第十七章 往事（三）
似是想到什么，桃花繼續(xù)開口道“其實落草為寇之人，也并非都是大奸大惡之徒，那幾年連年大旱，各地顆粒無收，民不聊生，又正值王朝更迭，國庫空虛，百姓們確實是沒了生計。”
不知是否覺得自己話題拉扯太遠(yuǎn)，桃花舉起手中酒壇，痛飲一口“當(dāng)時只當(dāng)知義是負(fù)笈游學(xué)的窮酸書生，憨厚老實卻才學(xué)滿腹，想著這一路上，并不太平，便決定護他一程?！?p> “我二人行至鄴城境內(nèi)，正趕上流民暴亂，為免節(jié)外生枝，便入城歇腳。也是在那時，遇上我與知義的結(jié)拜兄長，白一。你與凌霜在客棧所見那眉目清秀的少年，便是兄長之子。”桃花悠悠道。
沈凌風(fēng)面露恍然，輕聲低語“原來如此...”
“我與知義入城之時，正巧遇到隨父平亂的白大哥，當(dāng)時見知義與他攀談，便以為他二人乃是舊識，并未多想，后來才知曉，是知義囑咐白大哥，不要道破自己身份?！?p> “君子坦蕩，何故要隱瞞身份？”沈凌風(fēng)道。
桃花輕輕嘆氣，似是辯解“其實行走江湖，多不以真姓名示人的，就像我，當(dāng)時自報家門之時，也是因看到滿山桃樹開滿桃花，美不勝收，故而取桃花之名?！?p> 沈凌風(fēng)不置可否，沉默不語。
“入城前，我依舊同往常一般取出畫像，向官府之人打探李玨行蹤，卻是仍無消息，雖然知義在旁，但在我看來，與尋常百姓無二，當(dāng)時便也并未有甚避諱。不想數(shù)日之后，知義卻是問起我與畫像之人，是何關(guān)系。我因不想節(jié)外生枝，便謊稱畫像之人乃我家中遠(yuǎn)親，此次特來投奔?！碧一ㄔ捳Z停頓，又是飲了一口“如今我依然記得，當(dāng)時知義知曉我與畫像中人關(guān)系之時，那面上冷色?！?p> 沈凌風(fēng)并未開口，不過從面上來看，似是并不認(rèn)同桃花所言。
桃花也不管自己這位侄兒此刻是何思慮，繼續(xù)說道“流民之勢已洶，官府不得已，封禁城池，往來百姓只得在城門外露宿，白大哥與其父設(shè)立粥棚，救濟流民，卻是杯水車薪，餓殍遍地，不計其數(shù)，多有流亡百姓闖崗進(jìn)城，無奈手無寸鐵，也只得被驅(qū)逐。一時間，哀鴻遍野，瘟疫四起。若疫情不能得到控制，想來用不了多久，城內(nèi)也必然一片狼藉?！碧一媛侗瘧Q之色“白大哥善醫(yī)，臨危領(lǐng)命，與一眾郎中在城外施藥布醫(yī)，救治百姓，我與知義，亦是投身此列。只是患疾之人眾多，卻是不能盡數(shù)相救。”
“疫禍遍地，姑姑卻并未獨善其身，此舉，已是天大的功德了，切莫過于傷懷”沈凌風(fēng)輕嘆。
“功德么，可惜蒼天無眼，這世間作惡之人，都得長壽，為善之人，卻是不得善終。”桃花一陣悲切，接著道“不久之后，知義因防護不慎，也身染疫疾。白大哥傾力相救，奈何藥石之力有限，也是落下病根，自此之后，身子便羸弱不堪?！?p> “因受我救命之恩，身染疫疾之時，又承我照扶之情，數(shù)月之后，當(dāng)瘟疫得控，知義也已康復(fù)，這才以實情相告。原來，李玨這廝，已是改名換姓，名喚杜平，如今高坐廟堂，身居三品輔國將軍，定居皇城上京之內(nèi)。初聞此訊我亦甚是疑惑，一直以來我多番苦尋無果，為何知義卻是對這廝行蹤了如指掌。