泰不華，字兼善，伯牙吾臺(tái)氏，初名達(dá)普化，元文宗賜今名。幼時(shí)家貧好學(xué)，被周仁榮收養(yǎng)教育，師從樂(lè)清李孝光。后入史館，參與編修《遼史》、《宋史》、《金史》。方國(guó)珍起事，泰不華任浙東道宣慰使都元帥，發(fā)兵扼守黃巖澄江，被方國(guó)珍水軍包圍，于王林洋臨陣中槊死，著有《復(fù)古編》。
因父早故，幼時(shí)的泰不華被臺(tái)州名儒，官至集賢待制的黃巖人周仁榮，收養(yǎng)并受其教育，青燈黃卷，孜孜不倦。十七歲的泰不華參加江浙鄉(xiāng)試便獲得第一名，之后殿試右榜第一，授集賢院修撰，聞達(dá)于四方。先后任職江南行臺(tái)監(jiān)察御史、中臺(tái)監(jiān)察御史、江浙行省左右司郎中、紹興路總管、禮部尚書(shū)、臺(tái)州路達(dá)魯花赤等，最后，在剿滅方國(guó)珍的海戰(zhàn)中，死于戰(zhàn)場(chǎng)，生于臺(tái)州，死于臺(tái)州，同臺(tái)州結(jié)下了不解之緣。
元順帝即位的時(shí)候，準(zhǔn)備給文宗皇后加上太皇太后的尊號(hào)，給大臣燕鐵木兒、伯顏封王，這明顯是有違制度的，作為中臺(tái)監(jiān)察御史的泰不華，就聯(lián)合同僚給皇帝上了一道奏章：“嬸母不宜加尊號(hào)，大臣不能受王土?！碧蟮弥檬卤回?fù)能量打擾，大怒，揚(yáng)言要將上表反對(duì)的人統(tǒng)統(tǒng)殺掉。泰不華得知后，對(duì)大家說(shuō)：“這件事是我一個(gè)人發(fā)起，你們都是跟隨的，要?dú)⒁獎(jiǎng)幎嘉乙粋€(gè)人承擔(dān)，決不會(huì)連累大家?！焙髞?lái)，太后覺(jué)得自己過(guò)分了說(shuō)：“朝廷有這樣堅(jiān)持原則的監(jiān)察官，我怎能不帶頭遵守規(guī)章制度？”特地獎(jiǎng)給泰不華兩枚金幣，以表彰他的正直無(wú)私。
泰不華任江浙行省左右司郎中的時(shí)候，浙西發(fā)生水災(zāi)，糧食減產(chǎn)，百姓生存困難，泰不華剛好去大都，他就積極向有關(guān)部門(mén)爭(zhēng)取，將災(zāi)區(qū)百姓的糧稅免除。
泰不華擔(dān)任紹興路總管，他在革除吏弊上，做了許多工作，方便了百姓生產(chǎn)生活，他恢復(fù)了鄉(xiāng)間酒禮傳統(tǒng)，推廣文明禮貌，促進(jìn)了當(dāng)?shù)厣鐣?huì)風(fēng)氣的好轉(zhuǎn)。后來(lái)，他進(jìn)入國(guó)史館，參加了遼、宋、金史的編修工作。
黃河水患，一直是歷代王朝的重大難題，黃河決口，皇帝派泰不華為特使，到黃河邊以珪玉、白馬祭河神，祭祀結(jié)束后，比較務(wù)實(shí)的泰不華向皇帝提出了長(zhǎng)遠(yuǎn)解決之道：“淮安以東是黃河入海處，河流緩慢，泥沙容易沉積下來(lái)，不斷抬高河床，這是形成淤積決口的根本原因。宋代的時(shí)候，在這一段上設(shè)置了撩清夫，用輥江龍鐵掃撼蕩泥沙，使泥沙隨水入海，降低沉積。”朝廷認(rèn)為這是治水的根本之策，采納了泰不華的意見(jiàn)，后來(lái)，朝廷卻讓這些撩清夫去屯田了，此事不了了之，泰不華的這個(gè)建議，同后代的束水沖沙法，有異曲同工之妙。
方國(guó)珍因?yàn)槌鹑瞬虂y頭、王伏之的逼迫，聚眾入海為盜，朝廷得訊，馬上責(zé)令江浙參政朵兒只班統(tǒng)領(lǐng)水軍圍剿，政府水軍追方國(guó)珍軍到福州五虎門(mén)。方國(guó)珍自知不敵，燒船將逃。不料，政府軍畏敵如虎，反而自己驚慌潰退，方國(guó)珍乘機(jī)反擊，俘虜了政府軍首領(lǐng)朵兒只班。方國(guó)珍逼迫被俘的官員向朝廷報(bào)告，向方國(guó)珍招安，朝廷同意了，封了方國(guó)珍兄弟官職。但是，受官之后，方國(guó)珍仍然到處搶劫，勢(shì)力更大。第二年，泰不華將實(shí)際情況向朝廷報(bào)告，認(rèn)為必須嚴(yán)格執(zhí)行剿滅政策，但朝廷不同意。
