10. 相濡以沫
“老頭子，借你的「CHESS」系統(tǒng)使使？”
毫不客氣地打斷正在求所長(zhǎng)辦事的幾個(gè)貴族，一個(gè)身穿新十字軍軍裝的男人擠開人群走到奧古斯塔斯面前。
「CHESS」直譯過(guò)來(lái)是“國(guó)際象棋”，其實(shí)是研究所最近開始嘗試投入使用的新型可移動(dòng)地對(duì)空打擊武器的代號(hào)，但對(duì)此不知情的貴族們還以為哪里來(lái)的神經(jīng)病上來(lái)找老頭子借象棋——
奧古斯塔斯平日鮮少在這樣的公共場(chǎng)合出現(xiàn)，更別說(shuō)可以輕易搭上話了。幾個(gè)貴族話說(shuō)到一半，被來(lái)者壞了好事，紛紛露出不滿的表情，正準(zhǔn)備發(fā)作，看見來(lái)人肩上的肩章頓時(shí)就噤聲了。
“可以是可以。但是我只在之前奇美拉選拔賽的時(shí)候試用過(guò)一次，也不知道能不能幫上你們忙。”
老爺子看了看身邊的曼珠沙華，心想與其說(shuō)是“試用”，不如說(shuō)是孫女按著玩兒——但他又沒有蠢到自己爆料自己拿大規(guī)模殺傷性武器給小孩玩的（不靠譜）事兒，面上還那副高人故弄玄虛的笑容，又喝了一口養(yǎng)生酒。
“試試唄……把天上的東西打下來(lái)就行?！?p> 男人伸手拉開老爺子旁邊的凳子，大馬金刀地坐著。
“天上的東西還沒被打下來(lái)嗎？新十字軍今天早上不是才出動(dòng)了兩支隊(duì)伍去攔截……”
一個(gè)金發(fā)的貴族男人皺著眉頭，眼睛避開對(duì)方燒傷的半張臉，小心翼翼地開口問(wèn)。
“攔截是攔截成功了。但殼子還在那里?！蹦腥寺杂行┎荒蜔┑亟忉尩?。
薩珊納斯沒半點(diǎn)跟這些戰(zhàn)斗力基本為零的貴族多廢話的興趣，連敷衍的笑臉都懶得裝。他回答這樣的問(wèn)題純粹屬于看在對(duì)方是納稅人的面子上。
早些時(shí)候聯(lián)邦政府和新十字軍指揮部開了簡(jiǎn)短的緊急會(huì)議，其中列出了目前要解決的最緊急的兩個(gè)問(wèn)題：
1.恢復(fù)地球和地外星系的正常聯(lián)系，通知盟友地球被攻擊的信息。
2.找出叛軍領(lǐng)袖的位置，盡快開啟作戰(zhàn)奪回失地。
雖然繞地人造衛(wèi)星在空襲之后已經(jīng)修復(fù)好，地球上大部分的通訊已經(jīng)恢復(fù)，但由于未知原因（凱撒的推測(cè)是從地球到時(shí)間領(lǐng)主的領(lǐng)域的聯(lián)系通過(guò)某種方式被起義軍切斷，消息無(wú)法正常通過(guò)蟲洞加速傳達(dá)到目標(biāo)星系），地球卻無(wú)法像往常一樣和任何地外星系實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)溝通。
“你們非得借「CHESS」干嘛？新十字軍里不是有好幾個(gè)能徒手打戰(zhàn)艦的嗎？”奧古斯塔斯順口問(wèn)。
“有人猜測(cè)應(yīng)該是天上那些空殼艦隊(duì)表面有什么古怪的涂層，阻斷了地球和外星的聯(lián)系，所以我們打算試試看能不能把這些東西在天上炸成散裝原子試試看?！?p> 薩珊納斯強(qiáng)調(diào)著“散裝原子”四個(gè)字。
直接讓L或者其他幾個(gè)怪物對(duì)敵艦進(jìn)行攻擊的話也不是不能。
