七八一年二月十五日，帝都，今天是紫川家開(kāi)國(guó)元首紫川云的誕辰，被定為家族的國(guó)慶紀(jì)念日。天空紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下著小雪。廣場(chǎng)上密密麻麻地?cái)D滿了受檢閱的軍隊(duì)，一望都是褐色的人群，一排排的馬匹，佩帶著各種號(hào)碼肩章的年輕士兵凍得通紅的臉。穿著鑲金邊制服的禁衛(wèi)軍士兵，比普通部隊(duì)的士兵要高出一個(gè)頭，站在隊(duì)伍中，他們鶴立雞群。
在憲兵警戒線的外面，站滿了穿著節(jié)日盛裝的群眾，他們冒著雪觀看這規(guī)模盛大的閱兵式。望著部隊(duì)那龐大的軍容，他們一個(gè)個(gè)輕聲地發(fā)出感嘆：“天??！”視力好的觀眾，可以看見(jiàn)檢閱部隊(duì)后面的高臺(tái)，那里，紫川家的巨頭們齊聚。
今天是家族的國(guó)慶日，按照慣例，家族要在這個(gè)日子檢閱軍隊(duì)。往年只是應(yīng)景似的從城中的衛(wèi)戍部隊(duì)中抽調(diào)幾個(gè)師團(tuán)過(guò)來(lái)，在廣場(chǎng)上走一圈就完事了，但今年的檢閱儀式搞得特別的隆重，不但帝都城中的中央軍和禁衛(wèi)軍全體動(dòng)員，還從瓦倫要塞和西部戰(zhàn)線上抽調(diào)了部隊(duì)回來(lái)。原因是很明顯的，在家族剛剛戰(zhàn)敗、強(qiáng)敵環(huán)伺的形勢(shì)下，用紫川參星的話來(lái)說(shuō)：“這是展示我強(qiáng)大力量、恢復(fù)民眾對(duì)軍隊(duì)信心的機(jī)會(huì)，順帶還對(duì)那些覬覦我家族的外敵發(fā)出警告，這可一定要隆重，不可簡(jiǎn)慢！”
“就像病人膏肓的病人卻偏要強(qiáng)調(diào)自己肌肉飽滿一樣?！钡哿职迪耄骸耙揽繖z閱和授勛來(lái)恢復(fù)民眾對(duì)軍隊(duì)的信心？家族軍隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上失去了尊嚴(yán)，卻想在檢閱場(chǎng)上挽回？這簡(jiǎn)直是笑話了，世界上哪里有這么便宜的事情。”
不過(guò)看著下面那一片黑壓壓的人頭涌動(dòng)，看著群眾們贊嘆得張的大大的嘴，眼睛里滿是驚嘆，帝林忽然發(fā)現(xiàn)，紫川參星的這個(gè)笨法子還是很管用的，世界上畢竟還是蠢人比聰明人多得多。只是不知道紫川家的“外敵們”——比如說(shuō)流風(fēng)霜或者魔神皇——會(huì)不會(huì)被這個(gè)“警告”嚇倒，這就很難說(shuō)了。
下面的人群中響起了歡呼“萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！”，禁衛(wèi)軍的受檢閱隊(duì)伍過(guò)來(lái)了。一個(gè)師團(tuán)排成三個(gè)方陣，隊(duì)列整齊得猶如用刀子切過(guò)的一樣，士兵們的動(dòng)作整齊劃一，正步擺手前進(jìn)，腳步聲轟隆作響，悶雷似的回蕩在整個(gè)廣場(chǎng)上。在他們整齊而沉重的步伐下，大地仿佛在向下沉。當(dāng)他們走到主席臺(tái)正前方時(shí)候，前導(dǎo)軍官尖銳地一聲喝令：“敬——禮！”
“嘩”的一聲，士兵們齊齊舉起了手，轉(zhuǎn)頭向主席臺(tái)方向，袖口上的金邊齊刷刷地成一直線，腳下步子絲毫不亂，動(dòng)作整齊得賞心悅目。群眾中又一次爆發(fā)出了熱烈的掌聲。
以紫川參星為首，高臺(tái)上所有的家族高級(jí)軍官一齊起立還禮，連沒(méi)有穿制服的文官幕僚長(zhǎng)哥珊也起身肅立致敬。當(dāng)隊(duì)伍走過(guò)以后，大家又坐了下來(lái)?？纯慈罕妭兡琴潎@的嘴臉，帝林忽然覺(jué)得他們都是一群白癡，竟然會(huì)為這種空有架勢(shì)的方陣操列式贊嘆。任憑帝林絞盡腦汁，他也想像不出這種整齊的方陣隊(duì)列在戰(zhàn)場(chǎng)上究竟有什么用。如果真有哪個(gè)指揮官會(huì)把隊(duì)伍會(huì)排得整整齊齊，操著正步來(lái)沖鋒的話，那，帝林想：他還真不是一般的白癡。
斯特林掉過(guò)頭時(shí)候，剛好看到了帝林面上的詭笑。他湊過(guò)頭來(lái)：“什么好笑的？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> “我在想，這種隊(duì)列在實(shí)戰(zhàn)中究竟有什么作用？他們操列得那么賣力，竭盡全力地做了件對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有好處的事情?！?p> 斯特林露出了笑容：“別當(dāng)真了，必要的儀式總是需要的。昨天的《帝都日?qǐng)?bào)》看了沒(méi)有？”
“你說(shuō)的是哪篇文章？”
