第九十六章 拜見堂主

　　次日一早，周實(shí)在孟興源的帶領(lǐng)下向江邊走去。

　　魚市要比碼頭靠北一些，接近城墻。兩人走了約摸一個(gè)鐘頭，這才看見前方出現(xiàn)一個(gè)用棚子搭起來的市場，一股魚腥味撲面而來。

　　周實(shí)不大習(xí)慣這味道，忍不住皺起臉來。孟興源倒是毫不在意，拉住擦身而過的一個(gè)伙計(jì)，客客氣氣地說：“請(qǐng)問管事的在不在，我找他有話說?！?p>　　那伙計(jì)毫不見怪，轉(zhuǎn)身向市場深處走去。過了一會(huì)兒，一個(gè)身形消瘦，和旁邊精壯的伙計(jì)形成鮮明對(duì)比的男子從市場內(nèi)走了出來。

　　“我當(dāng)是誰呢，原來是孟掌柜！”

　　孟掌柜抱拳行禮，周實(shí)也跟著照做。

　　“這位是……”

　　“哦，管事的，這位是豐德樓的周實(shí)周掌柜，日后要和魚市常來往的人。周掌柜，這位是江都魚市的管事，李念生李先生?！?p>　　“見過管事的?！?p>　　“哦……”李念生笑著回應(yīng)道，“原來是四大名樓的掌柜，真是儀表堂堂啊。不過我聽說豐德樓以北方抓炒聞名，怎么想起來做河鮮的生意了？”

　　周實(shí)笑道：“我們酒樓一行從來是什么賺錢做什么。江都河鮮名滿天下，我豐德樓恰好收了個(gè)擅長這方面的廚子，所以來魚市碰碰運(yùn)氣?！?p>　　“哈哈，好，好?！?p>　　周實(shí)看火候差不多，立刻把用紅紙包的十兩銀子奉上，說：“這是豐德樓的一點(diǎn)心意，請(qǐng)魚市的伙計(jì)們喝酒?！?p>　　李念生倒也不客氣，雙手拿過紅包就收下了，說道：“周掌柜真是客氣。我們堂主正好在里頭，以后大家常來常往，先認(rèn)識(shí)一下為好。請(qǐng)?！?p>　　他帶著兩人徑直穿過魚市。

　　周實(shí)一路走一路看，發(fā)現(xiàn)魚市里分成不同的檔口，上頭都掛著標(biāo)明檔口貨物的木牌。有“江團(tuán)”“青條”“白絲”等，分門別類，一目了然。不過其中摻雜了一些黑話和別字，周實(shí)也不能完全看明白。

　　魚市從頭到尾不過半里地，再往前走，頭頂?shù)呐镒拥搅吮M頭，而大江就在眼前。

　　“二位，請(qǐng)進(jìn)去說話。”

　　李念生掀起一個(gè)檔口的簾子，做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，同時(shí)把手指伸到嘴邊，輕輕吹了兩聲口哨。

　　兩人謝過領(lǐng)路的，抬腿往里邁。這個(gè)“檔口”只是在魚市的一邊搭了個(gè)架子而已，實(shí)際里面的空間很大，左右各站了一名壯漢。

　　“這里頭就是堂主的所在……”周實(shí)順從地伸開雙臂，預(yù)想中的搜身卻沒有發(fā)生。兩名壯漢只是看了一眼，就指了指樓梯，放他們過去了。

　　看來紅包還是很有效果的……

　　“周掌柜，一會(huì)兒見到堂主，一定客氣一些……”孟興源有些多余地囑咐道，“別忘了我說的規(guī)矩，千萬別犯了忌諱……”