按照艾絲蒂·圖桑特給出的情報(bào)，艦隊(duì)的內(nèi)部似乎只裝備了對(duì)生物有效的神經(jīng)遞質(zhì)阻斷液，因此理論上對(duì)L的肢體無(wú)效。
但目前的問(wèn)題不是拆不拆得了，而是拆了之后的事兒——
如此大面積的展開式艦隊(duì)?wèi)腋≡谄搅鲗又?，無(wú)論是L動(dòng)手還是別的誰(shuí)動(dòng)手，徒手拆卸是沒問(wèn)題，問(wèn)題是一旦艦隊(duì)的飛行/反重力系統(tǒng)給拆了，大概率會(huì)直接自由落體式掉落在城市內(nèi)部，傷害到大量的普通平民。
“行。”奧古斯塔斯痛快地說(shuō)，“晚上就搬過(guò)去試試吧……我也很好奇「CHESS」在實(shí)戰(zhàn)里的表現(xiàn)?！?p> 還沒等薩珊納斯起身準(zhǔn)備去赫麥爾那里復(fù)命，奧古斯塔斯又把他給叫住了。
“這位是費(fèi)米侯爵?！崩项^子示意圍繞著他的棕發(fā)男人上前，“這位是「魔王」麾下的七君主之一，薩珊納斯先生?！?p> 聽見奧古斯塔斯介紹自己認(rèn)識(shí)「魔王」手下的高級(jí)軍官，費(fèi)米侯爵露出了驚喜的神色，連忙上前想和薩珊納斯握手。
薩珊納斯本來(lái)就不喜歡這些世襲的貴族，礙著老頭子借東西給新十字軍的面子才留步的，冷著臉，居高臨下地抱著手臂俯瞰著這個(gè)相貌普通的中年男人，根本沒有去握對(duì)方伸出來(lái)的手的意思。
“有什么可以幫上您的？”
“啊……在下有個(gè)十五歲的女兒……”費(fèi)米侯爵熱臉貼著對(duì)方的冷屁股，表情頗為尷尬，紅著臉把手收了回來(lái)。
“有女兒挺好啊?！?p> “你們新十字軍男性軍官那么多，不應(yīng)該給女性提供平等的晉升機(jī)會(huì)嗎？在下在這里看了一圈都沒看見幾位女性……”
“他是想說(shuō)能不能讓他的女兒試試看?！币妼?duì)方張嘴又要來(lái)政客的那套有關(guān)女權(quán)的演講，奧古斯塔斯趕緊打斷了他。
看著奧古斯塔斯一臉看好戲的表情，薩珊納斯明白過(guò)來(lái)這個(gè)老不死的是在踢皮球呢。
奧古斯塔斯·所羅門從來(lái)不做虧本的買賣，大玩具借是借了，但總得還個(gè)人情給他——比如眼前這種身份高貴，不方便甩掉的，說(shuō)錯(cuò)話了容易被套上“性別歧視”的麻煩，借這機(jī)會(huì)就踢給自己了——
薩珊納斯沉默了片刻，被燒傷的那半張臉上幾乎裸露的眼珠子死死盯著費(fèi)米侯爵看了會(huì)兒，突然嗤笑出聲。
“首先，新十字軍錄取和考試不分性別，也不會(huì)為了性別什么的設(shè)置人頭，無(wú)論什么人都能報(bào)考。再者，我們招人關(guān)注的只有‘能不能打’，‘能不能承受得了高強(qiáng)度作業(yè)和應(yīng)對(duì)各種突發(fā)情況’這類的硬性標(biāo)準(zhǔn)……干得下來(lái)就行，干不下來(lái)就是不行，不用拿你們跟私企搞政治正確那套東西來(lái)糊弄我?！?p> 費(fèi)米侯爵本來(lái)借著政治發(fā)揮的心思被對(duì)方說(shuō)破，心虛地低下頭去。
誰(shuí)都知道新十字軍是個(gè)好出路。
不僅光是進(jìn)后勤部收入和福利都遠(yuǎn)超私企一大截，如今戰(zhàn)爭(zhēng)一打起來(lái)，軍隊(duì)體制內(nèi)的身份更是體面的金飯碗了，故很多孩子家長(zhǎng)都想著給自己家的子女謀個(gè)可以建功立業(yè)，光彩門楣的出路。
