鐘山府人來人往。鐘山氏平日雖十分低調(diào)，可有燭九陰這樣的至尊天神，誰也不敢小瞧。
玉瑤和相柳身披重孝，府中上下一片肅穆。一樽水晶棺立于主廳中央，鐘山老夫人靜靜地躺在棺中。
大部分人是沖著燭九陰來的，這位昔日的鐘山山神神龍見首不見尾，眾人以為此等場(chǎng)合，他就算再不羈，也得露一次臉。
然而，燭九陰全無消息。
眾人沒見著燭九陰，心里多少有些失望，但廳內(nèi)這樽水晶棺卻吸引了所有人的注意。
那水晶棺晶瑩剔透，做工十分精巧，棺身由一大塊水晶原石打磨而成，棺蓋上嵌有冰玉和月光石，放在廳內(nèi)熠熠生輝。此等水晶配上這等做工，天下大概只有留山許氏可以做到。
普通氏族大多用木棺和石棺，上好的香木棺便已是極品，水晶棺只耳聞過，如今見到一樽真貨，都免不了嘖嘖稱贊。
與他人一般暗自吃驚的還有祝融。
玉瑤沒想到祝融竟會(huì)親自上門前來吊唁祖母?？赊D(zhuǎn)頭一想，他既是舅爺?shù)耐降?，祖母這般連舅爺都要敬畏三分的，祝融著實(shí)不敢不來。
他倒是會(huì)挑時(shí)機(jī)，叔父在鐘山待了幾日，與相柳和無支祁商議了一些事后，急匆匆地走了，只說過段時(shí)日再來，此刻正好不在鐘山。
祝融在棺前恭敬地行了跪拜禮，盯著那水晶棺若有所思。鐘山氏雖因師父在大荒頗有名氣，但財(cái)力一般，何況這等品質(zhì)的水晶棺，即便是大荒幾大王族，也未必用得起。
吃驚之余，他對(duì)著阮氏施了一禮，嘴里說道，“請(qǐng)夫人節(jié)哀！”
阮氏少不得還了禮，問了句，“夫人可還安康？替我?guī)б宦暫?！”阮氏認(rèn)得祝融夫人，兩人同為寒門出身，當(dāng)年她嫁給神農(nóng)王族時(shí)，早早地生下一子一女，阮氏曾好生羨慕了一陣。初婚那陣子，兩家來往頗多，她與祝融夫人關(guān)系甚密。只是后來神農(nóng)國破，聽說她身體抱恙，便再?zèng)]了消息。
祝融有些尷尬地回了句，“也就那樣吧?！北悴辉倏月?。
阮氏見他神色異常，想是必有難處，也就不多問。
玉瑤和相柳站在一旁，漠然地看著他。阮氏見氣氛緊張，少不得打圓場(chǎng)，說道，“玥兒，快見過祝融叔叔?！?p> 玉瑤和相柳即便心里恨透了他，此時(shí)此刻也只好對(duì)他行了一禮。
祝融盯著相柳那張有幾分似青鈺又有幾分似九瑄王的臉，頓時(shí)心里明白了幾分，他腦海里快速地將所有事情串了一遍，竟出奇地吻合。他內(nèi)心一陣翻騰，卻絲毫不露聲色，對(duì)著二人點(diǎn)了點(diǎn)頭，與阮氏淡淡道別后，徑直走了。
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祖母已下葬，鐘山府漸漸平息下來。過往的忙碌掩蓋了悲傷，等一切塵埃落定時(shí)，失去至親的痛苦才開始浮出水面。當(dāng)玉瑤早起后習(xí)慣性地推開祖母屋子的門，喚一聲“奶奶”卻再無回應(yīng)時(shí)，她才真正意識(shí)到祖母已逝。
比玉瑤更悲傷的，是阮氏。她與老夫人不是母女，卻勝似母女。阮氏家世清貧，自幼喪母，跟著父親行醫(yī)為生。老夫人相中了她的品行，她嫁入鐘山府后，不但未有半分嫌棄，反將她當(dāng)作親身女兒一般。鐘山?？等ナ篮螅钍蠄?jiān)決不愿改嫁，守著老夫人和女兒，兩個(gè)寡婦惺惺相惜，相互扶持。朝夕相處近千年，早已是非同一般的母女情深。
