魏延，字文長，義陽人，三國時(shí)期蜀漢名將，征西大將軍、前軍師、涼州刺史。
魏延是義陽人，以部曲的身份隨劉備入蜀。義陽，位于荊州南陽，而部曲又是什么呢？在三國時(shí)期，部曲即是私兵，而魏延在入蜀之時(shí)，極有可能僅僅是一名普通的士兵，最多不過一校尉耳。入蜀之戰(zhàn)，可以說是魏延走入劉備視野的關(guān)鍵之戰(zhàn)。劉備入蜀所帶大將，唯有新降的中郎將黃忠和霍峻，心腹之將只有龐統(tǒng)一人，霍峻于葭萌關(guān)時(shí)便被留下鎮(zhèn)守，而龐統(tǒng)則在初期便意外身亡，劉備麾下可用之將便更為稀少，此時(shí)便急需提拔軍中可用之才。而劉備孤軍于敵陣，且在初期劉璋部將多與之拒戰(zhàn)，戰(zhàn)事頻繁艱巨，由此，魏延擁有了上臺(tái)表現(xiàn)的角色，以及近距離表現(xiàn)的舞臺(tái)。
魏延，從一名默默無聞的部曲，得以成為劉備近前的將軍，數(shù)有戰(zhàn)功，遷牙門將軍。值得一提的是，牙門將軍為劉備初時(shí)為趙云所設(shè)，魏延得此軍號(hào)，亦可見其在劉備心中已有了近臣的分量?？梢哉f，魏延和劉備之間的關(guān)系，因入蜀之戰(zhàn)，得以產(chǎn)生了患難與共的效果，劉備上位漢中王后，遷都成都。漢中作為益州進(jìn)取中原和防守的重鎮(zhèn)，則必須有得力干將予以鎮(zhèn)守，而魏延也于此次調(diào)動(dòng)正式進(jìn)入蜀漢高層的眼簾，而對(duì)于此次提拔，也可以說是出乎除劉備外所有人的意料。
漢中王時(shí)期的魏延，與其說是蜀漢引以為恃的堅(jiān)盾，不如說是劉備為了隱藏利刃，而刻意為之的劍鞘。說到魏延的任命，不得不的提魏延對(duì)劉備所說的“若曹操舉天下而來，請(qǐng)為大王拒之，偏將十萬之眾至，請(qǐng)為大王吞之“這句話，是因?yàn)槭苤孛鴫炎约簹鈩莸?，夸張的手法的很滿意。但也可從拒與吞，看出魏延對(duì)自己能力的定位以及御敵之策，而這恰恰是劉備贊許他的原因。魏延初生牛犢不怕虎，卻還能清醒認(rèn)識(shí)到曹操與自己的差距，對(duì)曹操以據(jù)險(xiǎn)而守，對(duì)偏將在不失關(guān)城的情況下，盡可能出擊消滅曹魏有生力量，這也切合劉備本身的想法，此話雖簡單，卻也使得劉備更加的放心。
天有不測風(fēng)云，吳蜀決裂關(guān)羽兵敗身亡失去荊州，一切轉(zhuǎn)眼成空，劉備不得不將戰(zhàn)略中心，從北方轉(zhuǎn)移到東方，也就是此時(shí)魏延真正意義上，坐實(shí)了蜀漢北方門戶的重責(zé)，隨著劉備的稱帝，魏延升為鎮(zhèn)北將軍?？梢哉f曹操時(shí)代，經(jīng)歷多次大戰(zhàn)，曹操再無力西征，而曹丕時(shí)代，他更將戰(zhàn)略重心定于東吳，故此，此時(shí)的魏延漢中防務(wù)，反而是極其輕松的。
劉禪時(shí)代，諸葛亮受托孤之任總攬軍政，由于劉備留下的攤子過于稀爛，朝中宿將也已近乎殆盡，以魏延蔣琬為首的中生代文臣武將開始正式嶄入頭角，時(shí)間推移到諸葛亮南征結(jié)束，蜀吳恢復(fù)邦交，錢糧兵甲已足，開始了其長達(dá)7年北伐之路。而魏延也在這7年中達(dá)到了其人生的頂峰，最耀眼的時(shí)刻是攻涼州，大破費(fèi)耀和郭淮，郭淮可是后面屢敗姜維的魏國后期名將啊，北伐一開始，魏延的身份無形的降低了，他更多時(shí)候充當(dāng)一個(gè)先鋒，仿佛回到了多年前入川的時(shí)候，而且為伍的都是趙云、王平、張翼、高翔這些個(gè)人，趙云資格老不說，但魏延有自己的抱負(fù)，說偉大點(diǎn)是報(bào)答劉備的知遇之恩。
