那像是水波一般的紋路，印畫在陣圖的邊緣，看似繁復(fù)，隱隱中自含某種玄妙。
持續(xù)注目之下，那一抹黑褐的色調(diào)，仿佛在眼中逐漸變得鮮明，從落目點擴散而開，沿紋路遍及整個陣圖。這時那水紋，粼粼生動，恍惚中仿佛變得鮮活，如流淌的河溪，從外圈渦流起始，匯集注入到中間的四個深點。
“柳師弟，你在想什么呢？”
一道聲音響在耳邊，打斷了陷溺的思緒。柳月亭回神過來，目光之中，鮮明的色彩重新恢復(fù)暗淡，前方那地面上的，仍舊是一道隨時間消逝、逐漸模糊不清的隱晦陣圖。
轉(zhuǎn)頭望去，王紅葉正朝自己看來，目示詢問。另外一邊，奚常等幾人還在商談。
“嗯，沒在想什么。就是覺得這個東西，”柳月亭說道，往地上看看，“有些奇怪的樣子。”
“有什么奇怪的地方嗎？”王紅葉也低頭去看一眼，抬頭道，“我們到這里已經(jīng)快兩天了，到目前為止，可也一直沒有什么新發(fā)現(xiàn)呢。”
柳月亭抿緊嘴唇，暗暗思量到，要說有什么發(fā)現(xiàn)的話，剛才那景象，多半也只是自己精神有所疲乏，情不自禁，心中生出來的一點臆想而已。畢竟自從昨日，自己來到這里，到如今，已是又過去了一日一夜。
要說這期間，天墨眾人可沒少對那陣圖花費心思。
本來自己昨日到來時，諸位師兄師姐就已經(jīng)研究了半天，除了推斷出此陣竟由鮮血涂畫，其他方面倒是沒什么眉頭。后來時，眾人中留人守在此地，其他人到附近探查，也是一樣無獲。再度返回此地，一番交流，眾人又開始圍著那陣圖，來回琢磨。
說起見聞，原本在場諸人中，要數(shù)奚常最為見多識廣，但他自己尚且摸不著頭緒，這一行五名天墨弟子中，又是由他領(lǐng)首。眼下這狀況，此次雖是師門任務(wù)，來這里探查魔教蹤跡，但周邊地界風(fēng)平浪靜，一切如常，眾人皆是心中有所懈怠，認為當(dāng)可回山復(fù)命，只等奚常那里拿定主意。
“只是覺得這種東西，真是旁門左道?！北緵]有想到該說什么，柳月亭在思量罷了，只皺皺眉頭道，“那些魔教的人，為何本身邪惡也就罷了，就連所使用的法門，都是如此邪氣?！?p> “呵呵，”王紅葉微微一笑道，“那些魔教的人若是不邪，又如何能稱作‘魔教妖人’？”
柳月亭一時無言，眉間愈緊，轉(zhuǎn)頭朝向奚常幾人那邊望去，臉上神色不定，看不出在想什么。
“南師兄平素不喜言談，并非是有意與你計較什么，你也別放心上。”忽然間，王紅葉又正說道。
柳月亭面色一怔，含笑道：“哪敢與南師兄置氣。之前跟他們的事情，本來也是我冒犯在先，言行有所欠缺考慮，如今能得秦師兄原諒，已經(jīng)很寬慰了。”
在這一次，天墨門中派出的五名弟子，他雖是不認得那南簫瑾其人，不過看情況，奚常他們幾人倒是互相熟絡(luò)。想想那奚常、宋詣還有王紅葉，均是各自峰脈中的翹楚，天都峰又是宗門第一大脈，才能之輩眾多，此次宗門任務(wù)，那南簫瑾能夠代表天都峰一脈，也定然不會是泛泛之輩。
但要說他與天都峰同道之間的嫌隙，從昨日至今，他雖與那南簫瑾交流無多，但也看出來，對方本就持重少語，經(jīng)常都是奚常他們幾個人在一起商談事情，那南簫瑾獨立一旁，凝眉思慮，較少發(fā)表言論，與眾人顯得有些疏遠。
也是不往嫌隙上想了。
