話說(shuō)秦香蓮的相公陳世美拿盤(pán)纏去京城趕考之后，秦香蓮知道他一定能考中，便開(kāi)始準(zhǔn)備他考中后舉家去京城的事。首先她和家中兩位老人商量后，只留了三畝三分地自用，其余的十幾畝地都租了出去，因?yàn)槎际欠实兀荒暌划€地收租三兩銀兩，這便得了五十幾兩銀兩。兩位老人在家中種自留地，帶倆孩子，順便養(yǎng)了上百只雞和三只產(chǎn)奶的奶牛。雞是自家孵的，每只奶?；宋鍍摄y子。平時(shí)秦香蓮就靠到市集上賣(mài)雞蛋和牛奶來(lái)貼補(bǔ)家用。三文錢(qián)一只雞蛋，每天拿六十多只雞蛋去賣(mài)，便能收入兩百文錢(qián)左右。牛奶每天有三百斤左右，每斤牛奶賣(mài)六文錢(qián)，每天能收入近二千文錢(qián)。一個(gè)月下來(lái)就能收入六十多兩銀子。三分地里種了一分地的人參，一分地的黃芪，一分地的黃精，三畝地各種了一畝小麥，水稻和棉花，在房前屋后的自留地里又種了些瓜果菜蔬。院子里栽了兩棵蘋(píng)果樹(shù)，兩棵棗樹(shù)，兩棵杏樹(shù)，兩棵桃樹(shù)，都是移栽的快滿三年的果樹(shù)，兩棵果樹(shù)一兩銀子，栽下去后當(dāng)年或來(lái)年就能掛果的。隨著果子陸續(xù)地成熟，除了自己吃外，也會(huì)拿到市集上去賣(mài)錢(qián)。吃不完的瓜果菜蔬，除了做咸菜，干菜外，也會(huì)拿到市集上去賣(mài)。每天多產(chǎn)的雞蛋也會(huì)做成咸雞蛋或松花蛋存放起來(lái)，慢慢地吃或者拿到市集上去賣(mài)，一只咸雞蛋或松花蛋十文錢(qián)，每月能各賣(mài)三百只。每天多余的牛奶也做成酸奶或奶疙瘩，酸奶一斤十文，奶疙瘩一斤三十文，每月能各賣(mài)一千斤。這樣收入每月都在增加，當(dāng)咸雞蛋和奶制品越來(lái)越多時(shí)林林總總加起來(lái)一年能掙上約二千兩銀子。

　　一年之后，趕考的消息還沒(méi)有傳過(guò)來(lái)，秦香蓮便拿出來(lái)一千兩銀子在市集上的好地段盤(pán)下了三間鋪?zhàn)幼獬鋈ィ块g一簽十年，一年三百六十兩銀兩，十年三千零六百兩銀兩，三間總共是一萬(wàn)零八百兩銀兩。租金均是一次性收回。并還共收了押金六百兩銀兩。

　　秦香蓮用六千兩銀兩買(mǎi)了三百畝肥田，再以每畝三兩的租金租出去，一租十年，一次性收回租金九千兩銀兩，并每畝收了二兩銀兩的押金，總共二百兩押金。這時(shí)秦香蓮手上共有一萬(wàn)三千八百兩銀兩，另有押金八百兩銀兩。

　　又過(guò)了一年，秦香蓮家的奶牛各生下了一只小奶牛，變成了六只，養(yǎng)的雞也增加到了三千只。產(chǎn)量大了，雞蛋和牛奶開(kāi)始主要向酒樓，飯館供應(yīng)，價(jià)格比在市集上售賣(mài)高出好多，同時(shí)咸雞蛋，松花蛋及酸奶，奶疙瘩的產(chǎn)量也大大地增加。另外，還開(kāi)始出售活雞，一只五六斤，一斤二十文錢(qián)，一只活雞就有一百多文錢(qián)。每月向酒樓飯館提供上千只活雞。水果的產(chǎn)量也開(kāi)始大大增加，也開(kāi)始提供給酒樓和商給。這時(shí)每月的各項(xiàng)收入加起來(lái)超過(guò)千兩銀兩，一年下來(lái)也有一萬(wàn)多兩銀兩的收入。

