另一頭，祈居內(nèi)燭光高照，一室寂靜。
屋子里未點(diǎn)熏香，院子里鉆進(jìn)來的桂花清香已經(jīng)足夠醉人。
霍祈手捧一本冊子，正細(xì)細(xì)看著，那是一本《塞外寰宇記》，上面記載的皆是塞外的地理地貌和人文風(fēng)采。
燭光下，霍祈原本瓷白的小臉近乎透明，一雙鳳眼不知瞧到了什么有趣的事情，摻著幾分奇異的光華。
不一會兒，聽雨從屋外躡手躡腳溜了進(jìn)來，右手端著一小碟桂花云片糕，左手拿著一個小藥瓶。
她偷偷脧了一眼小塌上的霍祈，朝著聆風(fēng)隨口說：“真是奇怪，剛剛?cè)バN房給姑娘拿云片糕，卻不知是誰在院子上的石桌上放了個小藥瓶。我瞧著有些古怪?！?p> “似乎是治瘀傷的?！甭犛攴畔略破猓瑪Q開藥瓶湊近聞了聞。
“今兒個可是巧了，小姐今天脖子上不知怎的，起了些瘀青，我正準(zhǔn)備去藥房里拿藥呢?！闭椭^做針線活的聆風(fēng)抬頭瞥了一眼。
“可這是誰放的？除了咱們倆，還有誰能知道姑娘身上有傷？”聽雨不解。
兩個丫鬟的聲音雖然不大，卻一字不差地灌進(jìn)了霍祈耳朵里，就連一向?qū)Ｗ⒌幕羝硪矌撞豢梢姷匚⑽⒆呱瘛?p> “先放那架子上吧?！被羝碇噶酥盖懊娴闹梦锛?，突然說。
聽雨點(diǎn)點(diǎn)頭照做。
霍祈正準(zhǔn)備繼續(xù)看書，卻見聆風(fēng)正繡著一個帕子，眉目間還有幾分憂愁。一個走神，針尖不小心戳破了指頭，溢出幾滴血珠。
她以為聆風(fēng)出了什么事，關(guān)切道：“今兒個怎么看著心情不太好，可是出什么事了？”
聆風(fēng)猶豫道：“小姐，奴婢倒是沒事。只是想著今日是袁世子和二小姐的大婚之夜，他們二人湊到一起，恐怕會知道秋菊宴上那件事，是小姐做的。”
兩個丫鬟也是后來聽了霍祈的解釋，才知道秋菊宴上的事情都是霍祈一手布置。雖然不知道小姐為什么突然轉(zhuǎn)了性，但她們一心向著霍祈，此刻也有些擔(dān)心她的處境。
霍祈安慰似地朝著兩個丫鬟道：“放心吧，我從一開始就不打算遮掩什么，他們知道不過是遲早的事。霍青嵐嫁進(jìn)侯府，最近只怕還有得忙。至于袁韶，他本就在秋菊宴上失了面子，短時間之內(nèi)也不敢輕舉妄動?！?p> 霍祈的眸色如一池平靜的湖水，不見擔(dān)憂之色。兩個丫鬟見了，心下稍安。
“更何況，如今有更重要的事情要做。”
說罷，霍祈的視線又移向桌案上的冊子，心里起了一層暖意，腦海中浮現(xiàn)出一個清俊的模糊人影。
大哥，我們就快見面了。
……
翌日，觀前街，怡香院雅間。
朱窗半開，送來幾絲秋意。
沈聿寧正在和一個男子對弈，桌上黑白兩子正殺得難舍難分，已經(jīng)到了快要決出勝負(fù)的關(guān)口。若細(xì)看，這棋局竟有影射大齊朝局的意思，也不知是不是巧合。
沈聿寧修長的手指把玩了一下手中的黑色玉棋，隨即輕輕放在了棋盤上，微微一笑：“崔信，你的棋藝可是有所退步了。”
黑棋落子，霎那間，勝負(fù)已分。
崔信微微低頭，汗顏道：“殿下心思奇絕，屬下輸?shù)眯姆诜??！?p> 崔信是大齊的寧遠(yuǎn)將軍。
崔信如今不過弱冠之年，卻已官居三品，位高權(quán)重。除在南國一役中立下卓絕戰(zhàn)功外，也有孝文帝著力提拔之故。