“王師姐，柳師弟－－”就在二人這邊的交談待續(xù)，另外一邊已有呼聲傳來。
轉(zhuǎn)頭時，那邊三人正一起走來，與二人匯合一處，奚常開口而道：“兩位，我們剛才又行商討，認為此間之事，至今再沒有新的眉目，恐怕那些魔教妖人早已遠遁，我等也不必全都在此停留，徒作耽擱。如今之計，可由一名同道回山復(fù)命，向掌門師伯和諸位長輩們稟報情況，其余人暫且繼續(xù)留守此地，以待新的師命。不知兩位以為如何？”
二人略微一頓，王紅葉稍稍蹙眉道：“這主意倒是可行。諸位長輩安排我們來打探魔教蹤跡，現(xiàn)如今，此地既然沒有魔教中人蹤影，我們大家繼續(xù)留在這里，也是無益。不如回去稟明師長，由諸位長輩決斷?！?p> 在她話音落罷，奚常點頭稱是，宋詣和南簫瑾也是默然點頭。隨后，眾人的目光便一起向柳月亭這邊看來。
“這個，”柳月亭稍微一怔，向奚常垂首道，“我本是前來相助各位，自然憑奚師兄做主。”
“嗯?！鞭沙Ｓ贮c頭沉吟，朝眾人目視一周，目光落在王紅葉身上，頷首而道，“那如此，便由王師姐回山復(fù)命如何？”
在眾人紛紛投去目光，王紅葉稍有愕然，旋即坦然一笑道：“呵呵，那如何好意思，我一人回去了，留諸位師兄弟在此受苦?！?p> 奚常擺擺手道：“無妨。此地一時無甚艱險，我等同道兄弟，就當(dāng)再多漂泊兩日，后續(xù)倘若無事，也是要跟著回山。再說王師姐此次回去，掌門師伯和諸位長輩若有新的指示，恐怕還要勞煩一趟?！?p> 王紅葉向眾人看看，稍有低眉思慮，抬頭一聲道：“也好，那就依奚師兄之言。我會盡快回去向掌門師伯稟報，辛苦各位留守此地，望多多保重?！?p> “一路順風(fēng)！”奚常一個拱手道。
跟著，眾人也是紛紛啟齒，一番送好。
王紅葉一一笑顏應(yīng)承過，轉(zhuǎn)身飄然而去。
驛道另一頭的城鎮(zhèn)。
兼具南北之風(fēng)的一條街道，當(dāng)實地走在其中，入眼皆是車水馬龍，相較于從外面看起來，這鎮(zhèn)子要比意料中的還要大上許多。
說起杳寒山一帶，雖處中州兩地間，但卻并不屬于任何一邊，因地勢復(fù)雜多變，西起秘境神農(nóng)源山脈，東至浩渺云夢大澤，從深山密林到浩瀚湖泊，地勢繁復(fù)且是潛藏禍亂，常有兇獸出得山林，游蕩為害，抑或是化作天然的紛爭之地，江湖爭斗集中頻發(fā)。
種種緣故，南北中州、國力盡皆不及，成為一段中間地帶。
“奚師兄，我們當(dāng)真不用留下一人，守在那‘血陣’處嗎？”天墨眾人行走中，宋詣的聲音問道。
“不必?！鞭沙３练€(wěn)聲色道，“我們已在那邊查看多時，再無異狀。況且我等若是繼續(xù)停留，就算是有魔教中人，恐怕也不敢現(xiàn)身。但倘若真有魔教妖人藏身暗處，隱忍不去，興許便是在這鎮(zhèn)子里的可能性為大，大家當(dāng)要處處留心。”
眾人心頭暗自稱是，各自舉目朝周圍打量。
中州南北跨度頗遠，北邊房屋多為磚石結(jié)構(gòu)，南方多濕潤氣候，屋子則常由木板建筑，以隔絕水汽。而此地房屋風(fēng)格，磚木兼有，讓人南北莫辨，渾然不似任何一處中原城鎮(zhèn)。凡店面，門口大多長掛燈籠，看來晚上也沒有宵禁之說，這點又跟尋常城鎮(zhèn)別無二致。
