第九十七章 洛伊拿人
夕陽低垂，石谷中長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影籠罩著地面，雷克斯騎在戰(zhàn)馬上，眺望遠(yuǎn)處揚(yáng)起的塵云。
洛伊拿軍隊(duì)已近在咫尺，淡藍(lán)與淺白旗幟在黯淡的光線中如波濤般閃爍，十?dāng)?shù)名騎手快馬沖來，雷克斯放下那黃銅望遠(yuǎn)鏡，他轉(zhuǎn)向身旁的副官?！八麄円獊碚勁辛耍f道，聲音沉穩(wěn)，盡管胸中沉甸甸的，“準(zhǔn)備一小隊(duì)護(hù)衛(wèi)，我們?nèi)?huì)會(huì)他們?！?p> 一旁伊德·馬龍?zhí)袅颂裘迹^盔下的眼神帶著幾分懷疑?！罢勁校笕?？和洛伊拿的狗雜種？他們會(huì)甜言蜜語，然后背后捅刀?！?p> “也許吧，”雷克斯嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲笑意，“但言語無需成本，而時(shí)間是我們這邊。每拖一刻，他們就是在給我們準(zhǔn)備的機(jī)會(huì)。”他指向山谷，那里他的士兵正在搭建臨時(shí)路障，排列無垢者方陣?！皼r且，我想咋們得看看他們指揮官到底是怎么樣的人。這樣對(duì)我們才有優(yōu)勢(shì)。
馬龍點(diǎn)頭示意，十名騎兵身著橙黃內(nèi)襯的胸甲，整齊地排列在雷克斯身后。無垢者保持著鐵一般的陣型，沉默如雕塑，而雇傭長(zhǎng)矛手和土著重步兵則在山谷兩翼加固陣地。那些被強(qiáng)迫的洛伊拿俘虜，手持臨時(shí)武器，顫抖著被驅(qū)趕到前線，他們的恐懼如迷霧般彌漫。
雷克斯催馬向前，代表他們穿越者的黑色三角旗在風(fēng)中獵獵作響。
眾人談判地點(diǎn)是一片平坦的草地，位于山谷入口外，是一處中立地帶，雙方都難以設(shè)伏。當(dāng)他們靠近時(shí)，洛伊拿的代表團(tuán)從塵霧中浮現(xiàn)——六名騎士，由一個(gè)身著鎏金鎧甲的高大身影領(lǐng)頭，他的淡藍(lán)披風(fēng)如河水般飄揚(yáng)，戰(zhàn)馬的護(hù)甲上刻著精致的紋路。
““該死的異鄉(xiāng)人”，”洛伊拿指揮官高聲喊道，瓦雷利亞語帶著一種抑揚(yáng)頓挫的口音。他摘下頭盔，露出一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，黑色頭發(fā)垂落，左眉上一道疤痕分外顯眼?！拔沂锹逡聊玫氖紫L(zhǎng)矛，貝奧·米爾斯。這次來告訴你，你選了個(gè)大膽的地方來迎接你的死亡。”
雷克斯微微頷首，淡藍(lán)色的雙眸緊鎖米爾斯的眼睛?！澳阋策x擇了大膽的行軍，。一天五里格，帶一千人？你的士兵一定很疲憊?！?p> 米爾斯的笑容鋒利如刀?！盎蛟S疲憊，但斗志昂揚(yáng)。你的烏合之眾——雇傭兵、奴隸和俘虜——怎能與我們的決心相比？現(xiàn)在投降，我饒你部下性命。拒絕，這山谷將是你的墳?zāi)埂！?p> 馬龍冷哼一聲，手指抽動(dòng)著靠近長(zhǎng)矛，但雷克斯舉起一只戴著臂鎧的手制止了他。“你的斥候告訴你了我的無垢者、我的騎兵、我的弓箭手。你知道這山谷會(huì)限制你的兵力優(yōu)勢(shì)，但你卻威脅要全殲我們。為什么？”
