龔永吉，字天民，號澹齋，浙江義烏龔大塘村人。官至大理寺卿，為官40余年，兩討麓川、五征川夷，南征北戰(zhàn)，戎馬生涯20年，平冤獄、決疑案，公正廉明，人稱“龔青天”。
龔永吉，其父龔泰秉節(jié)盡忠，于南京金川門投城殉難時，龔水吉年僅4歲，龔泰殉節(jié)后，母親傅氏帶著他和兩個姐姐扶柩回鄉(xiāng)，依靠叔父龔壽為生。龔永吉自幼聰明伶俐，喜好讀書，長輩見其秀異無比，都暗自歡喜，謂龔氏后繼有人，平日對他十分鐘愛。7歲時，入學(xué)攻讀《四書》、《五經(jīng)》，過目不忘，他諳曉大義，發(fā)誓繼承先父遺志。龔壽之子龔徵士亦經(jīng)常勉勵他說：“我家世代書香門弟，且父輩均有報效國家之良臣、我們應(yīng)努力學(xué)習(xí)，以繼承先人遺志?！币蚴芗彝サ难?，龔永吉少年老成，言行舉止，宛若成人，人們都稱贊他氣度不凡，日后必成大器。
龔水吉被選入縣學(xué)為生員，其從兄龔徵士則經(jīng)常來往于縣城和家庭間，送菜送衣，問寒問暖。龔永吉出仕后，龔徵士又挑起全家生活之重擔(dān)，步其父龔壽的后塵，龔永吉與龔徵土，仍效續(xù)著父輩的人生相攜楷模，二人雖為堂兄弟，但情義勝過同胞。龔永吉入縣學(xué)后，學(xué)習(xí)更為勤奮，諸子百家之書，無不涉獵，行文務(wù)求真實，從不用浮浪之語去牽強附會。每次考試，總是名列前茅，縣學(xué)掌教胡同春稱贊說：“此子深得圣人文章之要領(lǐng)，日后前程不可估量，不能等閑視之?！饼徲兰l(fā)奮讀書外，還頗工書法，他尤善楷書，深悟王、鐘筆法之精要。
龔水吉中浙闈鄉(xiāng)薦會試乙榜，赴京會試，未中，入太學(xué)，在太學(xué)中，以才華著稱，名動六館。龔永吉出仕后，清正勤謹，卓有政聲，終于引起了兵部尚書王強的關(guān)注，日后，他成了王驥的得力助手。
朱棣率“靖難師”奪皇位時，其次子朱高煦立下了汗馬功勞，朱棣封他為漢王，坐鎮(zhèn)云南，他不肯去，改封坐鎮(zhèn)青州，他又不肯行，懶在北平不走，并以李世民自居。朱高煦自持功大，日益驕橫，連朱棣也不放在眼里，他蓄養(yǎng)亡命之徒，私造兵器，朱棣為防不測，便將他貶謫到山東樂安州。朱棣駕崩，由長子朱高熾即位，即歷史上的仁宗皇帝，誰知朱高熾只做了一年零十一天的皇帝便一命嗚呼了，于是由兒子朱瞻基即位，即歷史上的宣宗。朱高煦被貶謫后，心中忿忿不平，他利用皇帝頻繁交替之際，竟然效仿其父起兵“靖難”。宣宗聽從大學(xué)士楊榮之言，御駕親征樂安州。時龔永吉剛授職不久，因為被王驥看重，被授命護駕征討樂安州，朱高煦的軍隊是烏合之眾，不堪一擊，王師旗開得勝，很快便奏凱班師了。
龔永吉因護駕有功，被宣宗器重，被舉薦為會試掌卷官，三年期滿考績上乘，升階承事郎。朱瞻基駕崩，由年僅9歲的兒子朱祁鎮(zhèn)即位，亦即歷史上的英宗，龔永吉升武選清吏司郎中?；鹿偻跽衲酥炱铈?zhèn)年幼時即朝夕侍側(cè)的太監(jiān)，適值王驥奉旨籌邊，遲延未復(fù)，王振乘機誣陷王驥圖謀不軌，代英宗下旨將王驥下獄。龔永吉因是王驥的得力助手，在劫難逃，被貶謫至陜西平?jīng)?，平?jīng)龅靥庍吘常钍制D苦，人皆為之不平，但龔永吉毫不介意，忍辱負重奉命赴任。
