隨著兵工廠的建立投產，崇禎十八式步槍、北京式手槍實現了批量生產。作為保護皇宮和崇禎皇帝的南京錦衣衛(wèi)，率先開始了新式火器的使用和訓練。
在滿足了錦衣衛(wèi)的需求后，這些新式武器也陸續(xù)送到中央警衛(wèi)團和禁衛(wèi)軍第四師官兵手中，開始進行新武器的實際訓練了。
經過一年多的嚴格訓練，身為中央警衛(wèi)團一名中士士兵的常國強，在身體素質、單兵戰(zhàn)斗力、紀律性上都有了顯著提高。
不僅如此，皇上還派老師到軍中開設文化課，讓所有官兵學習認字。原來只認識幾個簡單漢字的常國強，現在已經能自己寫信了。
前段時間，聽說皇上建了一個兵工廠，生產出了比原來的火銃、鳥銃更加先進的火器。然后，班長、排長等底層軍官就被集中去學習新式火器的使用了。
常國強以前在南京城衛(wèi)軍服役的時候使用過老式的火銃，從槍管前端裝彈藥，很不方便。聽班長說現在的這個新式步槍是從后面裝子彈的，操作簡單。而且射程遠、威力大，還有瞄準裝置，常國強就充滿了期待。
自從被選拔加入中央警衛(wèi)團之后，頓頓包子、饅頭、白米飯，還有許多葷菜、素菜自己加，這日子可比原來當南京城衛(wèi)兵的時候爽多了。
雖然每天訓練很辛苦，而且還要被強制去學習認字，但常國強還是對現在的生活很滿意。
更令常國強對皇上充滿感激之情的是，以前只發(fā)少量薪餉還要被上官克扣的日子，在皇上組建禁衛(wèi)軍后就一去不復返了。
現在，即使像常國強這樣的普通士兵，每個月也有1500個銅錢的薪餉了，是原來當城衛(wèi)兵時的數倍。而且，這1500個銅錢是由軍后勤部直接發(fā)放的，不經過自己的上級班長、排長什么的，也就不存在被克扣之類的事情了。
這筆錢，雖然不多，卻足夠補貼家用了，能讓自己鄉(xiāng)下的父母生活更輕松些。
常國強沒有什么其他的想法，就想按皇上的要求好好訓練、練好本領，以后上了戰(zhàn)場為皇上多殺敵人。如果能立個功，當個班長、排長什么的，那就更完美了。
七月二十日晚，常國強在皇城西城門值守了十天后，被輪換了下來，回到了城北中央警衛(wèi)團的營地。
第二天，七月二十一日，常國強聽到哨聲起－床－，跟同班戰(zhàn)友們來到校場上，看到的卻是一堆嶄新的木箱子，堆在點將臺上。
大家頓時來了興趣，紛紛猜測這些箱子里的，就是那些傳說中的新火器“崇禎十八式步槍”。
果然，集合完畢后，站在點將臺上的教官就發(fā)話了，今天不用進行日常訓練。大家今天的任務，就是在各自班長的教導下，熟悉被命名為“崇禎十八式”的新式步槍。如果班長講解不清楚的，可以請教排長、教官。
然后，每個班長上臺領了一支沒有子彈的步槍，開始給士兵們講解了起來。常國強以前使用過火銃，對火器有一些認知，加上班長的講解，他很快就弄清楚了這個十八式步槍的參數、結構、使用方法。
數天過后，當士兵們都掌握了這種新火器的相關知識后，就開始進行實彈訓練了。
在這之前，禁衛(wèi)軍行政部又對所有士兵進行了一次審查。隔壁班有一個士兵發(fā)了兩句對朝廷的牢騷，就被取消了接觸新武器的資格，被調走了。
那個士兵被調到哪里去，常國強不想了解，也無處了解，反正不關他的事，他是堅決效忠皇上的就行了。于是，常國強順利通過了審查，拿到了屬于自己的步槍和子彈。
平時的日常訓練，在中央警衛(wèi)團士兵中只能算成績中等的常國強，開始步槍射擊訓練后，就開始展現了他的射擊天賦。
每次打靶，常國強都打得又快、又準，在三個班的數十名士兵中，成績遙遙領先。每天訓練結束回到宿舍后，平日只是一個中士軍銜士兵的常國強就成了戰(zhàn)友們請教的對象，連曾經先一步培訓過的班長都來問常國強如何更好的進行瞄準射擊。
隨著禁衛(wèi)軍第四師和中央警衛(wèi)團的官兵們逐漸掌握了十八式步槍的使用后，成績拔尖的官兵就被調走，作為教官前去教導其他三個師的官兵對步槍的使用。
就在拿著步槍進行了三個月的實彈訓練后，常國強突然被禁衛(wèi)軍行政部的兩名軍官帶走了。
看著常國強被兩名軍官帶走，他的戰(zhàn)友們都感到噤若寒蟬，不知道常國強犯了什么事。
常國強出身貧寒、沉默寡言，平時很少參與大家對時事的議論，不知道怎么會被行政部的人帶走了。最近，行政部到處逮人，好多發(fā)表過不當言論的人，都被踢出了禁衛(wèi)軍的行列。
常國強也感到莫名其妙，還有一些驚慌，不知道行政部的人怎么會找上自己。但是，軍令如山，禁衛(wèi)軍行政部召喚一個普通士兵，常國強根本就不敢反抗，只能乖乖的跟著兩名軍官離開了自己的營地。
到了行政部，與常國強想象不同的是，行政部這次不是要找自己的麻煩，而是召集了全軍二十個實彈射擊成績極其優(yōu)秀的神槍手，要組成一個狙擊手大隊。常國強有幸被挑中，成為了其中的一員。
這二十個人，來自禁衛(wèi)軍四個師和中央警衛(wèi)團的不同部隊，但都是所在連隊實彈射擊成績最優(yōu)秀的士兵。
根據軍長徐孚遠的指示，這二十個人挑出來，單獨成立一個狙擊手大隊，全部授予軍士長軍銜，加大訓練強度，以后作為戰(zhàn)場上精確打擊敵軍軍官的力量使用。
聽到禁衛(wèi)軍要成立這么一支特殊的狙擊手大隊，而自己有幸入選其中，還要被直接授予軍士長軍餉，常國強心中不禁充滿了自豪感。
全軍兩萬多官兵，選出二十個成績最好的，來組成狙擊手大隊，可見這二十個人的優(yōu)秀程度。而自己能位列其中，即將升兩級軍銜，可真是祖墳冒青煙、光宗耀祖??！
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