如今，天人相隔，阮氏的心空落落的，背著玉瑤垂淚不已。
玉瑤這日去瞧母親，見母親兩眼通紅，便知道是剛哭過。
玉瑤心里難受，才提了一句祖母，母女倆又抱頭痛哭。
良久后，阮氏擦干淚，說道，“你在這鐘山也待了不少時(shí)日了，洪城那還有一攤，趕緊回去吧?！?p> “娘，我答應(yīng)過奶奶，要替她守好鐘山氏，往后就讓我陪著你吧?！?p> “孩子，你身份特殊，肩上的擔(dān)子重，娘都明白。這鐘山府我來守著便是，你只管去忙你的?！?p> 玉瑤搖搖頭。失去祖母后，她才意識(shí)到這些年分給祖母和母親的時(shí)間太少。子欲養(yǎng)而親不待，如今母親已年邁，形單影只，她不想再錯(cuò)過母親。
阮氏勸道，“你雖是鐘山女，可更是神農(nóng)王姬，又有姑爺這層關(guān)系，鐘山氏早與洪江軍捆綁在了一起，一榮俱榮一損俱損，若守好了洪城和洪江軍，這鐘山府便會(huì)安然無恙。這府內(nèi)都是些瑣碎事，我來打理即可?！?p> 玉瑤雖早已明白這個(gè)事實(shí)，可一直不想承認(rèn)。如今母親一語道破，她一想到自己神農(nóng)王姬身份，竟真將鐘山氏拖下了水，心里不由得愧疚萬分。
她失落地離開了母親的屋子，第一次為她的王姬身份感到自責(zé)。
半夜時(shí)分，相柳從睡夢(mèng)中醒來，胸前濕漉漉一片。他趕緊坐起身來，打開榻邊的海貝燈，玉瑤滿臉淚痕，他心如刀絞。
“做噩夢(mèng)了？”相柳摟過她，輕拍著她的后背，竭力安撫著她。自祖母去世后，玉瑤雖幾乎每晚都會(huì)半夜哭醒，可今晚尤為不一樣。
“相柳，我是不是太自私了？”
“我倒是希望你能自私點(diǎn)！可惜你不是！”他抬手拭去她臉上的淚水，在她額上輕吻了一下。
“我對(duì)不起奶奶，對(duì)不起鐘山氏，對(duì)不起你，我的神農(nóng)王姬身份，是所有人的拖累?！庇瘳幍穆曇糁谐錆M了愧疚。
相柳捧著她的臉，看著她的眼睛，說道，“傻瓜，你的王姬身份又不是你的錯(cuò)，何況這些年你治病救人，傳授農(nóng)術(shù)，不知造福了多少百姓，何來拖累一說？”
“如果不是這破王姬身份，奶奶就不用瞞著我，你可以回海底做你的逍遙妖王，鐘山氏也不用提心吊膽。說到底，你們都在為我默默付出，而我，卻無以為報(bào)?！?p> “又開始胡說了！”
“難道不是嗎？”
“就算是，那又如何？能為所愛之人付出，是一種幸福。如果付出還能得到回應(yīng)，簡直就是莫大的幸運(yùn)！”
玉瑤不解地問道，“只要有回應(yīng)，哪怕是單方面的付出毫無回報(bào)也算幸福？”
“當(dāng)然算！這世上，不是每個(gè)人都有機(jī)會(huì)付出，不是每種付出都能得到回應(yīng)。不求回報(bào)的付出是愛，要求回報(bào)的付出是交易。如果真心相愛，誰會(huì)去計(jì)較付出多少有沒有回報(bào)？”
“真心相愛？因?yàn)槟愫湍棠踢€有娘都真心愛我，所以便由著我，哪怕會(huì)被我拖累，也在所不惜?！?p> “是啊，我們都愛你，不管你是小玥還是小魚，只要能有機(jī)會(huì)為你做些什么，哪怕要以命相護(hù)，也毫無顧忌。奶奶有你這般乖巧懂事會(huì)哄她開心的孫女，她為你付出多少都是心甘情愿的。你身上有她的傳承，是她的精神支柱。這世上的生靈，求的不都是代代相傳，生生不息嗎？”
