此次膠東之亂名義上是天災(zāi)，實際上卻是人禍。其實朝廷早在五月時便已撥下糧食，然而膠東官員卻將救災(zāi)糧私自吞沒，并未發(fā)放到災(zāi)民手中。這也是災(zāi)民沖進(jìn)糧倉后發(fā)現(xiàn)里面都是沙子的原因。
事實上，這是官員士族們的慣用伎倆了。每當(dāng)天災(zāi)之時，便也是他們大發(fā)其財?shù)臅r候。
他們表面上大義凜然，不僅廣施仁義，踴躍捐款，還于城外設(shè)立粥棚，每日施舍粥水救濟(jì)災(zāi)民。暗地里卻囤積居奇，操縱糧價，害得無數(shù)人家破人亡，為奴為婢。
他們實力強(qiáng)大，與朝廷許多官員都有著千絲萬縷的關(guān)系，在當(dāng)?shù)乜芍^翻云覆雨，根深蒂固。
七月，朝廷委派御史到膠東。因為查到了他們的罪證，當(dāng)?shù)氐墓賳T和士族便一起合謀，干脆一不做二不休，假借張巖松之手將御史殺死在膠東。
只是，他們沒料到那張巖松卻是一個野心勃勃之輩。事后并不甘心只做一個傀儡，實力壯大后立刻露出獠牙，悍然造反作亂。不僅殺死御史，還洗劫當(dāng)?shù)馗畮旌图Z倉，將當(dāng)?shù)毓倮艉褪考潥⒘藗€干凈。如此一來，膠東局勢便徹底失控了。
若非如此，膠東之亂的真相仍不為世人所知。等到這次災(zāi)情過后，那些無恥的官員們說不定還會成為抗旱救災(zāi)的“功臣”，一個個恬不知恥地接受朝廷的表彰。
而在這場天災(zāi)中，活活餓死的人們卻會被人遺忘，只留下一堆堆白骨，消失在茫茫歷史的塵埃之中。
這不是笑話。古往今來，這樣的例子太多了，數(shù)不勝數(shù)。史書上一般都只是寥寥記載下一行小字：××末年，某地大旱，赤地千里，餓殍無數(shù)。
然后，就沒有然后了。
不親眼目見，你永遠(yuǎn)無法體會赤地千里、餓殍無數(shù)這八個字所代表的含義。
這段時間，宋寧幾乎天天跑到城外，看到越來越多的災(zāi)民，成群結(jié)隊、閉目待死，那一個個饑寒交迫，雙眼麻木絕望的樣子，宋寧心中就觸動不已。
然而，他對此卻無能為力。
災(zāi)民太多了，莫說他現(xiàn)在只是劇縣中的一員小吏，就算他是縣令，也救不了這么多人。
在封建帝王時代，幾乎每過一段時間，這樣的事情就會上演一次。
天地不仁，以萬物為芻狗。而大多肉食者們高高在上，也像這天地一般，漠視著他人的生命。
宋寧請求張肅向縣令進(jìn)言，于城外搭設(shè)帳篷，讓災(zāi)民可以暫時棲身，并從災(zāi)民中選拔得力人員，管理災(zāi)民秩序。同時開設(shè)粥棚，每日施粥救濟(jì)，劃分區(qū)域，注意清潔衛(wèi)生，防止疫情動亂。
然而，卻被張肅拒絕了。
不僅拒絕，張肅更是嚴(yán)厲地批評他：“不在其位，不謀其政。賑災(zāi)救民那是縣令的事，和你有什么關(guān)系？你我不要多事。更何況，此次災(zāi)民眾多，又豈是那么好安置的？且不說我們縣有沒有這個能力，就算有，這種費(fèi)力不討好的事縣令大人也不會做的，要是一個不好惹出什么亂子來到時怎么辦？”
“可是。”宋寧道：“難道我們就這樣眼睜睜地看著城外的災(zāi)民一個個活活餓死嗎？”
張肅道：“不然還能怎樣？時局一年比一年壞，哪一年沒有餓死幾百上千人？我們能保證自己不餓死就算不錯了，哪管得了別人的死活？更何況這些還是從北邊逃過來的難民，并非本地的鄉(xiāng)民。就算我前去進(jìn)言，王縣令也不會聽的?！?p> “不過，雖然官府不會出面開倉放糧，我們卻可以張家的名義在城外開設(shè)粥棚，施舍些稀粥以賺取名聲。只是，開設(shè)粥棚意思一下就行了，不能超過縣中的其他大戶，而且家里的糧食也得囤積起來，不能都拿了出去施舍他人。我們張家實力有限，每天施舍個一百份稀粥就夠了。知道了嗎？”
宋寧聞言不由默然，當(dāng)即點(diǎn)頭沒有再勸說。因為張肅有一句話說出了官員們的真實尿性：“不在其位，不謀其政?！?p> 當(dāng)然，這只是文雅的說法，通俗一點(diǎn)來說就是：“事不關(guān)己，高高掛起?！辈皇俏衣氊?zé)范圍內(nèi)的事，我才懶得搭理。