“題目叫什么我忘了，一個(gè)叫哥斯拉的瘋子寫的，說(shuō)我們丟了遠(yuǎn)東二十三省反而在戰(zhàn)略上更加有利了，陣線更鞏固了?！@是什么的胡說(shuō)八道，就算是拍政府馬屁也不能這么亂來(lái)??！”
帝林板著臉：“哥斯拉是我的筆名?！笨粗固亓殖泽@的表情，他笑說(shuō)：“開(kāi)玩笑的啦！這文章是我部下寫的，不過(guò)我確實(shí)很贊同這個(gè)觀點(diǎn)：遠(yuǎn)東對(duì)我們是一個(gè)大包袱，對(duì)我們而言，有害無(wú)益。”
“大哥，你在開(kāi)玩笑的吧？”
“呵呵，我是說(shuō)真的，我?！钡哿趾鋈煌Ｖ沽苏f(shuō)話：紫川參星不滿的目光朝正在竊竊私語(yǔ)的兩人掃來(lái)，兩人趕緊停止聊天，帝林小聲地說(shuō)：“儀式結(jié)束后，今晚你有時(shí)間嗎？喝杯咖啡去？”
“天，沒(méi)想到這個(gè)狗屁儀式竟然搞了那么長(zhǎng)！”
夜幕降臨，便裝坐在溫暖的咖啡屋里，通過(guò)玻璃櫥窗看著空蕩蕩的街道上雪花飄蕩，帝林小聲地發(fā)著牢騷。
斯特林淡然一笑，沒(méi)有附和帝林的說(shuō)話：如果讓帝林繼續(xù)說(shuō)下去的話，十有八九一定會(huì)把罪名扯到羅明海身上。斯特林已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，在帝林眼里，哪怕就是路邊有只青蛙叫，那也一定是羅明海指使的。羅明海是世間一切罪惡的根源，如果沒(méi)有他，那魔族絕對(duì)不會(huì)侵略過(guò)來(lái)、流風(fēng)家早就被鏟平了、遠(yuǎn)東壓根就不會(huì)叛亂、軍隊(duì)也不會(huì)打敗仗、物價(jià)也不會(huì)上漲。
斯特林不得不提醒帝林回到正題來(lái)：“大哥，剛才，你說(shuō)的那個(gè)觀點(diǎn)，失去了遠(yuǎn)東反而對(duì)我們更加有利嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)?！钡哿忠荒樌硭?dāng)然：“我一直是這么認(rèn)為的。叛亂初起的時(shí)候我就跟你說(shuō)過(guò)了，應(yīng)該徹底放棄遠(yuǎn)東——但那時(shí)統(tǒng)領(lǐng)處沒(méi)接受我的提議，最后還是放棄了，還得賠上了黑旗軍和遠(yuǎn)東軍，差點(diǎn)連你和中央軍也給賠進(jìn)去了。幸好，現(xiàn)在還不是太遲，我們終於擺脫了那個(gè)包袱。”
斯特林聽(tīng)得一頭露水：“大哥，你說(shuō)的是什么？什么包袱？”
“嗯，斯特林，你有沒(méi)有想過(guò)，就總體實(shí)力來(lái)說(shuō)，我們比流風(fēng)家要強(qiáng)，但兩百多年與流風(fēng)家的交戰(zhàn)中，我們輸多勝少，每打十場(chǎng)仗，我們往往就輸了七、八場(chǎng)，甚至還出現(xiàn)過(guò)流風(fēng)軍長(zhǎng)驅(qū)直入到帝都城下的事情，為什么呢？你先不忙插話，這不關(guān)流風(fēng)霜的事情。其實(shí)就在流風(fēng)霜時(shí)代以前，這種局面就已經(jīng)開(kāi)始了?！?p> 斯特林思考了一陣，回答說(shuō)：“這恐怕是因?yàn)樗麄兊谋Ρ任覀儚?qiáng)吧？”
“為什么他們的兵力比我們強(qiáng)？論總體實(shí)力，我們比流風(fēng)家只強(qiáng)不弱！”
沒(méi)等斯特林回答，帝林把手一揮，飛快地說(shuō)下去了：“問(wèn)題就在這了，就在遠(yuǎn)東：其實(shí)當(dāng)年紫川云進(jìn)軍遠(yuǎn)東，根本是個(gè)錯(cuò)誤！為了在魔族嘴邊保住那二十三個(gè)遠(yuǎn)東行省，家族絕大部分的軍事力量都給死死地捆在那里了！十年前，流風(fēng)西山圍攻帝都，眼看我們都快完蛋了，哥應(yīng)星竟只能派阿秀帶幾百童子軍回來(lái)救援。那個(gè)時(shí)候，如果把分散在遠(yuǎn)東二十三行省的駐軍全部集合起來(lái)，我們可以擁有超過(guò)一百個(gè)師團(tuán)，不要說(shuō)擊退流風(fēng)西山，就是掃滅流風(fēng)家，縱橫整個(gè)大陸，那也足夠了?！?p> “每次與流風(fēng)家作戰(zhàn)，人家是動(dòng)員傾國(guó)之軍殺過(guò)來(lái)，我們卻把上百萬(wàn)的軍隊(duì)閑置在遠(yuǎn)東，綁著一邊手跟人家打，怎么可能贏呢？而同樣的，在遠(yuǎn)東這邊，我們與魔族的對(duì)抗也是處?kù)栋ご虻谋粍?dòng)狀態(tài)。我們是兩面作戰(zhàn)，兩面都挨打。我奇怪歷代的家族總長(zhǎng)怎么就沒(méi)想過(guò)這個(gè)辦法呢？徹底放棄整個(gè)遠(yuǎn)東省份，只用少量軍隊(duì)——比如說(shuō)十幾萬(wàn)步兵就夠了——守衛(wèi)著瓦倫要塞，那魔族就休想寸進(jìn)，然后我們把從遠(yuǎn)東調(diào)集回來(lái)的軍隊(duì)加上我們?cè)瓉?lái)的邊防軍、中央軍、黑旗軍等部隊(duì)，統(tǒng)統(tǒng)朝西邊殺去，嗯，我就不信流風(fēng)霜真的三頭六臂！”
