信安軍不是一支軍隊(duì)，而是一處地名，雖然地域不大，卻是防備遼國(guó)的戰(zhàn)略要地，其西邊和南邊是霸州府地界，東邊則是滄州府。
信安軍北部有座險(xiǎn)關(guān)，名為淤口關(guān)，它與西邊霸州境內(nèi)的益津關(guān)和瓦橋關(guān)合稱北疆三關(guān)，初建于唐末，延續(xù)至今仍是重要關(guān)隘。
當(dāng)年楊延昭曾率領(lǐng)楊家將鎮(zhèn)守此地，流傳甚廣的楊門女將也曾在這里奮勇廝殺，那楊門的佘太君實(shí)則就是折太君，娘家是仍在傳承的折家軍，因嫁給金刀楊業(yè)，年輕時(shí)也曾在此英勇奮戰(zhàn)。
淤口關(guān)北邊的邊境處有一條大河，自西向東流入渤海灣，便是大宋與遼國(guó)的邊界，俗稱界河。
時(shí)值十一月下旬，北方大雪紛飛，滿目純白，趙不凡拄著鑌鐵棍在厚達(dá)腳踝的雪地里艱難邁步，徐徐走向遠(yuǎn)處那巍峨的雄關(guān)，而粗壯的魯智深也扛著月牙鏟緊緊跟在他左側(cè)，右側(cè)則是林沖，他頭戴范陽(yáng)帽，肩頭扛著花槍，槍頭還懸掛一個(gè)酒葫蘆，面容冷峻異常。
行至關(guān)下，三人被執(zhí)勤兵士攔住盤問(wèn)，待趙不凡說(shuō)明來(lái)意，那些兵士的態(tài)度微有改觀，且迅速把他們引到了關(guān)內(nèi)的后勤司。
負(fù)責(zé)登記名籍的人是兩個(gè)“十將”，本是小小軍吏，但架子可不小，幾乎不拿正眼瞧人，其中那個(gè)尖嘴猴腮的十將聽完三人自述的情況之后，便拖著聲音說(shuō)：“此次征兵不限出身，你們沒(méi)有地方官府的名籍證明倒也無(wú)妨，但你們是要入正軍還是偏軍？”
林沖眼露疑惑：“在下只知禁軍、廂軍、土兵、鄉(xiāng)兵和蕃兵，不知這正軍和偏軍是什么？可是禁軍編制？”
兩個(gè)十將瞬時(shí)大笑不止，其中一人出聲笑罵：“就你們這卑賤模樣還幻想禁軍，豈非令人恥笑？”
三人瞬間泛起怒色。
林沖低沉道：“不過(guò)是隨口問(wèn)問(wèn)，何必這般辱我？”
肥頭大耳的十將滿臉不屑。
“辱你又怎樣，這地方管你是誰(shuí)，哪怕是龍也得給我盤著?！?p> “你……”
魯智深氣得當(dāng)場(chǎng)就要發(fā)飆，趙不凡急忙伸手將他拽?。骸爸巧罡绺缒覀兊募s定?！?p> 這話令林沖和魯智深很快平靜下來(lái)，沉默著沒(méi)再吱聲。
尖嘴猴腮的十將看看他們，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“你們最好別在北疆逞英雄，不然絕沒(méi)有好果子吃，看你們是新來(lái)的，便饒過(guò)你們，今后記得要機(jī)靈些，眼睛也放亮些?！?p> 趙不凡不希望多生事端，忍著氣問(wèn)說(shuō)：“我們確實(shí)不知道軍中的規(guī)矩，也不知正軍和偏軍究竟有何不同？”
尖嘴猴腮的十將伸出右手招了招手指，語(yǔ)氣顯得很不耐煩：“這里是廂軍編制，正軍和偏軍只是我們內(nèi)部的說(shuō)法，偏軍便是最苦的差事，正軍則要好些，只是要使些這個(gè)……”
趙不凡看看他的手勢(shì)，滿面愕然：“銀子？”
肥頭大耳的十將發(fā)現(xiàn)他非常上路，臉色頓時(shí)好看許多，還擠出些笑容：“不用銀子，錢幣也行，金子更好，珠寶玉石也可以，你出得越多，差事當(dāng)然越好，這北疆兵兇戰(zhàn)危，有好差事才能活得好?！?p> 魯智深瞬時(shí)氣炸了肺，若非心里記著趙不凡的叮囑，恐怕已經(jīng)直接出手把兩人打趴下。
趙不凡略為思忖，緩緩從包袱里取出盧俊義給的十兩黃金扔到前方桌案：“我沒(méi)有銅錢，這十兩黃金是我全部的盤纏，不知能為我們?nèi)酥\得什么差事？”
看著眼前金燦燦的黃金，兩個(gè)十將的眼珠子都直了，他們彼此互望片刻，很快就露出笑容。
尖嘴猴腮的十將指著旁邊的凳子熱情道：“三位兄弟坐下說(shuō)！坐下說(shuō)！”
“坐就不用了，只希望盡快安排我們?nèi)胲??！?p> 感覺到趙不凡態(tài)度冷淡，尖嘴猴腮的十將斜眼看看他，嘴角泛起一絲不屑：“不要擺譜，我不是看你，而是看錢，收你一文錢，便為你辦一文事，規(guī)矩不能壞，不然以后就斷了財(cái)路……便把你們錄到平安寨那邊，那里靠近后方，又是囤糧地，不但安全，而且遇到上面的機(jī)會(huì)比較大，若被看中，說(shuō)不準(zhǔn)還有升遷機(jī)會(huì)，有沒(méi)有異議？”
