無奈劉發(fā)只得又來找皇帝。
皇帝白無畏也沒有辦法，最后把羽林軍都算上了，總算湊出十萬大軍來。只是糧餉不足怎么辦？白無畏將群臣找來商議。結(jié)果這幫平日里自命不凡，一個個吹噓自己有經(jīng)天緯地之才、治國安邦之策的家伙卻只會講一些假大空的廢話，夸夸其談了半天，卻拿不出一個靠譜的主意來。
更讓白無畏惱怒的是，當(dāng)他提出希望各位大臣發(fā)揚愛國奉獻的精神，按照職位高低，每人都捐贈一些錢糧出來以作軍資時，這幫平日里滿口仁義道德，天天標(biāo)榜自己為國為民，口號喊得震天響的官員們卻齊齊反對。
沒有一個愿意捐贈不說，還拼命哭窮，說現(xiàn)在已經(jīng)好幾個月沒發(fā)俸祿了，家里都快要揭不開鍋了，如何還拿得出錢糧來？最后只有少數(shù)幾個大臣主動認(rèn)捐，但加起來也不到三萬兩銀子。
三萬兩啊，這是在打發(fā)叫花子嗎？白無畏臉上火辣辣的，這根本就是對他這個九五至尊的羞辱啊！他恨不能將這幫無恥的家伙都?xì)⒘恕?p> 好不容易忍住了，這幫人又互相爭吵起來。
有人提議加征稅賦，話音剛落，立刻便有正義感爆棚的大臣堅決反對，大罵對方禍國殃民：“之前曹式白止巧立名目，大肆收刮民財，已致民怨沸騰。如今陛下好不容易誅除奸宦，減輕賦稅，與民生息，怎可再加？更何況，逆賊張向陽攻入中州，離京師已不足三百里。此時征收稅賦也來不及了。陛下，此人用心險惡，其罪當(dāng)誅！”
又有人提議說商人有錢，但地位卑賤，若朝廷肯給予商人官爵，提升其地位，商人們必然踴躍認(rèn)捐。
同樣地，再次有人出聲反對。說名與爵怎可輕授于人，更何況還是唯利是圖的商人！賣官鬻爵，禍亂之始，皇帝當(dāng)立斬提出賣官爵給商人者。
白無畏被吵得腦殼疼。最后還是大司農(nóng)（治粟內(nèi)史）景林提議道：“陛下，賣官鬻爵，影響的確惡劣，此例絕不可開。不過，近幾年各地賊盜蜂起，天災(zāi)人禍不斷，朝廷入不敷出，官員們的俸祿時常拖欠也是事實。如今朝廷莫說十萬大軍的餉銀，就是三萬大軍的軍餉也拿不出來。唯今之計，只有以朝廷的名義向京中各大商號拆借。以朝廷賦稅作保，給予利息，未來分?jǐn)?shù)年還清，或可籌措出足夠的軍餉來?！?p> 白無畏聽后覺得這個主意還算靠譜，當(dāng)即拍板道：“好！就依卿所言。”
十一月，朝廷以來年的賦稅作保，從京城三大商號借得軍餉一百萬兩。隨后，劉發(fā)率十萬大軍誓師出征。皇帝白無畏帶領(lǐng)百官親自相送，并贈予斧鋮。
劉發(fā)率軍出征后，與張向陽二十萬大軍在京師西部重鎮(zhèn)弘陽相遇。劉發(fā)心知此時張向陽大軍士氣正旺，而己方十萬官軍卻是東拼西湊而來，士兵們的素質(zhì)良莠不齊，加上自己威望未立，眾心不齊，貿(mào)然接戰(zhàn)必挫銳氣。所以，他深溝高壘，堅守大營，每日高掛免戰(zhàn)牌避而不戰(zhàn)，只在營中訓(xùn)練士卒，演練陣法。
有南軍不滿，仗著自己衛(wèi)尉統(tǒng)領(lǐng)的身份，背后有皇帝稱腰便當(dāng)眾質(zhì)疑劉發(fā)的命令。劉發(fā)請出皇帝臨行前贈予的斧鉞，當(dāng)眾將其斬殺，樹立威信。眾將見他連皇帝的心腹都?xì)ⅲ粫r間噤若寒蟬，再不敢違抗軍令。
張向陽幾次率軍攻打，奈何劉發(fā)大營防范嚴(yán)密，又只守不攻，張向陽根本占不到便宜。只得每日在營外挑釁，又百般唾罵羞辱，希望能激起官軍的憤怒，出營作戰(zhàn)。
劉發(fā)毫不理會，并嚴(yán)令眾將，有妄自出戰(zhàn)者斬！
雙方在弘陽相持一個多月，張向陽不得寸進，無奈之下只得聽從手下謀士建議，向京師散布流言，意圖離間白無畏與劉發(fā)的君臣關(guān)系，使朝廷撤換掉劉發(fā)。
別說朝中大臣還真有人中計，當(dāng)即勸說皇帝白無畏道：“陛下，今朝廷賦稅不足，不宜久戰(zhàn)；加之新年將至，將士們無不思?xì)w，劉發(fā)將軍若再不出戰(zhàn)，微臣只恐大軍為張賊所趁！”