帝林說(shuō)到后來(lái)，語(yǔ)氣中已經(jīng)帶了幾分譏諷。斯特林聽(tīng)得悚然：從單純軍事的角度上說(shuō)，帝林的計(jì)劃確實(shí)是有可能擊敗流風(fēng)家的。但是家族歷代總長(zhǎng)，其中不乏足智多謀、雄才大略的人物，為什么竟然沒(méi)有一個(gè)想到這個(gè)辦法呢？他隨即明白過(guò)來(lái)：這個(gè)計(jì)劃實(shí)施的第一步是先要主動(dòng)放棄二十三個(gè)富裕的遠(yuǎn)東省份，可是有哪個(gè)總長(zhǎng)舍得把好好的領(lǐng)土割舍呢？他們唯一的念頭就是如何保住這片領(lǐng)土，根本沒(méi)動(dòng)過(guò)要放棄的念頭。帝林能想到這個(gè)，無(wú)非是因?yàn)樗杂^者清罷了。
斯特林點(diǎn)頭贊成：“你說(shuō)的是道理。”他有點(diǎn)黯然：“但現(xiàn)在，遠(yuǎn)東已經(jīng)丟了，說(shuō)這個(gè)已經(jīng)沒(méi)有意義了?！?p> “你不要灰心嘛！”望著玻璃窗外白雪皚皚的長(zhǎng)街，帝林有了點(diǎn)感慨：“歷史早就證明了，一個(gè)民族如果被擊敗，只要不是被徹底摧毀，兩三代人以后，這個(gè)民族會(huì)比以往任何時(shí)候都要強(qiáng)大。我們會(huì)重新強(qiáng)大起來(lái)的，我對(duì)此確信無(wú)疑?！?p> 斯特林微笑說(shuō)：“兩三代人？希望我們能看得到吧?！彼e起了咖啡杯，整個(gè)人忽然一震，手中的咖啡竟然灑了一點(diǎn)出來(lái)，目光定定地看著窗外的長(zhǎng)街。帝林馬上警覺(jué)地望過(guò)去，順著斯特林視線的方向，長(zhǎng)街上空無(wú)一人。
“怎么了？”
斯特林回過(guò)頭來(lái)，面色古怪：“剛才我在街的轉(zhuǎn)角處看到了一個(gè)人?！?p> “是誰(shuí)？”
“是誰(shuí)我不知道，但她拿著三弟的洗月刀！”
帝林猛然起立：“追！”兩人旋風(fēng)般地從咖啡屋的門口沖了出去，老板慌忙追出門口，卻只見(jiàn)到兩道小小的人影已經(jīng)消逝在長(zhǎng)街的盡頭，只在雪地上留下兩行淡淡的足跡。他不由感嘆道：“操！現(xiàn)在吃霸王飯的水平真是高多了！”
寒冷的風(fēng)在耳朵邊刺耳的掠過(guò)，兩邊的景物急速地向后退。寒冷的冬夜里，長(zhǎng)街上空蕩蕩的，正適合使用輕功急速奔馳。兩人運(yùn)起輕功，全力急沖之下，同時(shí)到達(dá)了百米左右距離街角。兩人對(duì)視宛爾一笑，都知道對(duì)方武功又有精進(jìn)。
斯特林笑容一斂：“剛才她就在這兒的，怎么現(xiàn)在一個(gè)人都看不到了？”他低頭看地下的足跡，只見(jiàn)雪地后的大街被踩得七零八落的，泥濘的雪水和泥漿混雜，哪里找得到一個(gè)人的腳印？
帝林想問(wèn)斯特林！“你真的看清楚了嗎？”話到嘴邊，他又吞咽下了：斯特林為人行事素來(lái)沉穩(wěn)，如果沒(méi)有把握，他是不會(huì)輕易出口的。他望了下四通八達(dá)的街道，提議說(shuō)：“咱們分散找一下吧。他是個(gè)什么人？”
斯特林沉吟道：“也好。對(duì)方是個(gè)年輕女子，身材高佻，外穿紅色風(fēng)雪披風(fēng)，遮住頭臉。她腰間掛著三弟的洗月刀，一眼就能認(rèn)出來(lái)了。如果有什么發(fā)現(xiàn)的話，你長(zhǎng)嘯一聲通知我。即使動(dòng)手也好，一定要把她留下來(lái)。要弄清楚三弟的下落，關(guān)鍵就落在她身上了?！?p> 帝林很乾脆地回答：“好！”兩人擊掌一下，帝林向左，斯特林向右，開(kāi)始分頭尋找。
斯特林一路奔來(lái)，心頭也有疑惑：是不是自己看錯(cuò)了呢？剛才那個(gè)女子從街邊經(jīng)過(guò)時(shí)候，他馬上就覺(jué)得她身上有什么突兀的地方，可就是反應(yīng)不過(guò)來(lái)。等到她走了過(guò)去，斯特林才猛然想起：那個(gè)女子腰間的配刀，就是紫川秀的洗月刀！
因?yàn)樗洗ㄐ阆嗍欤谎劬驼J(rèn)了出來(lái)。據(jù)他所知，洗月刀是紫川秀先祖?zhèn)飨聛?lái)的，他對(duì)此非常珍惜，現(xiàn)在，這把刀怎么會(huì)出現(xiàn)在一個(gè)陌生的女子身上了呢？難道，阿秀已經(jīng)……
斯特林驅(qū)散了心頭不祥的疑慮，專心搜索，心下奇怪，怎么不到幾分鐘，那女子竟然走得無(wú)影無(wú)蹤了呢？他沿著長(zhǎng)街走了一段路后，忽然醒悟，一下子躍上路邊房子的屋頂，站在堆滿積雪的屋頂上居高臨下地觀察四面八方。忽然，他看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)淡淡身影在街道兩邊的屋頂上面一起一伏地躍動(dòng)，飛檐走壁有如平地。斯特林一驚，隨即醒悟過(guò)來(lái)：那是帝林?？此F(xiàn)在的速度，比起剛才奔跑時(shí)候的速度又快上了不少，顯然剛才他還沒(méi)用全力，可能是怕會(huì)傷斯特林的自尊心吧！