“我和奶奶血脈相連，那你呢，又是因?yàn)槭裁矗俊?p> “當(dāng)年的小魚，為救那個(gè)奄奄一息的奴十一，不惜以身犯險(xiǎn)，付出生命。當(dāng)年的小玥，為救洪江軍置個(gè)人生死于不顧，點(diǎn)亮引魂燈。雖是王姬，可卻為洪江軍和一眾黎民日夜操勞，嘔心瀝血，好讓他們過上幸福生活。我相柳何德何能，這輩子能遇見這般好的女子，哪怕要我奉上這九條命，也絕不會(huì)眨一下眼睛?！?p> 他說這話的時(shí)候眼睛里噙滿了淚水，過去的點(diǎn)點(diǎn)滴滴浮現(xiàn)在眼前，他忍不住擁緊她，發(fā)自肺腑地為自己慶幸，慶幸這一生能遇上她，愛上她，陪伴她。
“相柳，謝謝你！”玉瑤喃喃地說道。她將臉緊貼著他的胸膛，聆聽著他強(qiáng)而有力的心跳，心慢慢安定下來。
是啊，為所愛之人付出，誰會(huì)去計(jì)較回報(bào)？！神生漫長，每個(gè)人都需找到自己的位置，為周圍的人和事盡一份力，只求發(fā)光發(fā)熱，不求追名逐利。她雖是神農(nóng)玉瑤，卻意外遇見了相柳，愛上彼此并結(jié)為夫妻；出生在鐘山氏，和祖母有了一場(chǎng)祖孫緣分，這何嘗不是一種幸運(yùn)！天下無不散的筵席，不斷的相遇，不斷的失去，周而復(fù)始。相柳希望她開心地活著，祖母也一定不愿她終日以淚洗面，沉溺于悲痛之中。
見她安靜下來，相柳擁著她躺下，她在相柳懷中慢慢進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，這段時(shí)日來第一次做了個(gè)甜甜的夢(mèng)。夢(mèng)里的她趴在祖母懷里撒嬌，管祖母要果子吃。母親一邊笑話著她，一邊接過祖母手中的果子，遞給了一旁的相柳。她轉(zhuǎn)而撲進(jìn)相柳懷里。相柳將果子喂給了她，她得意地對(duì)著祖母和母親笑。
相柳看著懷中的人兒嘴角微微上揚(yáng)，偶爾還會(huì)笑出聲來，不由得放下心來，慢慢地也跟著沉睡過去。
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相柳惦記著阿鑫一事。祖母剛?cè)ナ滥菐兹?，他不忍給玉瑤添亂，只派人跟老伯說讓他照看好阿鑫，等祖母后事料理完畢便會(huì)前去相助。
如今祖母事畢，他和玉瑤徑直去了老伯家。
到了老伯家，方知阿鑫已失蹤數(shù)日，只因鐘山府近來十分繁亂，他不忍打攪。
相柳覺得事有蹊蹺。阿鑫受了重傷，被妖牛筋綁著，靈力被封，又被鎖在屋中，如何能逃走。
“阿鑫失蹤前，附近可有陌生人出現(xiàn)過？”相柳一臉疑惑。
老伯嘆了口氣，“我將阿鑫關(guān)在屋中半個(gè)月，每日小心看守著，甭說陌生人，就是熟人也沒見著。那日早上我給他送完早飯食后，一直在屋外石階上坐著，沒聽到里面有動(dòng)靜。晌午那會(huì)兒再推門去送中飯，他卻消失了，屋內(nèi)沒有任何打斗的痕跡。”
“你說他憑空消失了？”相柳感到莫名其妙。
“正是，我也不信，可千真萬確！”
“可有去尋過？”
“我去附近尋遍了，可不見蹤影，自從出了這事，又不敢往深山去。”