“不過(guò)，就像我說(shuō)的‘機(jī)會(huì)平等’。雖然我不負(fù)責(zé)招人這一塊兒，但我可以引薦你去見今年的招生官K?！?p> 薩珊納斯指了指站在凱撒旁邊留著絡(luò)腮胡的男人，心里憋著笑，又把這個(gè)皮球給踢了出去。
屋子里的燈火透過(guò)門上彩色的玻璃窗照出來(lái)，侵蝕著夜色。
陸聞著夾雜在月季花香里熟悉的玫瑰香氣，心想果然她還是來(lái)了啦。
剛剛在大廳里眾里尋她千百度，沒想到作為長(zhǎng)官的艾絲蒂此刻躲到了這里——
有的時(shí)候人犯錯(cuò)不是主動(dòng)犯錯(cuò)的，而只是不知情，或者不作為而已……比如倒霉的艾絲蒂。
從本質(zhì)上說(shuō)，早晨的空襲雖然錯(cuò)不在她，但敵軍的“老鼠”是從她身邊滲透的，整個(gè)作戰(zhàn)都在針對(duì)她，賭她會(huì)不會(huì)上鉤，因此歸咎也是歸于她。
艾絲蒂·圖桑特見有人來(lái)，肩膀可憐巴巴地縮了縮，端著盤子下意識(shí)地想躲，看著來(lái)的是陸，反而愣在原地。
塞姬秉燭，照亮的是丘比特?fù)?jù)說(shuō)很俊美的睡顏……
陸從虛偽的繁華里逃出來(lái)，卻在花前月下，看到曾經(jīng)的女神吃得滿臉都是油的臉。
“……別看我?！?p> 艾絲蒂的手上拿著個(gè)大豬肘子，嘴里還嚼著，邊吞咽，邊別過(guò)頭去輕聲說(shuō)。她的眼睛亮起來(lái)，明明很高興看見他，語(yǔ)氣卻言不由衷，帶著點(diǎn)哀求的意思。
她想見他，但又實(shí)在不想讓喜歡的人看到自己現(xiàn)在狼狽的樣子。
前些年愛慕虛榮的時(shí)候做過(guò)少女偶像，艾絲蒂見的所謂的開口閉口說(shuō)愛她的人太多了，有著非常涼薄的愛情觀——
她認(rèn)為愛的生物本質(zhì)就是荷爾蒙調(diào)成的雞尾酒，苯基乙胺，多巴胺，催產(chǎn)素……步步為營(yíng)地讓人產(chǎn)生“愛”的幻覺，殊不知那只是人類基因里寫好的，為了繁殖和優(yōu)化后代而創(chuàng)造出來(lái)的程序。
大部分人類雄性都是視覺動(dòng)物，女人的相貌，身材，往往都是他們擇偶參考的條件，所以美人自然是更容易受到偏愛的。
而且作為整個(gè)族群繁殖和篩選強(qiáng)大后代的方式，越是強(qiáng)大的人骨子里越容易總被強(qiáng)者吸引，“愛慕”里更是摻雜著“慕強(qiáng)”的成分在里面。
而女神【雅典娜】，已經(jīng)從神壇跌落了。
且不說(shuō)陸剛剛撞見了自己滿臉是油的樣子，全然沒有公主的樣子；對(duì)方第一次見她時(shí)那種眾人眾星捧月的驚艷，在她狼狽的時(shí)候，自然該是蕩然無(wú)存了。
本來(lái)作為外星難民，還是之前敵軍招安來(lái)的，艾絲蒂·圖桑特敏感的身份在特殊時(shí)期就更不受人待見；加上又是個(gè)美女，而人的刻板印象里美女不少是靠美色上位的，故光看著她那張臉，無(wú)論是不是強(qiáng)者大部分人總或多或少帶點(diǎn)“這女人到底能力怎么樣”的偏見。
原本新十字軍內(nèi)部對(duì)她能力的質(zhì)疑從來(lái)就沒停過(guò)，如今又犯了錯(cuò)，借此機(jī)會(huì)就爆發(fā)了出來(lái)。