斯特林失笑，心想：“大哥，其實(shí)我剛才也沒(méi)用全力啊，”他不再理會(huì)那個(gè)身影，轉(zhuǎn)過(guò)了頭，了望周圍的街道，空無(wú)一人。他不甘心地再躍上另外一個(gè)屋頂，忽然看到了對(duì)面的一條黑暗的巷子里，一個(gè)人正在下面走著，看身形，應(yīng)該是個(gè)年輕的女性。
斯特林大喜，連續(xù)躍過(guò)了幾家屋子，從巷子頂上飛身躍下。黑暗中，一女聲尖叫：“非禮?。∮胁苫ù蟊I?。 鳖D時(shí)，整條街上的民房窗戶都亮了起來(lái)，不知從哪兒涌出大群手持棍棒的群眾，只聽(tīng)見(jiàn)人聲鼎沸：“采花大盜？在哪里？”
“看！在那哪！他要逃了！快追！”
“哎呀，他飛上屋頂了！這家伙原來(lái)是個(gè)飛賊！”
“快派人去報(bào)告治部少！我們這里發(fā)現(xiàn)飛賊了，請(qǐng)他們快派高手過(guò)來(lái)！”
斯特林狼狽不堪地跳上了屋頂，一口氣飛檐走壁地逃出了幾條街，直到聽(tīng)不到后面那一片喧雜，他才敢停了下來(lái)，趴在積滿了厚厚白雪的屋頂上輕聲的喘氣，只覺(jué)得心臟跳的“撲通撲通”做響：幸好巷子里很黑，估計(jì)沒(méi)人看得清自己的面容，不然的話，明天《帝都日?qǐng)?bào)》的頭條準(zhǔn)是：“中央軍統(tǒng)領(lǐng)竟是采花大盜！”那自己可真的沒(méi)臉見(jiàn)人了。
他抬起頭，天空烏云密布，冷月無(wú)聲，雪光耀眼，冬夜的帝都城沉浸在一片寧?kù)o中。他這才發(fā)現(xiàn)自己剛才慌不擇路之下，已經(jīng)來(lái)到了城西方位。下面的街道并沒(méi)有人，斯特林輕輕地躍了下去，落地?zé)o聲。今晚接到警報(bào)后，估計(jì)治部少會(huì)派高手四處巡查“飛賊”，自己再這么在人家屋頂上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，萬(wàn)一給逮到了那可太冤枉了。他想起了帝林，暗暗偷笑：“要不要通知他呢？當(dāng)那些巡邏的治部少發(fā)現(xiàn)自己逮到的人是帝都的憲兵長(zhǎng)官時(shí)，該是一副什么樣的表情呢？”
這樣想著，他轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街口，猛然愣住了：走在前面一個(gè)穿風(fēng)雪披風(fēng)的婀娜女子，從背影看，正是自己在咖啡館看到的人！不過(guò)吸取了剛才的教訓(xùn)，斯特林不敢再貿(mào)然地上前，他加快了腳步，想趕上對(duì)方，卻不料對(duì)方的腳步也跟著急了起來(lái)，距離反而拉開(kāi)了。斯特林沉不住氣了，開(kāi)始奔跑了起來(lái)，一邊喊：“前面的小姐，麻煩您停一下！我不是壞人，只是有點(diǎn)事情想請(qǐng)教?！?p> 那位女子并沒(méi)有停下，甚至連頭都沒(méi)有回，只是一個(gè)勁地快步走。斯特林運(yùn)起輕功，轉(zhuǎn)瞬便追到了對(duì)方的身后，出聲說(shuō)：“小姐，請(qǐng)留步。”伸手拍向她的肩膀。
“嗤”的一聲輕響，光芒一閃，一劍從旁邊突然出現(xiàn)，無(wú)聲無(wú)息地?cái)叵蛩固亓峙倪^(guò)去的手腕。斯特林大驚之下來(lái)不及縮手，翻腕食指一彈，“?！钡囊宦曒p響，正好彈在劍的側(cè)面上，將長(zhǎng)劍一下子蕩開(kāi)。他還沒(méi)來(lái)得及慶幸，“嗤”的又一聲輕響，第二把劍又出現(xiàn)了，刺向他的喉嚨，劍氣犀利，招式狠毒，凝聚著強(qiáng)大的氣勢(shì)。這樣近的距離之下，劍手對(duì)自己劍法有著充分信心！但他眼前一花，劍刺了個(gè)空，斯特林竟然消失了！
劍手一愣才發(fā)現(xiàn)，倉(cāng)急之下，斯特林突然使了個(gè)鐵板橋，整個(gè)身子從膝蓋處彎了下去，兇險(xiǎn)無(wú)比地躲過(guò)了這一劍。沒(méi)等第三劍出來(lái)，他就地一滾，雖然狼狽一點(diǎn)，卻總算和敵人拉開(kāi)了距離，一個(gè)魚躍起身，這時(shí)候他才看清了敵人。
敵人一共是五個(gè)。正中間是那個(gè)穿紅色風(fēng)衣的女子，她始終沒(méi)有回頭，斯特林只看到了她的背影，身材高跳，身形和氣質(zhì)都很俊雅，直到這時(shí)候斯特林還是不能確定她是否就是剛才從咖啡屋中見(jiàn)到的人。
旁邊的有四人，三男一女，其中一男一女手中長(zhǎng)劍閃爍，剛才正是他們偷襲斯特林。另外兩人手?jǐn)n在長(zhǎng)長(zhǎng)的袖子里，看不出有沒(méi)有武器，透出一股神秘莫測(cè)的味道。四人服飾各不相同，都是普通的平民服飾，外面套一個(gè)防風(fēng)雪的斗笠，面容隱藏在斗笠之下看不清楚，不過(guò)眼神都很亮。他們四人先前在街上分散地走著，斯特林早就看到了他們卻沒(méi)加留意，沒(méi)想到他們竟然與那個(gè)風(fēng)衣女子是一夥的。
