鄭泰，字公業(yè)，河南開封人。揚州刺史。曾祖父眾，眾父興，皆為名儒。少有少略。靈帝末，知天下將亂，陰交結(jié)豪杰。家富于財，有田四百頃，而食常不足，名聞山東。初，舉孝廉，三府辟，公車征，皆不就。及大將軍何進輔政，征用名士，以泰為尚書待郎，遷待御史。進將誅閹官，欲召并州牧董卓為助，泰欲勸止，進不能用，乃棄官去。進尋見害，卓果作亂。卓以泰為將軍，使統(tǒng)諸軍討擊關(guān)東。后留拜議郎。卓既遷都長安，天下饑亂，士大夫多不得其命。泰與何颙、荀攸共謀殺卓。事泄，颙等被執(zhí)，公業(yè)脫身自武關(guān)走，東歸袁術(shù)。術(shù)上以為揚州刺史。未至官，道卒，年四十一。
勸董十言
泰乃詭辭對曰：“非以無益，以山東不足加兵也。今山東議欲起兵，州郡相連，人眾相動，非不能也。然中國自光武以來，無雞鳴狗吠之警，百姓忘戰(zhàn)日久；仲尼有言‘不教民戰(zhàn)，是謂棄之’，雖眾不能為害，一也。明公出自西州，少為國將，閑習(xí)軍事，數(shù)踐戰(zhàn)場，名稱當(dāng)世；以此威民，民懷懾服，二也。袁本初公卿子弟，生處京師，體長婦人；張孟卓東平長者，坐不窺堂；孔公緒能清談高論，噓枯吹生，無軍帥之才，負霜露之勤；臨鋒履刃，決敵雌雄，皆非明公敵，三也。察山東之士，力能跨馬控弦，勇等孟賁，捷齊慶忌，信有聊城之守，策有良平之謀；可任以偏師，責(zé)以成功，未聞有其人者，四也。就有其人，王爵不相加，婦姑位不定，各恃眾怙力，將人人釭跱，以觀成敗，不肯同心共膽，率徒旅進，五也。關(guān)西諸郡，北接上黨、太原、馮翊、扶風(fēng)、安定，自頃以來，數(shù)與胡戰(zhàn)，婦女載戟挾矛，弦弓負矢，況其悍夫；以此當(dāng)山東忘戰(zhàn)之民，譬驅(qū)群羊向虎狼，其勝可必，六也。且天下之權(quán)勇，今見在者不過并、涼、匈奴、屠各、湟中、義從、八種西羌，皆百姓素所畏服，而明公權(quán)以為爪牙，壯夫震栗，況小丑乎！七也。又明公之將帥，皆中表腹心，周旋日久，自三原、硤口以來，恩信醇著，忠誠可遠任，智謀可特使，以此當(dāng)山東解（合）之虛誕，實不相若，八也。夫戰(zhàn)有三亡：以亂攻治者亡，以邪攻正者亡，以逆攻順者亡。今明公秉國政平，討夷兇宦，忠義克立；以三德待於三亡，奉辭伐罪，誰人敢御？九也。東州有鄭康成，學(xué)該古今，儒生之所以集；北海邴根矩，清高直亮，群士之楷式。彼諸將若詢其計畫，案典校之強弱，燕、趙、齊、梁非不盛，終見滅於秦，吳、楚七國非不眾，而不敢逾滎陽，況今德政之赫赫，股肱之邦良，欲造亂以徼不義者，必不相然贊，成其兇謀，十也。若十事少有可采，無事徵兵以驚天下，使患役之民，相聚為非，棄德恃眾，以輕威重?！弊磕藧?，以泰為將軍，統(tǒng)諸軍擊關(guān)東。
鄭泰年輕時已有才略，漢靈帝在位末年時，鄭泰已經(jīng)知道天下將會大亂，因而暗中結(jié)交豪杰，家境富裕而且有四百頃田地仍常常不夠食糧，卻名聞山東。后來鄭泰獲舉孝廉，由三府辟命并由公車征召，但鄭泰不應(yīng)命。漢靈帝死，漢少帝劉辯繼位，并由大將軍何進輔政，何進任命鄭泰為尚書侍郎，遷待御史，同時何進密謀誅除宦官，打算召并州牧董卓入京協(xié)助。鄭泰因而對何進說：“董卓強暴殘忍，有無窮野心，若倚重他做朝政大事，將會放任他的兇暴和野心，必定會危害朝廷。你是皇帝的外戚，有輔政大權(quán)，應(yīng)當(dāng)堅持由自已決斷，誅除有罪的人，實在不適合以董卓作為援助。而且事情拖久了就會生變，竇武的事正是前車之鑒。”但何進不接受鄭泰的進言，仍請董卓入京，鄭泰于是棄官離去，后來和荀攸說：“何進不易輔助呀?！蓖辏鹿僦篮芜M的圖謀，于是將何進殺死，而及后董卓入京果然作亂，執(zhí)掌朝政更廢立皇帝，鄭泰和城門校尉伍瓊、董卓長史何颙和尚書周毖，被董卓任命去選拔天下名士為官，后鄭泰與伍瓊、何颙等勸董卓讓袁紹擔(dān)任渤海太守，用以籠絡(luò)他，但其實是想扶植袁紹作反董卓力量的源頭。
袁紹作為關(guān)東聯(lián)軍的盟主討伐董卓，董卓即與眾大臣會議，打算領(lǐng)兵對抗討伐軍，當(dāng)時眾臣都不敢反對，而鄭泰擔(dān)心董卓軍隊兵多，強悍難制，于是出言反對出兵，董卓不悅，鄭泰于是解釋反對出兵的原因，實在是關(guān)東諸將根本無必要勞動大軍對付，并指出十點，包括人民安逸已久，已無戰(zhàn)意；董卓熟悉軍事，名振當(dāng)時，足以令人懾服和關(guān)東諸將全都不是軍旅之才，對陣根本不是董卓的對手等，勸說董卓不要出大軍。董卓聽從，于是讓鄭泰為將軍，統(tǒng)率諸軍對抗討伐軍。
及后有人向董卓說鄭泰智略過人，其實暗中與敵人合謀，給他兵馬就是讓他交給其同黨，董卓于是收回鄭泰兵權(quán)，改拜議郎。董卓見關(guān)東討伐軍兵多，感到恐懼，于是決心遷都，于三月正式將都城遷至長安，而當(dāng)時天下大亂，又有饑荒，士大夫很多都不能生活，而因鄭泰有錢，每日都舉行聚會，借此救濟了很多人，后鄭泰與荀攸和何颙等合謀暗殺董卓，但秘密泄漏，鄭泰從武關(guān)逃離長安，投奔后將軍袁術(shù)，袁術(shù)則上表鄭泰為揚州刺史，鄭泰于上任的路上去世，享年四十一歲。