　　很快三年過(guò)去了，陳世美趕考的消息總算傳了回來(lái)，果然高中了狀元，并傳信說(shuō)會(huì)很快回來(lái)。這時(shí)秦香蓮已經(jīng)有了十二只奶牛，養(yǎng)的雞達(dá)到了八千多只。年收入有五萬(wàn)多兩銀兩，買(mǎi)的肥田達(dá)到了二千畝，商鋪也多達(dá)十幾間，均都一簽十年租了出去。租金加上每年的收入，秦香蓮手上有了二十多萬(wàn)兩銀兩。幾個(gè)月過(guò)去了，不見(jiàn)陳世美回來(lái)，家中的二老有些著急，便囑咐秦香蓮方帶一些盤(pán)纏去京城尋找陳世美。

　　秦香蓮將二十萬(wàn)兩銀票帶在身上，又帶了些銅錢(qián)和碎銀，把家里家外安排好，此時(shí)倆孩子已經(jīng)能幫些小忙了，秦香蓮又買(mǎi)了兩個(gè)十幾歲的丫鬟帶在身邊。秦香蓮帶著陳世美的信件及家人的囑托出發(fā)了。

　　舟車(chē)輾轉(zhuǎn)到了京城，秦香蓮安排好住宿之后，派了一個(gè)丫鬟出去打聽(tīng)一下有關(guān)陳世美的消息。很快便得知陳世美已成了駙馬，與公主成婚住進(jìn)了公主府。

　　秦香蓮得知后又氣又急，丫鬟小翠和小玉忙在一旁勸解，讓秦香蓮想辦法陳世美見(jiàn)上一面。秦香蓮想來(lái)想去，二老和兩個(gè)孩子還在家中等她的好消息，而此事顯然不是一下子就能完滿解決的。于是，秦香蓮在公主府的對(duì)面花十萬(wàn)兩銀兩買(mǎi)下了一家小酒樓，又花三萬(wàn)兩銀兩在郊區(qū)買(mǎi)下了一間帶三百畝肥田的山莊。然后秦香蓮一邊經(jīng)營(yíng)著酒樓，一邊打理山莊。酒樓月收入十萬(wàn)兩銀兩，這使秦香蓮在京城立穩(wěn)了腳跟。而對(duì)山莊的三百畝肥田，秦香蓮以每畝一年三十兩的租金連租十年，一次性收回九萬(wàn)兩銀兩。山莊的前后院子種了些果樹(shù)和瓜果蔬菜，養(yǎng)了些雞和牛，并請(qǐng)了一對(duì)中年的莊戶人家來(lái)幫著管理，每人一年一百兩銀兩。

