十四章 信使號 第二次加速

　　阮林仍在聚精會神地進(jìn)行飛行減速。經(jīng)過這15分鐘的太陽引力影響，飛船有了27km/s的飛行速度，阮林在此期間把它壓至了最低，目前僅有0.8km/s的速度附加。

　　在稍后泰坦號便會被判定為背離太陽飛行，開始減速。而阮林必須在加速減速之間來回切換。就好似在玩flappy bird般，有時高，有時低，但結(jié)果必須卡在兩者中間，這是個進(jìn)退兩難的局面。

　　wit開展了自己的匯報：“阮博士，水星此時距離太陽較近，公轉(zhuǎn)速度有所變化?，F(xiàn)在的公轉(zhuǎn)速度為49.87 km/s，預(yù)計(jì)在我們最接近水星時，會變成49.23km/s。我已根據(jù)水星近日點(diǎn)的相對論進(jìn)動附加了計(jì)算條件，我們的速度不能降低至51.13km/s。這個速度在距離水星60萬公里時就必須保持恒定。”

　　wit接著說道：“如果速度減至這個值之下，我們會繼續(xù)被身旁的太陽拉扯過去，我們將無法追趕上水星。此時泰坦號就會像兩手都牽著繩子的人，左右為難。除非我們圍繞太陽和金星進(jìn)行引力彈弓變軌。如果高于這個值，我們會被如此近距離的太陽引力施加0.09km/s的加速度，也就是說，每一分鐘我們的速度都會增加5.4km/s。結(jié)果為二選一：直接墜入太陽或者花費(fèi)大量時間脫離?！?p>　　wit的這些匯報是基于阮林計(jì)算后的進(jìn)一步完善。阮林在查閱人類資料時，發(fā)現(xiàn)了一個有趣的點(diǎn)：關(guān)于水星自轉(zhuǎn)、公轉(zhuǎn)的計(jì)算，早在1800年前的《三統(tǒng)歷》中就有記載了，幾乎與現(xiàn)代測量值相差無幾。

　　阮林對于泰坦號的加速減速規(guī)律早已完全掌握。剩下的就需要交給時間了。

　　此時泰坦號距離水星已不足67萬km。阮林開始了最后的控制速度：“wit，再次進(jìn)行速度核對校準(zhǔn)，一定要確保無誤！”

　　阮林按照wit的計(jì)算結(jié)果，此時已經(jīng)將泰坦號控制在了恒定的51.13km/s。根據(jù)當(dāng)前速度，再飛行3.64小時就能抵達(dá)水星的引力捕捉范圍，隨后便是利用引力彈弓加速離開。

　　這次有驚無險的航程很快進(jìn)入到了尾聲。雖然泰坦號外部組成鈦合金都加裝了隔熱層，但為了保險起見和最大程度利用水星引力彈弓加速，阮林決定操縱泰坦號進(jìn)入一條距離水星地表500km的橢圓軌道。橢圓形軌道也能保護(hù)泰坦號免遭水星荒涼表面反射的大量熱量侵襲。

　　而要想進(jìn)入水星軌道，阮林必須開展多次燃料變軌，這將再一步減速，直到水星引力戰(zhàn)勝附近太陽的拖拽為止。

　　阮林感嘆道：“要是水星和金星一樣就好了，泰坦號可以使用大氣制動減速，水星的大氣層也太稀薄了！”

　　如果還有一個探測器能在遠(yuǎn)處記錄此時的畫面，它能看到太陽這個龐然大物前，有一個猶如蒼蠅般大小的飛行器正朝著它飛去。

　　此時泰坦號距離水星地表7萬km。雖然阮林用了不到一秒的時間便計(jì)算出了變軌次數(shù)以及加減速度。但想要借助引力彈弓，泰坦號必須還要飛行至水星的背面，這將繼續(xù)進(jìn)一步拉近與太陽的距離。

　　縱然阮林此時擁有近乎無限的計(jì)算能力，但此事性命攸關(guān)。阮林小心翼翼地操縱著泰坦號，一個失誤便會把泰坦號拉入地獄。

　　在經(jīng)歷了13次燃料變軌后，泰坦號此時距離水星地表500km，與之前計(jì)算的橢圓軌道高度幾乎無誤差。下一步就是利用公轉(zhuǎn)最快的水星進(jìn)行最后的加速了。

　　阮林通過天文遠(yuǎn)望鏡，觀測起了這個冰與火交融的星球：水星由于大氣層稀薄且距離太陽太近，白天時赤道地區(qū)溫度可達(dá)430°C，夜間可降至-170°C。

　　它的表面好似月球一般，由于大氣稀薄程度相當(dāng)于沒有，到處都是碰撞留下的撞擊坑。

　　而這些撞擊也使得水星留下了一絲光亮：水星的大部分表面都呈灰褐色。點(diǎn)綴的明亮的條紋被稱為‘隕石坑射線’。

　　阮林在這時很容易觀測到了水星上的最大盆地：卡洛里斯盆地。它是一個由隕石撞擊形成的沖擊盆地，面積接近三百萬平方公里，相當(dāng)于地球上印度的國土面積。

　　它也是太陽系內(nèi)最大的撞擊盆地之一，也是一個爆炸性火山。它彷佛是水星上鼓起來的膿包，就算人類僅憑肉眼在此般距離也能發(fā)現(xiàn)它。

　　阮林接著又觀測到了不同尋常的光亮：這是埃米內(nèi)斯庫隕石坑，它的邊緣被明亮的物質(zhì)光環(huán)照亮，呈現(xiàn)出了金黃色的光亮反射。

　　在飛行至水星軌道加速階段時，阮林看到了可憐的信使號，它執(zhí)行的是一次性的‘神風(fēng)’任務(wù)。在它拍完最后一張水星表面的照片后，它以3.9km/s的速度墜毀在了水星表面，在水星表面造成了一個大約直徑16米的一個隕石坑。

　　阮林嘆息道：“在此長眠吧，朋友。我會完成你們都未能達(dá)成的任務(wù)?！?p>　　借助水星引力彈弓加速度，馬上就要進(jìn)入最后一步，找到合適的發(fā)射點(diǎn)離開。

　　阮林又感到了無比可惜，此行沒有觀測到帕克號的蹤影。接下來，就由我承載你們的愿望，一步步對外探索。

　　由于水星體積實(shí)在是太小了，經(jīng)過泰坦號18分鐘的靠近繞軌飛行后，便要進(jìn)行最后的引力彈弓加速了。

　　阮林對這個流程再熟悉不過了，早已算好了切入角度。等待最后的全力沖刺。

　　阮林在意識中松了口氣：“wit，我們離開水星后，泰坦號操作還是由你來，這次還好有驚無險！”

　　“好的，接下來由我繼續(xù)操縱泰坦號，剩下的計(jì)算力將繼續(xù)與您繼續(xù)完善可控核聚變的大框架?！眞it即答道。

　　泰坦號也在這時，成功脫離了水星的引力。此時的加速度正在逐步上漲，阮林計(jì)算在7分鐘后達(dá)到巔峰，泰坦號將會成為人類歷史上第一個利用水星進(jìn)行引力彈弓的飛船！這是一次充滿風(fēng)險的嘗試，收益也是頗豐的：現(xiàn)在泰坦號巔峰速度已經(jīng)達(dá)到了108km/s！

　　現(xiàn)在泰坦號距離木星7.2億km，約為4.8個天文單位。如果不考慮其他因素，以這個速度抵達(dá)木星僅需77天！