那感覺像是臥榻經(jīng)年，周身骨骼都已生出霉意。墨星陷在沙發(fā)里，心緒如同漚爛的棉絮。分明是……分明是那樣被用力擁抱過的溫度，帶著不容置疑的霸道和轉瞬即逝的溫存，此刻卻只余下冰冷的空寂。他為何忽而便杳無音訊？
“不過一夜，再加一個長晌午?！蹦鹬腹?jié)輕叩桌面，剛剛敲完一封電郵，指尖猶帶著鍵盤的微涼。他將一杯紅茶輕置于她面前的茶幾上，杯底在光潔的木質上發(fā)出一聲幾乎無聲的輕響。
“奶奶呢？”她支起一點身體，呷了一口，滾燙的液體滑過喉嚨，并未驅散心底的寒意。
“巫師圈。隨‘我們’去慰問，善后?！蹦鸬囊暰€重新落回屏幕。
一聲短促的電音劃破寂靜。墨羽幾乎是彈回到電腦前。屏幕的冷光映亮了他的臉，嘴角被無形的手指緩緩提起一個細微的弧度。
“誰?。俊蹦瞧^頭，臉蹭著布藝沙發(fā)粗糙的紋路，聲音甕著，“一來就對著那方寸之地發(fā)笑。”
“朋友?！彼穑抗馕丛x分毫。
“……朋友？是女孩兒吧？”那點模糊的笑意，讓她心頭無名火起。
“是女朋…女性朋友！”墨羽被戳破似的驟然拔高聲調，隨即整個人泄了氣般癱進轉椅，聲音帶上不自在的羞惱，“姐！”
“呵……”墨星鼻腔里哼出一點氣音，也將臉徹底埋回沙發(fā)深處?；璩猎俅温可蟻?，意識如同沉入濃稠的蜜糖，緩緩融散。“男生……又能……好到哪去呢……”話音漸漸模糊不清，終至消失。她又一次被自己紊亂的心緒拖入疲憊的昏睡。
……深陷在硬木椅背里，路夕掏出一副磨砂銀邊的耳機。燈光冰冷。
“嘖，這玩意兒，四百得往上吧？”暮靠在對面的陰影中，香煙的紅點在昏暗中明滅，吐出一口辛辣的霧霾。
神月坐在靠后角落，背脊挺得筆直，目光緊鎖在膝上敞開的筆記本電腦屏幕里。從路夕的位置看去，那專注的神情仿佛要將屏幕里的信息嚼碎吞咽。
“神月……自跟墨羽分開，但凡手頭無事，便釘在這屏幕上……她……是在看墨羽照顧墨星嗎？可她一直在打字，一直在輸入……那墨星……墨星她現(xiàn)在……”
路夕猛地掐斷思緒的藤蔓。一股更灼熱的焦渴瞬間涌上喉頭。
“她……不知她如何了……”上一個念頭陰魂不散。他竟想著停下來？“自己”怎么允許他停下？那個身份怎容他有片刻的……？
……“怎么跟路夕說？”墨星蜷在沙發(fā)里，手指無意識地絞著靠枕的流蘇?！罢f什么？”
墨羽的目光仍黏在屏幕光點上?！熬汀实氖聝骸€有……歸零者啊。”
墨星嘆出一口濁氣，身體隨之輕輕起伏。
“歸零者？”墨羽指尖停頓，終于抬起了頭。“嗯！不是說他……我是說72號！”
墨星猛地意識到自己又一次混淆了界限，重重捶了下抱枕，懊惱像水波在她臉上漾開。
路夕的臉，歸零者的代號，在她混亂的思緒里纏繞成死結。
“你想怎么說？”墨羽的聲音很平，像在問一件尋常公事?！拔揖褪遣恢溃 ?p> 墨星把頭深深埋進柔軟的織物里，聲音悶悶地傳出來，帶著一絲不易察覺的疲憊。……煤氣灶頭的藍焰倏地熄滅。
路夕揭開砂鍋蓋，濃厚的、混雜著油脂、香料與時間燉煮出的極致肉香，如同一只溫暖卻無形的手，猛地摑在凝滯的空氣里，瞬間填滿了整個冷寂的空間。這濃郁的香氣，像一個關于人間的堅硬事實，突兀地砸向他無法歸零的心境。
……
室內彌漫著一種近乎液態(tài)的寂靜，沉重得能聽見塵埃在空氣里相互擠壓的呻吟。