　　這話他已說了不下三遍了。周實(shí)了解他的為人，他和白條幫相熟，而周實(shí)初來乍到，他就不自覺地以先來者自居，有些自傲的意思。

　　不過，客觀上這也是為周實(shí)考慮，所以他并不放在心上。

　　兩人走上二樓，只見這小小的房間中開了一扇對(duì)江的窗戶，一張書案擺在窗地下，而一名白發(fā)長者正坐在案前讀書。

　　這位完全沒有黑幫派頭的堂主把書放下，起身迎接兩人：“孟掌柜，好久不見。周掌柜，久仰了?！?p>　　看來李先念那一聲口哨早已通報(bào)了來者的名姓身份。周實(shí)抱拳道：“見過老先生?！?p>　　老者看上去六十來歲的樣子，清瘦中自帶一種威嚴(yán)。他緩緩地說道：“周掌柜，我先和孟掌柜說兩句話?！?p>　　周實(shí)揮揮手：“不耽誤，您請(qǐng)?！?p>　　“孟掌柜，你上次說我們出的江團(tuán)里有蟲子，差點(diǎn)壞了知府大人的壽宴……”

　　孟興源一聽，一張老臉頓時(shí)煞白，連忙說：“呃，也有可能是我們拿回去暫養(yǎng)時(shí)照顧不周，不小心讓蟲子鉆了進(jìn)去，不一定是魚市的問題……”

　　“……我們請(qǐng)人來看過，確實(shí)是我們的問題。”

　　“??？”孟興源一愣。

　　長者輕嘆一聲，道：“我們?nèi)宕蔚卣f，暫養(yǎng)魚蝦的池子里要下草藥，但是手下人辦事太馬虎，這才出了問題，好在沒有釀成大禍。孟掌柜，是我們魚市對(duì)不起您，上次江團(tuán)的錢我們?nèi)珨?shù)退換，等晚上我讓李念生登門送錢去?！?p>　　周實(shí)也傻眼了，這白條幫辦事這么厚道？

　　本地的幫派太有禮貌了！

　　“不不不，這怎么好意思……”孟興源明顯沒想到事情會(huì)這樣發(fā)展，連忙謝絕。他的眼睛掃過周實(shí)，又補(bǔ)充道，“還是多虧了周掌柜，是他的人及時(shí)發(fā)現(xiàn)了問題，還幫我們做了善后處理。”

　　怎么踢到我這兒了？

　　老者轉(zhuǎn)向周實(shí)，道：“周掌柜手下有能人啊，真教人羨慕?！?p>　　“哪里哪里……”

　　“嗯，既然豐德樓里有內(nèi)行，我們也沒有必要再交代什么了。只要您有心與我們做生意，那我們彼此相互關(guān)照便是。”

　　“多謝老先生！”周實(shí)拱手道，“那么，可否請(qǐng)?zhí)弥鞒鰜硪灰?，我有事相告?！?p>　　一時(shí)間，屋內(nèi)鴉雀無聲。

　　孟興源瞪大眼睛看著他，似乎想出言制止，但又礙于老者在場不敢開口。

　　周實(shí)這話什么意思？這老者不就是白條幫堂主嗎？自己和魚市打了多年交道，從來都是和這老者交接的啊！

　　退一萬步說，就算這老者是假冒的，他周實(shí)一個(gè)從來沒踏入過魚市半步的人是怎么知道的？

　　這不是指著人家鼻子，說人家是冒牌貨嗎？這要是惹惱了堂主……孟興源心急如焚，全然忘了自己和周實(shí)間的隔閡。

　　老者捋捋胡子，說：“周掌柜何出此言？難道我不是白條幫堂主？”

　　“先生，周掌柜不是這個(gè)意思……”孟興源還要打圓場，卻被周實(shí)抬手?jǐn)r下。

　　“老先生說笑了，坊間傳聞，白條幫堂主早年曾用武力收服江都幾個(gè)小團(tuán)體，然后自立門戶，成了白條幫。您這位忠厚長者，可完全沒有能以武服人的樣子啊?！?p>　　老者看著周實(shí)，臉上并無波瀾。

　　“呵呵，周掌柜，這可不是什么‘坊間傳聞’，曾見過堂主真容的，除了死人，就是我白條幫里的人。而且堂主專門下令，不許泄露他的身份，一切日常事宜都由我代為處理……”

　　說到這里，老者的聲音中出現(xiàn)一絲殺氣。

　　“那么，是誰告訴您我不是堂主的呢？請(qǐng)您務(wù)必明示，我好清理門戶。”

　　PS.感謝敖黎的推薦票。這一章的命運(yùn)和這本書一樣坎坷，終于放出來了。