次晨，眾人正在大廳吃早點(diǎn)。忽有莊客沖入廳中，在錢生財(cái)耳邊嘀咕幾句，便退下了。錢生財(cái)立時(shí)一驚，道：“夫人，因長(zhǎng)江結(jié)冰，幫主船只難以行走?？赡苓^(guò)幾日才能到太湖。幫會(huì)因此要推遲幾日！”
郭芙問(wèn)道：“那齊哥還有幾日才能到太湖？”
錢生財(cái)?shù)溃骸皞餍诺茏游凑f(shuō)，這個(gè)我也不知?？赡苋?，也有可能七日！”
張文通本對(duì)錢生財(cái)有些懷疑，此時(shí)傳來(lái)推遲丐幫大會(huì)的消息，便猜測(cè)是錢生財(cái)有意為之，故意問(wèn)道：“昨日我等游太湖，未見(jiàn)太湖結(jié)冰，怎么長(zhǎng)江就結(jié)冰呢？”
錢生財(cái)?shù)溃骸疤拷I，常受海風(fēng)影響，氣候與長(zhǎng)江不同。故而長(zhǎng)江結(jié)冰，而太湖卻未結(jié)冰！”
呂蕓芝也生疑心，問(wèn)道：“錢長(zhǎng)老，怎么不見(jiàn)其他弟子來(lái)莊中參會(huì)？”
錢生財(cái)?shù)溃骸肮烙?jì)幫主也通知各舵弟子幫會(huì)推遲，因而無(wú)人前來(lái)?！?p> 呂蕓芝點(diǎn)了點(diǎn)頭，似有所悟，但按下不表。而陳若師囅然喜道：“老夫人，既然耶律爺爺近兩日不能來(lái)了。我想先去杭州刺殺汪如海，再來(lái)太湖拜見(jiàn)耶律爺爺?！?p> 郭芙道：“也好，去杭州來(lái)回不需幾日。我看這幫會(huì)至少推遲五日，你就先和盛兒他們?nèi)ヌ撕贾?。記得早去早回，免得錯(cuò)過(guò)幫會(huì)?！?p> 耶律盛撫掌喜道：“好好，這幾日嫌的無(wú)事，正好去杭州玩耍。若師妹子，咱們吃完飯就走吧！”
陳若師嘻道：“耶律大哥比我還性急。既然耶律大哥都發(fā)話啦，那咱們吃完飯就走吧！張大哥，你意下如何？”
張文通忽聞陳若師叫他，心中一蕩，忙道：“好??！”
錢生財(cái)見(jiàn)三人去意已決，急道：“小公子怎么想去杭州？是嫌屬下招待不周，哪里怠慢小公子啦？”
耶律盛正欲回他，郭芙卻搶了白：“錢長(zhǎng)老，你有所不知。這孩子間有一場(chǎng)比試，就是去杭州殺個(gè)人。盛兒可不是嫌你怠慢他。你每日好酒好菜招待我們，又命人陪我們聊天玩耍，也是頗費(fèi)心思。我們謝你還來(lái)不及，怎會(huì)嫌棄呢？”
錢生財(cái)?shù)溃骸罢O，夫人謬贊啦！招待你們乃是我分內(nèi)之事，無(wú)需感謝！既然小公子想去杭州，那我有一物什送給小公子。”邊說(shuō)邊從懷中掏出一枚鐵質(zhì)手牌，上面刻著一個(gè)錢字，遞給耶律盛，道：“此去杭州需要兩日的路程。小公子必會(huì)尋家客棧休息。我錢某雖然無(wú)能，但在這太湖方圓五百里以內(nèi)的商鋪店家還是買我錢某的面子。這手牌乃是我的令牌。小公子若想投宿住店，只需亮了我這手牌，店主人必會(huì)熱情款待，不敢有一絲怠慢?！?p> 錢生財(cái)家業(yè)極大，涉及各行各業(yè)，主要分布在太湖周圍。嘉興、湖州、蘇州、常州諸地客棧，十之三四是錢家產(chǎn)業(yè)。即是不是他家的產(chǎn)業(yè)，這些客棧每日所用的柴米油鹽醬醋茶也都需向錢生財(cái)?shù)牡赇佡?gòu)買，因而太湖周遭的客棧都敬錢生財(cái)三分。
