月光溫柔地灑落，趙不凡坐在破廟外墻的墻角，眼睛盯著身前的一小團篝火，無意識地摩挲著手里的秘籍。
“師傅究竟是在哪里得到的九轉(zhuǎn)金陽神功……為了這部功法連命都不要，真的值得么……如果我能用它換回師傅的命，我肯定把它交出去。”
趙不凡或許確實承受了很多苦難，但也得到不少恩賜，超凡的記憶力和悟性便是其中之一，當(dāng)他專心去記的時候，僅僅只用幾個夜晚便把秘籍倒背如流，而后他毫不猶豫便把秘籍燒成灰燼，避免它給自己引來更多災(zāi)禍。
平靜的生活沒能持續(xù)太久，喜動不喜靜的魯智深很快就受不住這種清苦且枯燥的日子。
“不凡小哥，這般長久住在破廟，什么時候是個頭，我們總要有容身的地方……灑家覺得不如進山落草，依我們的本事，總能尋到落腳地?！?p> 趙不凡本是清白身，哪里愿意落草，立時就出聲勸說：“哥哥怎會有這等想法，若是落草，可就真的再也沒有退路了?！?p> 魯智深本就不想落草，聽得趙不凡勸說，更是有些煩躁：“那能怎么辦，難道就這般枯坐等死？”
自從拜師盧俊義之后，趙不凡確實沒有想過去路問題，原本他打算給師傅報完仇之后就返回大名府幫盧俊義經(jīng)營商隊，安安穩(wěn)穩(wěn)過日子，怎料會跟魯智深發(fā)生交集，他是一個非常記恩的人，魯智深救過他的命，他覺得自己不能不管。
“智深哥哥便再熬幾天，給我些時日好好想想。”
“不凡小哥可要快些想，灑家真是受不了這破廟了。”
“嗯！”
年輕的趙不凡確實很迷茫，他看不到前路，也不知道從哪里入手解決問題，只是知道自己有兩件事要做，一是給師傅報仇，二是幫魯智深找到落腳地，而多日的思考又令他想起了師傅的訓(xùn)誡：年輕人要有志向，不論成敗如何，都應(yīng)該去闖蕩和經(jīng)歷。
這天。
趙不凡陪著魯智深到鎮(zhèn)子里買酒，偶然看到朝廷張貼的榜文，上面寫著：契丹人寇掠北疆，特張榜募兵，倘若有意建功立業(yè)、封侯拜將、封妻蔭子，可速到官府報名從軍，不限出生，不論過往，不糾罪責(zé)。
這張極具誘惑力的征兵榜文瞬間令他升起一個想法：若能封侯拜將、封妻蔭子、整頓朝綱，博得千古英名，不就什么都解決了，既能為大師傅報仇，又能還上魯智深的恩情，還能為自己謀條出路。
與此同時，大師傅的音容笑貌也出現(xiàn)在趙不凡的腦海。
他一身青衫，背負雙手，孤獨地佇立在山頂。
“不凡！你有俠義之心，所以為師很少要求你什么，只希望你記住，俠之大者，為國為民，無論你武功高低，無論你富貴貧窮，只要多做利國利民的事，便是大俠……俠是一種精神，俠是流淌在我們?nèi)A夏兒女心里的熱血，為師曾去過一個叫羅馬的帝國，知道很多古老的文明，但他們都沒有這種精神，這是我們?nèi)A夏兒女獨有的精神，莫要忘了你流著的血！”
以前的趙不凡從不在意師傅的話，向來是嘴里滿口答應(yīng)，實則左耳進、右耳出，他心里最大的愿望就是在長大之后多賺些錢，然后娶一個娘子過安穩(wěn)日子，甚至都不敢奢望納妾之類的事，誰曾想世事多變，越來越多的苦難和艱險壓得他喘不過氣，甚至連大俠夢都碎了一地。
魯智深的遭遇已經(jīng)明明白白地告訴他，縱然武功再好，也只能任人拿捏。
他不想再忍受了，也不想再迷茫了。
眼前這張頗具誘惑的征兵榜文便像是一團微弱的火焰，徐徐照亮了他漆黑的內(nèi)心，年輕的他突然很想成為一個掌權(quán)者，突然很想重振朝綱，突然想改變腐朽的大宋，而且越來越無法抑制。
他激動地拉著魯智深離開了人群。
“智深哥哥！我們不如到北疆從軍，力爭殺敵建功！”
“從軍？”
魯智深苦笑著看向他。
“兄弟倒是可去，但灑家可咋去，從軍要驗證名籍，灑家的名籍已是罪人，怎么從軍……莫非那榜文就是征兵榜文么？”
“嗯！上面寫的是契丹人寇掠北疆，朝廷募兵御敵，而且不限出生，不論過往，不糾罪責(zé)，我們直接到北疆從軍便是，雖然打仗很危險，但落草又何嘗不危險，依我們的本事，若能殺敵立功，說不得也能封侯拜將、封妻蔭子！”
走投無路的魯智深本就是軍旅出身，想都不想便應(yīng)道：“好！灑家就去從軍，縱然戰(zhàn)死疆場，也是保家衛(wèi)國，總比冤死街頭要好！”
“那我們盡快出發(fā)！”
“你不幫你師傅報仇了么？”
“報仇的事不急，如今連仇人是誰都沒弄明白，急也沒用，待我到北疆闖出名堂再尋仇人便是?！?p> “也好！”
一人是走投無路，選擇破罐子破摔，一人是想改變命運，試圖躍登廟堂，彼此都孤苦伶仃、了無牽掛，自是很快就啟行北上，而升起斗志的趙不凡也更為勤奮，每天都會在朝陽初升的時候習(xí)練九轉(zhuǎn)金陽神功。