在太皇太后的直接干預(yù)下，王驥被釋出獄，官復(fù)原職，英宗要他負責(zé)抵抗外來侵略的軍事行動，王驥又極力保舉龔永吉輔佐副總兵都督趙安、兵部侍郎柴車出征。英宗準奏，即命快馬至平?jīng)鲂x詔書，龔永吉奉命在平?jīng)雠c趙安、柴車合兵一處，過海子赤林、渡流沙河，直抵鐵門關(guān)。在與北國交兵中，他獻計獻策甚多，并身先士卒，奮勇殺敵，屢立戰(zhàn)功，因功著而官復(fù)原職。
龔永吉被貶謫平?jīng)鰰r，母傅氏去世，但因?qū)俦毁H官員，行動不能自由，無法回家奔喪?，F(xiàn)今官復(fù)原職，母亡已逾三年，他向英宗提出了歸里祭掃先母的請求，但恰逢南方戰(zhàn)事又起，龔永吉的祭掃先母之愿又成泡影。云南孟養(yǎng)府苗民首領(lǐng)思任發(fā)久存反叛之心，他看北國犯邊，乘機起兵謀反，占緬甸，犯麓川，氣焰十分囂張。英宗命王驥親自掛帥領(lǐng)兵征討，龔永吉隨軍輔佐。
王驥率兵15萬，分三路殺往云南，他多次采納龔永吉的計策，火攻木籠山連破七寨，矢射銃擊大象陣，大敗蠻軍，思任發(fā)的叛亂終于被平息了。一波未平，一波又起，南方戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束，西北邊戰(zhàn)禍又起。因此，王驥所統(tǒng)的大軍不能班師回朝，而是奉命開赴西北的延綏、寧夏、甘肅等地去征討犯邊的北國了。龔永吉通過詳細的偵察，對遠近各處的險關(guān)易隘均了如指掌，為王驥破敵提供了可靠的決策依據(jù)。王師凱旋，龔永吉功不可沒，朝廷中的文武大臣均以王驥能知人善用而稱道，謂龔永吉“其德真足以致君而澤民，其才真足以折沖而御侮”。戰(zhàn)爭結(jié)束，龔永吉兩次提出歸里祭掃先母之請求，終于獲準回鄉(xiāng)，時距母喪已長達十年之久，服孝期滿，回京復(fù)職。
龔永吉治軍嚴明，他號令三軍不許騷擾百姓，不許亂殺俘虜，對犯錯誤的將官、士兵亦區(qū)別情況分別對待，做到賞罰分明。時有押糧官十余人，因行動遲緩耽誤了到達日期，按軍令當(dāng)處斬刑，但龔永吉認為云南地處山區(qū)，崇山峻嶺連綿，耽誤時間在所難免。于是他挺身而出為他們辯護說：“我們出兵的目的是為了保衛(wèi)黎民百姓，而現(xiàn)在竟要將保衛(wèi)他們的將領(lǐng)問斬處死，那這黎民百姓還叫誰來保護呢?我想這亦決非朝廷之意。”因他說得在理，終于保住這十余人的性命，在軍伍中反映十分強烈。
英宗復(fù)位，龔永吉升為兵部右侍郎，因奸臣誣陷，于謙蒙冤被殺，龔永吉也被降階改遷南京禮部侍郎，從龔永吉官階的下貶，不難看出他當(dāng)時確實是擁護于謙的主戰(zhàn)派。龔永吉官階被貶后，仍然剛正不阿，敢于直言，堅持為含冤受屈的官員申辯，上書20余道，迫使英宗采納了部分意見。在他的極力斡旋下，有百余人幸免蒙難，就連在朱棣稱帝時被無辜囚禁達50余年的建文帝之子朱文奎，也得以釋放出獄。
龔永吉從北京的兵部侍郎遷為南京的大理寺卿，地位顯然降低了，但他不計較這些，而是盡忠職守，秉公執(zhí)法。有一刑部侍郎，在得了一在押富翁的賄賂后欲為其開脫罪責(zé)，用重金去賄賂龔永吉。龔永吉不圖錢財、不畏權(quán)勢，嚴厲地對那個侍郎說：“若將這有罪者開脫，那死者的冤枉又到何處去伸呢?國家的王法又有何用?”龔永吉對呈報上來的案件必親自詳細審查，因而平反了不少冤獄。
