話說朱元璋馬上得天下，建立明朝，定都南京，封原配妻子馬氏為馬皇后。馬皇后雖是郭子興的養(yǎng)女，閨名馬秀英，但其親生父母乃是富戶人家，偌大的家業(yè)全都記在了馬秀英名下。馬秀英從小天生聰慧，很得其父母的真?zhèn)鳎菁覙I(yè)在她手上不斷擴(kuò)大，所積累的也越加殷實(shí)。由于沒有太多約束，所以從小也不曾纏過小腳，因此人稱“馬大腳”，能上馬助陣，又能籌備錢糧物資，是一位名符其實(shí)的賢內(nèi)助。
話說馬氏被封為了馬皇后以后，朱元璋指著國庫里的金銀珠寶讓她隨便的挑。馬皇后看了眼金銀財(cái)物說道:“這些有什么要緊的，我名下的私產(chǎn)雖沒有這許多，但也是啥都有，我哪樣沒見過，沒用過呢？”朱元璋一聽便問道:“那你說你這婆娘還稀罕啥呢？要不我也整一支專門送鮮荔枝的隊(duì)伍給你用？”馬皇后笑著說道:“您如今是圣上，自當(dāng)媲美賢德的明君，那寵冠后宮之事就少學(xué)些樣，我還想留著賢名讓世人評(píng)說呢。”朱元璋一聽這話靠譜在理，便問她想要啥做禮物。馬皇后想了想說道:“國庫中的金銀之物再好，也有許多要用到的地方。圣上負(fù)責(zé)朝堂之事，做為后宮之主，許多以前的規(guī)矩，制度未必要遵守，但總要知道緣由在做考量。因此這有關(guān)后宮的典籍都挑出來讓人整理一下，再做甄別。因此，圣上送給本宮十幾名飽讀詩書的女官，不管是官宦家的千金小姐還是選進(jìn)宮里的秀女，本宮要讓她們幫著整理后宮典籍，重新修訂屬我朝的后宮制度?！敝煸耙宦牐@馬皇后已先一步進(jìn)入了“后宮之主”的狀態(tài)了，他也樂得成全她，便讓吏部和翰林院及內(nèi)務(wù)府的官員一起協(xié)助完成此事。
吏部，翰林院和內(nèi)務(wù)府經(jīng)過內(nèi)部協(xié)商后都各派一名專員來馬皇后這報(bào)到。馬皇后讓他們從官宦家的千金小姐及選秀入宮的秀女中選出十幾名飽讀詩書，聰慧賢良的女子來幫她完成后宮制度的重新修訂。
很快十幾人的名單被擬定了出來，交給馬皇后來確定。馬皇后讓人通知這十幾名被挑選出來的女孩子們自己籌備一份能代表各自心意的禮物到她的宮殿里來面試。
通知一一傳到后，這些官宦家的千金小姐和被選入宮的的秀女都開始使出渾身解數(shù)來籌備這與馬皇后的見面禮。有打聽馬皇后喜好的，有準(zhǔn)備奇珍異寶的，也有準(zhǔn)備獻(xiàn)歌獻(xiàn)舞的，還有準(zhǔn)備自制的糕點(diǎn)，美食及親手縫制女紅的，還有些人準(zhǔn)備一展才華，自己寫詩作賦的。一時(shí)之間，朝堂上君臣們開始了新的政務(wù)忙碌，后宮中女人們也打起了十二份的精神開始適應(yīng)新的生活。
在馬皇后的宮殿里準(zhǔn)備面試時(shí)，內(nèi)務(wù)府的人將十幾名未來的女官人選排隊(duì)依次領(lǐng)了進(jìn)來。一邊按花名冊(cè)念名字，介紹個(gè)人的情況，叫到名字的便上前獻(xiàn)上見面禮，并進(jìn)行自我介紹及才藝展示等。待一一地展示完，馬皇后雖然在心里對(duì)她們有了一個(gè)大致地排名和印象，但也不好馬上就宣布結(jié)果。女孩家面情嫩，又愛計(jì)較，如花的年紀(jì)若因此相互生出嫌怨來就不好了。于是馬皇后帶著一眾爭(zhēng)奇斗妍的女孩子們?nèi)ビ魏蠡▓@，又?jǐn)[下筵席請(qǐng)女孩子們一起用餐。并無宮女們跟前侍候，全讓她們自行來布菜，安排座次等。因?yàn)槊魏兔麊芜€沒有確定，各人雖有心計(jì)較和爭(zhēng)高低，卻又不好糊里糊涂就與人結(jié)怨，因此面上都始終保持著矜持低調(diào)，總算是講端來的菜布好，又將各自座次客氣地協(xié)調(diào)商定好。眾人都落座之后，馬皇后心里對(duì)各人的看法也就七七八八差不多了。