只有云宗指腹劃過厚重紙張邊緣的沙沙聲，規(guī)律地切割著這片凝滯。那本攤開的文檔，紙張泛著冷硬的灰白，像是某種遠古生物的鱗甲，上面爬滿了尖利細密的字符和復雜的幾何結構——那是常人無法理解的禁域語言，是收容、解析、抹除之物的冰冷注腳。
云宗的手掌壓在紙頁上，指節(jié)因用力微微泛白。
他的視線卻穿透了那些冰冷的符號和公式，落在更幽深、更不可測的虛無里。時間仿佛被拉長了數(shù)次，每一次呼吸都沉重如嘆息。
最終，他松開手，像卸下千鈞重擔，也像放逐了一個無法承載的秘密。紙頁因卷曲邊緣的回彈而發(fā)出一聲輕微的顫響，在死寂中格外清晰。
他抬起眼。那雙曾慣常閃爍著玩世不恭、甚至近乎野性光芒的眸子，此刻卻沉靜得如同古井，深邃得能映出室內唯一的昏黃頂燈，但那光亮卻絲毫沒有溫度。所有輕浮的鋒芒都斂藏起來，只剩下一種近乎悲愴的專注。
“簡而言之，”他的聲音低沉、平緩，不帶一絲慣有的抑揚頓挫，每一個字都像被冰打磨過，“新世界？”問題本身并不復雜，但這個詞從他口中吐出，裹挾著鉛塊般的重量和一絲難以察覺的……寒意。
祈藍就在他對面，仿佛凝固在辦公桌形成的另一個時空里。他沒有立即回答，只是微微頷首。下巴劃出的弧線短促而堅硬，肯定了云宗的判斷。在云宗眼中，這簡單的點頭卻蘊藏了風暴的核心信息，一個足以重塑認知的炸彈。
“對?！逼硭{的聲音像細針，精確地刺破沉默，同樣沒有任何多余的修飾，直抵核心，“對方世界運行著與我們等效的律則，他們同樣……豢養(yǎng)著深淵。一個與我們‘同行’的機構?！?p> “同行”。這個詞帶著冰冷的諷刺意味。不是同道者，而是某種鏡面世界里的殘酷雙生子。
空氣似乎再次凝固，沉重得讓人心慌。祈藍的目光像手術刀，似乎正剖開云宗此刻的每一瞬反應。然而，預想中的震驚、猶豫或追問并未出現(xiàn)。
云宗的回應，比祈藍預期中更加迅疾，也更加……決絕。
“我去吧?！比齻€字，斬釘截鐵。沒有任何鋪墊，沒有權衡利弊的遲疑，甚至沒有詢問其中的兇險與代價。就像面對一場期待已久卻又注定慘烈的風暴，他終于找到了投身其中的入口。這瞬間的毫不猶豫，反而在祈藍心中激起了更深沉的漣漪。這不是無知的魯莽，而是洞悉一切之后選擇的直面。
祈藍沒有立刻回應。他那張總是籠罩著精算師般精確表情的臉上，掠過一絲極難捕捉的波動。或許是對云宗出乎意料的果決感到一絲猝不及防的震動？又或是更深層的、關于命運鏈條被撥動而發(fā)出回響的預感？他習慣性地伸出手指，去推扶鼻梁上的那片薄薄的、泛著冷光的單片眼鏡。這個微小的動作成為了一種儀式感的隔斷——鏡片因手指的觸碰而輕微移位，光線在其弧面產(chǎn)生一道瞬間、銳利的反光，恰如其分地遮蔽了他瞳孔中瞬間可能泄露的情緒，將他重新置于一個安全的觀察者位置。
那金絲邊眼鏡的反光，是最后一道界限。界限之外，是新世界的未知風暴與云宗毅然投身的背影；界限之內，是組織永恒的緘默與計算。寂靜重新蔓延，比之前更加深邃難測，仿佛剛才那短促而信息爆炸的對話，不過是投入深潭的一顆微小石子，激起的漣漪之下，是無盡的未知與宿命的齒輪開始咬合的沉重聲響。而那機構——“同行”——也如同鏡面后的巨大暗影，被這個決定驟然拉近了一步。新世界與舊世界的火種與隕石，已然擦肩，軌跡的碰撞只在旦夕。