徐濟認為捕快是沒法養(yǎng)家糊口的行當，若想腰包豐滿，就得走點邪門歪道。
敲詐勒索被帶回來的嫌犯，是一項重要的經(jīng)濟來源。
牧云身穿粗布長衫，全身上下沒值錢的東西。徐濟經(jīng)常碰見這種街頭無賴，知道該怎么對付他們。
“我說小子，你膽敢在大庭廣眾之下污蔑本捕頭，”徐捕快揉捏著下巴道，“你是想在大牢里冷靜數(shù)日，還是要破財免災。我不強迫你，全憑你自己選?！?p> 徐濟面帶笑容，卻沒有絲毫親切感。
茗煙城的百姓都稱他為笑面虎，是個吃人不吐骨頭的主。尋常人見了他避之唯恐不及，除非遇到實在難以解決的麻煩，否則沒人敢請他出山。
牧云是外來者，自然不清楚城里約定俗成的游戲規(guī)則。
老仵作驗過尸體，將報告呈給徐捕快，低聲道：“捕頭，城主老爺差人來請你?！?p> 徐濟眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，明白城主老爺在這個當口找他，十有八九和牛少爺殺人的案子有關(guān)。
有油水可撈的活兒，徐濟總是第一個沖上前。
“老劉，你幫我看著點這小子。他要是上道，就酌情收點銀子；若還是這般又臭又硬，把他關(guān)進大牢，殺殺他的銳氣?！?p> 老劉答應一聲，目送徐濟快步走出茗煙城地牢。
直到徹底聽不見腳步聲，他才轉(zhuǎn)頭看向牧云，問道：“后生，你是新來茗煙城的游客吧？”
“大叔，您是如何得知我的來歷。莫非會卜卦？”牧云身陷囹圄，卻沒有半分緊張。
他若是想逃出地牢，最少有幾十種方法。之所以留在這里，就是想看手眼通天的牛少爺究竟是否會下獄。
盡管答案呼之欲出，還是得親自驗證過方才敢下結(jié)論。
仵作老劉擺手道：“老朽一介凡夫，豈會懂得奪天地造化的奇術(shù)。你敢于同時得罪徐老虎和牛霸王，這種膽量，不太可能是本地人?！?p> 牧云見老仵作是個忠厚之人，問道：“大叔，你可否給我講講，為何惹不得他們？”
老劉看了看周圍，確認兩邊的牢房里空著。即便如此，還是壓低了聲音才敢講話。
“首先說徐老虎，他本名徐濟，自幼到宗門里學了點武藝，問道長生的夢想破碎之后，返回了茗煙城?？恐皇制凉Ψ颍懙贸侵骼蠣敋g心，領(lǐng)了個捕頭的差事。
他是個貪財好色之人，很快掌握了捕頭的職務之便，暗中和捕獲的犯人做交易，以此賺取大筆封口費。”
“為何稱他為徐老虎？”
“徐捕頭脾氣火爆，一言不合就會鞭笞犯人。加之額頭上有外出學藝時留下的與老虎額頭圖案相仿的‘王’字，因此得了個笑面虎的稱號?！?p> “原來如此，”牧云笑道，“有徐捕頭的光環(huán)籠罩，茗煙城的治安不好才怪?！?p> “是啊。他擅長的不是解決問題，而是解決提出問題的人?！崩蟿欀碱^道，“沒了不和諧的聲音，自然萬事大吉?！?p> 牧云大致了解了徐濟這個人的行事風格，占據(jù)公職，行的卻都是惡事。
“敢問大叔對牛少爺了解多少？”
“牛少爺是霸武館的少主，名叫牛隆?！崩蟿⒙曇魤旱帽确讲鸥?，道，“他是個十足的混世魔王，經(jīng)常因雞毛蒜皮的小事懲罰招惹他的人，卸胳膊卸腿都是常有的事?！?p> 陳奇的胳膊與尸體分離，與老劉的描述基本相符。
“他為何做了這等事，還能安然脫身？”
“牛隆的姐姐嫁給了城主大人，有城主大人這個保護傘罩著。至少在茗煙城地界，誰也治不了他?！?p> “我看未必。”牧云有不同看法。
“城主大人是買辦下來的官，家底頗豐，向來不把身份低微的人放在眼里?！崩蟿⒔忉尩?，“以城主大人和牛隆的關(guān)系，別說你這種外來戶，連城里有頭有臉的人物都不敢得罪他們?！?p> 牧云聽老劉把話說到這里，以陌生人的身份來說，已經(jīng)算得上仁至義盡。
只不過他的成長環(huán)境和普通人不同，更習慣弱肉強食的自然法則，對錯綜復雜的勢力網(wǎng)絡(luò)本就不敏感。況且已經(jīng)下了決定，就是八匹馬來拉，也無法使他改變主意。
“大叔，您在徐捕頭手底下當差，得看他眉眼高低，何故冒著風險提醒我？”
老劉嘆了口氣道：“仵作是我的職業(yè)，可老朽也有做人的良知。你身為死者的朋友，憤怒之下做出沖動事，實在是人之常情。若因此斷送了性命，著實可惜?！?p> “您認為我該如何解決此事？”
“依老朽拙見，掏點銀子免災，好過與惡霸作對。”
牧云搖頭道：“照如此說，豈不是向邪惡勢力低頭？”
“人在屋檐下，不得不低頭?！?p> “多謝大叔好心提醒，我不打算這么做?！?p> 老劉第一次遇見骨頭這么硬的人，疑惑道：“幾十兩銀子就能破財免災，你為何要選擇艱難的路？”
“正因為沒人敢反抗，這些人才會愈加猖獗，以至于將他人性命視作等閑。”牧云正色道，“既然他們已經(jīng)罪孽深重，就由在下替他們超度！”
老劉驚詫莫名，道：“閣下莫非是沙門中人？”
“這倒不是，只是略懂些度人之法。”
出家人皆以慈悲為懷，似牧云爭斗心重者，確實不像沙門里的和尚。
再者說，牧云蓄著煩惱絲，沒有摩頂受戒。
凡此種種都和出家人有異。
若說他是道人，卻也不像，更像是野路子修仙的散修。
殊不知牧云精通佛道雙修，只是不守清規(guī)戒律，也沒有依循道門規(guī)矩，全由著性子尋自己的道。
老劉問道：“你果真是修仙之人？”
“如假包換?！?p> “蒼天有眼啊！”老劉聞言激動不已，顫聲道，“我每日向菩薩焚香祝禱，終于讓我遇見一位修仙者。老朽心中的煩悶和小女的冤屈，總算有解法了?！?p> 牧云道：“你有何難事，盡管講出來便是?！?p> 老劉帶著哭腔講起了家門中的不幸事。
“老朽有個女兒名叫彩荷，生得一副好相貌。得知情者轉(zhuǎn)告，上元節(jié)逛花燈時小女不巧逢著了霸武館少爺牛隆……”
“卻又如何？”
“自那天后，老朽就再也沒見過女兒彩荷。不知身在何方，也不知是生是死?！?p> 牧云聞言，不禁對老劉的懦弱感到些許憤怒。他遭遇了這等不公事，想的不是反抗，而是逆來順受。
不僅如此，還要被迫助紂為虐。
牧云轉(zhuǎn)念一想，老劉作為有良知的人，遭逢苦痛又無法自救，心里比任何人都更難受。
怒火頃刻消解。
“您放心，我定會幫你找到女兒?！?p> “若得再與小女見面，老朽縱是死也能瞑目了?！闭f罷，老劉不禁垂下兩行熱淚。
牧云對素未謀面的牛隆，已然是深惡痛絕。