用膳時(shí)，女孩子們都秉著“食不言”的訓(xùn)誡不說一句話。偶爾有忍不住想說話的，看看兩邊的人的樣子也就閉口不言，專心吃飯。
用完膳，馬皇后領(lǐng)著女孩子們一邊散著步，一邊回到了宮殿里。大家想這會(huì)應(yīng)該要公布名單了，心里都有些緊張和小小的激動(dòng)。馬皇后進(jìn)了宮殿坐在鳳椅上，端起茶杯呷了一口，然后抬眼看了一圈，將眾人的表情都看在了眼里。她放下茶杯說道:“諸位都是飽讀詩書之人，本宮準(zhǔn)備了一些典籍冊(cè)子，各位可憑喜好挑上一兩本拿回去翻看一下，若有喜歡的可寫個(gè)申請(qǐng)留在家中長(zhǎng)期觀看。若覺得已經(jīng)讀過，也可看完送回。”女孩們不知這又是要考什么，便在宮女給自己的書單上挑了一兩本。馬皇后見眾人都挑選好了，便讓宮女把相應(yīng)的典籍發(fā)給了眾人，又每人備了一份宮廷的糕點(diǎn)和簪花做為禮物，然后就讓內(nèi)務(wù)府的人把女孩們送回去了。
朱元璋聽說馬皇后在宮中面試女官，便來到宮里詢問馬皇后詳細(xì)的情況和她心里面真實(shí)的想法。馬皇后回答道，她也只是看了個(gè)大概，具體如何還要看過些日子女孩子們對(duì)典籍的態(tài)度和回應(yīng)。如此朱元璋也不好再繼續(xù)追問下去，但還是問了一下馬皇后最看好的人選是哪些。馬皇后想了想便說道:“不愧是官宦家培養(yǎng)的千金小姐，素質(zhì)都很不錯(cuò)的，只是若要與文字打交道，品行和心眼很重要，只看她們過幾日對(duì)所挑選的典籍的回應(yīng)及態(tài)度，才好判斷合不合用。文采固然重要，但為人的品行和心性也很重要。執(zhí)筆者如朝臣們手中的圭臬，還須要正直才是?！敝煸奥犃它c(diǎn)了點(diǎn)頭，由馬皇后繼續(xù)考察張羅這件事。
幾日后，女孩們的反饋果然各有千秋，看出個(gè)中不同。言辭懇切，文采斐然，有思想，有點(diǎn)評(píng)的，把挑選的典籍留在了家中。有敷衍的，寫了幾句點(diǎn)評(píng)，說看完后就會(huì)送回。有幾個(gè)寫了幾句，說是曾看過的，一并送了回來。也有的不知是忘了還沒在意，竟沒有給出任何反饋來。
馬皇后心里有了計(jì)較，眾人的表現(xiàn)與她之前在心里做出的排名也差不出。便定下了名單交給了內(nèi)務(wù)府，讓他們匯同吏部和翰林院把定下名單的女孩們召集起來，按她給出的排名安排女孩們的職務(wù)和分工，來整理史上與后宮有關(guān)的典籍，至于修訂后宮的制度一事，在整理完了之后再做安排。
整理工作被安排了下去，朱元璋又來到馬皇后的宮殿里詢問她的想法。馬皇后想了想說:“都是些在家嬌慣，養(yǎng)尊處優(yōu)的千金，無所謂勤快與否。但對(duì)一件事是否上心，有無責(zé)任和擔(dān)當(dāng)卻與是否嬌慣無關(guān)。做事情總歸交給有責(zé)任心的人才會(huì)更放心些。千金小姐也是一樣，怎么去做一件事情，既需要能力，也需要秉性。與家勢(shì)無關(guān)，全看個(gè)人素質(zhì)如何，文字方面尤其如此。”朱元璋看了看馬皇后說:“我只看結(jié)果?！瘪R皇后看了看朱元璋也說道:“本宮與圣上一樣期待看到好的結(jié)果。”