趙不凡不想跟他糾纏，立刻點(diǎn)頭道：“行?！?p> 尖嘴猴腮的十將沒(méi)再多說(shuō)，很快便把文書做好。
“你能拿出這么多金子，想來(lái)出身不錯(cuò)，也不知你跑來(lái)北疆當(dāng)什么兵……行了，你拿著文書到新兵營(yíng)歇息，等上兩三天就跟其他平安寨新兵一同過(guò)去，我叫嬴三，旁邊是牛大蠻，今后可以多多走動(dòng)，你也別怪哥哥我刁難你，都是上面的命令，我不過(guò)是照吩咐辦事……哥哥我勸你一句，年輕人，不要太氣盛，當(dāng)年哥哥我比你還傲氣，不也被收拾得服服帖帖。”
“多謝！”
出得后勤司，魯智深和林沖有些氣悶，一句話都沒(méi)說(shuō)，趙不凡知道他們不好受，也保持了沉默，只是徑自去往新兵營(yíng)。
一番折騰之后，他們暫且安頓下來(lái)，而且住到了同一個(gè)營(yíng)帳，確實(shí)是頗受照顧，待到晚上，又有幾個(gè)“承局”過(guò)來(lái)帶他們?nèi)ゴ套帧?p> 宋朝的士兵幾乎都要在臉上刺字，以防逃跑，但趙不凡使的金子明顯起了作用，他們可以刺在手背而不用刺在臉頰，這東西雖然能洗掉，但必須在成為將官以后才具備資格，不然便是死罪。
早前林沖被發(fā)配充軍，臉上本就有刺字，因而只是被匠人略做修改，倒是沒(méi)受什么影響。
刺字的軍規(guī)起初是要求必須刺在臉上，直到范仲淹掌權(quán)之后，他發(fā)現(xiàn)臉上刺字會(huì)導(dǎo)致士兵受百姓歧視，便改為刺在手上，可惜后來(lái)又被別人改為刺在臉上，但手上刺字的方式也被保留。
三天之后，編配到平安寨的五十名新兵在李都頭帶領(lǐng)下離開了淤口關(guān)，浩浩蕩蕩地行往東南方三十多里的平安寨。
這些新兵沒(méi)有經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，走起路來(lái)七歪八扭，再加兵器鎧甲五花八門，看起來(lái)真是與匪寇差不多。
大約走了一個(gè)半時(shí)辰，眾人距離平安寨已是只有十余里，卻突然看到遠(yuǎn)處的一座村子火光沖天，帶隊(duì)的李都頭神色微變，急聲下令眾人加快步伐。
緊張到令人窒息的氣氛在眾多新兵里快速蔓延，人人都感覺到有大事發(fā)生，便是趙不凡也同樣有些緊張。
“村子怎會(huì)起火？”林沖邊跑邊問(wèn)。
魯智深沒(méi)有吭聲，他在種家軍待過(guò)，有些方面比林沖知道得多。
突然。
最前方探路的新兵發(fā)出了高亢而又凄厲的呼喊，甚至有嚎啕大哭的聲音。
“天殺的契丹人！天殺的契丹人！滅絕人性！滅絕人性！”
“簡(jiǎn)直喪盡天良！”
“……”
伴隨著嘈雜的聲音，李都頭緩步走回了新兵面前，而且臉色很難看，他張了張嘴，最終又把話給咽回去，只是咬緊牙關(guān)撇撇頭。
“契丹人已經(jīng)離開，你們自己去村子里看看吧?！?p> 后部的新兵明顯有些忐忑，也有些畏懼，而隨著他們逐漸走近村莊，看清村子里的景況，瞬時(shí)便嘈雜一片，各種嘔吐聲、驚叫聲和哭聲不絕于耳。
趙不凡跟著魯智深和林沖迅速擠到前排，僅僅只是一眼，趙不凡懵了……徹底懵了。
村口處有好幾個(gè)被五馬分尸的壯漢，從他們怒瞪的眼睛便能看出他們死前的不屈，顯然曾在死前奮勇抵抗。
正前方有根長(zhǎng)矛，上面刺有五個(gè)嗷嗷待哺的嬰孩。
不遠(yuǎn)處有好幾個(gè)面貌不錯(cuò)的年輕婦人，衣物已經(jīng)沒(méi)有，半個(gè)身子血肉模糊，縱然死去多時(shí)，空洞的眼睛仍舊看得人心慌。
劈成兩半的老人。
吊起來(lái)的嬰孩兒。
受辱而死的婦女。
堆成小山的尸體。
鮮血染紅了那片雪白的土地。
當(dāng)趙不凡從驚懼中回神，便覺得腦袋“嗡”一聲炸響，渾身都在顫抖。
魯智深眼睛瞪得猶如銅鈴，渾身肌肉爆起，直將衣服都撐得鼓了起來(lái)。
林沖臉色蒼白，雙目通紅，太陽(yáng)穴上青筋暴鼓，握著鐵矛的手已是指甲發(fā)白。
李都頭緩步走到了眾人身前。
“此舉應(yīng)是號(hào)稱屠夫的契丹猛將耶律虎做的，我已勘察過(guò)，他們來(lái)的人不多，只有三四十人，不知是怎么潛伏過(guò)來(lái)，也不知目的，但個(gè)個(gè)都是武藝高強(qiáng)的精銳，你們這些新兵蛋子便好好看看這村子，好好看看這景象，這便是北疆，這便是邊關(guān)，這便是我們心里的恨?！?p> “耶律虎！不將你這直娘賊碎尸萬(wàn)段，難解灑家心頭之恨！”魯智深眼泛兇光，渾身彌漫起驚人的殺氣。