白無畏猶豫難決。臨行前劉發(fā)曾對他說過，此去必大破張向陽，但會需要很長的時間，請陛下一定要耐心等待，萬不可聽信讒言，貿(mào)然插手前方戰(zhàn)事。
白無畏聽后心中十分不悅，不過此時有求于劉發(fā)，也只得忍了。
劉發(fā)深知自己這樣說其實是犯了大忌的，但他沒有辦法，擔(dān)心自己重蹈昔日蘇延的覆轍，所以才會事先提出要求。若白無畏不答應(yīng)，他可不敢率師出征，寧愿重新回天牢里去。所幸，白無畏最終答應(yīng)了他，這也讓劉發(fā)放心下來，覺得白無畏心胸寬廣，是個英明大度的君主。
他哪知道，白無畏只是表面上答應(yīng)，心中卻早已給他記了一筆。若前方戰(zhàn)事不利，白無畏肯定是會出手干預(yù)的，劉發(fā)竟以為皇帝真的不會再干涉前方戰(zhàn)事，只能說他還是太天真了。
要知道，但凡君主，有誰不是多疑的？答應(yīng)你的事難道就不會反悔了么？如今京城最后的十萬大軍都交到了劉發(fā)手上，要說白無畏一點也不擔(dān)心，可能么？
常聽人說將在外，君命有所不受，原文出自孫子兵法九變篇：“途有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭，君命有所不受”，但你要當(dāng)真了，那你就太幼稚了。
這話本身確實不錯，但你也得根據(jù)實際情況來分析。現(xiàn)實歷史中，出手干預(yù)前方將軍作戰(zhàn)的皇帝比比皆是，而能做到不干預(yù)前方作戰(zhàn)的可謂屈指可數(shù)。后者無一不是雄才大略、英明神武的君主。白無畏顯然不在此之列。
劉發(fā)看錯了白無畏，也就注定了他之后的結(jié)局。
很快，新年將至。有人見劉發(fā)依然與張向陽在弘陽對峙，不曾有過一次交鋒，便又向白無畏進饞言道：
“陛下，劉發(fā)將軍與張賊在弘陽對峙已近兩月，十萬大軍，千里饋糧，日費何止千金！而劉發(fā)將軍自出征之后，卻不曾發(fā)一兵一卒，長此以往，臣恐怕大司農(nóng)以帝國稅賦作保從大商號中借得的一百萬兩餉銀支撐不了幾日。若到明年，雙方仍相持不下，大司農(nóng)還能從商號處借來一百萬兩嗎？”
白無畏聞言終于坐不住了。不過，他之前答應(yīng)了劉發(fā)，不會干涉前方戰(zhàn)事。畢竟是一國之君，怎能言而無信？所以，他便派人以勞軍為名前去劉發(fā)軍營，名為探視，實為查問，其意是希望對方盡快出戰(zhàn)。
白無畏派去的是自己的心腹宦官，后者按照皇帝的指示，隱晦地對劉發(fā)道：“新年將至，陛下十分關(guān)心劉將軍與眾將士，特意讓老奴代他前來慰問。只不知此戰(zhàn)還需持續(xù)多久？陛下對將軍和眾將士不能及時回京，與家人團聚共度新年，心中十分過意不去。希望將軍能早日結(jié)束戰(zhàn)斗，返回京城，面見天顏?！?p> 劉發(fā)這個直憨憨，打仗雖然是一把好手，但政治上卻和蘇延、秦槍等人一樣，也是個小白。他自然也聽出了皇帝催促他趕快用兵之意，但此時出戰(zhàn)并無獲勝把握，之前兩月的努力也將全部白費，所以，他故作未曾聽出傳旨太監(jiān)的言外之意，當(dāng)即跪倒于地，大表忠心道：
“陛下圣恩，我等即便是粉身碎骨、肝腦涂地，又何能報答于萬一？劉發(fā)替眾將士感謝陛下隆恩，只是我等既然從軍，早已有了馬革裹尸、戰(zhàn)死沙場的覺悟，如今張賊為亂，威脅京師，蒙陛下信賴，托以重任，發(fā)一日未除張賊，有何面目返回京師，覲見天顏？”
“請公公回稟陛下，此次新年，發(fā)會在軍中與眾將士度過，待來年大破張賊之后，發(fā)再返回京城，拜見陛下。伏愿陛下龍體康健，萬事順意，我大蘇國運昌隆，百姓安泰！”
等宦官回去時，劉發(fā)又按照常例贈送了對方兩百兩銀票，希望他能在皇帝面前為自己美言。
不過那宦官離開后一數(shù)才兩百兩，當(dāng)即臉色鐵青，心中大怒！好你個劉發(fā)，此次率軍出征，大司農(nóng)可是借來了一百萬兩白銀，本人好歹也是朝廷天使、天子近侍，你竟只給兩百兩，這是打發(fā)叫花子呢！
