第五章 生命竟是如此脆弱之物
那之后埃什還真采納了薇薇安的提議。
將在秋收后將半數(shù)的土地從領(lǐng)民手中收回。
起初領(lǐng)民對(duì)領(lǐng)主的政策頗有微詞，但在聽到莊園會(huì)照常為自由民提供工作崗位，不再征收稅金甚至?xí)l(fā)放薪水后。
領(lǐng)民們無一例外都在高呼領(lǐng)主萬歲。
當(dāng)然，這些政策其中的細(xì)節(jié)大都是埃什與薇薇安商議的成果。
薇薇安倒是覺得這一幕有些熟悉。擁有資金與原料的莊園主雇傭具有自由身份的雇工，為市場(chǎng)的需要進(jìn)行生產(chǎn)。
在這個(gè)文明水平還停留在中世紀(jì)早期的世界里，未來的資本主義萌芽會(huì)在這塊莊園內(nèi)發(fā)展出來也說不定。
當(dāng)然這些都不是薇薇安需要操心的事，暫且先當(dāng)個(gè)寄生蟲就好了。眼下可有另一件值得她煩惱的事……
那便是食物，實(shí)在是粗糙到難以下咽的地步。整日都是吃一些硬面包，搭配著豌豆和鷹嘴豆燉成的湯……
至于飲品，雖說莊園內(nèi)有井提供水源，然而薇薇安本能地抗拒著生水。但也不可能奢侈到每次渴了都燒開水喝，只好入鄉(xiāng)隨俗地整日飲用啤酒補(bǔ)充水分。
好在酒精度數(shù)不高，不至于整日都處于醉醺醺的狀態(tài)。
說到喝酒。
由于和惡魔的交易，導(dǎo)致她忘掉自己原先患有什么疾病。但她仍然無比清晰地記得那個(gè)世界的醫(yī)生叮囑過，要盡量避免飲用酒、茶以及咖啡等飲品來著。
只能夠以此推測(cè)出自己患有某種精神疾病，要避免攝入酒精和咖啡因，但具體是哪個(gè)種類卻是無從得知。
就這樣，她一邊坐在宅邸閣樓的毛毯發(fā)散著思維，一邊透過窗戶觀察整個(gè)莊園的情況。
眼下沒有其他去處，只能就這般寄人籬下，況且埃什也絕不會(huì)輕易讓自己這個(gè)“惡魔”離開他的領(lǐng)地。平日里也只能像這樣坐在閣樓的窗前，注視著宅邸附近發(fā)生的一切，打發(fā)著時(shí)間。
埃什繼承了騎士的頭銜，就意味著在獲取這一小塊封地也就是莊園的同時(shí)，他也是一位效忠于更高階領(lǐng)主的軍人。屆時(shí)等到他需要去領(lǐng)主的軍隊(duì)中服役時(shí)，他總不能夠把自己也捎上吧？
到時(shí)候趁他不在，試著偷偷溜出去？嗯……不過眼下自己并沒有能夠在這惡劣的時(shí)代獨(dú)立謀生的技能。
無論是耕地亦或者是紡織一律不會(huì)，前路渺茫啊。
愈發(fā)惆悵的薇薇安打開了閣樓房門，朝著酒窖行去。
無他，口渴罷了。
酒窖就在埃什宅邸的地下室，最為涼爽、陰涼的所在。還沒靠近，便能夠遠(yuǎn)遠(yuǎn)地嗅到那股麥芽汁發(fā)酵的味道。
“可愛的小姐，又是要來一杯嗎？”
看管酒窖的是一位看起來上了年紀(jì)的中年人，留著八字胡看起來頗為滑稽。發(fā)須微微泛白，臉上雖刻有些許皺紋，但整個(gè)人看上去仍然頗具精氣神。
薇薇安點(diǎn)了點(diǎn)頭，從對(duì)方手中接過盛著酒水的杯子，小口小口飲用起來。
這些酒水在仍是煮沸麥芽汁的狀態(tài)下，會(huì)被裝入釀酒的容器并加入啤酒花與草藥，最終得到這種略帶苦澀與香氣的啤酒。
酒精濃度遠(yuǎn)比那個(gè)世界的要低得多，喝起來的口感有些類似于汽水，但要苦澀許多。
在原先的世界里，古埃及人發(fā)明了蒸餾器用于精煉香料。后來阿拉伯人改進(jìn)那項(xiàng)技術(shù)發(fā)明了酒的蒸餾……準(zhǔn)備一些壺，之后多費(fèi)一些功夫嘗試蒸餾，說不定可以搞到酒精純度相對(duì)較高的酒精飲料。
