聚賢莊的馬廄很大,位于杏園后方,養(yǎng)兩百匹馬都沒(méi)問(wèn)題,還有一塊空地供馬兒奔跑,本是前任莊主興建,不過(guò)如今的聚賢莊僅有五十匹馬,除去主要人員一人配備一匹,尚且還有四十四匹。
行走在空蕩蕩的馬棚過(guò)道,趙不凡挨著查看每匹馬,臉上并沒(méi)有多少喜意。
“這四十四匹馬里有三十匹都只能用來(lái)拉貨和代步,僅有十四匹能充當(dāng)戰(zhàn)馬,我們聚賢莊若想組建馬隊(duì),這些馬可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,而且目前的草料也不行,無(wú)法滿足優(yōu)良戰(zhàn)馬,必須購(gòu)買(mǎi)上等草料。”
趙不凡緩步走進(jìn)馬棚,一邊梳理黑馬的鬃毛,一邊問(wèn)說(shuō):“你們可知道馬匹的價(jià)格?”
史文恭抱拳回說(shuō):“尋常拉貨和代步的馬在十貫到三十貫,普通戰(zhàn)馬約要五十貫到八十貫,優(yōu)良戰(zhàn)馬則在百貫上下,至于寶馬……那是可遇而不可求,也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)價(jià),從幾千貫到十幾萬(wàn)貫都有可能?!?p> “真是太貴了!”趙不凡低聲感嘆,他知道戰(zhàn)馬貴,但沒(méi)想到會(huì)這么貴。
大宋缺少戰(zhàn)馬是延續(xù)了上百年的問(wèn)題,自太祖皇帝立國(guó)之后,幽云十六州和北方的草原始終沒(méi)能收復(fù),西北邊的古涼州和河套地區(qū)也被西夏和遼國(guó)分割,因而大宋沒(méi)有優(yōu)良的產(chǎn)馬地,現(xiàn)存的戰(zhàn)馬大多依靠購(gòu)買(mǎi),小部分則在邊遠(yuǎn)地區(qū)設(shè)法培育,可謂供不應(yīng)求。
收復(fù)山河!
這是大宋早期幾位皇帝畢生的夢(mèng)想,特別是幽云十六州,那幾乎是他們做夢(mèng)都渴望的地方,但始終沒(méi)有人能實(shí)現(xiàn),宋初的北伐無(wú)不是鎩羽而歸,時(shí)至如今,大宋的皇帝一個(gè)比一個(gè)昏庸,早就已經(jīng)忘記最初的宏愿,只求偏安一隅。
這種思想間接導(dǎo)致大宋著力于發(fā)展步兵防御,不愿再花費(fèi)人力物力去改變現(xiàn)狀,從而使得大宋的戰(zhàn)馬越來(lái)越少,漸漸也就變成價(jià)格昂貴的奢侈品。
蘇定向來(lái)寡言少語(yǔ),聽(tīng)到趙不凡感嘆大宋的戰(zhàn)馬貴,他才忍不住接口:“莊主,若是到大宋的馬商手里去買(mǎi)馬,著實(shí)吃虧,這些馬商從遼國(guó)和西夏買(mǎi)馬的時(shí)候本就已經(jīng)被高價(jià)敲詐過(guò),待到轉(zhuǎn)手賣(mài)出又會(huì)大幅提價(jià)……我倒是知道一條買(mǎi)馬的路子,價(jià)格低很多,只是違背大宋的律法。”
“什么門(mén)路?”趙不凡瞬時(shí)來(lái)了精神,自從知道大宋朝廷的情況之后,他考慮問(wèn)題的方式已經(jīng)發(fā)生很大轉(zhuǎn)變。
“金國(guó)的馬商!”蘇定壓低聲音說(shuō)。
趙不凡滿腹疑惑:“金國(guó)的馬商怎么通過(guò)遼國(guó)的國(guó)境?怎么把馬送過(guò)來(lái)?”