當(dāng)然，在幾個(gè)月之后這些新任的翰林女官們用她們的成果證明了馬皇后的眼光。新的后宮制度被擬定出來了之后，在每一條后面都附有三個(gè)典故，及對(duì)典故的點(diǎn)評(píng)及相應(yīng)制度的分析和說明，雖然篇幅有點(diǎn)長(zhǎng)，但馬皇后看的是津津有味，最后她叫了兩個(gè)主事的女官過來，讓她們?cè)诰?jiǎn)一下，不寫典故，在分析中點(diǎn)下年代和人物即可。修改后的后宮制度很快就照著吩咐又呈報(bào)了上來。馬皇后看了后點(diǎn)了點(diǎn)頭，特意批了女官們回家休半個(gè)月的假期，又每人增發(fā)半個(gè)月的工資做獎(jiǎng)勵(lì)。并吩咐等圣上過目后會(huì)另有重賞。女官們得到通知后，都領(lǐng)了增發(fā)的薪水回家休假去了。朱元璋聽說后宮的制度擬訂出來了，便來馬皇后這問詳細(xì)的情況。馬皇后拿出女官們草擬的新制度給朱元璋過目。朱元璋看了看后又遞給馬皇后，問她覺得如何。馬皇后看了看手中的冊(cè)子說道:“所寫甚合本宮心意。”朱元璋點(diǎn)了點(diǎn)頭說:“皇后滿意就好。此事由你牽頭，還是由你來繼續(xù)做主吧?！瘪R皇后福了福身謝過了皇上。
馬皇后確定了新的后宮制度后，讓人印發(fā)成了小冊(cè)子，后宮的宮女，女官，及嬪妃和內(nèi)務(wù)府的所有人都是人手一冊(cè)，且要熟背下來，以便互相對(duì)照監(jiān)督。半個(gè)月之后將在后宮范圍內(nèi)進(jìn)行全員的考核，沒有背熟記下的將會(huì)進(jìn)行罰抄。
半個(gè)月很快過去了，女官們來到后宮馬皇后這等著聽馬皇后關(guān)于新制度的點(diǎn)評(píng)。馬皇后在宮殿中宴請(qǐng)了十幾名女官，進(jìn)行了重重地獎(jiǎng)勵(lì)。并讓她們接下來負(fù)責(zé)對(duì)后宮全員新制度的落實(shí)和考核。宮中的宮娥，女官配合新女官們來完成新制度的落實(shí)和考核。要在半個(gè)月內(nèi)全部考核完畢。
接下來，馬皇后白天看新的后宮制度，晚上聽宮娥，女官及新女官們分批匯報(bào)考核的情況。半個(gè)月之后，新的后宮制度開始正式執(zhí)行，所有人都必須做到能隨問隨答，熟記于心，并落實(shí)在行動(dòng)上。三個(gè)月之后，整個(gè)后宮出現(xiàn)了新的氣象和面貌，連朝堂上的官員們及嬪妃們的娘家們都感受到了這種明顯的變化。朱元璋雖然喜歡這種變化，但又還有些不滿，馬皇后看出來了，問道:“怎么，圣上可是有什么不滿嗎？”朱元璋看看馬皇后說:“后宮乃朕的家，不是女學(xué)堂，個(gè)個(gè)在朕面前咬文嚼字，中規(guī)中矩的，這些做派我在朝堂上看了，回到了宮里還要再領(lǐng)教一遍嗎？”馬皇后聽了笑著說道:“規(guī)矩立起來成了習(xí)慣就好了。如果一開始沒規(guī)沒矩縱著，越往后就更沒辦法管束了。人性總是喜歡閑散隨意，宮中的人在宮里不管束著，出了宮就越發(fā)做事沒邊，眼里無人了，那時(shí)還有誰敢管他們呢？總要形成好的習(xí)慣，出了宮既使無人管束，也不會(huì)遭別人的反感，好使人說天家是有規(guī)矩的?！敝煸耙宦犛行┑览恚阌终f道:“你管理這后宮，我不參言，也不插手，但有一條，到了我的宮殿中無論宮女，嬪妃，這個(gè)制度都給朕往后放一放，朕的家，隨朕的意，朕高興就是最大的規(guī)矩?！瘪R皇后聽了笑著說道:“這后宮的制度本就是用來管理宮娥嬪妃及內(nèi)務(wù)府的人，卻并不是用來忤逆和約束圣上的，這一點(diǎn)會(huì)加到冊(cè)子上告知后宮里的每一個(gè)人。”朱元璋聽了后，這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