她記得酒精濃度高于60%就具備了消殺細(xì)菌的作用來著。
喝酒解渴的功夫，薇薇安突然有了一個(gè)動(dòng)手嘗試去制作消毒酒精的想法。今后在這個(gè)世界生存，肯定會(huì)遇到需要消毒的情況。
薇薇安陷入自己的思考里而有些恍神，不假思索地開口，“吉米先生，我需要兩桶啤酒和其他一些能夠盛放酒水的器皿，可以嗎？”
被薇薇安喚作吉米的中年人愣了愣，為眼前女孩突然提出的要求感到驚訝。
雖然騎士大人吩咐過，無論女孩提出什么要求，盡量滿足她就是。但吉米還是本著負(fù)責(zé)任的態(tài)度問道，“這個(gè)當(dāng)然可以了，可愛的小姐。不過能告訴我，您要這么多酒水是要做什么呢？”
畢竟她看上去并不像是那些喜歡成天喝到醉醺醺，自甘墮落的人。
只是，吉米這一詢問，卻讓薇薇安無端地意識(shí)到自己的要求是多么唐突。無論是再怎么樂意飲用釀造品的時(shí)代，酒的價(jià)值也不可能會(huì)比水還要廉價(jià)。自己在這莊園里算得上是什么人呢？什么也不是，就敢向人一開口就要兩大桶啤酒？太自以為是了。
“抱…抱歉。請(qǐng)把我剛才的話忘了吧！”
不由得懷疑起自己是被酒精麻痹了大腦嗎？居然說出這樣的話來。
看著突然鞠躬致歉的女孩，吉米有些哭笑不得。剛想開口說些安撫對(duì)方的話，叫她別那么緊張。那女孩卻是在連聲致歉后就跑出了酒窖。
真是個(gè)很古怪的孩子，吉米心想。
這女孩皮膚細(xì)膩紅潤，手上也沒有做過農(nóng)活的痕跡。或許是哪家深居簡(jiǎn)出、不諳世事的深閨大小姐。
埃什的宅邸外，薇薇安揉著太陽穴漫步于農(nóng)田間。
現(xiàn)在尚且還處于清晨的范疇，能看到領(lǐng)民們正挑著農(nóng)具不情不愿地準(zhǔn)備起早上的農(nóng)活。還有一些領(lǐng)民則是迎著清晨的微風(fēng)，將打著哈欠的牧群趕到草地吃草、活動(dòng)。
是啊，整座莊園除了她，似乎每個(gè)人都有自己的事要做。
“你是在難過嗎？孩子?！睈耗乔宕嗟穆曇粼谒X海里響起，似乎察覺到了她的情緒沮喪。
“沒有……只是腦袋暈暈沉沉的。”
剛才吉米先生明明已經(jīng)同意了自己的要求，只要簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地把理由說出來或者糊弄過去就好。心底里卻突然涌出一股無端的羞愧感，令她不得不逃一樣地離開。
下次再和他好好道個(gè)歉吧。
“該不會(huì)是想到什么難過的事嗎？不用去在意它們，把它們都交給我就好。”
這惡魔真是無時(shí)無刻都惦記著和自己做交易。這也要見縫插針地蠱惑自己。
女孩沒有理會(huì)，繼續(xù)于田間漫步。試圖讓這清晨的微風(fēng)，將胸腔內(nèi)抑郁與煩悶一掃而空。
只是還未走出多遠(yuǎn)，就被陌生的聲音突然叫住。
“喲，早上好，小姑娘。這是要上哪去？”
轉(zhuǎn)過身去，是兩個(gè)身材高大與埃什相仿，頭發(fā)是紅棕色的男人。
從身上穿戴的皮甲與武器來看……似乎是埃什的騎士扈從。但現(xiàn)在他們不應(yīng)該在與埃什一塊訓(xùn)練，而不是在這田間里轉(zhuǎn)悠才對(duì)。
“你們好？”有種不祥的預(yù)感，但還是出于禮貌地和他們打了聲招呼。
他們其中一人將薇薇安從上到下好好打量了一遍，咧嘴笑了。
那人一張嘴，隔著三四米的距離薇薇安都能聞到一股濃郁的酒味。
這是喝了多少？況且大清早就這么酗酒，埃什那樣的人居然會(huì)這么放任自己的扈從。
“小姑娘，你叫什么名字啊？”另一人則是瞇著眼，詢問起薇薇安的姓名。
脊背發(fā)涼。
