵養(yǎng)須用敬”，認(rèn)為宇宙間惟有“實(shí)理”流行，說“天地之所以為天地，萬物之所以為萬物，莫非實(shí)理所為”。認(rèn)為天下萬理雖然各殊，但都存于心中，“凡道理具有吾心，大小精粗無所不該”。認(rèn)為“心理不相離，心存則理自在，心放則理亦失”。據(jù)此，他力斥佛道，指責(zé)其“專事乎內(nèi)而遺其外，不考諸跡而專求諸心，厭棄事物之理，專欲本心之虛靈”。也就是說，佛道之徒只求返觀內(nèi)照，向內(nèi)用功，而于外在人倫物事的道理卻屏棄不顧，“釋氏見道，只如漢武帝見李夫人，非真見也，只想像這道理”，不做切實(shí)的認(rèn)識和推求，故而“勞而無功”。儒者則與之相反，“便即事物上窮究”。而窮理之法，不止一端：“讀書得之雖多，講論得之尤速，思慮得之最深，行事得之最實(shí)?！笨梢姡尤实膶W(xué)術(shù)思想不落窠臼，豐富和發(fā)展了程朱理學(xué)，自成一體，成為聞名全國的理學(xué)大家。
胡居仁淡泊自處，自甘寂寞。他遠(yuǎn)離官場，布衣終身，講學(xué)之余，筆耕不輟，勤于著述，著有《胡文敬公集》、《易象抄》、《易通解》、《敬齋集》、《居業(yè)錄》及《居業(yè)錄續(xù)編》等書行世。