林震，字敦聲，號起龍，長泰縣城人。林震年少時，雖也說他家貧好學，實際上還是家境溫饒，衣食無虞，他生性勤儉，白天砍柴，晚上讀書。經(jīng)多年苦讀，他學問淵博，文章超群，終于狀元及第。
林震的高祖林勤勞，和兩個弟弟勤王、勤業(yè)，宋末從仙游縣移居長泰縣。林勤勞住在今科山村畚箕山產坑社，曾祖林貴，號松庵，還繼續(xù)住在產坑。到了洪武初，林震的祖父林汝祥給漳州府和長泰縣衙辦公事，所以移居到長泰縣城景元坊。林汝祥日夜小心，樂于助人，所以能保全身家，時同事有違法者，或充軍，或死路邊，子孫飄零。
林震父親林廣，字希大，娶長泰縣南門外欽化里溪園社張氏為妻。張氏逝世時林震十歲，林廣再娶龍溪縣蕭氏，生林震四個弟弟——林靖，字敦仁；林愷，十多歲就死了；林復，字敦濟；林賢，字敦徳。林廣逝世時林震二十九歲。
林震，孝順繼母，友愛兄弟，撫養(yǎng)教誨侄子就像自己的孩子，林震后來成了生員，但也捐了名國子生，剛二十歲就在長泰縣學讀書，專攻《尚書》。父親在病急時，囑咐林震：你先世都不仕，孜孜務善，你要勵學以等大用。
林震與同縣八人去福州參加舉人考試，走到朝天嶺被老虎咬死一人，其余七人全部考中舉人，林震考中第六名，時三十有三歲。考中舉人后，繼續(xù)刻苦攻讀，俊秀多與其從游。林震的妻子薛氏，生了兒子林弼、林干，但是薛氏過早逝世了，長子林弼夭折了。林震研讀儒家經(jīng)典，道深而理純，言行如其所學，謙虛謹慎，能引經(jīng)據(jù)典解釋疑問，慎于交友，所交好者都是淳樸誠實之人，不造訪權利之門。
四十三歲的林震以縣學生身份，到北京參加科舉進士考試，宣德帝命右春坊大學士王英，翰林院侍讀錢習禮，為行在禮部會試考官賜宴于本部。朝廷會試九日、十二日、十五日三場如例舉行，會試卷規(guī)定在考后十日內閱完，林震會試考中第十五名。
貢士們先到奉天殿錦衣衛(wèi)設立的點名處簽到，再聽鴻臚寺官傳臚唱名，后隨行在禮部官，鼓樂前導，到長安左門外張掛黃鎊，最后順天府官用“傘蓋儀”從送林震歸第。這應該就是所謂的“狀元游街”。
宣德帝命大學士楊士奇、楊榮、金幼孜說：“新進士多年少，其間豈無有志于古人者？朕欲循皇祖時例，選擇俊秀十數(shù)人就翰林教育之，俾進學勵行，工于文章，以備他日之用。卿等可察其人，及選其文詞之優(yōu)者以聞。”于是士奇等選薩琦、逯端、葉錫、陳璣、林補、王振、許南杰、江淵八人以聞。宣德帝命行在吏部俱改為庶吉士，送翰林進學，給酒饌房舍，月賜燈油鈔，悉如永樂之例，復命兵部各與皂隸。宣德帝又顧士奇等曰：“后生進學必得前輩老成開導之，卿等日侍左右無余閑，其令學士王直為之師，當提督教訓，所作文字亦為開發(fā)改竄。卿等或一兩月，或三月一考閱之，使有進益。如一二年怠隋無成，則黜之。”又命禮部尚書胡濙說：“進士新入翰林各賜文綺衣一襲，鈔三百貫?！?p> 林震或不適北方干燥氣候，經(jīng)常流鼻血，還有難言的狐臭，又要靠近侍候皇上，處境非常的尷尬，他也不想外放當官，一直想引疾歸田。三年秩滿，林震工作考績?yōu)樽罡咭患墶白睢薄＿@一年，朝廷贈其父親從六品儒林郎、翰林院修撰，贈其生母張氏太安人，封其繼母太安人，贈其妻子薛氏安人。
林震請假回家，回家前，林震請同年探花，翰林院編修林文為父親寫《贈儒林郎翰林院修撰林先生志銘》，朋友們都來為他送行并贈詩、餞別，情景比較隆重。王直還寫了一篇《贈翰林林修撰詩序》，婉轉規(guī)勸了林震不要辜負皇恩，不要一去不回。
宣德帝逝世，林震在翰林院修《宣宗實錄》，一直修到完成，一直到正統(tǒng)初年。在此期間，他再娶龍溪香州社黃長史之女為妻，林震偕黃氏一起回北京，黃氏后來生一女，閨名妙娘，一男曰禎，回北京后，林震屢次辭歸，朝廷不允許。
林震辭職回家，他在朝廷任職，連本年計算在內，前后有十年之久，而實際在北京工作也就只有六年。林震慚愧地悄悄地離開北京后，在家里辦學教書，生徒很多，時時以讀書為樂。林文說“所作詩文，有遺稿藏于家”，林有孚說“有詩若干首，文集若干卷”，而林有孚最后實際總結只說“詩作一本”，所以我們能看到的林震詩只有若干首而已，林氏族譜也湊了十七首張弼詩冒充林震的詩。
廣東聘林震主持鄉(xiāng)試，他選拔舉人，至公無私，所發(fā)解者，皆一時之俊英。長泰縣重修學宮，在明倫堂立歷代科貢題名碑，請狀元林震作記，林震應邀寫了《儒學科貢題名記》，文章言簡意賅，富有勸勉力學之情。
林震學問賅博，道德修養(yǎng)良好，但厭倦仕途，為人謙虛謹慎，雖不喜歡社交活動，但在社會上做人還是可以站得住腳的，雖貴為狀元，但與世無爭，這可以影響和改變那些世俗的傲慢的人。
林震是漳州府歷史上唯一的狀元，武陵陳洪謨宗禹來當漳州知府，為作牌坊于郡治左方，匾曰：“漳南三俊”，下書狀元林震、榜眼李貞、探花謝璉，將以為來學勸。