后宮的新制度很快施行起來。馬皇后從新女官挑了兩個(gè)人專門負(fù)責(zé)長(zhǎng)期的制度例行考核。其他人個(gè)個(gè)都是人才，也不能閑著呀。皇家私產(chǎn)是不用官員，當(dāng)然也不用女官。而后宮的財(cái)務(wù)原則上東西買回來發(fā)下去用就行了，只是庫存和分放，并沒有太過復(fù)雜的管理。但馬皇后長(zhǎng)期籌備物資，又管理著自己名下的多項(xiàng)產(chǎn)業(yè)，她知道如果只有采買，除了結(jié)余和庫存，一定有會(huì)許多用舊的及一直沒用就過期的東西。只要人夠多，地方夠大，時(shí)間夠長(zhǎng)，這將會(huì)沉淀下來很大一塊資金。因此這些物資需要定期清理，不然不僅會(huì)形成較長(zhǎng)的浪費(fèi)，造成財(cái)富積壓，還會(huì)在財(cái)務(wù)的管理上帶來一些不方便。因此馬皇后在后宮設(shè)了一個(gè)舊物回收站，負(fù)責(zé)有償回收后宮里個(gè)人及各宮的各種用舊不要的物資。每筆物資回收都要登記簽字，以方便財(cái)物的核對(duì)。同時(shí)對(duì)各個(gè)大大小小的庫房登記造冊(cè)，定期盤點(diǎn)處理過期的各種物資，包括食材，衣料等，以及過時(shí)不合用的東西。對(duì)后宮里各種室內(nèi)外裝飾，包括古玩，家俱，盆植，及土方，石料等建筑材料都一一進(jìn)行清點(diǎn)登記，個(gè)人的物品除外。這樣因?yàn)榛顒?dòng)或季節(jié)而替換下來的東西很多會(huì)因?yàn)槭栌诠芾頉]有再入庫，而當(dāng)廢舊物品就扔掉不用了，這樣會(huì)形成很多重復(fù)購買的財(cái)務(wù)浪費(fèi)。每次替換的東西全都登記造冊(cè)，分類分級(jí)后再做相應(yīng)的處理。基于這樣的考慮，馬皇后將新選出來的其他女官按三四個(gè)人一組來分配，組建了后宮中的物資有償回收站，庫房清理站及物資替換登記處。這三處收集登記的物資分類分級(jí)整理后交到后宮廢舊物品處理站進(jìn)行登記后做市場(chǎng)化處理。因?yàn)榛蕦m采買的東西等級(jí)規(guī)格都很高，因此由這個(gè)后宮廢舊物品處理站進(jìn)行市場(chǎng)化運(yùn)作后，每年能回收到大量的資金。這些錢做為內(nèi)務(wù)府的儲(chǔ)備資金先暫時(shí)存放到馬皇后的賬下。當(dāng)內(nèi)務(wù)府因?yàn)椴少徚看蠖粫r(shí)周轉(zhuǎn)不開時(shí)，可從這個(gè)儲(chǔ)備資金中預(yù)借。等相應(yīng)的采買資金到位后再還回到儲(chǔ)備資金賬戶中。每次預(yù)借時(shí)需由馬皇后同意后才可使用。還賬時(shí)由相應(yīng)的內(nèi)務(wù)府人員簽字銷賬。如果相應(yīng)的內(nèi)務(wù)府人員不及時(shí)簽字銷賬，則由內(nèi)務(wù)府總管出面協(xié)調(diào)還賬，并簽字銷賬。這種管理使得后宮的財(cái)物管理更經(jīng)濟(jì)，也更高效，為每年后宮中的上億兩銀兩的物資消耗節(jié)省了約三分之一的支出。這些新選出的女官們?cè)诤髮m的財(cái)務(wù)管理上以這種方式發(fā)揮了很大的積極作用。
