荀悅，字仲豫，荀淑孫，荀彧堂兄，潁川潁陰人，東漢末期政論家，史學(xué)家。幼時聰穎好學(xué)，家貧無書，閱讀時多用強記，過目不忘。漢靈帝時由于宦官專權(quán)，荀悅隱居不出。獻帝時，應(yīng)曹操之召，任黃門侍郎，累遷至秘書監(jiān)、侍中。侍講于獻帝左右，日夕談?wù)?，深為獻帝嘉許。獻帝以《漢書》文繁難懂，命荀悅用編年體改寫。乃依《左傳》體裁，寫成《漢紀》30篇，時人稱其“辭約事詳，論辨多美”。
荀悅，荀淑之孫，荀儉之子，父親早卒。幼時聰慧好學(xué)，因家貧無書，每到人家，遇書即讀，過目成誦，十二歲時，能說《春秋》，尤好著述。漢靈帝時，因見閹官用權(quán)，荀悅托疾隱于家中，當(dāng)時人不了解他，只有從弟荀彧特別稱賞欽佩他。漢獻帝時，應(yīng)曹操征召，進入鎮(zhèn)東將軍的軍府，歷任黃門侍郎、累遷秘書監(jiān)、侍中等職，與荀彧及少府孔融侍講獻帝宮中，旦夕談?wù)摗?p> 獻帝好文學(xué)，亦好典籍，他認為班固《漢書》文繁難懂，讓荀悅依《左傳》體制，作《漢紀》30篇?！逗鬂h書·荀悅傳》稱其書“辭約事詳，論辯多美”。東晉袁宏《后漢紀·序》稱：“荀悅才智經(jīng)論，足為嘉史，所述當(dāng)世大得，治功已矣。然名教之本，帝王高義，韞而未敘?！碧拼鷦⒅獛住妒吠āち摇妨小稘h紀》為“左傳家”之首。宋代王铚《兩漢紀后序》亦稱《漢紀》“于朝廷紀綱，禮樂刑政，治亂成敗，忠邪是非之際，指陳論著，每致意焉。故其詞縱橫放肆，反復(fù)辯達，明白條暢，既啟告當(dāng)代，而垂訓(xùn)無窮”。可見《漢紀》于史事、史識均有可與《漢書》相互印證處。
荀悅見當(dāng)時曹操專權(quán)，漢獻帝僅存虛名，因作《申鑒》5 篇。其中對現(xiàn)實政治的評論，對讖諱符瑞的譏刺，都切中時弊，是西漢以來政論文傳統(tǒng)的繼承和發(fā)展。明代何孟春稱“其論政體，無賈誼之經(jīng)制而近于醇，無劉向之憤激而長于諷”《申鑒注序》，從中可以窺見荀悅文章風(fēng)格的特點?！逗鬂h書·荀悅傳》稱其另著《崇德》，《正論》諸論數(shù)十篇，多佚。明代張溥輯有《荀侍中集》，收入《漢魏六朝百三家集》中。《申鑒》有明黃省曾所作注，《四庫全書總目》稱其“引據(jù)博洽，多得悅旨”，有四部叢刊影印明文始堂刊本。