在離開院子之前，他又把目光投向花壇里早已枯萎的冬青木，心中冒出一個奇異的想法。
雖然植物全都萎了已成為一個不被任何人懷疑的既定事實，但似乎很少被人們親自確認過，至少沒有被他親自確認過。
之所以這么說，是因為和動物不一樣，宣告植物死亡是一件復雜且困難的事情。
什么是生命？
生命就是活著。
什么是活著？
對于動物來說，活著就是還在新陳代謝，就是會動，即使快要死了，也能抽抽兩下。
所以動物的死亡是很好認定的，那就是不動。蹬腿閉眼倒地不起，心臟不跳動，呼吸不起伏，血液不流動，都可以認定為死亡。
但植物不一樣，它們本身就是不動的。光合作用不動，蒸騰作用不動，根莖吸收水分不動。
有的時候你覺得它枯萎了，但其實根莖還活著，給點水就燦爛；有的時候你看它身姿挺拔綠葉鮮嫩，但其實根早就爛完，茍延殘喘不了幾天了。
至于九死還魂草這種奇葩，那更是傷腦筋。死了和沒死是一個樣，就算把它給切成薄片放到顯微鏡下，也是一個樣。就算拿碳十四做追蹤也沒什么用，人家休眠的時候葉綠素根本就不上線。
進一步的，相較于動物而言，植物細胞的全能性是很高的，理論上只要有一塊組織，一個細胞存在，就能通過組織培養(yǎng)重新長回它的巔峰時刻。
天雷劈了老樹之后，仍然可以發(fā)出小芽?？此茐劢K正寢的植物，來年春天根旁卻還能萌發(fā)新枝。
誰知道它死了沒？
想到這里，他鬼使神差般地走到那團干枯到稍微一碰，深褐色的薄葉就會碎成粉末的冬青木前，把它連根拔起。
根與葉完全不同，雖然外表干枯，但似乎還帶著隱隱的韌勁。
于是他滿心歡喜地把它和煤球一起扔到了車上。
返回第110號掩體時，天已全黑。門口、大廳和走廊除了少數(shù)執(zhí)勤人員以外，再無人影，十分冷清。
這也正常，畢竟今晚的會議，萬眾矚目。能去會場的都去了，去不了的都窩在住處看直播。
但他現(xiàn)在卻毫無心思，而是像一個發(fā)現(xiàn)新大陸的孩子一樣，急于確認懷里的煤球是不是真的死了。
于是，他鬼鬼祟祟地來到了掛著“植物逆境生物學研究中心”牌子的那一層，扒在屏蔽門前往里瞅。
一個熟悉的身影正朝著門前進。那是上次在他參觀蔬菜大棚時，毫不客氣地用幾句神棍話術把他打發(fā)走了的人。他的衣服上掛著工牌，其上寫著“竺丘”。
盧赫默默地等在門口，那陣笨重的腳步聲越來越近，讓他不免心生佩服：
還真是心寬體胖，伙食這么差都能長胖。
不一會兒，門開，盧赫立馬熱情地迎了上去，“竺研究員，我們以前見過，我想請教你一個事情，我怎么才能知道它們是死是活？”
對方?jīng)]有停下腳步，只是瞥了一眼盧赫懷里的干草，打了一個飽嗝，“死了?！?p> “你怎么看一眼就能知道了？植物的死活不是不好區(qū)分嗎，你看這盆卷柏。。?！北R赫不甘心地追了上去。
“說死了就是死了?！睂Ψ秸Z氣不耐煩，“你們這種人我見多了，最開始那幾個月，天天抱著不知道哪里弄來的殘枝敗葉來找我們看。
每一個都叫嚷著：你看！它雖然干了但還帶了點綠色！
你看！它的根沒爛！
你看！它還會冒水珠！
有段時間，接上頭安排，我們甚至還開了個群眾接待窗口，每天能收到一垃圾車的破爛，煩得要死！