安徽省徽州府休寧縣平民項仕和被殺一案已滯積了十余年，始終不明不白，土豪孫志靜因羨慕項仕和妻子長得漂亮，遂起了謀財奪妻的惡念，他伙同親戚俞益合謀殺死了項仕和并霸占廠項仕和的妻子及家產(chǎn)。事發(fā)后，孫志靜用重金賄賂了地方官為其開脫罪名，因有貪官的庇護，兇手一直逍遙法外。一日，具監(jiān)察職權(quán)的都察院移文大理寺，欲將這懸案了結(jié)，龔永吉看了案卷后，覺得事關(guān)重大，必須得弄個水落石出，沒有同意都察院的建議，不予以批復(fù)。據(jù)傳，時值傍晚，他離衙回府，在路過太平堤時忽有一只白鵝阻道，任憑手下驅(qū)趕，總是不肯離去，只是對著龔永吉一味地哀鳴。龔永吉忽然想起，鵝與和偕音，莫非項仕和真有冤情未雪，遂對鵝說：“你若有冤枉，可隨我到家?！冰Z果然跟他而來，及至到門口，鵝忽然不見。第二天，龔永吉重新復(fù)閱案卷，果然發(fā)現(xiàn)了許多疑點，于是他就駁回都察院重新勘查，都御史蕭維禎看了回文后，連連點頭稱是。當(dāng)即就差御史畢亨親往休寧勘查取證，結(jié)果查出了孫志靜與俞益謀殺項仕和的證據(jù)，孫、俞二犯亦供認不諱而伏法。至此，一樁拖了十余年的沉冤終于昭雪了，雖然這個傳說帶有神化色彩，但龔永吉辦案細心和執(zhí)法必嚴的態(tài)度可略見一斑。
時有揚子江盜賊劉姓者，聚眾搶劫，他們以販賣食鹽為名，凡遇到有錢財者即殺之以掠其財，一時擾得民心惶惶，百姓無法安居樂業(yè)，因他蹤跡不定，官府也無可奈何。一日，有一手下被官府捕獲，在審問時，他竟誣指平日與他意見不合，在南市經(jīng)商者20余人為同伙，官府將這批商人捉拿歸案，不分青紅皂白就動之以大刑，因受刑不過，這20余人只得屈認為盜寇。該案報送大理寺裁決，龔永吉仔細閱卷分析，疑竇頓生：既是經(jīng)商之人，怎會來去無蹤，他遂傳令將這20余人移送大理寺審問。經(jīng)過詳細審察，終使這20余人的冤獄得以平反，在釋放這一天，這20余人竟三步一拜口呼“龔青天”，向龔永吉叩頭調(diào)恩，被京城人一直傳為美談，由于龔永古的秉公執(zhí)法，雪冤存活者逾百人。
龔永吉年近七十，有歸老之意，但數(shù)次奏請告老還鄉(xiāng)均未獲準，龔永吉再次上疏懇求還鄉(xiāng)，終于獲準，還鄉(xiāng)之日，文武百官具來送行，見龔永吉行李簡肅，無不嘖嘖稱善。龔永吉還鄉(xiāng)后，在城南崇德里置馬塘造屋數(shù)間，以耕讀為業(yè)，過起廠隱居生活，他雖已古稀之年，仍關(guān)心鄉(xiāng)里，誨人不倦，謙恭待人，對公益事業(yè)總是慷慨解囊。離他家五十步地名南井處，有一溪流。洪武年間，龔永吉叔父龔壽捐資建橋一座，因被洪水所毀，行人倍感不便，龔永吉回家后即捐資予以重建。
距家三里許的義烏江畔下埠頭處，原有浮橋一座。經(jīng)年失修，殘缺不全。一到春季，洪水泛濫，過往者時有被溺；一到冬季，水結(jié)成冰，行人根本無法涉水。龔永吉又帶頭捐資修造舟楫，致使浮橋恢復(fù)如新。龔永吉回鄉(xiāng)后，從不以自己曾做過高官而自居，待人接物一視同仁，雖屬貧窮潦倒者，乃至農(nóng)夫、牧童均以誠相待。在他當(dāng)官時，聞知故鄉(xiāng)發(fā)生災(zāi)荒，即命家人開倉賑濟，救活鄉(xiāng)民無數(shù)。龔永吉因病歿于家，享年73歲，朝廷聞訊，派員為之以三品式營葬，并制“秋水圖”一幅以詩賜之。