第六十八章
太后看這局面差不多了，就吩咐了下太監(jiān)，康寧宮總管太監(jiān)明白，宣布：“上賀禮！”
按照規(guī)矩，長幼有序，先是和太后平輩的太妃們上孝敬，然后是皇上、皇后一輩，再是太子、太子妃一輩。
太妃們都是在康寧宮仰太后鼻息生活的苦人了，平時日子緊巴巴的，所以送上的都是自己做的針線等物，太后也回了相應(yīng)的賞賜。皇上送的是一個金發(fā)塔，用來為太后儲存落發(fā)的。慶親王夫妻送的玉佛一尊，太后崇佛，這尊玉佛通透翠綠，乃玉中極品，太后十分滿意：“好！好！榮照那小子呢？哪里去了？本宮大壽也不回來看望本宮這個皇祖母？”慶親王忙上前回復(fù)：“回太后娘娘，榮照去年去了江南念書，已有長進(jìn)。兒臣已召他回來了，但是不想遇上運河水位上升，故晚了幾日到京，他一到京就讓他馬上進(jìn)宮給太后娘娘請安。”“好！這孩子也知道要上進(jìn)了?！?p> 皇后及太子一家送的最為別致?；屎蟪噬蟻硪惶姿馗鹄镆拢瓷先ナ制胀?。皇上都忍不住問：“皇后送這份禮是何意？”皇后微微一笑：“太后娘娘富有四方，兒媳想送點自己的心意。這素葛所用的麻、棉、絲均是由太子、太子妃和皇長孫三人一起做出來的，麻和棉由太子種在東宮里，絲是用皇長孫自己養(yǎng)的蠶繅出來的。這布由太子妃紡出來的，剩余的裁剪和縫紉是由臣妾完成的，物不算精貴，但是也是兒臣們的一番拳拳之心?！碧蟾吲d極了：“好！好！這才是本宮最想要的禮，來人，看賞！”
輪到后宮妃嬪了，第一位自然是寵冠后宮的皇貴妃，皇貴妃呈上來的是一件粉紅碧璽壽桃擺件，足有一個小西瓜那么大，如此完整的粉紅碧璽當(dāng)世罕見。眾人都在嘖嘖稱贊這件禮品時，沒想到太后卻正了臉色：“這件東西太過靡費了。咱們后宮女人當(dāng)以簡樸為要。不然宮中風(fēng)氣傳到民間，民間紛紛效仿，不知要釀出什么禍?zhǔn)履?。”皇貴妃趕忙出席下跪請罪。所有的人都看出來了，太后是想借壽宴給皇后正名再打壓皇貴妃。如今這后宮主理之權(quán)都在皇貴妃手上，不知皇上是怎么決斷。
皇上輕咳了下，然后輕聲對太后說：“母后，皇貴妃這些日子以來為給您操持壽宴準(zhǔn)備壽禮，一直苦苦尋覓，多日未睡好了。這件賀禮雖有些奢靡，但這也是皇貴妃的一番心意。今日，不如讓皇貴妃先行回宮抄寫經(jīng)書閉門三日自省如何？”皇上只字不提后宮主理之權(quán)，只讓皇貴妃禁足三日，這樣的懲罰形同虛設(shè)。太后很想堅持，但突然感到一陣眩暈，氣力不繼，只能點頭同意皇上的意思?；寿F妃忙謝恩退下。
回到儲秀宮，海棠忙將所有人遣出去，安慰皇貴妃：“娘娘，千萬不要動氣！只是禁足三日而已！”皇貴妃很快冷靜了下來：“本宮沒有動氣，太后今天要為皇后正名，我送什么都會被挑剔。剛才幸虧皇上，提出只將本宮禁足三日，不然本宮千辛萬苦得來的后宮主理之權(quán)就要落空了。海棠，你去吩咐下去，把儲秀宮所有的奢靡之物都收起來，本宮這三日茹素、抄經(jīng)，閉門自省?！薄笆?。”海棠退了出去。
太后自大壽那日過后就一直臥病在床，她本想借那日幫皇后將后宮主理之權(quán)奪回，但是皇上當(dāng)面駁了她，她又氣力不濟(jì)不好一意孤行。那個皇貴妃實在太聰明了，她在壽禮之后，閉宮自省，解封時皇上前去看望，她一副披發(fā)戴罪、楚楚可憐的樣子，瞬間就拉回了皇上的心。皇后落在皇上眼里還多了條“攛掇太后，致使太后勞心”的罪名。太后哀嘆一聲，病又重了幾分。
一個月后，太后崩逝。
皇宮一片素縞。太后的喪儀由禮部負(fù)責(zé)，皇后娘娘“頭風(fēng)”又發(fā)作，宮內(nèi)一切事物由皇貴妃決斷?；屎蠛吞渝谷粺o法插手太后喪儀，皇后只能待在坤寧宮養(yǎng)病，太子妃只能和命婦們一起定時哭靈。一時間，東宮地位岌岌可危，皇貴妃這邊勢力大漲。