相柳和玉瑤去阿鑫的屋子仔細(xì)查看了一番，并無異樣。此事疑團(tuán)重重，又事關(guān)鐘山城民的安全，兩人決定去山中尋找阿鑫。
幾日下來，金毛帶著二人將鐘山每座山都翻了一遍，卻絲毫不見阿鑫的蹤影。相柳隱約覺得此事與旱魃有關(guān)，便決定將玉瑤先送回鐘山城，再約無支祁前往章莪山探個(gè)究竟。
快到鐘山城時(shí)，兩人大吃一驚，這好好的城竟被士兵圍了個(gè)水泄不通，湊近了看，竟是軒轅軍。
相柳大怒，驅(qū)使金毛飛到那領(lǐng)頭的跟前，問道，“敢問這是何意？”
那領(lǐng)頭十分囂張，他不屑地回道，“我等奉命圍城，聽聞赤宸陰魂不散，在鐘山露面，若能剿殺此賊，鐘山城定能無恙，若爾等放任赤宸猖獗，與他沆瀣一氣，也別怪軒轅不客氣?！?p> 玉瑤氣急，這是要多無恥才會(huì)以百姓為要挾！她回道，“赤宸將軍幾百年前就已血濺涿鹿沙場(chǎng)，軒轅王割了他的頭，扒了他的皮，將他剁成肉醬。干過的事難道都忘了嗎？”
那領(lǐng)頭的回道，“那又如何，說的是他的魂識(shí)，聽聞鐘山有意將他復(fù)活。赤宸罪大惡極，你們鐘山隸屬軒轅，卻不自量力，竟敢公然與軒轅作對(duì)！招來橫禍也是咎由自??！”
玉瑤回道，“真是一派胡言！鐘山城剛因?yàn)槟銈冘庌@的旱魃遭了地火，鐘山尚未找軒轅王討個(gè)說法，你倒在此血口噴人！一個(gè)魂識(shí)也能讓軒轅王拿鐘山城無辜百姓開刀，還真是世所罕見！”
領(lǐng)頭聳聳肩，不再搭話。
相柳沒想到此事竟這么快傳到了軒轅王耳中。沒錯(cuò)，他確實(shí)動(dòng)過復(fù)活赤宸的念頭。可義父說復(fù)活之事不易，一來需要息壤，這個(gè)只有天庭有，可天庭明文規(guī)定，息壤概不外借，竊取者當(dāng)誅；二來需要還魂草，這個(gè)只有大隗氏有，是大隗氏的族中至寶，要弄到一棵實(shí)屬不易。義父答應(yīng)前去尋這兩樣?xùn)|西，可走了近一月也無消息傳來，想必是尚未湊齊。
既然消息泄漏，軒轅王一口咬定此事與鐘山有關(guān)，派兵圍了鐘山城，那必會(huì)對(duì)章莪山下手。
他對(duì)那領(lǐng)頭的說道，“若軒轅軍敢動(dòng)鐘山城一根汗毛，話放在此，殺一賠百！反正你們軒轅人多，夠賠！”
那領(lǐng)頭的大概認(rèn)出了相柳，畢竟金毛這貨大荒僅此一只。他雖對(duì)相柳恨之入骨，可若真打起來，這些士兵加起來也不是他的對(duì)手。
他只好強(qiáng)忍怒氣，回道，“我們只奉命圍城，在收到屠城消息之前，自然不會(huì)輕舉妄動(dòng)！”
相柳冷冷地回道，“借你幾個(gè)膽，料你也不敢！”
狠話雖已放出，可凡事總怕萬一，此事與鐘山城無半點(diǎn)瓜葛，若城民們真因此遭了殃，就算事后再如何復(fù)仇，也于事無補(bǔ)。二人一商量，決定讓金毛火速去洪城給無支祁送消息。他們喚來金鳳，徑直往章莪山去。
章莪山遠(yuǎn)遠(yuǎn)出現(xiàn)在眼前時(shí)，果然有打斗聲傳來。放眼望去，那光禿禿的山已被軒轅將士里三層外三層地圍了個(gè)水泄不通。神鳥的鳴叫聲響徹云霄，不用猜，也知道是章莪山那畢方火鳥。
軒轅王和應(yīng)龍都在。
讓相柳大吃一驚的是，竟然連老軒轅王都來了。