鶴城建都已有七年，文臣士子們將上京城的規(guī)矩，又一次搬到了這里。
青龍軍各級(jí)將領(lǐng)大多留在鶴城府邸，連年作戰(zhàn)，終于迎來(lái)難得的休息機(jī)會(huì)。
大部分人選擇閉門不出，和妻妾兒女享受天倫之樂(lè)。
當(dāng)然也有些懂得人情世故的將軍，明白朝堂之上的文官有結(jié)交之必要，托宗族里的親眷拉關(guān)系，組幾場(chǎng)酒局聯(lián)絡(luò)一下人脈。
黃羽和白蘭前往三山關(guān)駐守，在臨出發(fā)前將軒轅玉華留下的木盒轉(zhuǎn)交給牧云。
其中是意經(jīng)過(guò)改良的組織細(xì)胞，只要解除限制，他就能恢復(fù)本體。
牧云雖不解軒轅玉華為何會(huì)將意的細(xì)胞進(jìn)行改造，但有一點(diǎn)很清楚，目前還不是讓意復(fù)活的時(shí)機(jī)。
他居住在圣武殿，連日傳授蕭漢太極乾坤訣和十八般武藝。
蕭漢天資聰穎，一點(diǎn)就通，可稱萬(wàn)中無(wú)一的絕世天才。
不過(guò)三日，便領(lǐng)悟了晦澀難懂的太極乾坤訣。
以道家呼吸吐納之法養(yǎng)身，再行修習(xí)精妙武技，便覺(jué)融會(huì)貫通。
牧云自從找回青玉劍后，與太阿劍魂的關(guān)系逐漸疏遠(yuǎn)。時(shí)隔七年之久，已覺(jué)它無(wú)法完全為己所用。
待蕭漢能熟練使用玉葫蘆，牧云召出造型精致典雅的神劍太阿。
“父親，這柄劍的氣息好強(qiáng)！”蕭漢雙手捧著太阿劍，能感受到劍魂向他發(fā)出的召喚。
“你能感受到劍魂？”牧云深感驚奇。
他失去記憶期間，明知太阿劍是強(qiáng)大武器，卻是無(wú)法駕馭。
蕭漢一個(gè)初接觸修煉的入門者，能夠喚醒太阿劍的劍魂，天賦可見(jiàn)一斑。
牧云看見(jiàn)蕭漢握住了劍柄，鼓勵(lì)他道：“漢兒，試著把劍拔出來(lái)?！?p> 蕭漢左手持劍鞘，右手握緊劍柄，干脆利落地拔出了寶劍。
有那么一瞬間，太阿劍綻放出了璀璨光華。
比之牧云使用時(shí)，顯得氣勢(shì)更盛。
修仙界有句廣為流傳的話——不僅是修仙者選擇法寶，法寶也會(huì)反過(guò)來(lái)選擇適合它們的主人。
毫無(wú)疑問(wèn)，蕭漢是比牧云更適合佩戴太阿劍的人選。
“父親，它好像很開(kāi)心?！笔挐h滿臉驚喜地抬起頭，看向微笑注視他的牧云。
“從今天起，你就是太阿劍的新主人。”
“原來(lái)這柄劍就是神劍太阿。”蕭漢愛(ài)撫地觸摸劍身，眼神中滿是迷醉。
他看過(guò)了牧云使十八般武藝，獨(dú)愛(ài)劍法，對(duì)別的兵刃武技不感興趣。
如今又擁有了太阿劍，更加堅(jiān)定了心中的想法，仰頭問(wèn)牧云：“父親，我能只學(xué)劍法嗎？”
“劍是百兵之君，你是夏國(guó)太子。修習(xí)劍法，正與你身份相合?！?p> 蕭漢聞言大喜，學(xué)習(xí)青蓮劍訣自是用功百倍。廢寢忘食，不過(guò)月余已達(dá)到精熟程度。
相較于牧云修習(xí)青蓮劍訣的過(guò)程，可以用云泥之別來(lái)形容。
在此期間，蕭漢的學(xué)業(yè)也沒(méi)有荒廢。
每晚挑燈夜讀，用功程度令牧云為之贊嘆。
如果換作是他，可沒(méi)有蕭漢的心境。
至少在靈泉山當(dāng)金波童子時(shí)，他不僅有佳人相伴，兜里還倍兒有錢，愛(ài)好十分廣泛。
蕭漢學(xué)的都是韜略治理之術(shù)，聽(tīng)起來(lái)就感到乏味。
他能堅(jiān)持下來(lái)，足堪東宮寄托。
牧云和女帝提前溝通，決定在臘八節(jié)這天，帶努力用功的蕭漢到鶴城逛逛，體驗(yàn)一下人生百態(tài)。
女帝猶豫良久，方才答應(yīng)下來(lái)。
她想派幾名紅線的精銳暗中跟隨，被牧云果斷拒絕。