皇家的私產(chǎn)主要由馬皇后來負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)上的進(jìn)出把關(guān)及對(duì)日常經(jīng)營管理的過問。主要分為皇莊和皇家店鋪，在收入上幾乎各占一半。而皇莊的產(chǎn)出主要供皇室人員使用，不在內(nèi)務(wù)府的采買中。除了直接皇室成員直接使用的之外，其他的一部分做日常儲(chǔ)備，以供隨時(shí)使用，一部分做市場(chǎng)化運(yùn)營對(duì)外銷售。對(duì)御膳坊和內(nèi)務(wù)府供應(yīng)在每月的份例中，不做內(nèi)務(wù)府的采買核算，但做為皇莊的產(chǎn)出進(jìn)行核算。這一點(diǎn)皇莊在與御膳坊，內(nèi)務(wù)府簽字核對(duì)后要進(jìn)行相應(yīng)的登記，以便核對(duì)皇莊的賬目。御膳坊和內(nèi)務(wù)府的總使用量包括對(duì)外采買部分和從皇莊調(diào)拔的部分。而皇家店鋪是全市場(chǎng)運(yùn)作，每一筆進(jìn)出都要有相應(yīng)的資金對(duì)賬，這一點(diǎn)對(duì)皇室成員也不例外。當(dāng)然皇室成員做為皇家店鋪的天然的會(huì)員，在獲得相應(yīng)的會(huì)員資格后，在進(jìn)行購買時(shí)會(huì)得到相應(yīng)的店鋪優(yōu)惠。而皇家私產(chǎn)的賬目核對(duì)則由馬皇后身邊的貼身宮女來進(jìn)行協(xié)助管理。
在將皇家私產(chǎn)的收入及后宮的支出捋順后，馬皇后又向朱元璋申請(qǐng)成立了一支十幾人的女子護(hù)衛(wèi)隊(duì)，由可靠的人士及門派提供人選，馬皇后親自挑選。做保的個(gè)人和門派需將一名至親血脈的女童交由后宮統(tǒng)一撫養(yǎng)，直到擔(dān)保的人選離開女子護(hù)衛(wèi)隊(duì)。如果女童長(zhǎng)大則可返回，但需另換一名至親血脈的女童交由后宮來繼續(xù)撫養(yǎng)。有了家族和門派的擔(dān)保，女子護(hù)衛(wèi)隊(duì)隨馬皇后去各處皇莊及皇家店鋪視察或核對(duì)賬目時(shí)出入也更方便。畢竟鳳輦儀仗太過惹眼，到處走動(dòng)停留也不太方便。
朱元璋對(duì)這個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)雖沒意見，但也多次囑咐過馬皇后，護(hù)衛(wèi)隊(duì)的職責(zé)只在護(hù)衛(wèi)，不可在其他方面有檀越的行為，負(fù)責(zé)就會(huì)進(jìn)行人員的裁撤甚至解散。對(duì)此，馬皇后也做為女子護(hù)衛(wèi)隊(duì)的一項(xiàng)重要的基本紀(jì)律進(jìn)行了管束。
后宮女宮的俸祿由宮中支出，女子護(hù)衛(wèi)隊(duì)的薪酬本也可由宮中支出，但為了不使其他嬪妃也要照例行事，馬皇后便打算從自己的月供中進(jìn)行這筆支出。但實(shí)際算下來，包括訓(xùn)練，裝備等支出過于龐大，最后還是從宮中的賬目中支出。為了不使嬪妃們心有不滿，便按位份每人也安排了少則兩個(gè)，多則六人的女子護(hù)衛(wèi)進(jìn)出隨行，支出照例從宮中支出。
有了女子護(hù)衛(wèi)隊(duì)的隨行，馬皇后在每次對(duì)皇莊及皇家店鋪的例行巡視時(shí)，也可以隨便地了解一下社會(huì)的民情，并及時(shí)反饋給朱元璋。這使得朱元璋在決策時(shí)又多了一個(gè)參考。
