葉盛，字與中，號蛻庵，自號白泉，又號涇東道人、淀東老漁，江蘇昆山人。編有《菉竹堂書目》6卷，《兩廣奏草》16卷、《菉竹堂稿》8卷，著有《水東日記》38卷、《水東詩文稿》4卷、《文莊奏疏》40卷、《秋臺詩話》、《衛(wèi)族考》1卷、《經史言天錄》、《宣鎮(zhèn)諸序》1卷等。
土木堡之戰(zhàn)后，迫近北京城，葉盛協助于謙調集重兵，在城外擊退瓦剌軍，升都給事中，后擢山西右參政，督宣府鎮(zhèn)錢餉。巡邊御史李秉推薦他輔佐獨石、馬營、龍門、衛(wèi)所四城軍務，他任職五年，整頓吏治，興利除弊，修飭武備，開墾耕稼，歲豐食足。明代何孟春著《余冬序錄》載：“葉文莊公盛巡撫宣府時，修復官牛，官田之法，墾地日廣，積糧日多，以其余歲易戰(zhàn)馬千八百余匹。其屯堡廢缺者，咸修復之，不數月，完七百余所?！?p> 葉盛，獨愛圖書，任官職數十年，未嘗一日不閱書，甚至每到一地，帶寫書抄書的隨從前往，潛心著述，每至一地，必攜抄書者跟隨，每抄一書，用官印識于卷端。朱彝尊稱“每見異書，必手自抄錄，依格繕寫，奇秘者多亞于冊府?！苯ú貢?，取《衛(wèi)風·淇澳》中“學問自修”之意，取名“菉竹堂”。所藏之書雖只有2萬余卷，然以多精本、秘本見稱，編有《菉竹堂書目》6卷，著錄圖書4600余冊，22700余卷。
葉盛性尤儉約，自兩廣歸時，行李簡單，只有碑刻三大篋，題為“五嶺奇觀”。王世貞《菉竹堂記》云：“生平無他嗜好，顧獨篤於書，手自抄讎，至數萬卷?！比~盛曾長年在邊鎮(zhèn)為官，受條件限制，讀書、聚書都十分不便，但無論官邸至何處，他身邊總是帶著幾個專門抄書的人，長年為他抄書。每抄成一書，他認真校閱，并且鈐上他的官印為記，原鐵琴銅劍樓藏葉盛舊物《論語》上即有“鎮(zhèn)撫燕云關防”、“巡撫宣府關防”印記。錢大昕《江雨軒集跋》說他：“服官數十年，未嘗一日輟書。”葉盛曾編有《菉竹堂書目》六卷，但后人以為許多奇秘者并沒有編入書目中。
葉盛和所有藏書家一樣，希望自己的子孫，也能象他一樣愛書、讀書，他曾寫過一段很有意思的《書櫥銘》：“讀必謹，鎖必牢，收必審，閣必高，子孫了，惟學斆，借非其人亦不孝?！焙髞恚~盛的子孫確能遵守他的教訓，愛惜他的這份特殊的遺產。葉盛去世后，其孫葉恭煥竟其遺志，終于建成了菉竹堂。書樓落成后，葉恭煥把祖上遺書移存堂內，又把以前親友們從祖父處借走的書收歸菉竹堂，據說直至葉盛死后一百多年，菉竹堂尚能“扃錀未疏”，后代子孫亦不乏藏書家。