馬謖，字幼常，襄陽宜城人，侍中馬良之弟，三國時期蜀漢官員、將領。
馬謖才器過人，好論軍計，諸葛亮向來對他深為器重，每次接見談論，從白天到黑夜，在諸葛亮北伐時，因違背諸葛亮作戰(zhàn)指令，而導致街亭失守，撤軍后被諸葛亮斬首，諸葛亮揮淚斬馬謖，家喻戶曉，然而，這只不過是《三國演義》中的一家之言，真的看歷史，并不完全是那么回事兒。
在《馬謖傳》裴松之注中，引《襄陽記》中的記載：“謖臨終與亮書曰：‘明公視謖猶子，謖視明公猶父，愿深惟殛鯀興禹之義，使平生之交不虧于此，謖雖死無恨于黃壤也?！跁r十萬之眾為之垂涕。亮自臨祭，待其孤若平生。蔣琬后詣漢中，謂亮曰：‘楚東得臣，而后(晉)文公喜可知也。天下未定而戳智計之士，豈不惜乎!’亮流涕曰：‘孫武所以能制勝天下者，用法明也。是以楊干亂法，魏絳戳其仆。四海分裂，兵交方始，若復廢法，何用計賊邪?’”后來諸葛亮待其遺孤如同己出。這一段說明馬謖臨死前未曾與諸葛亮謀面，否則也無必要寫這么一封信，要諸葛亮效仿殺鯀而用禹的故事，將自己的遺孤托付于諸葛亮了。
根據(jù)以上的有關記載，可得出這樣一個結論：馬謖在街亭之戰(zhàn)中妄自菲薄，不遵諸葛亮的指示，以致于最后慘敗而歸，并直接導致隴右三郡得而復失，無奈之下大軍退回漢中。街亭敗后，馬謖并未如《三國演義》所說，主動向諸葛亮負荊請罪，他深知自己失敗后果的嚴重性，便畏罪潛逃，而身為丞相長史的向朗礙于情面或出于愛才之心，知情不報，但是馬謖最終被緝拿歸案，并被諸葛亮處以極刑，然而還未及行刑，馬謖便于獄中病故了。有學者認為《諸葛亮傳》、《王平傳》中所說“戳”、“誅”馬謖等詞語，應理解為判其死罪的意思。
以上便是史書的馬謖之死，至于之后諸葛亮親自祭奠，為之流涕，而且有十萬之眾陪著流淚，對其遺孤待之若平生，這種既斬之又恤之的作法，是具有很多復雜的原因的。
首先，馬謖其人，劉備曾交代諸葛亮說：“言過其實，不可大用。”但是“亮猶謂不然。以謖為參軍，每引見談論，自晝達夜。”由于這些因素，所以在街亭失守后，諸葛亮上表自貶，第一，是顯示對馬謖其人認識不足；第二，是表明對劉備的囑咐未予重視，導致出擊祁山之戰(zhàn)勞軍傷財，無功而返。以諸葛亮執(zhí)法“賞罰之信，足感神明”之風格，一面上表自貶，一面將其處以極刑，這種相矛盾的做法也是必然的。
諸葛亮對馬謖的才能還是比較賞識的，馬謖在諸葛亮南征孟獲之時，曾于出兵前向諸葛亮提出“攻心為上，攻城為下，心戰(zhàn)為上，兵將為下”的戰(zhàn)略方針。在作戰(zhàn)中，諸葛亮也是充分體現(xiàn)并采用了這種戰(zhàn)略方針的，最后平定南疆，這可說其中有馬謖的功勞。
再次，馬氏兄弟在荊襄一帶素負盛名，其中有“白眉最良”之稱的馬良，稱諸葛亮為“尊兄”，裴松之在《三國志》注疏中認為“良蓋與亮結為兄弟，或相與有親，亮年長，良故呼亮為‘尊兄’耳。”從這段記述可看，馬氏兄弟與諸葛亮交情非同一般，且都具有一定才能，所以諸葛亮雖然依法處罰馬謖，然而畢竟是用人之際，對其才還是深為惋惜的，所謂“揮淚斬馬謖”也是比較附合史實的。這從他善待馬謖遺孤一事上，就可以看出這一態(tài)度，至于后來《三國演義》將馬謖畏罪潛逃一事略過不提，并作一些藝術加工，這或許是為了使之更感人且更富有感染力。