耶律盛一聽(tīng)這手牌有如此大的效力，連忙道聲謝。呂蕓芝也謝道：“小孩子出門，還需錢長(zhǎng)老照顧，真是過(guò)意不去?！?p> 錢生財(cái)笑道：“少夫人，這有什么過(guò)意不去的。小公子出門在外，我理應(yīng)照顧。況且江湖險(xiǎn)惡，小公子若是在我地盤上有所閃失，我也沒(méi)臉見(jiàn)幫主??！”
呂蕓芝又命耶律盛再謝錢生財(cái)。張陳二人也抱拳答謝。
飯后，文若盛三人回屋收拾行裝。半個(gè)時(shí)辰后，眾人乘船，將三人送至太湖渡口。臨別之際，呂蕓芝將耶律盛拉到一旁，低聲道：“適才錢長(zhǎng)老給你的令牌，萬(wàn)萬(wàn)不可用。遇店就住，不要出示令牌。否則大禍臨頭！”
耶律盛尋思：媽居然怕我用令牌，莫非她不愿欠錢長(zhǎng)老人情？竟然拿“大禍臨頭”唬我！耶律盛生性畏母，不愿直言，便假意應(yīng)承。
三人離別眾人，騎上快馬，急馳數(shù)個(gè)時(shí)辰，便到了嘉興府。時(shí)近戌時(shí)，天色晦暗，三人打算找家客棧休息，正好瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處有家客棧，便一同進(jìn)去入住。耶律盛到了柜臺(tái)，擬要拿出令牌，卻被張文通橫手?jǐn)r住。耶律盛不解道：“張兄，你這是何故？”
張文通雖懷疑錢生財(cái)，但不敢明言詆毀，婉言道：“耶律公子，出門在外，還是不要太麻煩別人的好?！?p> 耶律盛素來(lái)不喜被人管教，今早被呂蕓芝禁令拿令牌，現(xiàn)又被張文通制止。呂蕓芝是他母親，他必須順從。他與張文通的交情淺薄，怎肯聽(tīng)張文通的話，心中有些惱火，冷道：“張兄不愿麻煩別人，那請(qǐng)自便。我倒愿意麻煩別人?！闭f(shuō)罷，向店主示出令牌，昂首道：“這是丐幫錢長(zhǎng)老令牌，你認(rèn)識(shí)嗎？”
店主見(jiàn)了令牌，又打量文若盛三人，忙道：“認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。三位既是錢長(zhǎng)老的客人，我等自然好生照顧。不知三位是打尖還是住店呢？”
耶律盛道：“現(xiàn)在天色已晚，我們當(dāng)然是住店，給我們備好三間上等客房。另外我們肚子有點(diǎn)餓，先給我們來(lái)桌飯菜，等吃飽了，再回房休息！”
店主笑道：“好好，三位先隨小二去雅間就坐。稍后我再讓小二領(lǐng)著三位去客房歇息?！碑?dāng)下喚來(lái)一名店小二，領(lǐng)著三人去了雅間。
未消半柱香的功夫，飯菜都已端上，總共是五菜一湯。這六盤菜都是該店特色菜，色香味俱全，用鼻子輕輕一吸，食欲大增。耶律齊喜道：“想不到錢長(zhǎng)老威名如此之大，這店家果真是好生招待，不敢怠慢。若師妹子、張兄，咱們趕緊吃吧！”正要夾菜，卻被張文通夾住筷子。
耶律盛驀然一愣，又想起剛才進(jìn)門時(shí)張文通阻他出示令牌，略想這二事，以為張文通有意與他作對(duì)，立時(shí)怒瞪張文通，生氣道：“張兄，你這是何意，為何處處與我作對(duì)？”
張文通道：“耶律公子，出門在外，萬(wàn)事小心為好！咱們先得驗(yàn)驗(yàn)這飯菜是否有毒！”
耶律盛冷道：“有毒？這客棧是錢長(zhǎng)老家的，他家的飯菜怎么可能有毒？我看是你張兄見(jiàn)不得我受人家好吧？”