他可不想逛個(gè)街還被跟蹤。
蕭漢穿上縮小后的麻布長(zhǎng)袍，袖子略長(zhǎng)，用護(hù)腕扎住方才好了些。
牧云帶他步行離開(kāi)皇宮，按照鶴城地圖的標(biāo)記，先行前往柴府。
自從龍城一別，牧云和柴榮已有許久未見(jiàn)。
如今柴榮擔(dān)任南夏國(guó)戶部尚書，掌管一方錢糧，在朝堂中有舉足輕重的地位。
若是皇子眾多的情況，必會(huì)有皇子爭(zhēng)相將其拉攏至麾下。
皇族后裔只有蕭漢一人，容易斷了苗裔，但沒(méi)有黨爭(zhēng)的風(fēng)險(xiǎn)。
相對(duì)來(lái)說(shuō)是弊大于利。
牧云和蕭凰都是修仙者，追求的是長(zhǎng)生不老，很難延續(xù)血脈，故此需要蕭漢延續(xù)皇室血脈。
這孩子從出生時(shí)，就注定了日后要迎娶諸多妃嬪。
他現(xiàn)在還不知道自己會(huì)遇到這個(gè)幸福的煩惱。
戶部尚書掌管錢糧，但柴府建筑并沒(méi)有奢華質(zhì)感。占地面積很大，高墻大院，里邊沒(méi)有任何多余裝點(diǎn)。
房屋采取了最質(zhì)樸的建筑風(fēng)格，植被稀少，只有零星幾個(gè)侍女和小廝維護(hù)柴府衛(wèi)生和日常事務(wù)。
柴府管家是個(gè)四十來(lái)歲的中年男人，見(jiàn)牧云帶了個(gè)小孩進(jìn)院，即刻明白對(duì)方身份。
急忙撣了撣袖子上的灰，小跑過(guò)來(lái)行禮。
牧云攔住了他：“今天我們是來(lái)串門的。沒(méi)那么多規(guī)矩，禮數(shù)都免了?！?p> 管家引著兩位貴客穿過(guò)回廊，到了柴榮和夫人居住的小院。
院中環(huán)境雅致，石桌旁有兩個(gè)稚童在對(duì)弈。
柴夫人坐在旁邊，靜觀兩個(gè)兒子互相耍賴。
她穿一襲黃色錦繡棉長(zhǎng)袍，長(zhǎng)相端莊，頗有雍容之感。
“嫂子，我來(lái)拜會(huì)柴大哥?！蹦猎七M(jìn)了院，主動(dòng)表明來(lái)意。
柴夫人沒(méi)見(jiàn)過(guò)牧云，打量一下他的穿著，以為又是來(lái)攀親戚的鄉(xiāng)下人，說(shuō)道：“官人去皇宮了，你改日再來(lái)吧?！?p> 蕭漢疑惑道：“我們就是從皇宮出來(lái)的，未見(jiàn)到柴尚書，是不是？”
柴夫人聞言吃了一驚，看向發(fā)言的小孩，認(rèn)出是太子，慌忙起身行了個(gè)萬(wàn)福禮：“奴婢眼拙，險(xiǎn)些沖撞太子，還望莫要見(jiàn)怪?！?p> “嫂子無(wú)需多禮，柴大哥在家嗎？”
“官人正在書房處理公務(wù)?！?p> 柴夫人著管家?guī)Ф说讲窀畷俊?p> 書房中有從龍城帶來(lái)的私藏書畫，筆墨紙硯質(zhì)量皆屬上乘。
“老爺，宮里邊來(lái)人了?！?p> 柴榮聽(tīng)見(jiàn)管家通報(bào)，立即放下手中毛筆，出來(lái)接待許久未見(jiàn)的兄弟。
牧云沒(méi)有架子，柴榮也暫時(shí)忘卻身份。
仙酒作伴，歡飲暢談心中事。
幼兒寒暄自不必說(shuō)，牧云也和柴夫人互相見(jiàn)禮，以后不會(huì)再出現(xiàn)見(jiàn)面不相識(shí)的尷尬場(chǎng)面。
用過(guò)午膳，柴榮想強(qiáng)留牧云在府閑敘。
牧云還有別的安排，奈何盛情難卻，只好答應(yīng)晚宴時(shí)再回柴府，方才帶著蕭漢來(lái)到街上。
臘八節(jié)恰逢集市，有賣糖葫蘆的老漢經(jīng)過(guò)。
蕭漢吃的都是皇宮御膳，菜品多年如一。從未見(jiàn)過(guò)糖葫蘆，忍不住停下了腳步。
“父親，這是什么玩意？”
“小朋友，這不是玩意。這是好吃的糖葫蘆?！辟u糖葫蘆的老漢幫牧云作答。
“我要這一車糖葫蘆?！笔挐h說(shuō)完，就想伸手去拿。
