第二十三章 王城
日暮時(shí)分，天際灑落的余暉將羅德?tīng)柊咨某菈τ痴粘梢黄妍惖拿导t，位于城中心的黃金樹(shù)則顯得更加耀眼，那盛大的金光不只照亮了大片夜幕，更與千家萬(wàn)戶屋頂?shù)牧鹆咻x映在一起，使整座王城都沐浴在一片高貴而圣潔的氛圍中。
此刻，王都東、南、北三面的正門已經(jīng)關(guān)閉，不過(guò)在多達(dá)十二處的側(cè)門方向依舊能看到長(zhǎng)龍一般的車馬往返進(jìn)出。它們中大多是行走于交界地各處的行商車隊(duì)，那些馱馬牽引的巨大車廂里裝載著來(lái)自極北冰原的珍稀礦材、來(lái)自學(xué)院門前鎮(zhèn)與賢者鎮(zhèn)的精工魔法制品，以及史東薇爾乃至啜泣半島出產(chǎn)的藥草與香料。
這些商隊(duì)八成都出自某些位高權(quán)重的貴族門下，少數(shù)則背靠勢(shì)力遍及大陸的幾大商會(huì)與個(gè)別地方豪強(qiáng)。統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)后的十余年間，交界地各處已從事實(shí)上連為一體，各地之間再無(wú)派系林立帶來(lái)的交通隔閡，于是這類大型商隊(duì)便如雨后春筍般涌現(xiàn)出來(lái)，如果把羅德?tīng)柋茸鼽S金王朝的心臟，它們便是從心臟滋生而出的無(wú)數(shù)動(dòng)脈血管，在永無(wú)止息的泵動(dòng)舒張間為王朝的運(yùn)轉(zhuǎn)提供著養(yǎng)分。
而作為這些血管的創(chuàng)造者與維護(hù)者，黃金王朝的貴族們也由此在短短數(shù)十年間積攢了龐大的財(cái)富。若是論及貴族的底蘊(yùn)與歷史，與那些發(fā)源于星月時(shí)代，曾經(jīng)侍奉風(fēng)暴王朝、兀德王朝的古老人類貴族相比，哪怕是資歷最老的舊黨勛貴都顯得不值一提。然而當(dāng)人們將注意力放在權(quán)勢(shì)、財(cái)富與力量上時(shí)便會(huì)發(fā)現(xiàn)，那些舊日權(quán)貴在當(dāng)今如日中天的黃金貴族們面前已經(jīng)與平民一般無(wú)二。
“蘭斯姐，”路西亞俯瞰著下方一望無(wú)際的巨城，努力平復(fù)下自己搖曳的心神，“你說(shuō)羅德?tīng)柕降子卸嗌偃丝诎?？?p> 平心而論，從高空看到黃金王都全景的一瞬間，他屬實(shí)有點(diǎn)被驚到了，單以城鎮(zhèn)規(guī)模和街道間流動(dòng)的人口密度來(lái)看，這座城市給人的觀感幾乎讓他想到了前世航拍視角下的現(xiàn)代大都市，甚至在建筑物的壯觀程度上還猶有過(guò)之。
起初他還奇怪為什么一個(gè)類似中古時(shí)代背景的世界會(huì)出現(xiàn)這么龐大的城市，但仔細(xì)想想，法環(huán)世界觀本就充斥著各種匪夷所思的技術(shù)與造物——不管是那些身高超過(guò)十米的巨型傀儡，還是動(dòng)輒能夠傳送萬(wàn)里距離的空間傳送門，無(wú)不彰顯著這個(gè)世界超乎想象的創(chuàng)造力與生產(chǎn)力。
“十年前我和弗爾剛來(lái)王都傳教的時(shí)候，大概有二百萬(wàn)出頭吧，”蘭斯?？怂够貞浀溃安贿^(guò)這兩年就多了，我不確定具體的數(shù)據(jù)，但少說(shuō)也在八百萬(wàn)以上?！?p> “八百萬(wàn)？”盡管做好了足夠的心理準(zhǔn)備，路西亞還是不由為之咋舌。
他不是沒(méi)有讀過(guò)天空城大圖書(shū)館中收錄的關(guān)于羅德?tīng)柕馁Y料，但那份資料記錄的內(nèi)容還停留在黃金歷18年，距今已經(jīng)過(guò)去了將近三十年，羅德?tīng)柕娜丝谝苍谶@段歲月里膨脹了足足百倍。