提劍的青衣女子發(fā)出一聲驚嘆：“咦？”，她對(duì)斯特林竟然能在那種情形下逃生十分驚訝。斯特林內(nèi)力之強(qiáng)、反應(yīng)之敏捷大大出乎了他們的預(yù)料，倉(cāng)促之下竟能以手指彈開(kāi)劍鋒，見(jiàn)勢(shì)不妙就迅速不顧身份的一個(gè)打滾，脫出了包圍圈?？此惹八孤兜奈渌嚕l(shuí)都想不到這樣一個(gè)大高手竟然會(huì)用這么shi身份的招式。
斯特林心中惱怒：這些人究竟什么來(lái)頭，這般狠毒？自己不過(guò)問(wèn)個(gè)話，他們就想殺了自己？若不是自己的武功高強(qiáng)又反應(yīng)迅速，早成劍下鬼了。但表面上卻不露分毫，冷靜地先看了下四周：身后出現(xiàn)了七個(gè)穿平民服飾的人，先前斯特林以為他們是過(guò)路的行人，但看到這邊打斗后，他們并沒(méi)有離去，反而緩緩地圍了上來(lái)，所站的方位恰好堵住了自己所有的退路。而正面又有五個(gè)同樣用風(fēng)雪斗笠隱藏住面目的人出現(xiàn)，站到那個(gè)穿紅色披風(fēng)女子的身邊。
“前面十個(gè)，后面七個(gè)。”斯特林有點(diǎn)緊張了：居然整條街都是敵人，而且還不知道對(duì)方有沒(méi)有更強(qiáng)的高手潛伏。如果這些敵人都有和那兩個(gè)劍手有相同，或者近似的水準(zhǔn)的話，這一仗實(shí)在沒(méi)法打了。
這是怎么回事？會(huì)不會(huì)是一個(gè)針對(duì)自己的陷阱？斯特林有所疑惑，但立即釋然：自己雖然從軍從政多年，但行事一向光明磊落，并沒(méi)有結(jié)下那種深仇大恨的私仇。就算有人對(duì)自己不滿，也是因?yàn)楣拢瑳](méi)必要到取命的地步。況且想像中的那幾個(gè)人也沒(méi)有能力動(dòng)員這么多的高手來(lái)暗殺自己，他們更不可能預(yù)料到自己會(huì)在深夜出現(xiàn)在這個(gè)偏僻的街道上。這一切很明顯是因?yàn)樽约鹤汾s那個(gè)女性才引起的，純粹是出於偶然。對(duì)方這種不發(fā)警告就出手要命的乾脆作風(fēng)，讓斯特林想起了職業(yè)殺手，或者是訓(xùn)練有素的職業(yè)軍人。
他們所護(hù)衛(wèi)的這個(gè)女子是什么人？斯特林疑惑。
雪花靜悄悄地落下，地面上一片積雪的反光相當(dāng)刺眼。
雙方僵持著，十幾股刺冷的殺氣已經(jīng)將斯特林籠罩，前后左右，敵人那環(huán)窺的眼睛就跟狼一樣發(fā)著光。雙方都沒(méi)有通報(bào)姓名，對(duì)方似乎忌諱斯特林內(nèi)力強(qiáng)勁，沒(méi)有上來(lái)動(dòng)手。
突然，斯特林放聲大笑，聲音中蘊(yùn)含內(nèi)力，爽朗的笑聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳開(kāi)了去，回蕩在空蕩蕩的長(zhǎng)街上。對(duì)面幾個(gè)人一錯(cuò)愕，一個(gè)沙啞的男聲低沉地說(shuō)：“他在召喚幫手！”
剛才向斯特林出手的那個(gè)女子出聲說(shuō)：“小姐請(qǐng)先走，這里交給我們處理。”那個(gè)穿紅色風(fēng)雪披風(fēng)的女子聽(tīng)話地向前走。斯特林不由著急喊：“小姐，請(qǐng)留步！”
話音剛落，后面響起尖銳的破風(fēng)之聲，衣袂風(fēng)聲響動(dòng)，不用回頭斯特林就聽(tīng)出來(lái)了，有三把劍同時(shí)分取自己的后腦、后頸和后背三處要害，又快又狠，都是一流的劍法。
斯特林心下惱怒：“大家并沒(méi)有什么仇怨，你們下手怎么這般毒辣？”
他也不回頭，突然向后斜斜滑步一退，恰好躲過(guò)了那幾劍。影子一閃，不知怎么的，他已經(jīng)到了那三個(gè)劍手的中間。劍手們大驚失色，連忙想向四面分開(kāi)。斯特林“嘿嘿”一笑，也不用看，兩手左右一分，準(zhǔn)確地抓到了左右兩個(gè)劍手持劍的手腕，后腳踢出，“蓬”的一聲正中第三個(gè)敵人的胸膛。那人“啊”地叫了一聲，整個(gè)人向后飛出去了，口中鮮血狂噴，重重的摔雪堆里。緊接著，清脆的“喀啦、喀啦”兩聲，讓人聽(tīng)得牙根發(fā)軟：斯特林惱恨那幾個(gè)劍手下手太過(guò)狠毒，已經(jīng)折斷了他們的手腕，寒冰真氣順勢(shì)一沖，又將他們整個(gè)身體的穴道都給封凍住，他們倆頓時(shí)僵立原地，手中長(zhǎng)劍脫手，“叮?！眱陕暵湓诹说厣稀Ｋ固亓质种篙p輕一點(diǎn)：“倒吧！”兩個(gè)劍手帶著一副痛苦的神情，直挺挺地倒了下去，“蓬蓬”兩聲砸在雪堆里。