天資絕佳的他僅用短短半月便順利突破第一轉(zhuǎn)，運功時已經(jīng)隱隱覺得丹田暖熱、神清目明，雖然真氣沒什么增長，但遠比之前精純。
此番趕赴北疆，趙不凡沒有走大名府方向，因為他擔(dān)心路過大名府會動搖自己的決心，所以刻意避開，轉(zhuǎn)而沿黃河北上。
這般又是耽擱，又是繞路，自然走得很慢，他耗費了大半月才抵達“京東西路”的鄆州。
鄆州的西北邊是黃河，臨近大名府和博州，東北則接齊州，東部接兗州，南邊接濟州，西南方接濮州，而鄆州和濟州的交界處就是大名鼎鼎的梁山水泊。
途經(jīng)鄆州的時候，坊間傳聞?wù)f一個外號白衣秀士的賊頭王倫帶著眾多匪寇占據(jù)了梁山，他們時常搶掠往來客商，不但殺人，還把死人做成人肉包子，用人油點燈，手段無所不用，兇殘到令人發(fā)指。
趙不凡擔(dān)心橫生事端，便改走張縣和陽谷縣之間的官道大路。
這日正午。
他行至一處山崗，發(fā)現(xiàn)這里的農(nóng)戶個個紅頭花色，身體強健，勞作時還帶著笑容，不似別處百姓那般苦大仇深，心里不由暗暗稱奇。
“智深哥哥，這里的農(nóng)戶看起來富足安穩(wěn)，莫非是有好官？”
“灑家去問問。”
魯智深大咧咧地走到田地里打探，不多時就笑著跑回來說：“那些個農(nóng)戶都說沒有好官，富足是因為這一帶的土地是扈家莊的，那扈家莊的莊主扈太公號令嚴明，從不盤剝，善待佃戶和莊客，加之這里土地肥沃，因而生活無憂?！?p> 宋朝的莊園經(jīng)濟很發(fā)達，莊主就是大地主，佃戶和莊客就是租種土地的民戶，依附莊主生存，既要遵守大宋的律法，也要負責(zé)保護莊園，但大宋已經(jīng)爛透了，如今的莊園主便像是土皇帝，逼得好多佃戶吃不飽、穿不暖，若出了事，便向官府使些銀子，采取大事化小、小事化了的態(tài)度，好多良民都是因此而被逼成盜匪。
擁有一座莊園是趙不凡曾經(jīng)的夢想，看著眼前的富足和喜氣，他不由臆想自己牽著漂亮的娘子巡查莊園，尤其是想到再有一兩位美妾跟在旁邊時，他情不自禁地泛起了笑容。
突然。
急促的馬蹄聲從身后傳來，緊跟著又是一個清脆的女聲。
“快閃開！快閃開！馬兒受驚了，莫要踩著你倆！”
驚醒的趙不凡回頭打量，立時看到遠處有匹駿馬猶如發(fā)瘋了一般竄來，馬上還騎著一個長相秀美的少女。
那少女發(fā)絲黑亮，頭插兩根純金鳳釵，身穿紅色刺繡霓裳，腳踩繡花青玉靴，腰拴青色繡帶，肌膚白嫩似雪，眉毛如同彎月，雙眼又有秋波蕩漾，端是清純可愛。
趙不凡僅僅只看了一眼，內(nèi)心就“砰砰”直跳，緊張到呆站在原地，而魯智深看到他沒動，便也沒有動。
少女見兩人異常遲鈍，俊秀少年還傻愣愣地盯著自己，瞬時急得大聲叱罵。
“你們不要命了嗎？”
趙不凡的武功或許說不上特別好，但騎術(shù)已登峰造極，因位他的師傅很擅長騎術(shù)，曾經(jīng)也養(yǎng)過一匹馬，時常教他各種馭馬術(shù)，其中甚至有金人和遼人的方法。
眼見馬兒即將撞到自己，趙不凡猛然醒轉(zhuǎn)，他條件反射地側(cè)身避開馬頭，然后一把抓住馬韁縱身跳上馬背，也就是坐到了少女身后。
少女瞬時驚得大喊：“你想干什么？”
此時趙不凡已恢復(fù)冷靜，他發(fā)現(xiàn)駿馬不聽使喚，頓時厲聲喝斥。
“莫要亂動！這馬應(yīng)是受了驚嚇，待我馴服它！”
趙不凡伸出雙手從少女腰間穿過，有節(jié)奏地拉扯馬韁，嘴里也打著怪異的呼哨，雙腿還不時夾一下馬腹，如此循環(huán)往復(fù)，馬兒便漸漸安靜，不多時就停下來打了好幾個響鼻。
少女驚訝地笑說：“你真是厲害，竟然能制服我的愛馬，它可是從不讓別人近身。”
“小事，不足掛齒?！壁w不凡嘴里這么說，心里卻頗為自豪，只是鼻尖嗅到的淡淡香味令他有些心猿意馬。
少女注意到到彼此過分親密的姿勢，頓時羞紅著臉責(zé)怪：“你還不下去？”
“嗯？?。Σ黄?！”
趙不凡急急跳下馬背，慌張地抱拳說：“情急之下多有失禮，還望見諒?！?p> 少女盯著他打量半晌，不由自主地眨了眨眼睛，臉上的紅暈也更濃三分。
“你盯著我做什么？”
“嗯？啊，那個……那個……你很好看！”趙不凡緊張地說。
“哪有這般盯著人家看的？”
少女的俏臉已然紅透，她瞥眼看看趙不凡的眼睛，又看了看他俊逸的臉龐，突地拔馬飛馳而去。
“我叫扈三娘，謝謝你幫我制服馬兒?！?