人都是不會輕易死心的！甚至有吃飽了撐得沒事干的人組織了一個敢死隊，頂著大風，在地上來回摸索，目的就是找到植物沒死的證據(jù)。”
“那他們找到了嗎？”盧赫好奇。
“沒有！你們這幫人還真是做夢挖元寶，盡想偏心?！?p> 竺丘說完，見盧赫仍舊擋在跟前不為所動，于是無奈道，“不信是吧？不信就把你懷里的垃圾仍遠一點，跟我進來看證據(jù)。”
于是盧赫把珍貴的煤球安置在了走廊的拐角處，跟隨竺丘進了屏蔽門。
門內(nèi)并沒有他所想象的緩沖室，而是一個巨大的辦公區(qū)，竺丘領著他走到一個桌前，調(diào)出一張圖片。
“這是植被覆蓋率還剩大約50%的時候，我們采樣到的懸鈴木的種子子葉的細胞結構。
細胞體積明顯縮小、密度增大；染色質(zhì)邊緣化、高度凝集。
細胞核內(nèi)的DNA從核小體間降解斷裂，產(chǎn)生了大小不同的寡聚核小體片段。
你看，這凝膠電泳的結果，梯形DNA條帶清晰可見。
結果很明顯，這不是簡單的細胞壞死，而是細胞凋亡?！?p> 這樣的說法和盧赫想象得不大一樣，于是他蹙起眉頭追問：“凋亡？你的意思是這個過程是植物主動的？”
“是。但也不全是?！睂Ψ疥P掉圖片，抱著胸機械地解釋道：
“植物細胞凋亡的誘發(fā)原因是復雜的，包括但不限于病原物侵染產(chǎn)生的超敏反應、低氧脅迫、高鹽脅迫、低溫脅迫、金屬離子脅迫、藥物脅迫等等。
也就是說，自主的凋亡只是結果，誘因仍然來源于外界。
行了，聽懂了吧？聽懂了就趕緊滾！我還要去會場看熱鬧呢，一會兒該來不及了！”
盧赫悻悻地離開了，但他沒有去會場，而是徑直走向住處，他并不想去看熱鬧。
雖然自打得知今天這場會議的內(nèi)容，他和其他人一樣都是滿心期待。但這份期待感并不源自對重大決策的忐忑和對未來工作的憧憬，而是和竺丘一樣，最多就是想看個熱鬧而已。
原因很簡單，無論最后的決策是什么樣的，不論是以恢復為主還是以改造為主，都不會對他的工作產(chǎn)生任何影響。
因為一直以來，他的角色都是一塊磚，哪里需要，就往哪里搬。
高級雜工，僅此而已。
所以他一不想去會場擠，二不想看延遲20秒的直播，三不想聽一群人辯論和吵架。他只想安安心心地把那團煤球泡在水里，看看那些拳曲抱團的枝葉，究竟會不會再次展開。
他就是要做夢挖元寶，就是要嘴里咬著根皮條，拿糖來都不換。
因為過往的經(jīng)歷告訴他，實驗科學的精髓就是重復，就是不認命。
不知不覺走到了生活區(qū)的入口，本是十分安靜的走廊忽然充滿了雜亂的腳步聲和熱烈的討論聲。
人們像是剛從會場返回，臉上都掛著若有所思和意猶未盡。
盧赫發(fā)現(xiàn)自己與他們擦肩而過時，還會時不時地被復雜的眼神看上一眼。
不就是抱了一盆花和一團干樹苗，有這么拉風嗎？
正疑惑著，艾達否和易天霖勾肩搭背地迎面走來，四只眼睛充滿了熱烈和惋惜。
只見兩人走近后，自動分開，一同重重地拍上盧赫的肩膀，意味深長地說：
“你大發(fā)了，你即將成為史上最年輕的PI?！?p> “什么意思？”
“你剛被任命為那0.5個研究方向的課題組長、項目負責人、學術帶頭人、首席科學家?！?