他輕松地拍拍手，像是不過(guò)完成了一件很輕而易舉的小事似的，抬頭微笑道：“還有誰(shuí)來(lái)的？”他贏得看似輕松，其實(shí)十分兇險(xiǎn)。他兵行險(xiǎn)著，不進(jìn)反退，突然貼近身去，才打了對(duì)手個(gè)措手不及。如果真要正面一招一式地開(kāi)打，單是那三個(gè)劍手聯(lián)手起來(lái)已經(jīng)是非常難對(duì)付，如果再有新敵人加入的話，那就危險(xiǎn)了。所以斯特林故意做出這么一副游刃有馀的樣子，震懾?cái)橙恕?p> 但他很喪氣：那個(gè)女子已經(jīng)走得遠(yuǎn)了，聽(tīng)到這么激烈的打斗聲，她連頭都沒(méi)回一下。跟自己對(duì)峙的那幾個(gè)人也毫無(wú)反應(yīng)，只是靜靜地站在原地，低眉垂目，對(duì)自己的挑釁恍如不聞。斯特林突然明白過(guò)來(lái)：對(duì)方的目的只是把自己攔在這里，不能去追趕那個(gè)女子?？磥?lái)，一切的關(guān)鍵都在那個(gè)女子身上。
想通了這一點(diǎn)，他清嘯一聲，整個(gè)人向前沖去。
“叮?！钡慕饘夙懧曔B續(xù)不斷，面前的敵人紛紛拔出了武器，作勢(shì)阻攔，后面衣袂風(fēng)聲響動(dòng)，后方的敵人也在急速地?fù)溥^(guò)來(lái)。斯特林身形忽然平地里一拔，前沖的勢(shì)頭突然轉(zhuǎn)變了方向，人已經(jīng)躍上了道邊的屋頂，踏著屋頂上的積雪飛馳而去，瞬間已經(jīng)脫出了包圍圈。只聽(tīng)到身后人聲鼎沸，那群人正大呼小叫地追趕而來(lái)：“站??！”“我殺了你！”但他們絕對(duì)已經(jīng)來(lái)不及了。斯特林在屋頂上一個(gè)躍身，向著那個(gè)神秘女子斜斜地掠過(guò)去。那女子身邊空無(wú)一人，這是最好的機(jī)會(huì)了！斯特林下定了決心，這次非得一睹她的廬山真面不可。
他從半空中直撲而下，猶如神鷹天降，人沒(méi)到，懾人的氣勢(shì)已經(jīng)把那個(gè)女子鎖住，右手探出擒拿對(duì)方的左肩，出手中帶著強(qiáng)烈的氣旋，激得對(duì)方身上的風(fēng)雪披風(fēng)呼呼作響，空中的雪花被勁氣激蕩，回旋四轉(zhuǎn)。
眼見(jiàn)斯特林凌空而下、聲勢(shì)驚人，那個(gè)女子不出聲地前沖一步，隨即旋風(fēng)般轉(zhuǎn)身，身上的披風(fēng)旋成了一朵鮮紅的大花，手中已經(jīng)多了一把長(zhǎng)劍，劍鋒反挑斯特林的落足點(diǎn)。
斯特林暗暗贊嘆：這向前沖再轉(zhuǎn)身的一步大有學(xué)問(wèn)，她避開(kāi)了斯特林從半空而下凌厲一擊的銳氣，隨即立即反擊，不讓斯特林占絲毫上風(fēng)。對(duì)方的劍法確實(shí)不錯(cuò)，又快又準(zhǔn)，但在斯特林這種高手眼里，還不能構(gòu)成威脅，他更欣賞的是對(duì)方那種臨場(chǎng)機(jī)變的敏捷和迅速判斷的準(zhǔn)確。瞬息之間，她能看出斯特林人在半空時(shí)，最薄弱的一處就是他的腳，眼光老辣獨(dú)到，即使那些經(jīng)驗(yàn)豐富的老江湖也大有不如。對(duì)方面目隱藏在風(fēng)衣的頭罩里面，無(wú)法窺知她的真面目。他特別留意她的腰部，凝神一望，可見(jiàn)半截黑色鑲銀絲的刀鞘，那獨(dú)特的樣式，正是紫川秀的配刀！
斯特林心頭震撼，身法卻絲毫不亂，右腳尖前探，點(diǎn)向?qū)Ψ降膭︿h。
但沒(méi)等他點(diǎn)到，那女子突然變招，“颼”的一下劃破空氣的急響，劍鋒已經(jīng)改成斜指斯特林的腹部，速度比先前那一劍不知快了多少，若斯特林繼續(xù)這樣落下的話，無(wú)遮無(wú)擋的小腹必然先中劍！
斯特林腦子里轟的一下：“上當(dāng)了，這婆娘先前在隱藏實(shí)力！”對(duì)方身為女子，竟使用這樣下流的招式！情急之下，他急運(yùn)氣聚於右手，狠狠一掌朝對(duì)方的劍上劈去?！芭尽钡囊宦曒p響，對(duì)方長(zhǎng)劍應(yīng)聲拍開(kāi)，斯特林也覺(jué)右手一陣劇痛。雙腳踏實(shí)，人已經(jīng)落地了。
從屋頂落到地面的這一短短過(guò)程中，兩人極盡本領(lǐng)，招式變幻多次。斯特林雖然武功遠(yuǎn)勝對(duì)手，但那女子卻是極富狡猾機(jī)變，使計(jì)讓斯特林判斷失誤，交手之下，斯特林竟吃了個(gè)小虧。他氣怒交加，使出了真本領(lǐng)，一個(gè)劈空掌遙遙劈去，“砰”的一聲悶響，那女子“哎呀”驚呼一聲，已經(jīng)被掌風(fēng)掃中，整個(gè)人向后拋飛了出去，口中鮮血狂噴。
雖然斯特林的掌力并沒(méi)及身，但此時(shí)的斯特林一身內(nèi)功之強(qiáng)，幾乎到了登峰造極的地步了，一掌擊出，掌風(fēng)凌厲有如實(shí)質(zhì)。先前兩人比拚招式，那女子還可以憑機(jī)敏占上風(fēng)，但現(xiàn)在斯特林使出了劈空掌，這是絕對(duì)的內(nèi)力比拚，一點(diǎn)都取巧不得，那女子立即就抵擋不住了。還是因?yàn)樗固亓诸櫦八桥裕窒肓粝禄羁?、追追?wèn)紫川秀下落，不然光是這一掌已經(jīng)要了她性命。