不過知義以家中有人在朝為官，自己有幸隨得家人拜會為由，搪塞而過?！?p> 桃花晃了晃已經(jīng)見底的酒壇子?！拔冶静⒉槐M信，但當(dāng)時也有私心，知義經(jīng)綸滿腹，又能從善如流，此等才學(xué)心性，心中不免欣賞，對他所言本就多信幾分，白大哥與其父皆為官府中人，知義又與白大哥有舊，一時間也尋不出破綻，便將此事擱置一邊了。數(shù)日之后，朝廷頒旨，白大哥與其父治亂有功，回朝受賞，我與知義二人便與之結(jié)伴，一路同行赴京?！碧一ㄑ鲱^，將酒送入口中，不覺間才發(fā)現(xiàn)，這滿滿一壇美酒，竟是飲盡了。“之后我與他二人分道揚鑣，尋一處偏僻客棧住下，便謀劃起殺賊之計。”
沈凌風(fēng)收斂心神，此刻聽得更是認(rèn)真。
“打探之下，才知道這狗賊許是壞事做盡，怕人尋仇，平素里基本不離府門，但凡出行皆有數(shù)百府兵護佑，怕死的很?！?p> “數(shù)百府兵？那豈不是傾巢出動？這么大的排場，這狗皇帝容得下他？”沈凌風(fēng)眉毛一挑，開口道。
桃花將空空的酒壇擱置一旁，站起身來，已是有了幾分醉意“應(yīng)該也是有些忌諱的，從這狗賊極少出門，便能看出幾分。”
“那姑姑是如何殺得此賊？”沈凌風(fēng)繼續(xù)問道。
“哼，這狗賊當(dāng)真就覺得龜縮殼中，便無人奈何得了他么”桃花一聲冷笑“我計算之下，雖確無良策，但大仇在前，怎能不報？區(qū)區(qū)這幾百府兵，能奈我何！”桃花單手負(fù)與身后，此刻之言，豪情萬丈。
“我高價買得將軍府內(nèi)地圖，數(shù)日之后子時，摸上門去，欲潛入賊窩，直取此賊頭顱。”桃花輕嘆一聲“只是這將軍府中好似早有防備，我潛入其中，卻也是中了圈套，想來定是售賣我地圖之人，通風(fēng)報信。本來以我的身手，就算是身處這數(shù)百人包圍之下，想要安然離去，也是易如反掌。只是當(dāng)時見得仇人在前，早已紅眼，不顧其他，拼的身中數(shù)箭，這才誅殺此賊?！?p> 桃花說的隨意，卻聽得沈凌風(fēng)一身冷汗“將軍府內(nèi)府兵所配箭矢，應(yīng)是各類機括連弩之類，絕非姑姑口中所言這般簡單?！鄙蛄栾L(fēng)心道。
“李玨這狗賊，自小受我劍冢培養(yǎng)，功力也是不俗，若非如此，我受傷亦可輕些”見沈凌風(fēng)滿面關(guān)切，桃花出言解釋道。
“我割下此賊頭顱，一路殺出一條血路，不料驚動了上京巡防營，對我滿城搜捕?！闭f道此處，桃花莞爾一笑，帶著淡淡酒意，風(fēng)姿搖曳?！罢f來也是無巧不成書，一路奔逃，時至丑時，我飛掠進(jìn)一處偏僻小院，本想趁著夜色，暫時避禍，卻不想院中正坐兩人，持盞對飲，仔細(xì)瞧去，竟是白大哥與知義二人?！碧一ㄐσ飧?，似是對這妙不可言的緣分，心生歡喜。
“當(dāng)時我身受重傷，早已力竭，還未來及與二人招呼，便昏死過去。轉(zhuǎn)醒之時，已是正午了，檢查之下發(fā)現(xiàn)，我身上所中箭矢，已被盡數(shù)取出，傷口也已包扎完畢，想來定是這二人忙活了整晚?！?p> “白前輩對姑姑竟是有救命之恩，不過這尋訪營滿城搜捕刺客...”話只說出一半，沈凌風(fēng)許是想通當(dāng)時桃花境遇，當(dāng)即話鋒一轉(zhuǎn)，開口問道“那姑姑后來是如何逃出生天的？”