在去了不同的古都參觀了各處宮殿之后，馬皇后對(duì)朱元璋說，宮殿的城墻高大厚實(shí)固然更有安全感，但也難免與社稷民生相隔的距離更大。墻體內(nèi)的空間長(zhǎng)年缺乏日照和生氣，難免會(huì)影響到宮殿里的人的居住和生活的和諧。朱元璋聽了難免不高興，便問她對(duì)此有些什么想法或建議。馬皇后想了想說，城墻的外圍可多開些小門，讓人在外圍把守，而城墻外圍的墻體內(nèi)可以做為他們平時(shí)生活和訓(xùn)練的物資及器材的存放地。這樣常期有空氣的流動(dòng)，物品的存放，人員的走動(dòng)及日光的照射，會(huì)使城墻外圍也有了更多的生氣和生機(jī)，減少常年無日照無空氣流動(dòng)而給人的不適感，也減少對(duì)宮殿內(nèi)人們生活的潛在的負(fù)面影響。城墻外圍每隔一段距離有人把守，更有利于發(fā)揮城墻的防護(hù)作用。且只在外圍進(jìn)出，并不直接連通內(nèi)墻，也不影響城墻整體的防護(hù)的功能和作用。依此建議，城墻開了小門后，存放物資并經(jīng)常通風(fēng)日照，使得整個(gè)墻體內(nèi)外有了更多的生氣和生機(jī)。
當(dāng)馬皇后聽說墻體磚面上都刻有制造者的名字時(shí)，便向朱元璋進(jìn)言，磚的質(zhì)量可由磚廠負(fù)責(zé)，由磚廠加強(qiáng)管理，不必因追責(zé)到個(gè)人而將其姓名刻在磚上。畢竟，磚是用來壘墻的，名字被層層地重壓，是讓人很忌憚的。這樣住在宮里的人也住不安穩(wěn)。磚面不用刻任何字，加強(qiáng)質(zhì)量監(jiān)管，對(duì)每批磚的進(jìn)貨廠家，數(shù)量，由誰進(jìn)貨，何時(shí)支領(lǐng)都登記清楚。如有問題只去找相關(guān)的負(fù)責(zé)人問責(zé)。這樣實(shí)施后，磚的生產(chǎn)速度增快了，但質(zhì)量并沒有受影響。每批磚的進(jìn)出都有專人來簽字登記，因此也減少了產(chǎn)生質(zhì)量的問題的可能。當(dāng)然，每塊磚在制作時(shí)因?yàn)樯倭说拦ば?，且每位制磚工人的忌憚沒有了，質(zhì)量沒變，磚的價(jià)格卻因此便宜了近一半，為此也省下了一筆著實(shí)不小的開支。并且磚廠在得知不用在磚上刻人名之后，愿意用無償?shù)厍野鼇砘芈焚M(fèi)的方式用同等質(zhì)量的不刻名的新磚換回已賣出的所有已刻了人名的磚，然后再被各磚廠制磚工人以成本價(jià)從磚廠買回自用。那些在磚上刻了名字的制磚人因此松了一口氣。
因?yàn)榕幼o(hù)衛(wèi)隊(duì)專門負(fù)責(zé)后宮中各宮嬪妃的安全，且規(guī)定女護(hù)衛(wèi)之間不得內(nèi)哄，因此各宮之間互相使用各種小心眼的現(xiàn)象大大地減少了，后宮的管理也因此輕松了很多。不過朱元璋對(duì)此加了一條規(guī)定，他所留宿的宮中，女護(hù)衛(wèi)須提前回避，留在后宮中女子護(hù)衛(wèi)隊(duì)的宿舍里。
在通過使用女財(cái)務(wù)官及女子護(hù)衛(wèi)隊(duì)之后，馬皇后將關(guān)注點(diǎn)放到了皇子皇女的奶媽身上。每位皇子女都有專職奶媽帶大，一般多為皇城周邊的鄉(xiāng)下婦女。為了確保奶媽所帶的小皇子皇女從小受到良好的教育和影響，馬皇后規(guī)定后宮中的奶媽須都由三品以上誥命夫人舉薦作保，再由后宮進(jìn)行篩選。在皇子皇女訂婚后，奶媽可攜養(yǎng)老金出宮回家養(yǎng)老，皇子皇女們的婚前教導(dǎo)和日常起居另由專職的嬤嬤進(jìn)行負(fù)責(zé)。并規(guī)定內(nèi)務(wù)府的人不得在各宮擅自停留，凡事只能通過宮女通傳事務(wù)。各宮都有專門負(fù)責(zé)對(duì)接內(nèi)務(wù)府的兩名宮女，其他宮女則不可擅自替代履行相關(guān)的職責(zé)。