他正欲撲上去揭開(kāi)她頭罩時(shí)候，身后衣袂響動(dòng)，尖銳的破風(fēng)之聲直追自己后腦，那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)已經(jīng)追上來(lái)了。斯特林不得不回身先應(yīng)付他們。那個(gè)女劍手喊道：“這家伙打傷了小姐，不能讓他活下去了！”聲音凄厲。隨著喊聲，護(hù)衛(wèi)們奮不顧身地圍攻過(guò)來(lái)，氣勢(shì)瘋狂。
瞬時(shí)間，斯特林眼前到處是一片劍光閃爍，對(duì)方不顧江湖規(guī)則，以多打少，哇哇怪叫著要拚命。斯特林嘆了口氣，使出了絕技，劈空掌連發(fā)，“蓬蓬蓬”連續(xù)響，又有三個(gè)護(hù)衛(wèi)被應(yīng)聲打飛出去。被斯特林那雄厚的氣勁所壓迫，圍攻過(guò)來(lái)的護(hù)衛(wèi)們沒(méi)有一個(gè)能近身的，但他們?nèi)耘f在奮不顧身地?fù)渖希案昂罄^，就算是被打飛的那幾個(gè)也很快地爬起了起來(lái)，吐著血再戰(zhàn)。在五個(gè)劍手不顧死活的圍攻之下，即使以斯特林之能也應(yīng)付得手忙腳亂，只能眼睜睜地看著那個(gè)女劍手，上去扶起了受傷的神秘女子，在其馀的護(hù)衛(wèi)們擁護(hù)下逃向長(zhǎng)街的盡頭，眼看就要消失在視野中。
斯特林正著急，逃走的人卻同時(shí)停下了腳步：街道盡頭的路口出現(xiàn)了一個(gè)高佻的身影。他漠然地注視著幾個(gè)神秘來(lái)客，面上全無(wú)表情，目光比街上的積雪更冰冷，顯得冷漠、孤傲，正是帝林。斯特林大喜，叫道：“大哥，攔住他們！這夥人有問(wèn)題！”
一個(gè)護(hù)衛(wèi)低沉地喝道：“讓開(kāi)！”帝林冷笑一下，反而向前逼近了一步，那凜然的殺氣壓得幾個(gè)護(hù)衛(wèi)呼吸不暢。他們相顧駭然：一個(gè)手無(wú)寸鐵的人，一步之間也不見(jiàn)如何作勢(shì)運(yùn)氣，怎么就能產(chǎn)生如此可怕的殺氣？
一個(gè)護(hù)衛(wèi)悶喝一聲，如豹子般向前猛然躍出，閃亮的一道光芒劃過(guò)黑夜，一劍刺向帝林的眉心，又快又狠，確實(shí)已經(jīng)到了一流高手的水平。
帝林哼了一聲，右手慢慢在空中劃個(gè)圈子，左手一迎，電閃雷鳴間，也不知他使了什么手法，沖出去的那個(gè)劍手一聲慘叫，整個(gè)人倒飛回來(lái)，“蓬”地剛好摔在他沖出去的地方，手中的劍莫名其妙地深深地插在他自己的眉心處，手腳抽搐兩下，已經(jīng)斷氣。
那群人齊齊后退一步，目光中流露恐怖之色：這是什么手法，如此恐怖？望著地上的尸首，帝林緩緩搖頭，慢慢地說(shuō)：“他不該在我面前使劍的?！闭Z(yǔ)氣中一點(diǎn)炫耀的味道也沒(méi)有，卻帶有種說(shuō)不出的疲倦和蕭條，仿佛只是說(shuō)出了一個(gè)很淺顯的事實(shí)。
斯特林雖然身處圍攻之中，卻還能注意到帝林那邊的情形，看到帝林一出手就殺了人，心下大是不愿，叫道：“大哥，留活口??！”
“知道啦！”帝林沒(méi)好氣地回答說(shuō)，抬起頭打量著面前的眾人，挑選下一個(gè)下手的目標(biāo)，那眼光，簡(jiǎn)直是黃鼠狼在打量一群小公雞似的。
蒙面客們見(jiàn)勢(shì)不妙：后面的那個(gè)小流氓（他們以為斯特林是那種調(diào)戲女性的小流氓）武功高得出奇，自己已經(jīng)應(yīng)付不過(guò)來(lái)了，面前又堵著一個(gè)神秘莫測(cè)的高手，舉手投足都能殺人。這下大大的不妙了！
一個(gè)老者沉穩(wěn)地發(fā)號(hào)施令：“阿迪，你跟小姐先走，這里我們來(lái)應(yīng)付！”
“知道了！”那個(gè)女護(hù)衛(wèi)低聲答應(yīng)一聲，攙扶著受傷的神秘女子就要離開(kāi)，帝林“嘿嘿”一笑：“走得那么容易嗎？”閃身正欲阻攔，“哧哧”的劍氣響動(dòng)，五把劍同時(shí)刺過(guò)來(lái)，四劍分取自己的頭、頸、胸、腹等各處要害，另外一劍凝在自己身前幾步，含而不吐，劍氣卻如毒蛇吐信似的將帝林籠罩。
帝林大吃一驚：這些劍客單打獨(dú)斗，誰(shuí)都不是自己對(duì)手。但他們一旦組織起來(lái)，卻非常的有默契，攻者攻、守者守，顯然是一套訓(xùn)練有素的劍陣，能使得他們組合起來(lái)時(shí)劍上的威力成倍增加。這刺來(lái)的幾劍已經(jīng)籠罩了所有能進(jìn)擊的路線，即使以帝林也無(wú)法從中找出破綻反擊，他只好一個(gè)旋身又回到了原處，心下恍然：難怪連斯特林也無(wú)法把對(duì)方留下。他打起精神，一邊小心周旋，一邊觀察對(duì)方的招式，尋覓機(jī)會(huì)破陣。