米爾斯的目光閃過一絲算計(jì)，因?yàn)槲抑滥愎铝o援，異族雜碎，在你們侵略這片土地的時(shí)候就應(yīng)該知道，這里的人民遠(yuǎn)超你所想的堅(jiān)韌。
雷克斯前傾，聲音低沉得幾乎像耳語?！澳蔷蛠戆?，雜碎。但你要知道：我的無垢者不會(huì)崩潰，我的騎兵不會(huì)動(dòng)搖，我的意志不會(huì)屈服。明早拂曉見，我們看看誰的心先流血?！?p> 洛伊拿指揮官的笑容淡去，取而代之的是一抹勉強(qiáng)的點(diǎn)頭?！胺鲿砸?。愿你的神明保佑你，因?yàn)槟銜?huì)需要他們?！彼{(diào)轉(zhuǎn)馬頭，護(hù)衛(wèi)緊隨，疾馳返回他們的營(yíng)地。
雷克斯目送他們離去，思緒如潮。那名洛伊拿人不是傻瓜，他同意推遲戰(zhàn)斗并非出于禮貌。洛伊拿人會(huì)利用夜晚，正如自己所計(jì)劃的?！榜R龍，”他轉(zhuǎn)向騎兵隊(duì)長(zhǎng)，“加倍哨兵。他們大概會(huì)在拂曉前動(dòng)手。”
月亮如鐮刀懸在天際，微光難以穿透山谷的陰影。雷克斯站在中央山丘上，披風(fēng)緊裹抵御寒氣。下方，他的營(yíng)地悄然忙碌：弓箭手重新張弦，長(zhǎng)矛手磨礪刀鋒，無垢者如黑曜石雕像般守夜。被捆綁的洛伊拿俘虜在臨時(shí)圍欄中低聲啜泣，他們的命運(yùn)是戰(zhàn)爭(zhēng)殘酷的注腳。
馬龍走近，鎧甲發(fā)出輕微的叮當(dāng)聲?！吧诒鴪?bào)告有動(dòng)靜，大人。東邊山丘上，約二十人的小隊(duì)，試圖繞過我們的弓箭手?！?p> 雷克斯下巴一緊。他預(yù)料到夜襲，但沒想到米爾斯這么快就動(dòng)手?！八麄兿朐诜鲿郧跋魅跷覀兊倪h(yuǎn)程火力，”他暗罵，“狡猾的混蛋?！彼归_羊皮地圖，用戴手套的手指勾勒山谷輪廓?！拔覀儼阉麄兊穆穹兂晌覀兊南葳?。帶三十騎兵和二十長(zhǎng)矛手，從西側(cè)溝壑繞后——那里狹窄但可通行。等他們爬到半山腰時(shí)出擊。”
馬龍遲疑道：“這會(huì)讓我們的側(cè)翼薄弱，大人。如果他們?cè)倥傻诙Р筷?duì)——”
“他們不會(huì)，”雷克斯打斷，“那家伙在試探，不是全力以赴。他想讓我們流血，又不冒險(xiǎn)主力。去，快！”
馬龍敬禮，消失在黑暗中。雷克斯轉(zhuǎn)向無垢者隊(duì)長(zhǎng)，一個(gè)名叫白鼠的疤面男子。“準(zhǔn)備二十人小隊(duì)。如果馬龍的陷阱失敗，你們就是鐵砧，守住山腳，切斷他們退路?！?p> 白鼠默默點(diǎn)頭，長(zhǎng)矛在月光下閃耀，召集部下。雷克斯爬上更高處，用望遠(yuǎn)鏡掃視東邊山丘。陰影如幽靈般移動(dòng)，敵人的鎧甲被包裹以免發(fā)出聲響。洛伊拿突襲者紀(jì)律嚴(yán)明，但他們不了解地形。馬龍將用的溝壑被山脊遮蔽，從他們的路徑看不到。
