上年，韓宛帶二萬斤西域金幣、一萬二千騎部曲及分得的一年口糧到達洮水南岸，與韓葉的四百白馬羌騎匯合，開始大規(guī)模擴建南鎮(zhèn)城。
一開始用部曲做勞力，后來嘗試向白馬羌雇勞力。不料，在向白馬羌雇傭勞力時遭到部落所有豪右的激烈反對。
和韓宛、韓葉爭吵未果，白馬羌王楊興派子中大將王子楊威和貿(mào)易管家楊和前來允吾面見韓遂，質(zhì)問韓家突然增兵洮水南岸和擴建南鎮(zhèn)城的真實目的。
成公英、韓橋、韓略等坐陪。
韓遂次子韓略自從妻李文侯女李蘭自殺后一直精神恍忽，最近基本恢復，帶著七歲的女兒韓蓉來允吾游玩。
韓遂看得出白馬羌心疑韓家有吞并白馬羌的企圖。
白馬羌兵力達一萬六千騎，人口九萬多，乃西羌南部的最強勢力。而老對手參狼羌被韓家與白馬羌聯(lián)手擊敗后，總人口減為十萬，其中騎兵只有一萬。
韓遂和成公英不論如何解釋，楊威和楊和就是不信，堅持韓家軍主力退出洮水南岸。
聽得出駐軍南鎮(zhèn)城對韓家繼續(xù)維持對隴西和漢陽的掌控十分重要，韓略見父親處于尷尬之境，挺身而出，提出愿帶女兒做人質(zhì)去白馬羌部落。
眾人有驚有喜，沉默片刻，均覺得的確想不出比這更好的辦法了。
韓遂緊張反復思考，只要韓家軍對白馬羌關系如常，韓略在白馬羌部落不可能陷入險境，白馬羌靠近蜀郡，韓略在那兒或可為韓家軍二次遠征蜀郡做些事，于是同意了這個提議。
楊威開心的不得了，上前拉著文質(zhì)彬彬的韓略的手問長問短。
得知韓略才二十四歲，尚無娶續(xù)妻，當場承諾不僅為韓略選白馬羌中最賢慧美貌之女，而且在白馬羌為韓略專門建造一所私塾苑，請韓略教授白馬羌中豪右子女讀漢書。又答應只收口糧費為韓家出足夠的勞力修建南鎮(zhèn)城。
一場無解的沖突被韓略一語化解，眾人皆喜，設宴招待遠道而來的客人。
晚上，韓遂來孫女房看望，只見韓略剛剛把女兒韓蓉哄睡。
韓家大總管韓兆給韓略配置了丫環(huán)和家丁。但韓蓉自母去世后誰都不讓碰，整天跟著韓略。韓略出門都要背著或抱著女兒。
韓略去私塾上課，韓蓉獨坐角落里聽課。父親不在，女兒就不吃飯、不睡覺。
韓遂小聲邀兒子趁月色出去騎馬散散心，誰知韓蓉聽到了，一咕嚕爬起來嚷著要一起去騎馬。
韓略只好把女兒綁在背上，和父親一人騎一匹馬，出允吾南門。數(shù)名侍衛(wèi)兵騎馬遠遠跟在后面戒衛(wèi)。
不一會，韓蓉在韓略背上睡著了。
韓遂指著周圍輕聲感嘆道：“今晚月亮如此之圓，為父真懷念和汝母在此騎馬、打獵、散步的時光。”
韓略回道：“孩兒知道父親加入聯(lián)軍、母親遠走茅山、吾娶李將軍女兒為妻都不是父親的錯。也不能簡單地歸罪于宦官逼反部落和庶民。
追根到底是士家望族完全控制了朝野，皇帝絕望中不惜動用一切可用之力，包括啟用外戚、宦官、鴻都門、黃巾四股勢力，來削弱士家望族。結果，位居高位者一個個才運不濟，接連壞了國家的大事。
父親以開國功勛竇融為榜樣，從不自封為王，為將默默為大漢看守涼州、西域，等待明君出世。
涼州人皆曉這些年全靠父親約束聯(lián)軍，又用韓家財力勉力維持涼州和西域。
外人不知父親須頂住韓家上下多大的怨言。
這些年雖然天下大亂，涼州和西域各郡國相安無事，靈帝在世時的鮮卑年年入寇也幾乎未發(fā)生了，父親大人是有大功的，只是中原望族出身的大臣不愿承認罷了。
現(xiàn)在好了，朝廷已赦免父親，還封為鎮(zhèn)西將軍大官，說明朝野皆知安涼州唯有父親也?！?p> 韓遂驚訝夸贊韓略能有如此透徹的見地，嘆息道：“兒所言，世人幾人知曉？恐只知吾割據(jù)一方。為父所為或百年、千年之后才能被解識。”
韓略道：“即已身在其中，父親大人可學圣人，堅守德理，何必在乎世人、后者之議乎?！?p> 韓遂點頭贊同。
見天色已晚，二人向回騎行。
能和孩兒推心置腹的機會不多，韓遂繼續(xù)考問道：“吾兒學有深思，甚好。對當今天下走向可有預判？吾韓家該如何順勢而為？”
看到父親殷切柔和的目光，韓略鼓足勇氣侃侃道來：“孩兒這幾日在父親書房里閱覽了許多探部信報，對時局稍有所知。
當今掌控天下十三州的有司隸李傕和郭汜、冀州袁紹、幽州劉虞、兗州曹操、荊州劉表、徐州陶謙、揚州袁術、益州劉焉、交州李進、涼州父親大人、青州臧洪、豫州郭貢、并州白波軍。
而尚無一人完全控制一州，都有羈絆者。