黑夜的長(zhǎng)街上，風(fēng)雪飄舞，兩處生死搏斗正在進(jìn)行，紫川家青年一代中最出色的兩名高手遭遇來(lái)歷不明的神秘劍手，雙方激戰(zhàn)正烈。只聽(tīng)見(jiàn)劍氣縱橫“嗤嗤”連響，低沉的的拳風(fēng)勁氣“蓬蓬”有聲，漫天的雪花被勁氣激得在空中來(lái)回飛揚(yáng)，迷漫不見(jiàn)人。雙方打得天昏地暗，不見(jiàn)日月，奇招妙式層出不窮，如果有人在旁邊觀看的話，肯定大叫：“精彩，過(guò)癮！”雙方當(dāng)事人卻都在叫苦不迭：這場(chǎng)仗打得可真是冤枉了。對(duì)手身份不清楚，砍殺的理由不清楚。一方是做賊心虛：“哪里來(lái)的這兩個(gè)高手找我們麻煩？我們暴露了嗎？”另一方卻覺(jué)得很委屈：“我只是想問(wèn)句話而已，你們何必大打出手呢？”誰(shuí)也不知道，這一切完全是出自一個(gè)小小的誤會(huì)。但歷史卻常常是由各式各樣的“誤會(huì)”構(gòu)成。
幾分鐘過(guò)去了，還是帝林首先脫出困境。他賣個(gè)破綻，引得四個(gè)敵人同時(shí)攻擊自己踢出去的右腳，等到他們招式使老，帝林的腳忽然“颼”的收回，四人都刺了個(gè)空。沒(méi)等他們反應(yīng)過(guò)來(lái)，帝林長(zhǎng)嘯一聲，左腳就地一鏟，大片的雪花像煙一樣在他腳下散開(kāi)，一時(shí)間，空中雪粉彌漫不能見(jiàn)物，四人一驚，生怕被帝林偷襲同時(shí)后躍，合擊劍陣不破自散。等到空中雪粉散去時(shí)候，不知什么時(shí)候，第五個(gè)劍手已經(jīng)倒下了，他的長(zhǎng)劍到了帝林手中。
一劍在手，帝林整個(gè)人都不一樣了，眼睛中閃著嗜血的光芒，嘴角泛出獰笑。沒(méi)等剩馀的四人重新組合，他已經(jīng)如射出的箭般直沖了過(guò)去，殺招連續(xù)使出，劍光如閃電般劃過(guò)黑暗?！鞍 ?、啊”連續(xù)三聲慘叫響起，三名敵人同時(shí)倒地，緋紅的熱血灑在皚皚的雪地上。
帝林輕松地把玩著手上的長(zhǎng)劍，望著面前最后一個(gè)劍手——就是這位老人發(fā)令說(shuō)：“阿迪帶小姐先走”。帝林知道他是個(gè)頭目，特意留他活口下來(lái)問(wèn)話的。帝林什么也沒(méi)說(shuō)，嘴角含笑。
那老人明白他笑容中的意思：你們五人聯(lián)手已經(jīng)被我破，單你一人絕對(duì)不是我的對(duì)手。他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息一聲：“住手吧！”那邊圍攻斯特林的幾個(gè)人聽(tīng)命地退開(kāi)，奔了過(guò)來(lái)，個(gè)個(gè)身上帶傷，口角鮮血直流。其實(shí)如果斯特林想殺他們，早就可以辦到了，只是斯特林想擒拿幾個(gè)活口，才讓他們支持了那么久。幾人在那個(gè)老人身后站成一行，雖然傷殘戰(zhàn)敗，卻仍有一股不屈傲氣。斯特林也跟著過(guò)來(lái)，站到帝林旁邊。
老人把手中長(zhǎng)劍拋下，翻手揭開(kāi)頭上的風(fēng)雪斗笠，露出滿頭的蒼蒼白發(fā)和一雙很亮的眼睛，面上皺紋縱橫，感慨說(shuō)：“世界上竟然有如此劍法，如此武功！老朽也是學(xué)武之人，栽在二位閣下手里，算心服口服了。只是到現(xiàn)在還不知二位閣下尊姓大名，死不瞑目。請(qǐng)問(wèn)閣下何人？”他聲音蒼老沙啞，透出一股莫名的滄桑味道，神色間透出一股凜然氣勢(shì)，毫無(wú)畏懼，氣勢(shì)絲毫不像戰(zhàn)敗的人。
斯特林感慨於這位老人的氣度，肅然回答：“這位是家族監(jiān)察總長(zhǎng)帝林閣下，在下斯特林，不知前輩如何稱呼？”
幾人齊齊“哦”了一聲：紫川家的斯特林與帝林，已經(jīng)是天下有數(shù)的高手了，可謂家喻戶曉，無(wú)人不知。老人眼睛一亮，旋又恢復(fù)平靜：“老朽何其榮幸，原來(lái)碰上了紫川家的兩位頂尖高手，我們輸?shù)眯姆诜?！至於我們幾個(gè)手下敗將，賤名實(shí)在有辱尊耳，不提也罷?！?p> 帝林冷笑一聲：“這只怕由不得你了！”語(yǔ)氣中透露森森的寒氣。
老人淡淡說(shuō)：“帝林大人的手段，老朽也是略知一二的。監(jiān)察廳的三木之下，何言不能求？”
帝林冷笑不語(yǔ)，一副吃定了對(duì)方的架勢(shì)。老人又望向斯特林：“斯特林大將軍，您以孤軍弱旅力抗魔族不屈，揚(yáng)我人類威風(fēng)。縱然我們是敵人，但對(duì)您，老朽是神往久已，今日一見(jiàn)，果然風(fēng)采照人，足以告慰平生了！”
斯特林不安地謙虛道：“不敢，老人家你太過(guò)獎(jiǎng)了——不好！”那老人手中寒光閃動(dòng)，不知何時(shí)已經(jīng)暗藏匕首，斯特林與帝林同時(shí)飛身?yè)渖?，卻還是遲了一步，老人狠狠把匕首往心頭一刺，刀鋒深深插入，已是無(wú)救。
帝林反應(yīng)得十分快！“活口！”馬上又撲向老人旁邊的那個(gè)蒙面人，剛一碰到他身軀，卻已軟軟地倒在了地上，嘴角黑血直流，身體卻已經(jīng)冰冷了。其他幾個(gè)同樣一聲不吭地倒下。帝林掰開(kāi)其中一個(gè)下巴，只看了一眼就惱怒地一腳將尸身踢得高高飛起：“他們嘴里藏有毒！”
斯特林也想起來(lái)了：“那邊還有幾個(gè)被我打傷的！”兩人快步跑了過(guò)去，走到雪堆那里，只看那兩個(gè)被斯特林用寒冰真氣封住穴道的人，也已經(jīng)咬破了嘴里的毒囊、七竅流血死了。