正是中午時分，街道上行人穿梭，人聲不絕。循著喧鬧聲最大的方位，天墨眾人行至一處客棧前，但見其中賓客落座，門外行人如流，兩側(cè)豎立的兩根圓木上，高掛連串紅燈，中間牌匾上書客棧名字－－“匯源樓”。
“幾位客官，歡迎光臨，請問需要點什么？”眾人踏進客棧去，立時便有伙計過來招呼，大概也是看出眾人身份，連番點頭哈腰，殷勤問候，介紹店內(nèi)菜品。
奚常向那伙計看去一眼，說道：“煩請給我們上一壺茶，再隨便上幾樣小菜。”
“就辦！”那伙計應(yīng)聲道，又露笑哈腰，抬手一引，“請各位先行落座?！?p> “這邊請－－”奚常稍微點頭，后續(xù)也不言語。那伙計見狀，口中相請一聲，回身引路。
眾人跟行其后，酒樓內(nèi)雖是寬敞，不過眼下客人甚多，進門后走動好一截，竟然不見空位。途中，在天墨眾人經(jīng)過，人人一身宗門服飾顯眼，不住有客人投來目光，口中嘖嘖有聲。
由那伙計引領(lǐng)，天墨眾人來到邊側(cè)的一張桌子坐下，很快就有一壺水端上來。
“各位客官先用茶水，飯菜隨后就上。”那伙計留下一句，轉(zhuǎn)身忙去。
“有勞！”奚常點頭道，接著便提壺倒上一杯，遞到旁邊的柳月亭面前。
柳月亭伸手接過，張口正要言謝，卻見奚常眼神以示，領(lǐng)會過來，默默起杯喝上一口，并不言語。而見此情形，后面宋詣與南簫瑾二人，也是默然接杯而飲，大家都心領(lǐng)神會，并不如何高談闊論。
后續(xù)時分，幾道菜色依次送來，天墨眾人各自從容提筷，同時依舊是凝神靜氣，時刻留意周圍的情況。
“據(jù)說這次是鐵將軍書信相邀，”滿堂嘈雜的聲音中，一道話語聲道，“天墨門派人，前來打探魔教蹤跡?！?p> 有聲音回應(yīng)道：“但此事由來蹊蹺，那魔教在中原地界絕跡多年，難道真有復(fù)出的說法嗎？”
有聲音道：“我看未必就是那魔教所為，說不定只是江湖中某些不入流的旁門左道，在故弄玄虛而已?！?p> 一個聲音道：“這事要在別的地方，或許可說故弄玄虛，但要在中州，那可是稀疏平常，再離奇的事也是有的。就拿幾年前的那一樁山事來說，上百個人說沒就沒了，從此音訊全無，周圍村莊里的人進山搜救，也有人一進不出，就此生死不明。當(dāng)時大家都慌了神，認為是上蒼降下災(zāi)劫，是天要亡國的征兆。”
又有聲音道：“不過說起這個，有一件事你們聽過沒有，當(dāng)年那些莫名失蹤的人，最近又有人重新露面歸鄉(xiāng)，也不知真假?！?p> ……
不多時，酒樓中某處桌位一陣杯盤之聲，跟著一道驚訝的聲音響起：“老李，你這是要做什么？”
一個聲音回應(yīng)道：“過去敬酒共飲一杯啊，難得諸位天墨高士在此，正可趁此良機?！?p> 剛才那聲音道：“你喝多了！他們天墨門人豈是酒肉之輩，你要如何與人共飲？”
“卻有這般說法，這如何是好……”那敬酒人似乎也是沒料到這點，一時佇立桌旁，眼望手中杯酒，面色不展。
“我看也不然，”桌上另外一人道，“要說諸位天墨俠士，在那天墨山上自然是清規(guī)戒律，但外出行走江湖，身處異地他鄉(xiāng)，自然也有入鄉(xiāng)隨俗的時候。是否能飲酒尋歡且先不論，但有天墨俠士，興致所在，路經(jīng)那賭坊之所，稍取身上財物，小賭幾場引以為樂，也是有的?！?p> “‘天墨俠士’？‘賭坊’？六師兄？”天墨眾人這邊，柳月亭的心頭忽然冒出來幾個念頭，“但那‘稍取財物，小賭幾場’又是怎么回事？”