時(shí)間仿佛凝固。突然，一陣金鐵交鳴，戰(zhàn)馬嘶吼，人聲喊殺。馬龍的騎兵從溝壑沖出，長(zhǎng)矛刺穿措手不及的洛伊拿突襲者。長(zhǎng)矛手緊隨其后，攻擊精準(zhǔn)而殘酷。突襲者在騎兵沖鋒與陡峭山坡間進(jìn)退維谷，陣腳大亂。一些人試圖逃跑，卻被馬龍的騎兵砍倒。
雷克斯在谷邊用望遠(yuǎn)鏡觀察，心跳如鼓。洛伊拿人崩潰，幸存者四散逃入夜色。馬龍的部隊(duì)短暫追擊后回防，損失甚微?？死舻臒o垢者在山腳截殺幾個(gè)落單的逃兵。
“干得好，”雷克斯低語，吐出一口白霧。但他的輕松轉(zhuǎn)瞬即逝。那些土著人會(huì)知道突襲失敗，他會(huì)更謹(jǐn)慎。拂曉之戰(zhàn)將更加激烈。
山谷對(duì)面，洛伊拿營(yíng)地中，米爾斯站在帳中，拳頭緊握，一名血污斥候報(bào)告消息?！岸怂溃耸й?，”那人結(jié)結(jié)巴巴，“他們的騎兵早有埋伏，大人，他們?cè)缰??！?p> 米爾斯的疤痕抽動(dòng)，強(qiáng)壓怒火?！翱磥磉@外族雜種也不是愣頭青，”。他轉(zhuǎn)向副官，聲音冰冷，“不再玩游戲了。拂曉，我們?nèi)M(jìn)攻。騎兵開路，重步兵跟進(jìn)。他們的無垢者雖強(qiáng)，但人數(shù)少，我們碾碎他們?！?p> 一名留著辮須的粗壯副官皺眉：“大人，他們的弓箭手在高處，會(huì)在靠近前削弱我們?！?p> 米爾斯眼中閃過狡黠?！拔矣修k法。通知輕騎兵，天亮第一波出動(dòng)，不是沖鋒，是引誘他們的箭矢。耗盡他們的箭袋，再送上真正的鐵錘?！?p> ........................
拂曉的天空猩紅，仿佛眾神為即將到來的殺戮流血。雷克斯站在谷中央，無垢者方陣如黑墻矗立。洛伊拿軍隊(duì)推進(jìn)，戰(zhàn)鼓如雷，赤金旗幟如海。米爾斯的部隊(duì)分三波：輕騎兵掩護(hù)前線，重步兵居中，后方是混合部隊(duì)與騎兵預(yù)備隊(duì)。
雷克斯的計(jì)劃簡(jiǎn)單而殘酷：守住谷口咽喉，讓無垢者承受初次沖擊，用弓箭手和騎兵尋找破綻。洛伊拿俘虜被武裝后推向前線，作為犧牲品擾亂敵方?jīng)_鋒，爭(zhēng)取時(shí)間。雷克斯心中有愧，但生存需要冷酷。
“弓箭手，備箭！”他喊道，聲音在山間回蕩。八十名弓箭手在兩翼拉弓，緊盯逼近的騎兵。洛伊拿輕騎兵，約兩百人，松散陣型疾馳，長(zhǎng)矛低垂但未全力沖鋒。雷克斯瞇起眼?！八麄?cè)谡T我們，”他低語，“不許射，等我命令！”
輕騎兵轉(zhuǎn)向，沿谷口平行奔馳，恰在射程邊緣。他們的喊聲與嘲笑激怒弓箭手，幾個(gè)弓手擅自放箭，箭矢落空或射偏。雷克斯暗罵?！凹o(jì)律，見鬼的紀(jì)律！等他們靠近！”
當(dāng)騎兵逗留過久，雷克斯大吼：“放！”箭矢如雨劃過天空，數(shù)十支命中。戰(zhàn)馬嘶鳴，騎士落馬，但洛伊拿騎兵迅速撤退，損失輕微。他們?cè)俅卫@回，反復(fù)誘射，箭矢漸少。雷克斯咬牙，對(duì)方在耗盡他的箭矢，而主力尚未交鋒。