方國(guó)珍等海盜重新入海，并且到沿海各州縣搶劫燒殺，朝廷命令孛羅帖木兒為江浙行省左丞，任元帥領(lǐng)兵駐扎寧波，因?yàn)樘┎蝗A對(duì)當(dāng)?shù)厍闆r熟悉，讓他擔(dān)任浙東道宣慰使，任副帥，駐兵溫州，伺機(jī)南北夾擊。方國(guó)珍攻打溫州，泰不華以焚燒的竹筏沖擊方國(guó)珍船隊(duì)，方國(guó)珍當(dāng)晚即逃走。后來(lái)，孛羅帖木兒和泰不華約定，以六月的某日南北政府軍會(huì)師于大閭洋，夾擊方國(guó)珍。結(jié)果，孛羅帖木兒率領(lǐng)的政府軍提前三天到達(dá)，被方國(guó)珍夜率敢死隊(duì)放火沖擊，政府軍未戰(zhàn)先潰，落水死者過(guò)半，元帥孛羅帖木兒亦被方國(guó)珍俘虜。
孛羅帖木兒被俘后，向朝廷上表，為方國(guó)珍講好話(huà)，泰不華悲憤不已，氣得好幾天吃不下飯，朝廷只信孛羅帖木兒的話(huà)，于是又派出大司農(nóng)達(dá)識(shí)帖木邇?yōu)樘厥?，到黃巖招安方國(guó)珍。原來(lái)一直住在船上的方國(guó)珍兄弟，此時(shí)也上岸來(lái)會(huì)見(jiàn)朝廷官員，并住進(jìn)陸地的小樓里。這一天剛好是中秋節(jié)，泰不華準(zhǔn)備派出敢死隊(duì)去暗殺方國(guó)珍，達(dá)識(shí)帖木邇當(dāng)晚剛好來(lái)訪(fǎng)，泰不華即以暗殺事相告，達(dá)識(shí)帖木邇堅(jiān)決反對(duì)：“朝廷派我來(lái)是招安的，你怎么能違抗朝廷命令暗殺他？”此事只好中止。后來(lái)，朝廷命令泰不華親至海濱，見(jiàn)證遣散了方國(guó)珍的黨徒，沒(méi)收了他們的船只、武器，方國(guó)珍兄弟等人，分別授予不同的職位。不久，朝廷任命泰不華為臺(tái)州路達(dá)魯花赤——一號(hào)地方長(zhǎng)官，在元代，地方一號(hào)必須蒙古人當(dāng)，二號(hào)是色目人，三號(hào)才有可能是漢人。
元政府為征伐徐州，命令江浙行省征調(diào)船只水師北上扼守長(zhǎng)江口，方國(guó)珍屬征調(diào)之列。他怕被朝廷暗算，重新入海，再舉反幟。泰不華認(rèn)為，作為朝廷命官，以死報(bào)國(guó)，自是本分，他立即派兵封鎖黃巖澄江，防止方國(guó)珍騷擾內(nèi)地。派出義士王大用去找方國(guó)珍，要他迷途知返，方國(guó)珍更加疑懼，于是扣留了王大用，并派出小船二百只，襲擊海門(mén)，進(jìn)入州港，攻打馬鞍山等地。泰不華對(duì)部屬說(shuō)：“我以一個(gè)窮書(shū)生的身份得登高位，常常擔(dān)心自己辜負(fù)所學(xué)的道德文章?，F(xiàn)在，我作為臺(tái)州的領(lǐng)導(dǎo)，守土有責(zé)。方國(guó)珍降而復(fù)叛，反復(fù)無(wú)常。大家團(tuán)結(jié)一致，共同消滅叛匪，成功了，是大家的功勞，如果不成功，我就以死報(bào)國(guó)?！贝蠹叶价x躍響應(yīng)。
方國(guó)珍派親戚陳仲達(dá)過(guò)來(lái)，商談投降事宜，泰不華于是率領(lǐng)部屬，高掛受降旗，乘船候潮前往。后來(lái)，船觸沙堆不能前行，不久方國(guó)珍船到。泰不華叫陳仲達(dá)去交涉投降條件，陳已是驚慌失措，泰不華知道自己中計(jì)，于是親手?jǐn)亓岁愔龠_(dá)，并指揮官軍與方國(guó)珍船隊(duì)交戰(zhàn)。官軍射殺方軍五人，方軍人多勢(shì)眾，紛紛跳入官船，又被官軍砍死兩人。方軍想將泰不華抱過(guò)船去，泰不華怒叱一聲，奪過(guò)大刀，又殺死方軍兩人。
最后，泰不華被方軍群槊刺死，遺體被丟入海中，時(shí)年四十九歲，同時(shí)遇難的官軍人員有：僮仆抱琴，臨海尉李輔德，千戶(hù)赤盞，義士張君璧。后來(lái)，元朝廷追贈(zèng)泰不華榮祿大夫等，封魏國(guó)公，謚忠介，立廟臺(tái)州，賜額崇節(jié)。
泰不華文能當(dāng)狀元，武能上戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)朝廷忠，并且死于平叛之戰(zhàn)，應(yīng)該是值得后世景仰的人物。