臧霸，字宣高，又名奴寇，泰山華縣人，執(zhí)金吾、特進。
臧霸的父親臧戒，在縣城當管理牢獄的小官，因為性情剛直，反對泰山郡太守徇私殺人，被逮捕押送泰山郡府。年僅18歲的臧霸聽說后，非常氣憤，召集了十幾個要好朋友前去追趕，在費縣西部山道上將父親劫回。臧霸勇猛異常，當時100多名押送士兵，無一人敢上前阻攔，紛紛抱頭鼠竄，各自逃命。臧霸和父親不敢回華縣，只得流亡東南郯城一帶。為混飯吃，參加了徐州太守陶謙的隊伍，不久升為騎都尉。當時，官軍和黃巾軍作戰(zhàn)頻繁，有本事的人往往自成一軍。臧霸作戰(zhàn)勇敢，正直義氣，成為一方統(tǒng)帥，士兵敬服歸奔，于是擁兵自立，駐扎在臨沂市北峨莊一帶。
曹操討伐呂布時，霸率部將孫觀、吳敦、尹禮助兵呂布，呂布失敗，霸隱藏，被曹操尋得，不但不殺他，反而非常喜歡他的勇武，派他招集舊部，并委他為瑯琊相，兼理青徐二州。談到臧霸的部隊，還必須指出的是，青徐水軍，是曹魏水軍的主力，是曹魏對抗東吳必須仰仗的重要力量。從曹操時代以來，曹魏對事實上割據(jù)青徐的臧霸勢力，一直是優(yōu)容的，一方面，固然是要借用臧霸的威望和實力，另一方面，臧霸自身對曹魏是忠誠的，為人也低調(diào)。因此曹魏對臧霸的態(tài)度是厚寵其爵位，漸奪其實權(quán)，使用的完全是懷柔手段。
曹操的部將徐翕、毛暉在兗州叛亂，失敗后逃奔臧霸，曹操派劉備告訴霸，要他把徐、毛二人的首級送去。臧霸對劉備說：“我所以能自立于世，就是因為不做這樣傷仁害義的事。我受曹公不殺之恩，不敢違他命令，但王霸之君可以義告，不可強迫，請你替我向他說明！”曹操聽了匯報，后來感嘆地對霸說：“這是古人的行為，你能做到，這也是我的愿望呀！”遂不殺徐、毛，反將他們封為郡守。臧霸也以仁義受到曹操的器重。在此后的征戰(zhàn)中，臧霸屢建戰(zhàn)功，皆得封賞，先后封為都亭侯、威虜將軍沛國公等。
在討伐東吳孫權(quán)的戰(zhàn)斗中，霸顧全大局，舍生忘死，深得曹操贊賞，拜他為揚威將軍假節(jié)。后來孫權(quán)乞降，曹操大軍返回，獨留臧霸和夏侯淳駐守居巢等地。曹操兒子曹丕即位，升這位老前輩為鎮(zhèn)東將軍，進爵武安鄉(xiāng)侯，又為執(zhí)金吾。國家遇有大事，曹丕就請他拿主意，一時成為朝中重臣。死后，朝廷加封“威侯”。