“他們是從海上走私,沿海岸從北方運(yùn)來(lái),不經(jīng)過(guò)遼國(guó)?!?p> “目前宋金兩國(guó)交好,沒(méi)道理不準(zhǔn)金國(guó)人來(lái)販馬,為什么會(huì)是走私,按理說(shuō),市舶司應(yīng)該會(huì)允許才對(duì)?!壁w不凡追問(wèn)。
“因?yàn)榻饑?guó)人不要錢(qián),他們只交換鹽、鐵等物資。”蘇定道。
趙不凡瞬間明白了,因?yàn)檫|國(guó)與大宋的合約內(nèi)容之一就是不準(zhǔn)大宋與金國(guó)交易鹽鐵等物,他不禁在心里暗暗思量。
金國(guó)雖然同樣是威脅,但大宋面臨的最大問(wèn)題終究是內(nèi)部,如果我不與金國(guó)交換,便要花費(fèi)數(shù)倍的代價(jià)去買(mǎi)馬,而且無(wú)法阻止金國(guó)從別人手里獲取戰(zhàn)略物資,等同于兩頭都吃虧……不行,這塊餅不但要吃,還要狠狠地吃,金國(guó)需要鹽鐵等戰(zhàn)略物資,而我需要戰(zhàn)馬,鹽鐵終究用不完,但沒(méi)有戰(zhàn)馬,今后在戰(zhàn)場(chǎng)就處于被動(dòng)挨打的局面。
趙不凡很快做出了決定。
“蘇定,金國(guó)馬商出的價(jià)錢(qián)怎么樣?”
“很劃算!金國(guó)馬商出的價(jià)格只有大宋市價(jià)的五分之一,他們不缺戰(zhàn)馬,只缺各類物資,再加有遼國(guó)居中封鎖,宋人跟他們交易的風(fēng)險(xiǎn)很大,因而他們的價(jià)格被壓得很低!”
“嗯!”
趙不凡心里已有定計(jì),但沒(méi)有急著對(duì)史文恭和蘇定說(shuō),直到返回了杏園,他才再度吩咐兩人。
“你們?cè)O(shè)法招攬些好手,可以從佃戶里挑選,也可以找你們認(rèn)識(shí)的人,只要覺(jué)得可信,武藝也還湊合就行,健馬堂暫定為二十人,每人配一匹馬,由你們酌情提點(diǎn)他們的武藝,過(guò)些時(shí)日會(huì)有大用?!?p> “好!”
史文恭和蘇定齊聲應(yīng)命。
趙不凡與他們分開(kāi)之后,立刻又到西村的田間找到了何大野。
“大野!你過(guò)來(lái)一下!”
“嗯?”
何大野正與佃戶在田間核對(duì)土地,回頭看到他,立時(shí)就光著腳跑到近前笑說(shuō):“什么事這么急,莊主派人喚我回去不就行,怎么親自過(guò)來(lái)?!?p> 趙不凡覺(jué)得周?chē)娜颂?,便拉著何大野走到僻靜的田坎。
“大野,我們聚賢莊的佃戶平日里除去種地,還做些什么,他們有沒(méi)有額外的勞作?”
“有!當(dāng)然有!西村和東村的人都種著梨樹(shù),佃戶們賣(mài)些梨也能貼補(bǔ)家用,而且大城縣境內(nèi)的鴨梨頗有些名氣,據(jù)說(shuō)官府每年都要收些鴨梨敬獻(xiàn)到皇宮!”
“鴨梨?”
趙不凡眉頭微皺,心里暗暗思量:鴨梨好是好,可運(yùn)輸不易,無(wú)法大面積出售,而且利潤(rùn)薄,想借此賺錢(qián)來(lái)供養(yǎng)軍隊(duì)著實(shí)很難。
“大野!除去鴨梨,還有別的么?”
“有!多著呢!女人還會(huì)在家里紡織布匹,養(yǎng)養(yǎng)蠶,喂些家禽之類!”何大野隨口回說(shuō)。
趙不凡陡然怔住。
“你剛才說(shuō)什么?”
“我說(shuō)女人還會(huì)在家里紡織一些布?!焙未笠耙苫蟮?。
趙不凡擺擺手。
“后面一句!”
“喂些家禽?”
“前面一句!”
“養(yǎng)養(yǎng)蠶?”