艾絲蒂·圖桑特擅長(zhǎng)很多事情，但不擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)壓力，因此其實(shí)并不很適合“偶像”這樣一舉一動(dòng)都在攝像頭之下的行業(yè)——
她原本內(nèi)向又安靜，而強(qiáng)迫這么個(gè)有點(diǎn)宅屬性的女人去站在巨大的舞臺(tái)上當(dāng)偶像，時(shí)時(shí)刻刻都被關(guān)注和追逐，確實(shí)是……
相當(dāng)辛苦，也相當(dāng)違背本性的事情。
在地球的這些日子，她總覺得自己之前像是帶上了厚重的面具一樣，一直在表演，去演出那個(gè)熱愛被關(guān)注的明星；作為外交官應(yīng)酬的時(shí)候更是疲憊，就像是穿戴著厚厚的枷鎖和盔甲，去代表那個(gè)已經(jīng)死亡的星球，出演流亡的高貴公主。
每個(gè)人應(yīng)對(duì)壓力的方式不一樣，艾絲蒂最喜歡像小時(shí)候那樣在厚厚的窗簾里躲起來(lái)，抱著高熱量的食物釋放自己平日里強(qiáng)行壓抑的食欲——
從偶像的行業(yè)退役了是件好事，至少可以吃飽了。
咀嚼真實(shí)的，非流質(zhì)的食物的時(shí)候，腮幫子那種機(jī)械的咬合感和吞咽感就像是有著神秘的治愈能力，就像短時(shí)間內(nèi)讓她進(jìn)入了某種世外桃源，總能讓她強(qiáng)烈的焦慮感和不停思考的大腦舒緩下來(lái)。
早上陸走之后她在休息室躲了很久，直到肚子餓到受不了了，喝水都沒辦法讓饑腸平靜下來(lái)，這才悄悄溜了出來(lái)。
房子被炸了，還沒雇傭新的傭人，回家吃肯定是不行的了。
出去吃呢？
且不說(shuō)她出身高貴，拉不下臉去，如今雖然不再是偶像了，公開處分后也算是半個(gè)公眾人物，走在擠滿難民的大街上被別人指著脊梁骨罵，這樣的“禮遇”她更不敢去想象。
人心可是很善變的。
曾經(jīng)獲得的萬(wàn)千寵愛，一夜之間就可以失去，可愛的（前）全民偶像輕輕松松就可以變成人人喊打的過(guò)街老鼠。
陸感受到她身邊的低氣壓，尊重對(duì)方的想法，避開沒看她，默默地走過(guò)去站在旁邊。不過(guò)沉默歸沉默，他只裝什么也沒發(fā)生一樣，靠著欄桿，把盤子放在欄桿上開始陪著她大口吃東西。
聽著她刻意壓抑的撕咬和咀嚼的聲音，他想起初次見面之后她給自己半夜放的夜宵，也是巨大的一個(gè)豬肘子，不禁微微笑起來(lái)。
“這樣的約會(huì)方式倒也不錯(cuò)?！?p> 身邊咀嚼的聲音頓了頓，她的肩膀顫了顫。
“……我是不是超級(jí)軟弱？別人都不會(huì)出的問(wèn)題我會(huì)出錯(cuò)。”
他聽見艾絲蒂低聲問(wèn)。
陸沒聽見下午對(duì)她的處分，目前也不清楚“老鼠”是在她身邊找到的，但他猜得到她應(yīng)該是為了敵軍選擇自己作為目標(biāo)在難受。
從小時(shí)候?qū)﹄娨暽线@個(gè)漂亮姐姐一見鐘情開始，他就從沒見過(guò)她這么脆弱的樣子。
印象里艾絲蒂·圖桑特總是從容地笑著的，露出一點(diǎn)點(diǎn)白白的虎牙，嘴角兩個(gè)小小的酒窩。
但就是因?yàn)閷?duì)方那種無(wú)懈可擊的完美，讓他無(wú)論和她靠得多近，都總看不透這個(gè)女人的腦袋里在想什么，也不知道她有多依賴自己，反而是今日她這種卸下偽裝，完全崩潰的反應(yīng)首次讓他有了“眼前這個(gè)女人是個(gè)真人”的實(shí)感。