牧云明白這是自幼身處皇宮養(yǎng)成的習(xí)慣，拉住他的手，笑道：“小孩兒不懂事，來(lái)兩串糖葫蘆?！?p> 蕭漢兩手各拿一串糖葫蘆，邊走邊問(wèn)牧云為何要付錢。
牧云笑著解釋道：“錢財(cái)是日常用度的必需品，以錢易物，賣物換錢。如此循環(huán)往復(fù)，構(gòu)成了人間百態(tài)。即便在皇宮里，妃嬪也有薪俸，用以購(gòu)置胭脂水粉等私人物品?！?p> “原來(lái)還有這么高深的學(xué)問(wèn)?！?p> “蘇先生教你的都是典籍韜略，導(dǎo)致你的視線飄在空中，看到的都是藍(lán)天白云?，F(xiàn)在你也得腳踩實(shí)地，去觸碰最平凡的生活?！?p> “為什么？”
“君舟民水?！蹦猎朴兄隳托模巴醭慕⒑团d盛，離不開(kāi)平民的付出和貢獻(xiàn)。即便是與魔國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，也是平民子女們義無(wú)反顧的踏上戰(zhàn)場(chǎng)，用鮮血和生命捍衛(wèi)夏國(guó)疆土?！?p> “照您這么說(shuō)，他們的付出好像和收獲完全不成正比?！?p> 二人正好經(jīng)過(guò)茶館，索性到里邊閑坐。
小二上過(guò)茶，離開(kāi)了茶桌。
牧云放下簾子，隨手布了個(gè)屏蔽聲音的結(jié)界。
皇族混在平民間，即便他們沒(méi)想高調(diào)行事，也會(huì)引來(lái)民眾圍觀。
蕭漢幫牧云倒了杯茶。
“父親，您還沒(méi)回答我的問(wèn)題?！?p> 牧云接過(guò)茶杯，心中百感交集。
他是蕭熙的師傅，卻從未有機(jī)會(huì)和弟子促膝長(zhǎng)談。過(guò)往的虧欠，只能寄托在蕭漢身上。
“常言道水能載舟，亦能覆舟。夏國(guó)國(guó)祚延續(xù)至今，連年討伐征戰(zhàn)，民力已有衰敗跡象。長(zhǎng)此以往，必將迎來(lái)覆滅?！?p> “似此如之奈何？”
“文人常言士農(nóng)工商，然而現(xiàn)實(shí)卻并非如此。絕對(duì)權(quán)力衍生出腐敗，一切都?xì)w于士。工商舍些家資，尚可保全自己。唯獨(dú)身為一國(guó)之本的農(nóng)，不僅要承擔(dān)嚴(yán)苛賦稅，還要送年輕勞力奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。到頭來(lái)喪子家亡，一貧如洗。”
“這難道就是詩(shī)句中的——興，百姓苦；亡，百姓苦？”
“前車之鑒，后車之師。道理誰(shuí)都明白，應(yīng)該如何去做，卻沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)答案。”
“父親參悟天地至理，想必有獨(dú)到見(jiàn)解，不妨傳授給漢兒。日后稱帝，亦可使百姓免于疾苦?！?p> 牧云聞聽(tīng)蕭漢肺腑之言，便覺(jué)他能使太阿劍認(rèn)主實(shí)屬正常。
“士子追名逐利，二者兼得，便是一切癥結(jié)所在。使之聲名遠(yuǎn)播，難以獲利，方能真正造福萬(wàn)民。”
蕭漢臉上現(xiàn)出難色：“夏國(guó)中各大家族林立，士子勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜。牽一發(fā)而動(dòng)全身，容易引發(fā)亂局，恐難達(dá)成父親心中所愿?！?p> “你母皇是承前啟后之人，堪此大任者，非你莫屬。若你輕言放棄，夏國(guó)氣數(shù)將終。”
蕭漢抖擻精神，說(shuō)道：“漢兒定會(huì)謹(jǐn)記父親之言，為黎民蒼生謀福祉?！?p> 牧云拿起茶壺，幫蕭漢斟上一杯茶。
以茶代酒，敬其一杯。