馬皇后整頓了后宮之后，在申請(qǐng)了朱元璋之后，要求三品以上的誥命夫人在每年的各年節(jié)前根據(jù)宮里的通知到皇后宮中進(jìn)行茶敘，增進(jìn)彼此的交流，更好地輔佐朝臣們?yōu)槌⒈M職盡責(zé)。
為了更好好與民間女子加強(qiáng)交流和聯(lián)系，在每年上元節(jié)，端午節(jié)和七夕節(jié)，馬皇后發(fā)起全社會(huì)捐送香包的活動(dòng)，由命婦，貴婦和官婦們帶頭，每人至少捐贈(zèng)一千個(gè)不論品質(zhì)，大小的香包，其余的女子們也可根據(jù)各人情況到指定的地點(diǎn)（比如寺廟或著名的亭臺(tái)樓閣前）捐贈(zèng)香包（不論品質(zhì)，大小及數(shù)量），由各地府衙收集后在節(jié)日的廟會(huì)上統(tǒng)一向所有女人們免費(fèi)地進(jìn)行發(fā)放贈(zèng)送。并組織各命婦，貴婦和官婦們每?jī)赡昃栀?zèng)一次女人們穿的夏衣和冬衣，即一年送夏衣，一年送冬衣，再由民間的女人們每?jī)赡昃栀?zèng)一次女人們穿的冬衣和夏衣，即一年送冬衣，一年送夏衣。這樣年年都有贈(zèng)送，但總體上的壓力不大。
為了體現(xiàn)對(duì)女人們的關(guān)懷，馬皇后向全國女人們免費(fèi)發(fā)放生理期關(guān)愛包，由一包草紙，一包紅糖，一袋銀耳組成，每份為一人六個(gè)月的量，每半年發(fā)一次。按女子的人數(shù)發(fā)到各村的村長(zhǎng)和各鄉(xiāng)的里正手上。城里的女人們則可以憑官府發(fā)到手的女子優(yōu)惠卡每半年到各衙門的女子優(yōu)惠站簽字領(lǐng)取一份。為了確保每年能發(fā)放這項(xiàng)福利，馬皇后收購了許多荒地和薄田，用來種植做紙漿的草，甜菜并培育銀耳，并相應(yīng)成立了紙漿作坊，紅糖加工作坊和銀耳包裝作坊。因?yàn)槭敲赓M(fèi)發(fā)放的，所以每個(gè)作坊都生產(chǎn)三種產(chǎn)品，一種是免費(fèi)發(fā)放的產(chǎn)品，一種是一般產(chǎn)品，還有一種是需精加工精包裝的銷售產(chǎn)品。用銷售的精加工產(chǎn)品的利潤來支撐免費(fèi)發(fā)放的產(chǎn)品的可持續(xù)性，用一般的產(chǎn)品來提供給人們?nèi)粘Ｆ废M(fèi)，減少了有人對(duì)贈(zèng)送的免費(fèi)產(chǎn)品打主意。
到了春節(jié)前，馬皇后又給女人們發(fā)化妝包，包括一盒很一般的胭脂水粉，一根用竹子，絹花和珍珠做的竹簪及一對(duì)珍珠耳環(huán)。并且化妝包里，發(fā)兩年的竹簪，珍珠耳環(huán)，發(fā)一年的銀簪，銀耳環(huán)，交替換著發(fā)放。為了方便，馬皇后又增設(shè)了胭脂水粉作坊和首飾作坊，照例還是生產(chǎn)三種產(chǎn)品，免費(fèi)的，一般的及精加工的，并用后兩者的利潤來支撐前者的長(zhǎng)期有效的運(yùn)行。這些福利都是通過村正，里正發(fā)到村民手上，或由女子憑戶籍證明及女子優(yōu)惠卡到居住地的衙門簽字申領(lǐng)。