另一方面，古龍王朝雖然在名義上仍能與黃金王朝分庭抗禮，但路西亞清楚，即使將天空城與東部海域附屬的數(shù)十座大小島嶼累加起來(lái)，算上龍族、人類、獸人以及少量亞人和混種，自家國(guó)內(nèi)的全部人口也不超過(guò)一百萬(wàn)——僅僅是羅德?tīng)柕囊粋€(gè)零頭。
“這差距，真是夠大的啊......”他聲音略微發(fā)澀道。
“蘭斯姐，進(jìn)城安頓下來(lái)以后，我想看看黃金王朝的詳細(xì)資料，包括英雄以上人物的數(shù)量統(tǒng)計(jì)、伯爵以上貴族的背景信息、近三年來(lái)的軍費(fèi)開(kāi)支與兵力部署，還有能收集到的一切最新的政治、軍事、財(cái)務(wù)情報(bào)......家那邊關(guān)于這些內(nèi)容的資料都過(guò)時(shí)了，你能幫我想想辦法么？”
蘭斯?？怂箍粗麖亩虝旱捏@愕與失落中恢復(fù)過(guò)來(lái)，并且迅速提出了當(dāng)下最合理的行動(dòng)方案，訝異之余亦是欣喜有加，于是毫不猶豫答應(yīng)下來(lái)，“沒(méi)問(wèn)題，古龍神殿本就有一些庫(kù)存的檔案，回去我讓人立刻著手整理，三天內(nèi)就可以辦好?！?p> 同一時(shí)間，羅德?tīng)栁鞒钦T外，黃金王室派出的迎賓隊(duì)伍已然完成了對(duì)整片區(qū)域的清場(chǎng)，大隊(duì)羅德?tīng)柺勘泶┙鸺捉鹋郏懦烧R整齊的方陣分列于御道兩側(cè)。
左側(cè)士兵人人腰佩一柄鎏金裝飾的禮儀劍，手持紋飾著黃金樹(shù)的王朝旗幟，右側(cè)士兵則各自持握一桿效仿飛龍武士兵器形制的銀色龍槍，槍身上端懸掛著一面面紋飾著上古時(shí)期天空城輪廓的古龍旗幟。
路西亞與蘭斯?？怂沟诌_(dá)城外時(shí)，恰逢一陣微冷的秋風(fēng)從曠野之上吹過(guò)，隊(duì)列中的宮廷樂(lè)團(tuán)亦在望見(jiàn)龍影之時(shí)奏響了莊嚴(yán)肅穆的交響曲。如林的槍戟之間，沉郁頓挫的鼓角聲如浪潮般涌起，無(wú)數(shù)旌旗在風(fēng)中飄舞，氣魄之大足以令人心馳神搖。
砰——一聲沉悶如山川晃動(dòng)的震動(dòng)聲響起，數(shù)千將士齊齊以右拳叩擊胸甲，向出現(xiàn)在御道盡頭的兩位古龍致以軍禮。
緊接著，一片整齊的腳步聲從城門處響起，上百名身披黃金重甲、手持大盾長(zhǎng)槍的羅德?tīng)栻T士迎面而來(lái)，然而仔細(xì)看去，他們卻與迪可達(dá)斯的羅德?tīng)栻T士略有不同，這些騎士的胸前全都懸掛著一枚龍爪形狀的紋章——這是古龍信仰的象征。
走在隊(duì)列最前方的是一名身著金紅色鎧甲的魁梧老人，他左手按著腰間劍柄，右臂將斧形騎士盔挾在肋間，溝壑縱橫的面龐上滿是風(fēng)霜之色，然而一身氣質(zhì)卻絲毫不似大多這個(gè)年紀(jì)的人那般落魄而頹唐，反倒如同一柄保養(yǎng)得當(dāng)?shù)膶殑?，歲月愈久，寒芒愈盛。
在老人身側(cè)落后一步的位置上，一位同樣提盔按劍的青澀少年緊緊跟隨在后，從外表看去，他比路西亞還要小上兩三歲。相隔百余步時(shí)，路西亞便敏銳地注意到少年望向蘭斯?？怂沟难凵褚黄缇矗欢?dāng)目光轉(zhuǎn)移到他身上時(shí)卻復(fù)雜了許多——其中有敬畏，有好奇，似乎還有幾分不甚分明的審視與敵意。
不過(guò)他來(lái)不及多想，老人與騎士們很快就來(lái)到了面前，他先是對(duì)蘭斯?？怂诡h首致意，隨后又正對(duì)路西亞，鄭重地躬身一禮，“尊敬的路西亞?？怂沟钕隆蹱t騎士奧陶琵斯謹(jǐn)代表瑪莉卡陛下、拉達(dá)岡陛下，以及黃金樹(shù)光輝之下的所有子民，衷心歡迎您的到來(lái)?！?