朝中甚至有人暗暗揣測，孝文帝是想讓崔信接鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯袁顯之的班，成為下一代股肱之臣。因崔信并非出自世家，而是靠自己積功升遷至現(xiàn)在的地位，在朝中一直呈中立之勢，自然也能讓一向多疑的天子心安。
不過卻無人知道，他早已做了沈聿寧的入幕之賓。
三年前，他還只是一個小小的游擊將軍。
南國一役中，他浴血奮戰(zhàn)，斬殺敵軍首級百余個，卻有人冒領(lǐng)了他的軍功，最后是沈聿寧在暗處幫他拿回了屬于他的一切。因著沈聿寧對他有知遇之恩，自此以后，他便追隨沈聿寧，直至現(xiàn)在。
不過，他雖然已經(jīng)跟隨沈聿寧三年，卻仍然覺得這位殿下讓人有些捉摸不透，譬如現(xiàn)在。
崔信定了定神，看了看面前的棋局，開口道：“殿下，此次秋日圍獵，陛下派屬下前去駐守。殿下可還是如往年一般，坐山觀虎斗？”
往年來，各位皇子都為秋日圍獵摩拳擦掌，殫精竭慮，恨不得在孝文帝面前表現(xiàn)得越出色越好?？裳矍斑@位殿下倒好，不過是去走個過場，獵上幾只狐貍做大氅，仿佛是富貴公子去游玩。
沈聿寧習(xí)慣如此，因此崔信才會如此發(fā)問。
出乎意料地，沈聿寧一貫不動聲色的面容上，出現(xiàn)了幾分平常沒有的笑意。
“如果本王說，這一次，本王不想藏了，又當(dāng)如何？”他攜著剛剛落下的棋子，不動聲色地?fù)Q了個位置。
崔信瞟了一眼沈聿寧棋子挪動的位置，脊背劃過一絲涼意。棋子挪動后，局勢天翻地覆。沈聿寧仍然是不動聲色地將了他的軍，只是比起之前的迂回戰(zhàn)術(shù)，這招更為狠辣，也更為殺氣騰騰。
“若如此，是大齊之幸?！贝扌蓬~角沁出細(xì)密的汗，行了一個標(biāo)準(zhǔn)的君臣之禮，“只是殿下往年都信奉中庸之道，如今卻突然變了轉(zhuǎn)了性子，倒讓屬下有些吃驚?！?p> 沈聿寧好似突然想起了什么，道：“有人提醒本王，若有能力，就應(yīng)該勉力為之。”
崔信以為是朝中的哪位大臣勸諫，不疑有他：“依屬下之見，殿下既有心，就應(yīng)做萬全之策。如今朝中其他幾位皇子早有準(zhǔn)備，殿下雖能力出眾，到底失了先機(jī)，只怕形勢對殿下有些不利。屬下愿即日動身，先前往東雁嶺布置?！?p> “本王早已著人有所安排，不過你早些去也好?！鄙蝽矊幍氖洲D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)扳指，晦暗不明道。
崔信作揖道：“屬下領(lǐng)命?！?p> 崔信低頭正準(zhǔn)備告辭，余光卻不小心瞥到了沈聿寧手腕上似乎有鮮血滲出，即使沈聿寧身著玄色長袍，也難掩血色。
“殿下，您手腕上的傷是怎么回事？”他遲疑道。
沈聿寧不甚在意道：“無妨，昨日不小心遇著一只野貓?！?p> “這野貓下手太狠，既敢撓傷殿下，拖下去處置了便是?！贝扌女吘股硤鲋耍娏诉@出血量，估摸出是一道深可見骨的傷口。
處置了這只野貓？
說者無心，聽者有意，這話像一個開關(guān)，不經(jīng)意間打開了沈聿寧的記憶。
其實(shí)昨日在袁顯之書房，殺了霍祈后全身而退對他來說只是一抬手的事。霍祈總是出現(xiàn)在不該出現(xiàn)的地方，現(xiàn)如今又撞破了他暗探袁顯之書房的秘事。秘密只有死人才守得住，按照他平日里的行事風(fēng)格，殺了霍祈才是萬全之策。