如此操作下來，朝臣們有了意見，說馬皇后對(duì)女人們的體恤把女人們慣壞了，這會(huì)讓女人們?cè)诨橐鲋刑炎约寒?dāng)回事而學(xué)得不那么聽話了。這會(huì)妨礙男人們?cè)诩抑械臋?quán)威感和話語權(quán)。朱元璋為此專門來找馬皇后。馬皇后聽了朱元璋轉(zhuǎn)述的朝臣們的抱怨，沉吟了一會(huì)說道:“所抱怨的人，不過是對(duì)本宮優(yōu)待女子的作法心里不平衡。這樣，春節(jié)期間，在京城組織一個(gè)月的婦女美食大賽，每天組織一百位婦女進(jìn)行比賽，看誰做的美食又多又好，每天獎(jiǎng)勵(lì)當(dāng)天的前三名優(yōu)勝者，所做的美食，男子皆可免費(fèi)品嘗，女子則需每樣食物每次付一文錢進(jìn)行品嘗?！敝煸奥犃诉@是優(yōu)待男子以做補(bǔ)償，他又問道:“這些費(fèi)用誰來支付，從哪支付呢？”馬皇后笑著說道:“男子免費(fèi)的部分由女子來支付。畢竟女子比男子更喜歡吃。”朱元璋又問道:“那近一百份的獎(jiǎng)品誰來出呢？”馬皇后仍笑著回答說:“這些獎(jiǎng)品皇上大可放心，會(huì)由京城的各大型的商鋪來贊助提供?！敝煸奥犃吮阏f道:“那就先試上一年再來做決定。”
到了當(dāng)年年底，馬皇后便開始籌備這個(gè)正月里每日百人的美食大賽。所需的食材器具
等由馬皇后專門籌建的種植園來提供。種植園的產(chǎn)出也分成三種，免費(fèi)的，一般的，高檔的。美食大賽的食材里，免費(fèi)和一般的居多，高檔食材的菜品需付費(fèi)品嘗，男子付費(fèi)一文，女子付費(fèi)兩文。”朱元璋聽了后便說道:“先試一次吧，收支相抵，或收大于支則可以繼續(xù)搞，如果入不敷出，就不要再搞了。”馬皇后聽了福了福身應(yīng)道:“謝皇上的支持?！?p> 到了正月里，聽說京城里有男子們可免費(fèi)品嘗的美食大賽，人們都攜家?guī)Э?，從各地前來品嘗。由于人口眾多，因此提供品嘗的份例只有一兩口的份量，雖然有一百個(gè)人不停地做，一人份的面只有一小筷子，一個(gè)小饅頭只有一顆紅棗般大小。一百個(gè)人一天提供一千道菜式，一百萬份的食物，算起來也剛剛好。收回八十萬文錢，即八百兩銀子。因?yàn)槭巢娜煞N植園提供，所以成本幾乎為零。但來的人主要品嘗，要吃飽就要到附近的酒樓或飯館里吃各種菜式。幾十萬人近百萬人的涌入，讓附近的酒樓，飯館都隨時(shí)坐滿了人。這些里面很多是種植園配合美食大賽建起來的相應(yīng)的特色餐飲店。因此，正月里這些酒樓飯館每天每家都收入幾十萬兩銀兩不等，種植園的食材收入及相關(guān)的餐飲收入達(dá)到幾億兩銀兩。朱元璋聽了馬皇后的匯報(bào)后便不再說什么了。
但仍有大臣建議，給女人們發(fā)放成衣和生理期保健品，也應(yīng)該給男人們發(fā)放冬夏的布匹及養(yǎng)生茶包。這個(gè)鍋?zhàn)匀贿€得馬皇后來接?？傊?，不論是養(yǎng)生茶園還是織布用的桑麻園，馬皇后用“高檔養(yǎng)免費(fèi)”的策略讓養(yǎng)生茶包及冬夏的布匹這些福利惠及到了全國的男子們。為了避免大臣們?cè)儆衅渌嶙h，朱元璋讓馬皇后不要再去拓展對(duì)女人們的其他優(yōu)惠福利了。不過這些已經(jīng)有的措施也終于顯現(xiàn)出了它們惠民的效果來，抱怨少了，和諧多了。民眾和朝臣們對(duì)朝廷的滿意度都大大地提高了。
這些福利并不能讓人發(fā)家致富，卻在各地及各個(gè)環(huán)節(jié)中通過雇傭無形地增加了許多就業(yè)的機(jī)會(huì)，因此受到了民眾的歡迎。