雖然陸還是遵守對(duì)她的承諾沒往那邊看去，但余光能看見她轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看自己了，眼睛濕漉漉的。
有那么一瞬間，他心里默默想著，你要是真的從新十字軍被辭退了，或者即使是要真被敵方勢(shì)力滲透了要流亡天涯，下地獄我都愿意陪著你去，可他卻不想讓她知道。
他知道這時(shí)候該怎么哄她，也知道正確答案是什么。
但被那雙晨星一樣的眼睛注視著，陸像是舌頭打了結(jié)，半點(diǎn)山盟海誓的摻水情話都說(shuō)不出來(lái)，只覺得浮夸。
“……躲起來(lái)吃東西是挺慫的?！?p> 而且慫得有點(diǎn)可愛。
陸邊這么說(shuō)，邊自己也陪著她吃了一大口。
艾絲蒂本想著陸可能也會(huì)像別的男性一樣看著美女落淚會(huì)特別有同情心什么的，對(duì)方這句“挺慫的”反而讓她莫名火大，那種脆弱又矯情的情緒瞬間轉(zhuǎn)化為了對(duì)直男情商的熊熊怒火。
“你……你都不安慰我嗎？”
身邊的女人不可置信地把吃了大半的豬肘子往盤子里一擱，骨頭碰著盤子發(fā)出清脆的響聲。
陸見她止住了淚水，心知激將法奏效了，但還是看著遠(yuǎn)處幾乎隱沒在夜色里青藍(lán)的藏青的層巒疊嶂，沒看她。
“慫是慫，倒也不是一無(wú)是處。比如臉很漂亮，腰很細(xì)，胸大屁股大?！?p> 她的好處他能說(shuō)上三天三夜：
溫柔，矯情，能裝，會(huì)撒嬌……而且很善良。
可善良是好事嗎？
作為一個(gè)尋常的女人，或者只是某個(gè)民營(yíng)企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)，她惜才，舍不得手下送死是加分項(xiàng)，如果普通平民遇上了估計(jì)會(huì)夸她一句“人美心善”——
可她不是尋常女人。
但按照之前奧古斯塔斯的那套評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，或者新十字軍作為軍隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，以結(jié)果為導(dǎo)向，她今天的行為就是對(duì)作戰(zhàn)造成了負(fù)面的影響。
在這樣的環(huán)境下，善良不僅會(huì)影響決策的有效性，甚至可以說(shuō)是“圣母”。
對(duì)于將領(lǐng)來(lái)說(shuō)，圣母是種病。
與其抱著她黏黏糊糊地安慰，他更希望能以這樣的方式讓她意識(shí)到現(xiàn)實(shí)的殘酷，快速適應(yīng)現(xiàn)在的身份和狀態(tài)。
“你……”
艾絲蒂被他隨口就來(lái)的混賬話搞得又羞又氣，臉都紅了，又不會(huì)吵架，只能拉著他的手臂隔著衣服用力咬了一口。
她咬得還挺重的。
陸“哎喲哎喲”地叫痛，但還是任她咬。
如他所料，被他這么一轉(zhuǎn)移注意力，艾絲蒂之前那種憂郁又壓抑的氛圍果然消失了，只剩下純粹的被調(diào)戲的那種帶著點(diǎn)撒嬌的憤怒。
艾絲蒂也是冰雪聰明的人，咬完了才明白過(guò)來(lái)他是故意激怒她——人的行為往往比語(yǔ)言更真實(shí)。