這些災(zāi)民是北方來的，與他們無關(guān)，所以大多數(shù)地方官員都是和張肅一樣的想法，根本就不會救濟(jì)和安置災(zāi)民，大多只會不聞不問，將災(zāi)民驅(qū)趕出城了事。
可憐宋寧只是縣中一小吏，根本改變不了什么。他唯一能做的，只有在自己能力范圍內(nèi)，盡量多救下幾個人。
正是感受到這種無力，宋寧心中才更加憂慮，更加憤怒！放眼帝國，對待越來越嚴(yán)重的形勢，這些上位者們，這些所謂的帝國“精英”們竟都是這種態(tài)度，這天下如何能不亂？這帝國如何能不亡？
十一月，膠東之亂被朝廷平定。張巖松授首，膠東當(dāng)?shù)氐墓賳T，也被清洗了一遍。朝廷免除膠東三年賦稅。膠東之亂遂平。
然而，從北方逃難來的災(zāi)民卻并沒有減少多少，每天，仍有許多人因為沒有吃的而活活餓死。
宋寧想救，然而，災(zāi)民實在太多了，他救得了一個，救不了成百上千。即使他將妻子的嫁妝全部獻(xiàn)出去，也不過杯水車薪罷了。
張肅等人對待災(zāi)民的態(tài)度讓宋寧更進(jìn)一步認(rèn)識到了大蘇帝國的危機(jī)。膠東之亂雖然平定了，但這只是一個開始而已。
歷史的經(jīng)驗告訴他，后面更大的動亂正在如火山一般醞釀著，隨時可能爆發(fā)。
他雖然倚靠上了張家，但張肅之流，固然精明能干、深通明哲保身之道，但囿于自身的眼光和歷史局限，缺乏真正的智慧和遠(yuǎn)見。在即將到來的天下大亂之中，張家連一條破船都算不上，若僅依靠張家，他仍難逃隨時覆滅的結(jié)局。
時間已經(jīng)迫在眉睫，然而張肅等大多數(shù)人卻依然盲目樂觀，只以為各地動蕩與暴亂不過疥蘚之疾，只要朝廷大軍一到，隨時可以撲滅。
所以，他們對于災(zāi)民依然蔑視，絲毫沒有意識到，這些災(zāi)民看似可欺，但當(dāng)他們越來越多，一起站起來時，整個大蘇王朝，都將在他們憤怒的咆哮中顫抖，然后不可避免地滑落進(jìn)深淵。
屆時，再沒有人能夠控制局面，大蘇帝國將成為歷史，而各路野心家也將紛紛而起，整個天下就此拉開諸侯并起、群雄逐鹿的序幕。
宋寧知道自己不能再等了。他必須在天下大亂來臨之前，積蓄出足夠自保的力量。
宋寧是個極為果決的人，當(dāng)即將家中的錢財全部拿了出來，于城外農(nóng)莊大肆招攬流民。
當(dāng)然，有限于自身的地位和財力，所謂的“大肆招攬”名不副實。實際上宋寧只是招攬了250人而已。
250人中，除150名青壯之外，剩下100人均為十歲上下的稚女兒童。之所以還招小孩，宋寧是打算親自授業(yè)，作為弟子培養(yǎng)的。他將教他們習(xí)文斷字、經(jīng)濟(jì)算數(shù)等實用之學(xué)。這100人因為年齡尚幼，三觀性格等尚未定型，正好方便宋寧加以灌輸和引導(dǎo)。
而150名青壯，宋寧則打算將之打造成為自己現(xiàn)在急需的私人武裝及有力臂助。
亂世之中，唯有武力才是保障。
正所謂“槍桿子中出政權(quán)”，亂世之中，宋寧想要在短時間內(nèi)擁有完全屬于自己的力量，目前來說，沒有比招攬流民更好的方式了。
自古草莽出英雄。亂世之中，之所以能夠涌現(xiàn)出許多豪杰，不是亂世中的人特別聰明，而是時勢造英雄。太平年代的人們沒有亂世的舞臺，所以有志難舒，聲名不顯而已。
若非秦末亂世，劉邦不過泗水一亭長、蕭何不過沛縣一小吏、樊噲不過當(dāng)?shù)匾煌婪蚨选?p> 若非三國亂世，劉備不過一織席販履之徒、關(guān)羽不過一逃犯、諸葛亮也不過一書生而已。
所以，所謂英雄，也不過是普通人罷了。應(yīng)該說，這天下所有的英雄豪杰，從一開始都只是普通人。之所以后面能一步步成為人人矚目的英雄，除自身天賦超群、擁有巨大潛力外，時勢、機(jī)遇、毅力、汗水、運(yùn)氣等也不可缺少。
宋寧相信，在這縣城之內(nèi)，在那城外流民之中，定然也存在著一些英雄人物。所謂高手在民間，只要有機(jī)會，這些人定然能夠在亂世之中迸發(fā)出耀人眼目的光彩。