所以，回到京師后，這宦官立刻在白無畏面前大進饞言，稱劉發(fā)在軍中根本無心軍務(wù)，每日只是高掛免戰(zhàn)牌，飲酒高樂，根本就不敢與張向陽交戰(zhàn)。他代陛下問劉發(fā)年前能否回京，劉發(fā)支支吾吾，只是對陛下大表忠心，始終避而不答。
最后，宦官更是道出了誅心之言：“陛下，此前劉發(fā)下獄，心中對朝廷便多有怨言；此次大軍出征，尚未交戰(zhàn)便又?jǐn)貧⑿l(wèi)尉統(tǒng)領(lǐng)，顯然對陛下有所不滿、心懷怨望。而今大軍屯于弘陽，已近兩月，卻未曾與反賊一戰(zhàn)，若只是怯戰(zhàn)不前，怕重蹈昔日蘇延之覆轍還可饒恕，畢竟張賊勢大，此舉不過糜費些錢糧罷了。就怕劉發(fā)名為怯戰(zhàn)，實則擁兵自重，起了別的心思。如今京中虛弱，守備不足，劉發(fā)有十萬大軍在手，一旦真的有了異志，帝國危矣！”
白無畏聽后，當(dāng)即厲聲斥責(zé)自己的心腹宦官道：“大膽狗才，劉發(fā)乃朕之肱骨，帝國之柱石，如今正率將士在前方與賊人浴血奮戰(zhàn)，你卻在背后進讒言，大肆詆毀，用意何其歹毒，其心簡直可誅——你這是想要學(xué)曹式白芷嗎？”
宦官嚇壞了，連忙跪下請罪，磕頭不止：“陛下，老奴死罪，老奴不敢，老奴說的都是肺腑之言拉！”
白無畏臉色鐵青，大手一揮道：“拉下去，亂棍打死！”
之后，再無人敢妄議劉發(fā)及前方戰(zhàn)場之事。白無畏也沒有再派人去前線催促或是干涉劉發(fā)用兵，仿佛宦官之前和他說的那些話一點也不在意一般。
劉發(fā)聽聞后終于徹底放下心來，心中更加認(rèn)定白無畏是一個雄才大略的英明帝王。陛下既然對他這般信重，他這個做臣子的又豈敢不對君王以死效忠？
但皇帝真的不在意么？這恐怕就只有白無畏自己才知道了。
轉(zhuǎn)眼，民豐八年到了。新春，春湖到處張燈結(jié)彩，喜慶滿堂。去年里，宋寧先是拿下樂、白二郡，又喜得貴子，于是趁著新年到來之際，與眾多心腹齊聚一堂，論功行賞，大肆慶賀了一番。
新年后，他正式任命岳濤為長史，總理治下大小諸事，相當(dāng)于自己的“宰相”，郭宏、禇衛(wèi)為輔。并將周重、蔣彬、曾尚、梅鶴、雷文等六人從樂郡調(diào)回春湖，與岳濤、郭宏一起組建了自己的“內(nèi)閣”。
同時，命宋子玉總理樂郡政務(wù)，原樂郡兵曹周鐵、功曹陸豐等人輔助；命陳用總理白郡政務(wù)，余九、騰云、秦東等人輔助。
軍事方面，命趙幽燕率一萬人坐鎮(zhèn)春湖，羅鴻、譚霄、盛柏、凌澤為副；秦逸率一萬人鎮(zhèn)守樂郡，桂萼、華泰、楊迪為副；何勁率一萬人鎮(zhèn)守白郡，林猛、洪劍為副；張英坐鎮(zhèn)鹽海郡；聶忍坐鎮(zhèn)膠東。
岳松依然為侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，肖寒為副統(tǒng)領(lǐng)。其他諸多將士按照這次春湖及白郡之戰(zhàn)所立功勞俱有封賞。
除此之外，宋寧正式成立參謀部，由凌邦、大德法師、錢誠關(guān)、廖寒生、龍諸、白原等六人組成，以凌邦為首。
因為北方張向陽與朝廷平叛大軍仍在對峙，所以宋寧打算好好休整一段時間，短時間內(nèi)不再進行大的軍事行動，趁機也好好陪伴一下家人。
這讓張茹、趙幽燕、柳若雪、楊倩兒、紅娘五女十分高興。張茹已知道宋寧殺死了陸忠和王志，為張家以及她爹娘祖母報了仇。這讓張茹十分感動。
宋寧摟著妻子柔聲安慰道：“我已將岳父岳母還有老夫人葬在劇縣外十里的條形山，并將陸忠和王志的人頭拿到他們墳前祭拜過了。等清明之時，你身體好些后，我再陪你到老夫人和二老墳前掃墓祭拜?！?p> “恩?！睆埲爿p輕依偎在他的懷里道：“謝謝你，夫君?！?p> “這有什么，你我夫妻一體——這本就是我應(yīng)該做的?！?p> “夫君，妾身這輩子最幸福的事就是嫁給了你?！?p> 兩人正情意綿綿之時，忽然一道嘹亮的哭聲響起。