“叫我薇薇安就好，兩位先生?！?p> “薇薇安嗎？好奇怪的名字，你出身于哪個(gè)家族？”那人又緊接著地往下問。
薇薇安微蹙眉間，心里大概曉得了對(duì)方突然問這個(gè)有何含義。
而二人在注意到她這一反應(yīng)后，臉上紛紛掛起了猥瑣的笑容。
“我說得對(duì)吧？她就是個(gè)沒有姓氏的平民?！?p> “哈哈，他說話就是這樣的。來一塊喝幾杯怎么樣？”一開始詢問的男人幾步就走到薇薇安跟前，并有些強(qiáng)硬地拉起她的手腕。
“抱歉。先生，我已經(jīng)有約了?！鞭鞭卑苍囍鴴昝?，但手腕就好像被鐵鉗牢牢攥住一樣，無論如何掙扎都沒辦法掙脫，反倒被攥得生疼。
“和她說這么多做什么？瞧，一點(diǎn)都不配合。要我說，就把她拉到角落，讓哥兩個(gè)好好玩一玩?！?p> 醉漢的提議很自然地得到另一人的贊同。
先前的預(yù)感確實(shí)沒錯(cuò)。
那也沒有什么好擔(dān)憂的了，薇薇安琥珀般的眼眸冷漠地注視著眼前已經(jīng)圍上來的兩個(gè)人。
不出意外，在他們準(zhǔn)備行不軌之事時(shí)，與惡魔交易而來的權(quán)能就會(huì)發(fā)動(dòng)。
接下來就是……
然而直到她被二人往角落拖拽，預(yù)想中的畫面卻仍然沒有發(fā)生。
“孩子，‘繁育’的被動(dòng)防御，只有在感知到明確殺意的前提下才會(huì)生效?！?p> 惡魔的提示適時(shí)地在耳邊響起。
“你在開什么玩笑？”事到如今整這一手？薇薇安聞言不禁瞪大了眼睛?！啊粍?dòng)，那我要怎么主動(dòng)使用它？”
“不必慌張，我是保護(hù)你的荊棘……”說著，惡魔以那銀鈴般的嗓音仔仔細(xì)細(xì)地教導(dǎo)起薇薇安如何主動(dòng)掌控她所擁有的權(quán)柄。
兩頭禽獸正為到手的羔羊沒有進(jìn)行太過激烈反抗感到愉快之際，突然就感到胸口傳來一陣鉆心的痛楚，就像是有什么東西貫穿了心臟。
二人紛紛低下頭，只見數(shù)節(jié)森白而又尖銳的白骨正從胸口心臟的位置鉆出。
緊隨其后的是強(qiáng)烈的窒息感，胸腔像是被什么用力壓迫著。
這是由于心臟破裂，血液流入胸腔導(dǎo)致的血腫。被酒精所麻痹的頭腦，直到痛覺在急速地消失，意識(shí)也一并墜入無垠的黑暗之中，也仍然想不明白發(fā)生了什么。
女孩也得以從二人的桎梏中解脫出來。
“怎么會(huì)這樣？”
本只是想給這兩個(gè)禽獸一點(diǎn)教訓(xùn)，但沒想到，她只不過是按照惡魔教導(dǎo)，嘗試著使用起“繁育”。他們的性命就如此輕易地被自己剝奪。
二人的死因，是由于胸骨的“背叛”。它們?cè)凇胺庇钡尿?qū)使下，被推進(jìn)了內(nèi)部，隨后貫穿了二人的心臟。
這下可怎么辦？在埃什的莊園里，失手殺害了他的扈從。雖然說是這兩個(gè)禽獸試圖侵犯自己在先……
但自己這要如何向他解釋得清？或者有沒有辦法在悄無聲息地在不被別人發(fā)現(xiàn)的情況下將尸體掩藏起來？
她仰起頭左顧右盼起來，試圖從四周尋找起解決的辦法。
只是，突然從背后傳來的聲音叫她如墜冰窟。
“惡魔……你都干了些什么？”
轉(zhuǎn)過身去，恰好與埃什那漂亮的群青色長(zhǎng)杏眼對(duì)上視線。
好熟悉的眼神，和二人初次遭遇，他試圖與自己同歸于盡的時(shí)候一模一樣。聲音也和初次相遇時(shí)一樣冷漠。
該……該怎么向他解釋，他才會(huì)相信呢？
本來打算說出口解釋的話，此刻卡在嘴里出不來。此情此景實(shí)在是叫薇薇安不知該如何是好。
嘴唇不受控地顫抖著，最終才蠕動(dòng)著擠出幾個(gè)字，“可以……先聽我解釋嗎？”