所以，對于自己私底下招攬的流民，宋寧十分上心。他親自考察、培養(yǎng)，凡不符合他內(nèi)心標(biāo)準(zhǔn)的不過施舍一兩頓飯食而已。唯有忠實可靠、身懷技藝者他才會細(xì)心培養(yǎng)，委以重任。
對于這些人，宋寧可謂不惜血本，傾力栽培，力爭將之打造成為只忠于自己的骨干力量、私人武裝。
與此同時，宋寧利用張家的關(guān)系，迅速向當(dāng)?shù)氐墓倭烹A級與士紳階層滲透，在不斷拓展自己人脈的同時，還將手伸向了張家的商貿(mào)與運(yùn)輸領(lǐng)域。
無論古今，不管動亂年代還是太平盛世，想要有一番作為，所需必備的條件都逃不過人、名、財三字。人指人才、人口，名指名望、名位，財指財富、錢糧。
這其中又屬人才最為重要。宋寧招攬流民并傾力培養(yǎng)，為的就是儲備人才，他不像世家豪門，本身就擁有各類人才，他一介白身，只能靠自己招攬和培養(yǎng)。
至于利用張家的關(guān)系結(jié)交當(dāng)?shù)毓倮?、鄉(xiāng)紳以及涉足商業(yè)領(lǐng)域，則是為了拓寬交際、積累財富。
總的來說，宋寧做的還算成功。一年后，仕途上宋寧再次進(jìn)步，成了戶曹的實權(quán)人物。
人才上，他招攬的200名流民，最終通過他考驗被他重用的共有30人，其中成年青壯10人，小孩20人。換句話說，150人最終他只取了10人，這比例低的叫人感動；小孩因為可塑性強(qiáng)些，比例要高些，但100名小孩他最終也只取了20人。
10名青壯，被宋寧安排到了自家管事、縣中戶曹、城外農(nóng)莊、城中店鋪等處，成了他如今的有力臂助。而20名小孩也在他的精心培養(yǎng)下飛速成長。
10個成年人中，有一人名叫聶忍者，沉穩(wěn)干練、才賦超群，不僅刀槍棍棒，樣樣精通，且熟諳兵法，精于騎射，更難得的是忠誠可靠、人情練達(dá)，真可謂才德兼?zhèn)洹⑽奈淙?。如今已成為宋寧的左膀右臂，極受宋寧看重。
聶忍出身不凡，應(yīng)是官宦子弟，只是不知犯了何事，全家被抓，他自己也淪為了罪犯。天幸膠東饑民暴亂，主家被搶，聶忍趁機(jī)和其他難民一起從北方逃了出來。因宋寧收留并幫他重新更換民籍，聶忍十分感激，很快便在10人中脫穎而出，被宋寧委以重任。
除聶忍外，另外9人也相當(dāng)不錯，分別是陳用、余九、褚衛(wèi)、吳買、慕同、林猛、張英、羅鴻、譚霄，9人雖然比之聶忍有所不及，但也俱皆不凡，各有所長。
宋寧根據(jù)他們各自的性格特點(diǎn)和興趣特長分別予以重用。像陳用、余九有商業(yè)之才，長于治理政務(wù)，善于殖貨，宋寧便讓他二人打理自己的產(chǎn)業(yè)。
褚衛(wèi)為人穩(wěn)重，擅于統(tǒng)籌規(guī)劃，安排管理，宋寧便讓他做管事，協(xié)助妻子張茹打理宋府；
吳買頭腦靈活，大膽心細(xì)，且處事圓滑，善于機(jī)變，宋寧便讓他跟著自己到了戶曹，幫他往來應(yīng)酬，結(jié)交人脈。
慕同為人木訥，不善言辭，但心靈手巧，多才多藝，不僅精于農(nóng)事，而且還會燒磚建房、打造農(nóng)具，制作弓箭、刀槍等武器，是難得的技術(shù)性人才，宋寧便讓他打理城外農(nóng)莊。
林猛、張英、羅鴻、譚霄四人孔武有力，粗通拳腳，宋寧便讓四人跟著聶忍學(xué)習(xí)武藝，訓(xùn)練私勇，保護(hù)宋家及名下產(chǎn)業(yè)。
20名小孩有12男8女，都是10歲上下，有好幾個甚至沒有名字。宋寧干脆統(tǒng)一給他們起名，根據(jù)年齡大小，12名男孩依次叫宋一、宋二、宋三……宋十二； 8名女孩則依次叫宋大喬、宋小喬、宋月喬、宋玉喬、宋詩橋、宋雨喬、宋雪喬、宋冰喬。
8名女孩的名字還好，12名男孩的名字可就十分敷衍了。不過12人年齡尚小，對這么操蛋的名字竟也沒有異議，反而歡天喜地的不知多高興。
宋寧見了，多少有些慚愧。不過，他就是重女輕男怎么了？12人的名字雖說俗了點(diǎn)，但簡單易記，也挺好的嘛。
于是12人的名字就這樣定了下來……