朝廷要在安平村征兵，而且一征兵還要一下子征一大保之多。如此驚人的大事在曹爽一行人離開后不久，立刻便傳遍了整個村子。
一都足有五十人，對于一共才273戶、5個大保的安平村來說，意味著平均將近每五戶人家就要出一人應(yīng)征。
此時此刻，十年前朝廷的那場慘敗給安平村百姓所帶來的慘痛記憶，立刻再次被村民們從記憶深處給挖了出來。
李愚的家中，剛剛得到消息的李笠夫妻兩人也是相對一陣沉默。
過了良久，花大娘才率先打破了沉默。
“孩子他爹，這可咋辦？”
花大娘有些手足無措地站在床邊，看著自己的丈夫眉頭緊皺。別看她在外面咋咋呼呼的，但是家里遇到真正的大事，拿主意的還得是李愚他爹。
“大哥，沒想到這次朝廷居然真的要在我們福建路征兵！難道北地的局勢已經(jīng)崩壞的如此地步了嗎？
更可氣的是，這次居然讓曹爽那個鳥人負(fù)責(zé)我們安平村！
以你現(xiàn)在的情況，按照以往的慣例壓根就不用去應(yīng)招。
可是，曹爽那個鳥人之前當(dāng)著大家的面，不但擺出了一副公事公辦的姿態(tài)，還要讓你繳納一金的免役金，這特么不是扯犢子嗎！”胡子忿忿不平地抱怨道。
李笠也是眉頭緊皺，胡子剛剛說完，他便開口道：“朝廷在北地的局勢到底如何，我們這些普通百姓現(xiàn)在也不過只是道聽途說罷了。
是否真的徹底崩壞，現(xiàn)如今也絕難改變朝廷要在安平村征兵這件已經(jīng)板上釘釘?shù)氖虑榱恕?p> 重病、重傷者，如果本戶沒有適齡男丁可以遞補(bǔ)，按照地方慣例的確可以被免除朝廷的征召。不過，這也只是私底下的慣例而已。
民不舉官不究，對于這些特殊情況，上面當(dāng)官的自然也是愿意網(wǎng)開一面的。
但是就如同曹爽說的那樣，本朝吏法上確實(shí)沒有明文這么一說。
曹爽要是抓住這一點(diǎn)不放，一旦較真，尉所必然會站在他的一邊。因此，這次如果他想要故意為難我，留給我的無外乎三個選擇：我親自應(yīng)征、我兒子遞補(bǔ)、或者就是上交一金的免役金！”
“以大哥你現(xiàn)在的身體情況，獨(dú)自起身都是勉強(qiáng)，何況是去參軍？所以第一個選擇率先就可以去掉。
但是如果讓阿愚過去，到時候北方山高路遠(yuǎn)，戰(zhàn)場情況又瞬息萬變，曹爽那個鳥人但凡使點(diǎn)壞心思，阿愚就可能回不來，這風(fēng)險實(shí)在太大了。
要不咱們還是想辦法湊點(diǎn)錢，找人幫著疏通疏通？也許事情會有所轉(zhuǎn)機(jī)？”
胡子并沒有提第三個選擇，一金的免役金，即使拿出村里哥幾個的全部身家也難以在短時間內(nèi)湊齊。
“如今也只能如此了！孩子他娘，你待會歸整歸整咱家的家底，晚上我親自去里正那邊走一趟?！?p> “大哥，如果錢不夠，兄弟幾個這里都還有些積蓄，你盡管開口！”
“哈哈哈，你們放心，只要能夠疏通，錢如果不夠，我肯定不會和你們幾個客氣。”李笠爽朗地笑了起來，見到如此，同來幾人的擔(dān)心也不由地放下了幾分。
是夜，李笠親自去了里正的家里，直到后半夜才在花大娘的攙扶下，回到了自己的家中。
在極度壓抑的氛圍中，時間不知不覺中已經(jīng)來到了第三天傍晚。李愚一家人剛剛吃過晚飯，里正便風(fēng)塵仆仆地敲開了他家的院門。
一路馬不停蹄來回奔波所帶來的倦容也沒能掩蓋住里正臉上濃濃的歉意，這讓開門的花大娘心里不由自主地沉了下去。
果然，進(jìn)門還沒來得及坐定，里正便帶來了壞消息，“老夫有負(fù)所托??！這次的事情沒有辦成！這是你給老夫的銀子，讓你媳婦趕緊收起來。”
里正從自己的懷里掏出了一個袋子，直接遞給了花大娘。
花大娘看了一眼自己的丈夫，有些猶豫。
“李笠他媳婦，別干瞪眼啊，趕緊接著！
老夫是從小看著李笠這小子光屁股長大的，我們同村同姓的不講究那些虛頭巴腦的。這錢你趕緊收好，不管后面如何，至少也算是一點(diǎn)保障?！?p> “二叔讓你收著，你就趕緊收著！”聽到李笠的吩咐，花大娘于是便不情不愿地從里正的手中接下了裝錢的袋子。