李傕有郭汜等、袁紹有公孫瓚、劉虞有公孫瓚、曹操有青州黃巾軍、劉表有荊南勢力、陶謙有徐州黃巾軍、袁術有江東諸勢力、劉焉有高聯(lián)等、李進有交趾太守士燮、父親大人有馬騰、臧洪有青州黃巾軍、郭貢有豫州各郡勢力、白波軍有南匈奴。
將來掌控天下大局者必為率先掌控一個完整州之人?！?p> 韓遂問道：“何人可成率先掌控一個完整州之人？”
韓略道：“以孩兒之見，不在羈絆者的人馬數(shù)，要看羈絆者的真實力。十三州羈絆者實力排名大體依次為公孫瓚、郭汜、馬騰、豫州各郡勢力、青州黃巾軍、高聯(lián)、徐州黃巾軍、士燮、江東諸勢力、荊南勢力、南匈奴。
青州黃巾軍雖然龐大，但曹操北依袁紹，東連臧洪，極有可能打跑青州黃巾軍。
由次推測，率先掌控一個完整州之人乃兗州曹操、荊州劉表、徐州陶謙、揚州袁術、益州劉焉五人中間一人。”
韓遂好奇地問：“吾兒不看好袁紹乎？”
韓略道：“幽州騎兵雄天下，袁紹雖人才濟濟，然，冀州兵擊敗之恐非三、五年可達成之。屆時，中原或已出現(xiàn)一統(tǒng)二、三州的雄主了?！?p> 韓遂點頭，若有所思，又問道：“為父吾當何去何從？”
韓略反問道：“五人之中，父親大人認為何人為賢德之人？”
韓遂道：“劉表乃當世八及之一，劉焉學識深厚，曹操聰睿。為父當下北聯(lián)白波、南扶劉焉?！?p> 韓略問道：“父親不看好袁術乎？”
韓遂回道：“吾頗識袁術，容不下其兄袁紹，安能容天下乎？如二袁聯(lián)手，不出三、五年，天下可定。”
韓略似悟道：“孩兒知曉父親方略了，助劉焉一統(tǒng)益州，劉焉出益州，父親出涼州，司隸可定。然后兵分兩路，父親聯(lián)手白波軍，北定并州、冀州、幽州；劉焉出益州，東定荊州、豫州、兗州、徐州、青州、揚州、交州。
劉焉賢明，則輔佐之；如無德，則舉幽、并、涼鐵騎南下，平定天下?！?p> 韓遂笑道：“選擇劉焉乃無奈之策，為父只想到和劉焉平定司隸，送帝還都洛陽這一步。有吾在，劉焉未必敢代漢也。故尚未有一爭天下之雄心。”
韓略疑惑不解問道：“父親只要滅掉馬騰，得天下未必不可為之?！?p> 韓遂嘆道：“為父也有過迅速出兵一統(tǒng)天下光復大漢的雄心，但只一閃而過矣。
身邊苦無袁紹身邊那些多如牛毛的士家文武子弟輔佐，僅靠韓家軍這些人，得了天下也守不住?！?p> 韓略道：“孩兒將來進京或去中原為父網(wǎng)羅人才。”
韓遂道：“吾連汝去白馬羌部落都舍不得，可否留下？為父另派人去為質(zhì)?！?p> 韓略道：“涼州傳言，父親是西羌之主，馬騰是東羌之身。對西羌已諾之事，豈可失信。
吾在白馬羌部落，離母親所在的茅山和兄長所在的涪陵就近了一步，也可為父親益州方略出力?！?p> 韓遂眼淚差點掉下來，妻張姜子遠在揚州丹陽郡茅山回不來，長子韓韜在益州巴郡涪陵，不僅是自己心中之苦，也是次子韓略心中的痛。
楊威、楊和又住了幾日，堅持不再逗留，馬上帶著韓略和韓蓉返回白馬羌部落。
韓家只好給韓略打點行裝。
韓家大總管韓兆給韓略隨車隊帶去足夠多的吃穿用品，韓遂從年薪里拿出一千六百斤西域金幣送給韓略。
韓遂又給韓略封了個頭銜，為鎮(zhèn)西將軍益州長史，歸鎮(zhèn)西將軍長史兼軍師成公英節(jié)制，分管韓家軍韓葉的白馬羌騎都尉部、益州韓支校尉部、豐鄉(xiāng)城孫威校尉部。
給韓略定了五個目標：向孫威輸送兵源和物資；助劉焉打敗高聯(lián)占領蜀郡；恢復韓家蜀錦、絲稠貿(mào)易；打通穿過益州去荊州的通道；接回在茅山的張姜子和在涪陵的韓韜。
韓略接到父親給的如此多極具挑戰(zhàn)性的任務非常開心，表示無需帶一兵一卒，依靠白馬羌就可完成任務。
臨走，韓遂帶著韓略拜訪軍師府，和成公英等仔細推演韓家軍第二次遠征蜀郡的策劃。
成公英提醒韓略，以蜀郡富可抵國的財力和人力，攻下蜀郡絕非易事，萬不可大意。當年張姜子入蜀郡就吃了輕敵大虧，才被迫遠走茅山。
成公英拿出一個已擬好的物資清單交給韓略，需要在白馬羌大本營建一個補給倉庫，事先屯積好十萬石粟米。
另外，由韓略聯(lián)絡當年一征蜀郡時留在蜀郡羌部落的韓家軍傷兵，組建內(nèi)應軍。
韓略領命和楊威等返回白馬羌部落。建倉所需的五百斤西域金幣和十萬石粟米由西鎮(zhèn)衛(wèi)隊隨后押運到位。