“對(duì)!就是這個(gè)!”趙不凡喜笑顏開(kāi)。“你說(shuō)佃戶的家里都會(huì)養(yǎng)蠶?”
“嗯,每家每戶都會(huì)在院子里養(yǎng),養(yǎng)出蠶絲就拿到縣城的布坊里去賣(mài)?!?p> “他們用什么喂蠶?”
“當(dāng)然是用桑葉,不然還用什么?”
“哪里來(lái)的桑葉?”趙不凡急問(wèn)。
何大野指向遠(yuǎn)處的山坡:“那些不都是桑樹(shù)么……聚賢莊的山坡有一半都生長(zhǎng)著野生桑樹(shù),雖然佃戶們沒(méi)法養(yǎng)很多,但終究是一筆收益?!?p> 趙不凡喜道:“大野,不管你用什么辦法,盡快把最會(huì)養(yǎng)蠶的二十人找出來(lái),再把紡織最好的二十人也找出來(lái),最晚明天早晨,我一定要見(jiàn)到她們?!?p> “行!”
何大野沒(méi)有多問(wèn),而趙不凡也沒(méi)再耽擱他做事,徑自返回杏園練功。
次日清晨。
何大野按時(shí)把四十名婦女帶到了杏園的前院,有老有少,且人人都顯得很疑惑。
趙不凡回想著以前在東京汴梁看到過(guò)的作坊,扯開(kāi)嗓門(mén)說(shuō):“我要興建一個(gè)紡織作坊,你們紡布好的人組成一隊(duì),下分四個(gè)小隊(duì),每月會(huì)發(fā)放兩貫薪俸,且挑選優(yōu)秀的人擔(dān)任隊(duì)長(zhǎng),管理四個(gè)人,每月發(fā)放四貫錢(qián),最優(yōu)秀的人當(dāng)都管,每月八貫錢(qián),只要你們能紡出更好的布,提高產(chǎn)量,薪俸的提升便不設(shè)限,且給予額外獎(jiǎng)勵(lì)?!?p> 霎時(shí)間,全場(chǎng)嘩然,如此優(yōu)厚的條件,她們哪里能不心動(dòng),這足以令她們的生活水品大幅提升,唯有一個(gè)年紀(jì)較大的婦女面露遲疑。
“莊主,不知……不知我們每天要做多久的活兒?”
“你為什么問(wèn)這個(gè)?”趙不凡奇道。
“我……我以前在城里的一家小作坊待過(guò),那里每天只能休息三四個(gè)時(shí)辰,余者全在干活,做得不好還要挨打,真的沒(méi)法做?!?p> 趙不凡略為盤(pán)算,很快便笑著說(shuō):“你們沒(méi)有太多苦活,主要是提高紡織技術(shù),每天到作坊做足五個(gè)時(shí)辰就好,每月再酌情考慮給七八天用于休息,不過(guò),將來(lái)會(huì)根據(jù)實(shí)際情況給你們制定目標(biāo),若沒(méi)有作為,便要適度扣除獎(jiǎng)賞,但若有成果,也會(huì)根據(jù)效用劃分獎(jiǎng)賞,從一貫到一萬(wàn)貫不等,具體細(xì)則由你們與何總管商量決定?!?p> 早前說(shuō)話的婦女頓時(shí)高興得滿眼放光:“莊主的意思可是……只要我們能讓布匹紡織得更好,更省料省力,紡織得更快,我們就能有額外獎(jiǎng)賞,最多能得到一萬(wàn)貫?”
“不錯(cuò)!”
趙不凡肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭,隨后又把目光轉(zhuǎn)向另外二十個(gè)婦女。
“你們也一樣,不過(guò)你們是養(yǎng)蠶,你們要設(shè)法把蠶養(yǎng)好,嘗試配種出更好的蠶,令蠶不生病,令它吐出更多更好的絲,其它則與紡織作坊的人大體相同。”
“多謝莊主!”
眾婦女喜笑顏開(kāi),一個(gè)個(gè)樂(lè)得合不攏嘴,她們認(rèn)為這是天上掉下來(lái)的好事,盡皆不停稱謝。