“停射！”他下令，示意弓箭手保存箭矢。洛伊拿輕騎兵撤回，嘲笑更響。但雷克斯的注意力轉(zhuǎn)向谷底，洛伊拿步兵推進(jìn)，盾牌緊鎖。兩百披甲戰(zhàn)士長(zhǎng)矛閃耀，五百民兵與新兵緊隨，形成密集陣型。
“無垢者，準(zhǔn)備！”雷克斯喊道。兩百精銳戰(zhàn)士盾牌相接，長(zhǎng)矛如鋼林。前方的洛伊拿俘虜在敵方長(zhǎng)矛驅(qū)趕下尖叫，有些試圖投降，卻被洛伊拿重步兵無情砍殺，清理道路。
洛伊拿的沖鋒如攻城錘撞來。俘虜瞬間崩潰，逃散的混亂堵塞山谷，減緩敵方勢(shì)頭。無垢者巋然不動(dòng)，長(zhǎng)矛整齊刺出，刺穿第一排洛伊拿重步兵。地面血流成河，但無垢者陣線未動(dòng)搖。
兩翼，雷克斯的雇傭兵與土著步兵與洛伊拿民兵交鋒。左翼居高臨下，矛墻擋住第一波沖擊；右翼卻因敵方人數(shù)壓力而動(dòng)搖。雷克斯吹響號(hào)角。“第二線，增援右翼！快！”
五十名預(yù)備長(zhǎng)矛手沖向右翼，穩(wěn)住陣線。但洛伊拿預(yù)備騎兵——兩百重騎——分兵撲向左翼，威脅暴露的弓箭手。雷克斯心跳加速。“馬龍！”他大喊，祈禱騎兵已就位。
西側(cè)坡地，馬龍的橙色騎兵如雷奔出，長(zhǎng)矛直指敵陣。他們撞上洛伊拿騎兵，鋼與血的交響震耳欲聾。戰(zhàn)馬相撞，騎士落馬，洛伊拿側(cè)翼陷入混戰(zhàn)。馬龍的部隊(duì)機(jī)動(dòng)靈活，壓制笨重的洛伊拿騎士。
中央，無垢者漸顯疲態(tài)，陣型雖未破但已凹陷。雷克斯看到機(jī)會(huì)。“弓箭手，瞄準(zhǔn)民兵！”他喊道。弓箭手箭矢將盡，射出最后齊射，擊中洛伊拿后排。無甲民兵驚慌失措，陣型出現(xiàn)裂痕。
“推！”雷克斯拔劍，加入無垢者前排。他的出現(xiàn)激勵(lì)士氣，無垢者齊步向前，長(zhǎng)矛逼退洛伊拿重步兵。山谷狹窄的墻壁限制敵方包抄，無垢者的紀(jì)律將交鋒化為絞肉機(jī)。
但米爾斯未束手就擒。他從預(yù)備隊(duì)派出最后一波——兩百混合步騎兵，瞄準(zhǔn)馬龍沖鋒留下的缺口。雷克斯見狀，吹響號(hào)角?！膀T兵，重組！擊其后方！”
馬龍滿身血污，召集殘存的六十騎，繞后沖擊洛伊拿援軍側(cè)翼，擊散步兵，迫使騎兵陷入防御。山谷化為鋼、塵與血的漩渦，雙方僵持不下。
正午，洛伊拿軍隊(duì)崩潰。米爾斯，鎏金鎧甲滿是血污與凹痕，吹響撤退號(hào)，殘部逃向山丘。雷克斯的部隊(duì)追擊，但疲憊與損失止步于徹底殲敵。山谷尸橫遍野，斷兵殘器散落。無垢者如雕塑般屹立，人數(shù)減半。馬龍的騎兵僅剩三分之一，踉蹌回營(yíng)。雇傭兵與土著步兵稍好，但士氣已瀕臨崩潰。
雷克斯下馬，雙腿顫抖，環(huán)顧屠場(chǎng)。勝利屬于他，但代價(jià)慘重。近三百人死傷，洛伊拿雖血流成河，卻可能重整旗鼓。這土人的狡詐險(xiǎn)些讓他功虧一簣，夜襲的失敗迫使他殊死一搏。
馬龍走近，頭盔夾在臂下?！拔覀兪刈×?，大人，”他聲音沉重，“但再來一次，我們撐不住。沒有援軍不行。”
雷克斯點(diǎn)頭，目光鎖定地圖?！澳蔷推矶\吧，”他輕聲道。