想要轉(zhuǎn)頭過去問一問，但那桌人位于他的正后方位，想要詢問也是有所不便。
“哦？”繼續(xù)在聽，那桌上果然也有人來了興趣，“卻有這般風(fēng)雅，愿聞其詳？”
剛才那人也是笑言道：“本來是前段時間，那萬金堂一處分號發(fā)生的事。那位天墨弟子豪氣干云，揮灑萬金，驚動一時，最近更是被請上了那‘撫仙湖’萬金堂的總號?！?p> 那打聽者道：“你說‘撫仙湖’，就是東邊那處地方的……”
那講述者道：“沒錯，便是那一處地方。相傳為是萬金堂總號所在，可惜地兒雖好，并非我等尋常子民可去之處。”
那打聽者道：“這是何故？”
那講述者一聲嘆息，道：“所謂天上人間。那萬金堂雖是經(jīng)營賭坊之所，總號卻有不同，因位處‘撫仙湖’，名號‘撫仙樓’，所在位置本來縹緲無定，但凡能去往那里的人，只要情愿揮霍金錢，便可無所不能，無所不享。因此在那萬金堂總號，不但各路江湖人士云集，也有許多王公貴族流連其間。如我等，尋常子民百姓，怕是連門檻都難能跨過去?！?p> 聽那人提到“萬金堂”，果然更加憂心忡忡了。跟著，又聽那萬金堂總號的種種，柳月亭眉間愈發(fā)緊皺，只心想，如這般安樂之地，六師兄進到里面去，倘若是又把持不住，那還得了。
正就要起身去問，忽然自己這邊一道清朗的聲音響起，奚常已然轉(zhuǎn)頭朝那邊看去，口中提聲而道：“這位兄臺，你剛才所說那‘撫仙樓’，不知能否請教，那里是什么地方？”
那邊桌上幾人稍微一怔，停頓片刻，剛才那位說話的人客客氣氣地道：“不敢說教。那‘撫仙樓’本是一處賭坊的總號，開設(shè)在東邊的‘撫仙湖’。”
奚常道：“既如此，你又說那‘撫仙樓’位置無定，這是為何？”
那人道：“因那‘撫仙樓’本是一艘巨大畫舫，游于縹緲山水間，方位不定?！?p> 奚常道：“如你所說，那地方令得人人趨之若鶩，各路人物匯集。不過一處賭坊，卻何以如此？”
那人道：“這位俠士有所不知。因那‘撫仙樓’并非尋常的賭坊處所，為是那‘萬金堂’的總號，而能去往那里的也都不是一般人，能不惜萬金只求一樂，實屬聲色犬馬之地。”
奚常道：“如此之地，就恐怕沒少招惹是非，中州這邊，官府能坐視不管嗎？”
那人道：“要說這一帶，本就是南北不沾。再說那‘萬金堂’，雖是縱情聲色之地，但行事作風(fēng)，不犯官家王法不違江湖道義，官府無可指摘，也不染江湖恩怨，就單單只做買賣，有時更出面主持公義。也因此，那萬金堂總堂主納蘭乾成，在這一帶可說是掌管風(fēng)雨的人物，無論在黑白兩道都極有威望?！?p> 午間時分，不覺而過。
天墨眾人這邊，奚常后面又向那人一番打聽，對方始終客氣相告，言語之間，將那“撫仙樓”的種種妙處說了個遍，說到興致高處，話音落而意猶未盡，頗有不得親臨體會之感慨。
最后臨行，對方諸人一起過來，天墨眾人以茶代酒，共飲而別。
那邊諸人出得酒樓，醉意微熏，一路高聲言笑著，扶攜而去。驀然間，身后一聲叫住，眾人回身過來，見是剛才四位天墨弟子中的一位，此刻眉間緊蹙著，面上神色一陣變換，忽然開口問道：“那‘撫仙樓’要怎么去？”