暮春的夜，濃釅如墨。
昌寧宮里一如既往地亮著燈燭。
一個(gè)小內(nèi)官躬著腰，踩著碎步跨進(jìn)一道又一道宮門，最后跪在太妃寢殿外。
殿門淺淺開(kāi)了一道口子：
“何事？”
“葉姑姑，有人來(lái)報(bào)，玉公子落鑰前進(jìn)了宮，正在昌寧宮外，想要求見(jiàn)太妃。”
閃爍的燭光投在小內(nèi)官的臉上，顯得他格外忐忑。
他是新來(lái)的，好在早早拜了干爹，得了干爹不少“指點(diǎn)”，隱約明白玉公子和太妃之間的那些事。
小內(nèi)官聽(tīng)說(shuō)玉公子有時(shí)會(huì)留在宮中。但他沒(méi)想到，這都三更了，玉公子還堂而皇之地要見(jiàn)太妃娘娘。
“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！遍T大大地打開(kāi)，葉姑姑又補(bǔ)了一句，“你去接?！?p> 小內(nèi)官心中掀起驚濤駭浪。
真不用避諱嗎？算了，裝不懂吧。畢竟他才十二歲，不懂很正常。
他躬著身子，又踩著碎步低眉順眼地去接引玉公子。
昌寧宮門外，那玉公子正負(fù)手站在夜色之中。
眸光灼灼似有九天銀河，長(zhǎng)發(fā)如墨般淌在身后，一身檀紅的大袖絲袍，衣擺袖口處，浮著金線繡成的幽蘭紋。
風(fēng)華絕代，美人如玉。
小內(nèi)官不由地想起干爹用了一個(gè)詞來(lái)形容玉公子——“大器之才”。
他懂了。
這樣的妖孽，又有一技之長(zhǎng)，也難怪太妃忍不住......
玉公子并未正眼看這個(gè)小內(nèi)官。
對(duì)于這些無(wú)根之人臉上的古怪神情，他再熟悉不過(guò)了，不用猜都知道，他們的腦子里只有“根強(qiáng)苗壯”四個(gè)字。
他眉稍一沉，廣袖一拋，大步走進(jìn)昌寧宮。
葉姑姑見(jiàn)到他，常年冷峻的臉也泛起笑意：“玉公子怎的來(lái)得這樣晚？太妃剛才還念叨呢?！?p> 說(shuō)罷從外間桌上端起一盞冒著熱氣的燕兒窩，朝珠簾后努努嘴。
玉公子眉宇舒展，眼波滟滟，笑著從葉姑姑手中接過(guò)羹湯：“是我的不是，一身塵土總不好面見(jiàn)太妃，就換了衣裳，讓太妃久等了。”
修長(zhǎng)的手指將珠簾一挑，玉公子端著金盞踏上一步臺(tái)階，再轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)。
一個(gè)滿月銀盤臉的婦人正坐在桌案邊，桌案上堆滿了奏折。許是看得累了，她用白膩的手撐支著腦袋打盹。
玉公子將金盞放在案上，唇角一勾，眸光落在她海青色宮袍的褶皺上。那個(gè)褶皺恰好將刺繡的云鶴脖頸折斷，不是好兆頭呢。
他想了想，伸出手，小心翼翼地將褶皺撫平。
“呵，你來(lái)了?！碧朴妻D(zhuǎn)醒，揉了揉撐得發(fā)紅的臉頰，“如何？”
手指一縮。玉公子雙手捧著金盞送至太妃面前，見(jiàn)她捏著金匙小口小口喝起來(lái)，這才說(shuō)道：“微臣前些日子去了一趟京兆府，問(wèn)那個(gè)小賊兒的下落?！?p> 太妃的手一頓，抬眸看他：“找到了？”
“找到了，只是......”玉公子一勾首，長(zhǎng)發(fā)流淌到胸前，連嘆息也是那般動(dòng)人，“人出獄第二日就死了?！?p> 太妃將金盞重重一放：“誰(shuí)干的？”
玉公子搖搖頭：“他這樣的小賊，江湖上總是有恩怨的，說(shuō)不定是舊仇?！?p> “什么舊仇如此巧？哀家看，多是鶴喙樓所為！”
玉公子不疾不徐，聲線清朗又溫柔：“微臣也這么想。畢竟他那晚看見(jiàn)了殺手的真面目，鶴喙樓要?dú)⑷藴缈谝彩菢O有可能的，所以微臣帶人去驗(yàn)了尸，不是鶴喙錐所傷，仵作說(shuō)，是一把菜刀?！?p> 菜刀？
太妃垂下眼眸，在眼前的奏折就是刑部呈上來(lái)的。
一個(gè)月前，京中一個(gè)貴婦突然橫死家中，胸口插著一把鶴喙錐。
鶴喙樓，一個(gè)賞金殺手組織。每次殺手殺人時(shí)，都用一把一尺三寸的鶴喙錐，用以向金主展示任務(wù)完結(jié)。