　　到了京城的第二個(gè)月，秦香蓮得知公主要去寺廟上香，便帶了兩個(gè)丫鬟小翠和小玉按時(shí)去了寺廟。公主和駙馬出行一般人是要回避的。秦香蓮的丫鬟小翠做得一手漂亮的女紅，其中繡品最為出色。秦香蓮讓兩丫鬟提前繡了一幅花開(kāi)富貴的牡丹圖立在寺廟門(mén)口的圍觀人群中，很是顯眼，圖上還標(biāo)明要專程地獻(xiàn)給公主。公主和陳世美走到寺廟門(mén)口時(shí)看到了圍觀人群中高高立起的大幅牡丹圖，十分生動(dòng)，并看到上面注明了是要獻(xiàn)給自己的，便讓人把畫(huà)主人請(qǐng)了過(guò)來(lái)。秦香蓮用紗巾遮面，帶著小翠和小玉拿著畫(huà)來(lái)到了公主跟前。福身見(jiàn)禮之后，公主請(qǐng)秦香蓮去掉面紗，以真面目展示給眾人。秦香蓮拿出了裝著兩面拔浪鼓的小匣子，說(shuō)是要轉(zhuǎn)送給公主的禮物，公主看了后若是喜歡，秦香蓮愿意摘去面紗以謝恩賞。公主很好奇，便請(qǐng)人接過(guò)小匣子，拿出了里面的兩面拔浪鼓。細(xì)看之后公主看了眼身旁的陳世美，問(wèn)道:“這兩面拔浪鼓很是一般，但為什么上面會(huì)有駙馬陳世美的題詩(shī)及落款呢？”秦香蓮褔了福身回答說(shuō):“請(qǐng)公主看兩個(gè)拔浪鼓的另一面?！惫鞣^(guò)來(lái)一一看后，陡然色變，將兩個(gè)拔浪鼓扔向了身旁的陳世美，并問(wèn)道:“這是怎么回事？你必須給本公主一個(gè)合理的交待?！标愂烂啦幻裕炱饍擅姘卫斯淖屑?xì)看。一面是他的題詩(shī)小楷，有他的名字落款和日期，另一面則分別寫(xiě)著“贈(zèng)吾兒陳某某”的字樣?？吹竭@里，陳世美看向了秦香蓮。雖然隔著面紗看不真切，且打扮和氣質(zhì)上也與那個(gè)只會(huì)挑水做飯的村婦婆娘很不一樣，便心下安了一些，對(duì)公主說(shuō)道:“這世上同名且寫(xiě)字相像的人也總是有的，這女子本駙馬并不認(rèn)識(shí)，也許此人非彼人，彼人非此人，定是誤會(huì)了?！惫髀?tīng)了，又收了收脾氣，對(duì)秦香蓮說(shuō)道:“你這婦人，著實(shí)愚魯。天下同名同字跡者總有，如何拿兩個(gè)小兒玩具來(lái)鼓噪人呢？”秦香蓮見(jiàn)此，又拿出了一個(gè)信封，遞了過(guò)來(lái)。公主接過(guò)宮人遞來(lái)的信展開(kāi)一看，卻是陳世美寄給老家報(bào)喜的信件。信中講的高中狀元，會(huì)很快回鄉(xiāng)之事，日期，落款和信封的地址，公主一看便是再也假不了的，便將信件照臉向陳世美扔了過(guò)去，并問(wèn)道:“你還有何話可說(shuō)？”陳世美撿起信件一看，當(dāng)下臉紅一陣，白一陣，額頭上一會(huì)便布滿了汗。他既無(wú)顏見(jiàn)秦香蓮，又無(wú)臉面對(duì)公主。當(dāng)下手里拿著信件，腦子里卻很快地轉(zhuǎn)出了一百個(gè)想法和開(kāi)脫的說(shuō)辭。但當(dāng)他抬頭看向秦香蓮時(shí)，他看到了些許的不屑。這讓他很憤怒。那個(gè)只會(huì)挑水做飯的村婦，雖識(shí)得幾個(gè)字，還是他教的，一向在他面前恭敬有禮，溫柔體貼，何曾有過(guò)半點(diǎn)的失禮和不遜。如今卻好整以暇地像模像樣地遮著面紗看著他，那些許的不屑卻是那么礙眼，讓他怒不可遏地上前一把扯下了面紗，揚(yáng)手一掌要揮下去，卻被一旁站著的小玉用胳臂擋住了。陳世美怒著問(wèn)秦香蓮道:“她是何人，敢阻攔于我？”