陸嘴上說(shuō)得最不正經(jīng)，但在這樣的時(shí)候，卻獨(dú)他不離不棄地陪著她。
不過(guò)她雖然嘴上沒道歉，到底還是心疼，邊嗔怪地剜了他一眼，邊擼起陸的袖子查看，生怕自己咬重了。
手臂上被咬的地方火辣辣的，她低著頭，對(duì)著那個(gè)紅紅的牙印吹氣。艾絲蒂的氣息涼涼的，潤(rùn)潤(rùn)的，就像是叢林里稀薄的晨霧，無(wú)聲地濡濕了地上還沒完全被熄滅的煙頭。
也就是她這個(gè)下意識(shí)的反應(yīng)，才讓陸真切地感受到和開始相信眼前的女人也是真的喜歡自己，而不只是才認(rèn)識(shí)的時(shí)候那樣想利用自己。
仔細(xì)對(duì)著光檢查了會(huì)兒，看過(guò)牙印沒滲血之后，她才小心翼翼地把袖子給他放下去，嘟嘟囔囔地道，“……現(xiàn)在漂亮是漂亮，以后要是我胖了怎么辦？”
陸轉(zhuǎn)過(guò)頭看著她：“胖一點(diǎn)好啊……捏起來(lái)手感更好?！?p> “那……那我要是胖得來(lái)會(huì)卡在門框里那樣呢？”
她靠近了些，亮晶晶的眼睛直視著他的眼睛，臉上還沾著點(diǎn)豬肘子的醬汁。
陸見她的神色恢復(fù)如常了，心里懸著的大石頭落了下來(lái)。
他的任務(wù)完成了。
艾絲蒂能問(wèn)他這種類似于“我和你媽掉水里你救誰(shuí)”的死亡問(wèn)題了，至少說(shuō)明她從之前那種轉(zhuǎn)瞬即逝的自我責(zé)怪的狀態(tài)里恢復(fù)過(guò)來(lái)了。
秋末的花香彌漫在微涼的空氣里。
遠(yuǎn)處濛濛的月像是隔著毛玻璃。
屋內(nèi)的人聲他全聽不見，只看見艾絲蒂逆著光，白凈光潔的笑顏像是鍍了層絨絨的金光。粉紅粉紅的眼下兩道飽滿的臥蠶，睫毛上沾著晨露似的，玻璃珠子似的細(xì)小的淚水，看得他有點(diǎn)入神。
他回過(guò)神來(lái)，起了點(diǎn)捉弄她的意思，也放下手里的食物，湊到她耳邊去半真半假地低聲道，“那就把你關(guān)在一個(gè)地下室里，鎖在籠子里，讓所有人滿世界找你，但只有我知道你在哪里?！?p> 艾絲蒂被他撩得臉通紅，耳朵都紅得像是要滴出血來(lái)，瞪了他一眼，結(jié)結(jié)巴巴地話都說(shuō)不出來(lái)。
“你……你每天腦袋里都在想些什么東西？”
陸還是板著臉，表情很嚴(yán)肅地說(shuō)，“你才是成天在想什么呢？我就只是打算監(jiān)督你減肥恢復(fù)健康而已?！?p> 她嘴上罵著“討厭”，輕輕打他一下，又緊緊地抱著他，把臉埋在他胸口上。
艾絲蒂能聽見少年的心音，“砰砰砰”的，讓她莫名的安心。
她總有種近乎絕望的思鄉(xiāng)感。
她懷念著那個(gè)再也回不去的故鄉(xiāng)，懷念著不需要承擔(dān)責(zé)任的年少時(shí)光?？勺詮年懗霈F(xiàn)在她的生命里，這樣漂泊無(wú)依的感受，仿佛逐漸淡去，就像是浮萍找到了所依。
即使明知道“愛情”的作用原理，她還是中招了。
陸聽見她悶聲問(wèn)：“……你們書里寫的‘相濡以沫’，就是這樣的感覺嗎？”
他輕輕地拍她的背，就像是哄小孩子一樣。
“現(xiàn)在暫時(shí)是的，未來(lái)有必要的話還會(huì)是……但以后一切都會(huì)更好的?！?p> “一切都會(huì)更好嗎？”
“嗯，一切都會(huì)更好的。”
兩個(gè)人一起，即使是與全世界為敵，也總比一個(gè)人好。