恰巧那夜有個(gè)慣偷路過(guò)，巡防的人都認(rèn)識(shí)他，以為他又作案了。便將他抓了投進(jìn)京兆府牢獄中。那偷兒為了證明自己無(wú)事，說(shuō)遇到了有人從那貴婦家出來(lái)。算算時(shí)辰，應(yīng)該就是殺手。
太妃心口憋著一口濁氣，兩只手撐著額頭緩緩按壓著，想了許久才按著奏折道：“罷了。哀家看刑部的人還不如你，查了這么久，一點(diǎn)眉目都沒(méi)有，整天只會(huì)在奏折上做繡花文章！”
“刑部樹(shù)大招風(fēng)，去哪里都惹眼。”玉公子跪在她身后，替她按著太陽(yáng)穴：“微臣以私人的名義辦的，他們看在太妃您的面子上，自然要賣力許多?！?p> 太妃閉著眼，嗅著玉公子衣袂之間飄散的瑞麟香氣，覺(jué)得舒緩了些，失笑道：“你啊，人精！”
“李尚祿被門生貪墨的案子纏得焦頭爛額，以為微臣去是要替您敲打他，還想要用三百兩買微臣幾句美言呢?！?p> “三百兩？他也好意思拿出手？”
太妃嗤笑了一聲，睜開(kāi)眼，手一抬，拉著玉公子坐在她身旁：“來(lái)，你替哀家批折子，哀家累了，去睡會(huì)兒，一會(huì)子又該早朝了?！?p> “圣人也大了，折子——”
太妃打斷他：“他才七歲，能批什么折子？待他長(zhǎng)大學(xué)成，自然是要交還給他的?！?p> 玉公子捋了一下長(zhǎng)發(fā)，再也不做推辭：“是?！?p> 四更二刻，宮門大開(kāi)。
坐了幾個(gè)時(shí)辰的玉公子，緩緩站起來(lái)，走到屏風(fēng)外，葉姑姑領(lǐng)著小宮娥們走進(jìn)來(lái)，備水備茶。
“玉公子辛苦了，一宿沒(méi)睡吧？”
“是，姑姑進(jìn)去請(qǐng)?zhí)鸢?。?p> 這一問(wèn)一答，臊得那些小宮娥們都不敢抬頭。
太妃也三十好幾的人了，竟還能大戰(zhàn)一宿！戰(zhàn)況得多激烈啊，才一宿沒(méi)睡？果然，都說(shuō)三十......
正想著，一抬眼，玉公子沖著她們微微一笑，宮娥們心旌蕩漾，忘了剛才想的是什么，被葉姑姑厲聲一喝，連忙垂頭再也不敢亂看。
“他呢？”太妃醒來(lái)就問(wèn)。
“玉公子出宮去了。”葉姑姑扶著太妃坐在鏡前，替她梳妝，“他沒(méi)跟您提他借巡防和京兆府尋仇的事？”
“那是他的丑事，自然不會(huì)與哀家提及。”太妃笑道，漱了漱口，又用絲帕揩了臉，才又說(shuō)道，“若事事都向哀家稟報(bào)，那哀家倒要提防一些了?！?p> “是?！?p> “有些小心機(jī)，是好事。”她站起來(lái)，指尖拂過(guò)雍容華貴的滿繡宮裝。
一轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)門外一個(gè)小小少年穿著明黃的龍袍，站在黎明之前的黑暗中。
她紅唇一勾，牽住那小小少年的手：“圣人，走，上朝去?！?p> ---
四更了，天還暗著。
桑落守在床邊，眸光散散地。她忙了一整宿，元寶依舊高燒不退。
究竟是哪里出了問(wèn)題？
見(jiàn)他的嘴唇干得裂出血口子，王氏端著一碗水來(lái)，元寶像是沙漠中的苦行者，一碰到水就張大了嘴，大口大口地喝著。
“慢點(diǎn)喝......”
桑落忽然想到了什么，目光聚焦在那一截鳥(niǎo)羽管，看著那一點(diǎn)點(diǎn)的液體。
進(jìn)出量不對(duì)！
是的，進(jìn)出量不對(duì)！
她連忙抓住王氏問(wèn)：“多久，多久沒(méi)有吃鹽了？”
王氏一愣：“那種東西，我們?nèi)绾斡绣X買？”
桑落蹭地一下站起來(lái)，去灶房里尋鹽，一看鹽罐子見(jiàn)了底，便搖醒了桑子楠去買鹽。
桑子楠以為她要煮飯：“這天還沒(méi)亮，去何處買鹽？你拿點(diǎn)水涮涮那罐子，應(yīng)該能有點(diǎn)咸味！”
“不夠！我先應(yīng)著急，”桑落將他往外推：“你快去！興許能救元寶一命！”
這下子，桑子楠徹底醒了瞌睡，立馬往外跑。
這一跑，竟等到天亮了才回來(lái)，他跑得上氣不接下氣：
“我、看到、那輛馬、馬車了！”
神婆阿甘
玉公子：我根正苗紅