張文通沒(méi)有搭理耶律盛，向陳若師借來(lái)她頭上銀簪。陳若師奇道：“張大哥，你是不是太謹(jǐn)慎了，這飯菜怎么會(huì)有毒呢？”
張文通一面往每碗菜插簪驗(yàn)毒，一面道：“我懷疑錢長(zhǎng)老心懷不軌，意欲篡奪丐幫幫主之位！”
陳若師百思不得其解，驚道：“錢長(zhǎng)想篡奪丐幫幫主之位，這怎么可能？”
耶律盛譏道：“我看他是疑人多心。我說(shuō)，張兄你到底試出有毒沒(méi)有？”
張文通在每碗菜都驗(yàn)過(guò)毒，但銀簪未有變黑，神色十分尷尬，低聲道：“沒(méi)有！可錢長(zhǎng)老確實(shí)有可疑之處？他……”
耶律盛忽地?fù)尠祝骸昂昧?，不要再說(shuō)了。你要覺(jué)得錢長(zhǎng)老有可疑之處，就不要吃這些飯菜。我和若師妹子吃就行了?！?p> 張文通眉頭緊蹙，被人冷嘲熱諷，心里也不好受，頓時(shí)默不作聲。陳若師見(jiàn)二人都使起性子，忙道：“好啦，耶律大哥，你是丐幫幫主的孫子，胸襟應(yīng)該大些，不要這般小肚雞腸。張大哥也是為了咱們好！”又轉(zhuǎn)頭朝張文通說(shuō)道：“張大哥，你也不要在意耶律大哥所言！咱們還是早點(diǎn)吃完飯，明早好趕路！但說(shuō)句實(shí)話，我也覺(jué)得錢長(zhǎng)老沒(méi)有什么可疑之處。我看你真的有些多慮！”
若盛二人皆不信錢生財(cái)有不軌之心，張文通縱有張儀蘇秦口舌，也難說(shuō)服他二人，也只能悻悻地道：“但愿是我多慮了！”
耶律盛怒氣漸平，被陳若師這番夸捧，不免洋洋自得，也不與張文通爭(zhēng)個(gè)長(zhǎng)短，也沒(méi)冷嘲熱諷，兀自吃飯。張文通秉性能忍，也聽(tīng)從陳若師，不在乎耶律盛所言，便夾些素菜而食，但不太多。
飯后，店小二領(lǐng)著三人回到各自房間。張文通躺在床上，翻來(lái)覆去，遲遲不能合目，心道：錢生財(cái)讓耶律公子出示令牌，定沒(méi)安好心。今晚必有事情發(fā)生。可惜陳姑娘和耶律公子都不信我。不行，無(wú)論陳姑娘信不信我，我都不能讓她有危險(xiǎn)。今夜我須告訴她務(wù)必小心。倏地，翻然而起，徑去敲陳若師房門。
陳若師聽(tīng)見(jiàn)敲門聲，問(wèn)道：“是誰(shuí)？”
“是我，張文通！”
“張大哥，若無(wú)急事，能否明日再說(shuō)。我現(xiàn)已睡下！”時(shí)下正值寒冬之際，天寒地凍，陳若師已脫下外衣躺在被子里，不愿起身穿衣，因而勸張文通有事明日再說(shuō)。
張文通輕聲道：“也非緊急要事，我來(lái)只是告訴陳姑娘，今晚要多加小心?！?p> 陳若師道：“好的，我知道了。多謝張大哥，你也早點(diǎn)休息吧！”
張文通知道陳若師只是和他客氣幾句，也不好再說(shuō)什么，失落地道：“陳姑娘，你也早點(diǎn)休息！”說(shuō)罷，回到自己房間。
張文通躺在床上，擔(dān)心三人會(huì)遭到埋伏，不敢脫衣合眼入睡。不知過(guò)了多久，忽覺(jué)眼皮很重，竟迷迷糊糊地睡著了。過(guò)了片刻，忽從房外閃進(jìn)三個(gè)黑影。其中一個(gè)黑影道：“三香斷魂散配上清氳紫檀的效力，果真厲害?！绷硪粋€(gè)黑影道：“還不快點(diǎn)動(dòng)手，把這小子綁了。”話音剛落，一人拿出繩索捆住張文通。