秦香蓮見(jiàn)面紗已扯，便福了福身說(shuō)道:“我該稱呼您相公還是駙馬爺呢？她是我臨出發(fā)時(shí)在牙行買(mǎi)的婢子小玉?！惫鲗?duì)陳世美去扯秦香蓮的面紗并質(zhì)問(wèn)她的行為很生氣，沒(méi)有身為駙馬爺?shù)某练€(wěn)和體統(tǒng)，倒像是與秦香蓮很熟的樣子。秦香蓮眼中些許的不屑她也看到了，但這就惹惱了她的駙馬爺嗎？如果是因?qū)Ψ绞ФY而生氣，讓下人責(zé)罰便是，如何自己上去對(duì)一個(gè)婦人動(dòng)手，大庭廣眾之下成何體統(tǒng)？但此時(shí)陳世美完全忽略了公主及她的感受。他是秀才時(shí)，做為娘子的秦香蓮尚且對(duì)他畢恭畢敬，如今他成了高高在上的狀元郎，駙馬爺，這個(gè)村婦小娘子竟然敢輕視于他。真是豈有此理。他一把推開(kāi)了小玉說(shuō)道:“一個(gè)奴婢而已，走開(kāi)！”說(shuō)著又揚(yáng)起了胳膊。這時(shí)公主在身后喊道:“本公主在此，誰(shuí)敢撒野？住手！”陳世美此時(shí)才想到還有公主在場(chǎng)，他竟氣昏頭，忘了這么重要的一茬。他平復(fù)了一下情緒，轉(zhuǎn)身低頭拱手對(duì)公主說(shuō)道:“請(qǐng)公主見(jiàn)諒。”公主看了看陳世美，又看了眼摘掉面紗的秦香蓮，在兩個(gè)人之間看了好一會(huì)兒便猜了個(gè)七八分出來(lái)。此時(shí)還有許多圍觀的人，公主想了想便對(duì)秦香蓮說(shuō)道:“你剛才所展示的那幅牡丹花開(kāi)富貴圖可是要專程送給本公主的？”秦香蓮從小翠手上接過(guò)卷好的繡品遞給了站在一旁的宮女。兩個(gè)宮女在公主面前將繡品完全展開(kāi)，公主仔細(xì)湊近端詳了一會(huì)兒，心情很快也舒展開(kāi)，不由地贊道:“繡工不錯(cuò)，色彩的排布自然，勻稱，層次分明，構(gòu)圖合理，針腳細(xì)密，整幅的畫(huà)面栩栩如生。這是你自己完成的嗎？”秦香蓮福了福身回答道:“回公主，此繡品乃民婦家的兩個(gè)婢子所繡，民婦也覺(jué)得這畫(huà)繡得很好，舍不得藏私獨(dú)享。聽(tīng)聞公主要來(lái)此廟上香，特意前來(lái)相送，希望公主喜歡?！惫鞔藭r(shí)已大概地猜到了秦香蓮的一番用意，但此時(shí)圍觀者甚多，便想了想說(shuō)道:“你的一番心意本公主已知曉，難得你如此上心。此畫(huà)繡得極好，本公主看了很是喜歡，但也不想占你一個(gè)民婦的便宜，這一千兩銀票你且收下，算是對(duì)你的這番用心的獎(jiǎng)賞。”秦香蓮接過(guò)宮女遞過(guò)來(lái)的一千兩銀票后，認(rèn)認(rèn)真真地對(duì)公主福了福身說(shuō)道:“多謝公主賞賜。公主天縱之姿，令民婦十分地欽佩，我們定還會(huì)有見(jiàn)面之期?！闭f(shuō)完又看了看公主。公主也看了看秦香蓮，忽然想到她既能找到自己，此等大事難免不會(huì)已經(jīng)去過(guò)開(kāi)封府，說(shuō)不定已見(jiàn)了包拯，遞了訴狀。想到這里，公主才明白秦香蓮敢在她面前出現(xiàn)，如此這般的底氣。于是她對(duì)陳世美說(shuō)道:“天氣煩躁，駙馬爺就不必一起進(jìn)寺廟去了。這民婦秦香蓮，本公主看著很投緣，且隨本公主一起進(jìn)去?！标愂烂离m然很吃驚，卻也不敢多說(shuō)些什么。公主示意秦香蓮帶著倆婢女可隨她一同進(jìn)寺廟。當(dāng)下秦香蓮便帶著小翠小玉一起跟著進(jìn)了寺廟。