不過，他卻不想那樣做。
留下霍祈的命，比殺了她要有意思得多。
崔信見沈聿寧似乎有些走神，試探道：“殿下？”
沈聿寧回過神來，淡淡道：“無妨。”
*
崔信這頭在怡香院和沈聿寧手談，卻沒想到他的寧遠(yuǎn)將軍府，今日有一位出乎意料的客人到訪。
霍祈此時正站在寧遠(yuǎn)將軍府門口，身上披著兔毛披風(fēng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去倒像是一只憨態(tài)可掬的小兔子。
她上前叩了叩門。
沒過多久，一個小兵模樣的人開了門，見到是個小女孩，倒是有些吃驚。畢竟，將軍府不是府中士兵，就是負(fù)責(zé)灑掃庭除的小廝，幾乎從未來過女眷。
霍祈柔聲道：“可以煩請您通報(bào)一聲嗎？我是寧國公之女霍祈，有重要的事要見你們寧遠(yuǎn)將軍?！?p> 這小兵本來沒將霍祈一個小小女子放在眼里，聽到她自報(bào)家門，心中有些狐疑。寧國公府雖聲勢斐然，但和寧遠(yuǎn)將軍府向來涇渭分明，寧國公又怎么會突然派自己的女兒造訪？
霍祈似乎是讀懂了對方的心思，掏出自己的玉佩，笑著道：“您是不信我的身份嗎？”
那小兵看了一眼玉佩，心中的疑惑雖然沒有消散，但還是恭敬道：“姑娘，今日來得不巧，我家將軍出門了，現(xiàn)下并不在府上?！?p> 霍祈趕忙問：“可方便告知一下，寧遠(yuǎn)將軍何時會回來？”
小兵似乎是有些為難：“姑娘，將軍的行程我們是過問不了的，何時回來我也不清楚。不過，我聽我們領(lǐng)頭的說，將軍可能這段時間都不會回府。陛下召了將軍去東雁嶺準(zhǔn)備秋日圍獵事宜，只怕十天半個月都回不來。您若真有什么重要的事要找我們將軍，不如下個月再來吧?！?p> 霍祈見這小兵說得真情實(shí)意，不像是假話，也沒有過多糾纏，道謝后上了回府的馬車。
馬車沿路而返，途徑長安官道時，一陣秋風(fēng)將車幔吹開，也清晰浮現(xiàn)出女子沉靜的臉。
聽雨在一旁看著霍祈，臉色有些擔(dān)憂。自從自家姑娘在寧遠(yuǎn)將軍府吃了個閉門羹，心情好似就有些不好，雖說小姐平時性子也冷，卻也不像今日一般嚴(yán)肅。
她還是沉不住氣問：“小姐，今日為何大清早就來這寧遠(yuǎn)將軍府呀？平日里也沒見老爺和這將軍有什么交情呢?！?p> 霍祈透過車幔兀自出神，記憶如洪水一般涌來。
上一世，大哥的尸體，正是被寧遠(yuǎn)將軍崔信護(hù)送回寧國公府的。當(dāng)時，是他帶兵前去剿滅所謂的流寇，只是當(dāng)他趕到時，霍羨早就死在了回京師的路上。
這一世，想要救下霍羨的命，恐怕也只能從崔信身上入手。崔信自從南國一役后，便駐守京師，是如今唯一一個在京師中能調(diào)動府兵，卻又不會驚動孝文帝的人。
只是此事若由爹爹出馬去找崔信商量恐怕不妥?；羧绾Ｒ呀?jīng)收斂鋒芒，如今卻突然和皇帝寵臣，還是有兵權(quán)的寵臣有所牽連，容易招惹人忌憚。
其次，她完全沒有證據(jù)證明大哥會遇害，只是單純靠上一世記憶，空口白牙想要勸霍如海去找崔信，未免太過牽強(qiáng)。
所以，她才想來找崔信。
畢竟，以她個人的名義做事，方便得多。
可她千算萬算，卻沒有想到崔信竟在此刻外出，若在京師等到他回來再行商議，恐怕就晚了。
想到此處，霍祈目光一凜，拉上了車簾，肅然道：“讓車夫快些，我要去見父親?！?