“這次事情雖然沒有辦成，但是去縣里走了一遭也不算完全白跑一趟。至少也算是打聽到了一些此次朝廷征兵的內(nèi)幕。倒是可能對你有些幫助，我現(xiàn)在就給你說說?！弊潞攘丝诓?，緩過來了的里正開口說道。
“二叔，您說，我仔細(xì)聽著。”
“從縣里主薄那傳出來的消息，這些年北地的蠻子幾乎年年寇邊。到了今年，更是剛剛開春就大規(guī)模越過邊境劫掠。邊民損失慘重不說，朝廷也是煩不勝煩。
這次算是終于忍不下去了，朝廷上的諸公打算像二十年前一樣狠狠教訓(xùn)一下蠻子們。
此次雖然朝廷在各路征兵，但是戰(zhàn)場之上，主要還是以北地之人為主，征調(diào)南方的客軍和保丁主要還是用來保障本次大戰(zhàn)的后勤補(bǔ)給。
我們這里過去的人能夠真正上戰(zhàn)場的可能性應(yīng)該不大。畢竟從這次放出的消息來看，此戰(zhàn)規(guī)模甚大，我們這些南方人異地作戰(zhàn)必然存在水土不服，而且鄉(xiāng)兵也大多缺乏足夠的訓(xùn)練。想來朝廷也不可能考慮不到這一點(diǎn)?！?p> “嗯，二叔說的不錯，道理確實(shí)是這么個道理。
從這次下達(dá)的軍政令上的集結(jié)時間來看，朝廷是打算要把雙方開戰(zhàn)的時間延后到秋冬之際吧？”
“不錯，從目前縣里傳出來的消息，朝廷確實(shí)是做的這個打算。”
里正又喝了一口水后，繼續(xù)道，“對了，我還打聽到一個消息。這次保丁前往平海軍，曹爽也會全程跟隨。既然對方有意為難你，想必也必定不會放過這次千載難逢的機(jī)會，所以無論如何你都要小心防備著點(diǎn)。
畢竟我們是民，他是上官?！?p> “嗯，曹爽這人我會小心的。”
兩人又聊了一會兒之后，里正才告辭離開。
花大娘剛剛送里正離開，早在里間偷聽大人談話的李愚便從里屋走了出來。
“爹，剛剛二爺爺說的我可聽得清清楚楚。
這次朝廷和蠻子開戰(zhàn)，我們這些南方人過去只是給他們在后方打打雜。真的要和蠻子們干架還輪不到我們這些保丁呢。所以，爹，你就讓我應(yīng)征吧！頂多路上吃點(diǎn)苦，一年半載我也就回來了！”
“孩子他爹，里正的話我也是聽清楚的。
要不，要不這次就讓孩子替你應(yīng)征吧！否則，以你現(xiàn)在的身體，路上多半是要有個三長兩短的，這可讓我們娘幾個怎么活下去?。 ?p> 花大娘雖然也不忍心讓自己的兒子去應(yīng)征，但剛剛里正的話卻是讓她的心里有了決斷。
不過，娘倆的勸說卻并沒有讓李笠立刻動搖，“你們知道些什么？說是不會上戰(zhàn)場，真要到了危急時刻，管你是不是客軍？管你是不是訓(xùn)練有素？哪怕就是個婦孺也都是要頂上去！
近些年朝廷和北方蠻子打仗，從來就是敗多勝少。這次大戰(zhàn)雖然朝廷聚軍甚重，但是，難道北方的蠻子會沒有應(yīng)對？你們別以為戰(zhàn)場只是兒戲！”
“可是，孩子他爹，總不能讓你這半個殘廢去戰(zhàn)場吧！”
“娘說的對，爹，以你現(xiàn)在的身子骨，估計還沒到北方就要死在路上！我……”
“呸呸呸！童言無忌，童言無忌！壞的不靈，好的靈！”花大娘一巴掌拍在兒子的后腦勺上，一下就打斷了他繼續(xù)說下去，“孩子的話雖然糙，但也確實(shí)是這么個理。
這次就讓李愚這小子去了，以他的機(jī)靈勁，再加上有村里叔叔伯伯們的幫襯，我覺得出不了什么大事！”
李笠的心中其實(shí)也清楚，讓自己的兒子頂上才是此刻最好的選擇?？墒牵鳛橐粋€父親，讓自己的親生兒子去替自己冒險，哪怕明知道風(fēng)險不大，他還是難以下定這個決心。
不過，隨著距離安平村保丁們出發(fā)前往尉所的日子越來越近，李笠終于還是不得不在眾人的力勸下同意了這個艱難的決定。
于是，至圣二十四年的某一天，年僅十四歲的李愚，跟隨著安平村的眾位叔叔伯伯踏上了代父從軍之路。
前路如何?一切尚未可知!