　　公主在主持的引導(dǎo)下上香祈福后，來(lái)到一旁休息室，讓宮女把跟隨的秦香蓮主仆三人請(qǐng)了進(jìn)去。公主詳細(xì)詢問(wèn)了秦香蓮事情的整個(gè)情況，明白了倒底是怎么回事。公主聽(tīng)完秦香蓮的訴說(shuō)后，喝了會(huì)兒茶，整理了一下整個(gè)思緒，然后對(duì)秦香蓮說(shuō)道:“此事你不必再過(guò)張揚(yáng)，我已知曉，定會(huì)給你個(gè)交代。你且回去聽(tīng)候音詢吧?！鼻叵闵徃Ａ巳f(wàn)福，謝過(guò)了公主后，又拿出了一幅《仕女嬉春圖》的繡品遞給了公主，仍是繡得十分生動(dòng)。公主說(shuō)道:“你倒好福氣，有這么巧的婢女，用兩幅繡品就換走了本公主的駙馬?！鼻叵闵徛?tīng)了連稱“不敢，不敢?！惫骺戳丝葱〈浜托∮裾f(shuō)道:“既如此，這對(duì)靈巧之人，那渾人回到你那，只怕你也護(hù)不了她們的周全，不如留在本公主跟前如何？”秦香蓮知道公主是看上了小翠和小玉的女紅手藝藝，但想到家中的老人和孩子們，便福身回道:“公主抬愛(ài)，民婦香蓮代倆婢女感激不盡。家中老人和孩兒們也盼著能早日全家團(tuán)圓?！惫饕?jiàn)香蓮如此說(shuō)，便問(wèn)小翠和小玉可否隨她回公主府。小翠和小玉知道秦香蓮此行的目的，便互相看了一眼說(shuō)道:“但憑主母做主?！惫髀?tīng)了看了秦香蓮一眼說(shuō)道:“你和家中老小都想著一家人能團(tuán)圓，但現(xiàn)在的陳世美已見(jiàn)過(guò)了榮華富貴，豈能甘心與你再續(xù)前緣？你不怕最后只是一廂情愿，到底還是留不住他人嗎？”秦香蓮看著公主說(shuō)道:“我一村婦從鄉(xiāng)下來(lái)到京城，已見(jiàn)識(shí)了什么是繁華。既如此，我也能見(jiàn)識(shí)到什么是榮華富貴?？傊患胰烁士嗤瑩?dān)才是正理?！惫髀?tīng)了笑道:“他今日的表現(xiàn)你已看到，可有半點(diǎn)愧疚和后悔之情？又可有半點(diǎn)的念舊之意？”秦香蓮看著公主笑道:“民婦雖為一介村婦，但說(shuō)起過(guò)日子來(lái)民間自有一套。公主只須如此如此便可，其他民婦自有他法。”公主聽(tīng)了想了想說(shuō)道:“你既然心中有成竹，本公主便成全你，看你能辦成怎樣的結(jié)果來(lái)。”隨后秦香蓮帶著小翠小玉萬(wàn)福之后離開(kāi)了寺廟。那駙馬爺陳世美早躲在車(chē)輦中休息去了。公主從寺廟里出來(lái)帶著駙馬回到公主府后找來(lái)了駙馬，讓他回老家將家公和家婆接來(lái)一起住上一陣子。陳世美得了允許打算回去休了秦香蓮，再把父母接過(guò)來(lái)一起住一陣子。然后好一通收拾，準(zhǔn)備好了之后，便帶著公主府的家丁們衣錦還鄉(xiāng)去了。