蜀漢統(tǒng)治后期，魏延與楊儀之間的矛盾，已成為朝中的主要矛盾，成為丞相孔明最為頭疼的問題，五虎上將先后故去，蜀漢青黃不接，后繼無人，魏延就成了軍中最值得倚重的大將，在前線他屢立戰(zhàn)功，與姜維相得益彰。而楊儀多年來一直負(fù)責(zé)蜀軍北伐的后勤工作，能在難于上青天的蜀道上，保證糧草的正常輸送，楊儀的確有他獨(dú)到的才干。蜀國地小人少，在三國中實(shí)力最弱，而最弱的國家卻背上了一個(gè)最為艱巨且不可能實(shí)現(xiàn)的任務(wù)———興復(fù)漢室。
諸葛亮11年的時(shí)間六出祁山，北伐中原，窮兵黷武，蜀漢不論是財(cái)力，物力還是人力都受到了巨大的消耗，以至于被稱為天府之國的成都城，附近的很多百姓衣不蔽體，食不果腹，面如菜色，民怨沸騰，如果統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部再起爭斗，后果簡直不堪設(shè)想，諸葛亮在世時(shí)憑借自己在朝中說一不二的權(quán)力與威望，尚且費(fèi)盡心機(jī)方能勉強(qiáng)平衡楊魏之間的關(guān)系，如果一旦自己駕鶴西去，以劉阿斗的軟弱，根本無法控制二人之間的矛盾和爭斗。
諸葛亮最后一次伐魏，魏延主動(dòng)提出愿領(lǐng)五千精兵，出子午谷奇襲長安，一舉收復(fù)中原，諸葛亮出于謹(jǐn)慎考慮，沒有同意這個(gè)冒險(xiǎn)的計(jì)劃。試想如若不是魏延的赤膽忠心使然，他怎么可能會(huì)主動(dòng)提出這個(gè)讓自己身陷險(xiǎn)境的計(jì)劃，換做別人，大多數(shù)都是要找借口推脫的，因?yàn)閷?shí)在是風(fēng)險(xiǎn)太大。
諸葛亮剛死，司馬費(fèi)袆去告訴魏延準(zhǔn)備撤軍的消息時(shí)，魏延的回答更鐵腕“云何以一人之死而廢天下事邪？”這個(gè)時(shí)候，蜀漢所有的將領(lǐng)，包括長史楊儀、司馬費(fèi)袆、護(hù)軍姜維，都認(rèn)為應(yīng)該撤軍了，而魏延不，他要留下來繼續(xù)抗曹。我想在劉備和關(guān)張馬黃趙死后，諸葛亮的抗曹決心，都未必有魏延堅(jiān)定，魏延此時(shí)在蜀漢陣營中是最堅(jiān)定的抗曹分子。
然而一個(gè)一生為蜀國拼搏的人就這樣被做掉了，在三國后期，魏延不能說是天下無敵，但也是鮮有對(duì)手，當(dāng)馬岱提著魏延得腦袋，去見楊儀的時(shí)候，楊儀一邊用腳踩踏魏延的頭顱，一邊口中還念念有詞“庸奴，復(fù)能作惡不？“可見楊儀殺魏延的真實(shí)原因不是魏延要反，而是他把魏延恨到了骨子里，不殺不足以出這口惡氣，可笑的是楊儀自己都沒想到他只是被安排了一個(gè)打手的角色，后來發(fā)現(xiàn)諸葛權(quán)利分給費(fèi)祎和蔣琬兩個(gè)人后，他后悔了。
魏延死后，當(dāng)年的手下敗將郭淮雄起了，數(shù)次成為姜維北伐的障礙，那些當(dāng)年隨魏延打破郭淮的老兵們，此時(shí)看到姜維的敗狀不知作何感想。魏延死的時(shí)候爵位：征西大將軍，假節(jié)，南鄭侯，作為一個(gè)半路投靠的人，這樣的官職已經(jīng)不能再大了，他是一個(gè)優(yōu)秀的將領(lǐng)，一個(gè)良好的統(tǒng)帥，一個(gè)白癡的政治家。