　　卻說(shuō)秦香蓮離開(kāi)寺廟和小翠小玉一起回到郊區(qū)的山莊，已先派人快馬回老家，用馬車(chē)將老家的老人孩子先一步接了過(guò)來(lái)。那駙馬陳世美風(fēng)光地回到老家后，才發(fā)現(xiàn)屋里屋外早已翻修一新，許多村民見(jiàn)到他都喊他為“陳老爺”。他以為是自己風(fēng)光的緣故。不見(jiàn)家中的老人孩子，他一打聽(tīng)才知已在他回來(lái)前一起離開(kāi)了這里。陳世美正懊惱時(shí)，公主的休書(shū)卻到了。公主在書(shū)信中列出他的所做所為，并直言他符合被休的法定條件，而休了他則其他的行為也將不再予以追究。陳世美才恍然似乎是公主和秦香蓮商量好了這樣對(duì)他的。他正要打算回京城，一道圣旨出現(xiàn)在了他家，責(zé)令他任當(dāng)?shù)氐目h令，三年內(nèi)不得回京。

　　這下陳世美已不再是駙馬，只是一名縣令，還三年內(nèi)不能回京。他不能面見(jiàn)公主或圣上，又看不到家中老小，只好就這樣先去府衙里當(dāng)了縣令。

　　三年一晃就很快過(guò)去，陳世美安心在老家當(dāng)了三年縣令。他逐漸適應(yīng)了在這里的這種生活。由于政績(jī)不錯(cuò)，很快升任到知府，又過(guò)三年調(diào)回了京城。此時(shí)公主已招了駙馬，他已回不去公主府。當(dāng)他在京城的驛站徘徊躊躇不知該何所往時(shí)，秦香蓮帶著一家老小一起出現(xiàn)在了他的面前。此時(shí)兩個(gè)小孩子早已長(zhǎng)成了十幾歲的少男少女，小翠小玉雖仍在秦香蓮跟前做事，也都早已婚配了人家，為人妻為人母，孩子都各自有三四歲了。陳世美看到老父老母和長(zhǎng)大的倆孩子，終于有了回到家的感覺(jué)，并對(duì)秦香蓮生出了一些愧疚之意。

　　秦香蓮見(jiàn)陳世美終于又承認(rèn)了家人，便放下成見(jiàn)，接他一起回到自家的山莊?？吹缴角f的富足和日常寬裕的生活，陳世美那顆向往榮華富貴的躁動(dòng)的心才稍稍安穩(wěn)了些。在山莊住了下來(lái)之后，陳世美漸漸適應(yīng)并習(xí)慣了一家人在一起的生活，那往日飛揚(yáng)跋扈的駙馬夢(mèng)也不知所蹤。秦香蓮見(jiàn)他終于安穩(wěn)下來(lái)，也長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣。她和公主多年來(lái)早已成了好朋友，只是這份友誼倆人都刻意瞞著陳世美，以免他心緒浮動(dòng)，又不安穩(wěn)了。

　　陳世美并不操持家中事務(wù)，只安心公務(wù)，終于因勤懇盡職被一再提撥，秦香蓮也終于從村婦成了誥命夫人，在聚會(huì)中以誥命夫人的身份經(jīng)常見(jiàn)到公主，令公主好生感慨。在京城的這六年里，秦香蓮先后買(mǎi)下了十個(gè)酒樓，又在郊區(qū)買(mǎi)下了十個(gè)山莊，年收入達(dá)億兩銀兩。秦香蓮不僅跟公主成為了好朋友，與其他的女眷，千金也成了很好的朋友。當(dāng)陳世美逐漸發(fā)現(xiàn)了秦香蓮有不少的人脈時(shí)，雖然他認(rèn)為那其實(shí)是他的人脈。但他也意識(shí)到了秦香蓮一直地努力，確實(shí)也對(duì)他幫助不小。因此，當(dāng)他的兩個(gè)孩子也到了說(shuō)親，談婚論嫁的時(shí)候，雖然他仍很注重門(mén)第，但他更會(huì)觀察對(duì)方的人品和秉性，這一點(diǎn)是他從秦香蓮身上學(xué)到的。