大衛(wèi)走后，帝殿大廳只剩國王和保羅。
“嘻，陛下這是非格蘭特不可啊。”保羅給尼魯十四世輕輕揉肩，尼魯十四世抓住他的手輕輕撫摸，“保羅，清算組、研語組有一大堆的屁事要他去做，我還要把欽天署署正的位子給他，以后這也是四梁八柱之一。再有，現(xiàn)在推進(jìn)的王庭署大清洗也要他去參與重建工作，他沒了，我這邊很扎手呢?！?p> “陛下，我自然知曉?！北Ａ_柔聲。
“哎，心中郁悶！”尼魯十四世搖頭，不一會又猛地站起來，朗聲笑道：“走！叫上衛(wèi)隊(duì)繼續(xù)喬妝，我們還去都城外的平民村落里，玩你發(fā)明的那個(gè)好玩的游戲！哇哈哈哈！”
“嘻，是。”保羅笑盈盈地。
當(dāng)夜，帝都城外二十里的一個(gè)小村莊出了一宗滅門命案──一名嬌好少婦死在床上，白白的身子上都是爪痕，尸體殘缺似被野獸掏抓，而她全家其他人包括狗，是被刀割斷喉嚨喪命的。
這讓人疑惑。
行兇的，到底是人，還是野獸。
有人說，是野獸。
幾家歡喜幾家愁，在小村莊發(fā)生滅門命案的同時(shí)，帝都城里，靠近城墻的低沆地帶有一處低矮平房──這里是帝都城中的偏僻角落，人群最雜，居住環(huán)境最差，但房租卻在都城里是最便宜的。
低矮平房窗戶黑漆漆的，隱隱傳來青年男女的對話。
“華納，明天又要交房租了，兩個(gè)金幣，你想好怎么辦了嘛？”黑暗中，響起一個(gè)女孩兒的聲音，略帶冰冷。
“親愛的，我明天一早就出去借錢，我的朋友們都是大官，借個(gè)一二百金幣都沒問題，現(xiàn)在正是我最難的時(shí)候，他們會幫我的，所以房租沒問題的。另外，我在主巷的那個(gè)小醫(yī)館裝飾的差不多了，醫(yī)用器材我購進(jìn)的七七八八，估計(jì)要不了多久醫(yī)館就會開業(yè)，那時(shí)我們就會有穩(wěn)定的收入。”華納從后面抱緊愛爾麗斯，用嘴唇貼在她冰涼光滑的肩膀上，屋里有點(diǎn)冷，因?yàn)楸跔t是壞的。
“哼！別吹牛了！我就說了不要你把錢投在那個(gè)小醫(yī)館上，你向研醫(yī)監(jiān)的同事借點(diǎn)錢多不容易啊？我看著你跟他們賠笑都覺得自己臉上沒光！如果開個(gè)大醫(yī)館也就算了，你看你那還叫醫(yī)館嗎？就是在人家書局門口兒劃個(gè)幾張桌子的小地方，拉上一道白簾，弄點(diǎn)藥柜就開張，寒磣死了！”
“喲，愛爾麗斯，你可別小看了那些藥，值十幾個(gè)金幣呢！再說這都城里房租那么貴我也只能和別人合租個(gè)小地方。不過即使這樣，小醫(yī)館也有生存空間的，而且行醫(yī)主要看醫(yī)業(yè)，我對自己有信心！我就不信掙不來錢。放心，我會努力的，我會讓你住上最好的房子，讓我們回歸到以前的生活。”
“這還差不多，你總不至于讓我搬出城外住鄉(xiāng)下吧？”愛爾麗斯把弄著華納的手指，突然嘟嘴怨道：“哎，家里的親戚要么有囹圄之災(zāi)，要么隱居自保，想找個(gè)人投靠都沒有，好像突然間這世界就只剩下我們倆了似的。”
“別想了，造成弄人而已，等我掙到錢，耽誤了的婚禮也會給你補(bǔ)上，我們要一個(gè)隆重的婚禮。”
“嗯，聽你的?！睈蹱桘愃垢窀褚恍?，咬了華納手指。華納輕叫一下，把手指慢慢探到被子里“親愛的，好幾天了，我想到那件事。”
“嗯。”愛爾麗斯含糊答應(yīng)。
……
啪。
啪。
第二天清晨，太陽還沒升起，低矮房屋門口響起了清脆的劈柴聲，隨著華納手起斧落，木柴紛紛一分為二，之后把剛劈好的木柴攏整齊的一小堆。
“再把壁爐修好，屋里就不會那么冷了。”
華納拄著一把斧頭擦了擦汗，此時(shí)的他形象大變──頭發(fā)蓬亂，胡子沒時(shí)間打理已經(jīng)蓄起了寸許。庭官服早在被罷免時(shí)就已脫去，此時(shí)他穿上了平民的粗布短衣，不過短衣里面有白襯衫露著，干凈潔白，按理這件白襯衫也算官服，應(yīng)該在上繳官服時(shí)一并交上去，但他私自留了下來，他總覺得穿上它自己就還算個(gè)書生，再有就是算給自己留個(gè)念想吧。
小院兒的中間是口水井，可能應(yīng)該是清晨，井壓出來的水格外冰冷扎手，華納用這水洗了洗手，手馬上凍個(gè)通紅，他用力揉搓后甩了甩，在雙腋下擦干雙手，轉(zhuǎn)身出了門去。
幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，已是上午，華納終于到了欽天署署院門口，他從拉貨的馬車上跳了下來，向馬夫道了謝，馬車有通行證一溜煙跑進(jìn)去了，他卻被留在外面。
“這位軍長大人，我是欽天署署副格蘭特大人的朋友華納，我想見他，不知能不能讓我進(jìn)署？”華納對門口衛(wèi)兵鞠了一躬。
“哼，大人認(rèn)識你這窮酸？”衛(wèi)兵嗤之以鼻。
“真的，我以前是國務(wù)署的，研醫(yī)監(jiān)代監(jiān)正華納，遇到點(diǎn)事情現(xiàn)在成了平民，那時(shí)我們在官場結(jié)識的，非常要好！如果他見不到我恐怕要生氣的?！比A納此時(shí)說話已顧不得面皮了。
“哦？那你一沒官書，二沒路檢，我也不好放你進(jìn)去……”衛(wèi)兵上一眼下一眼打量了華納一番，最后終于道：“你等著，我讓傳事房進(jìn)去通報(bào)大人，大人允許了我再讓你進(jìn)去不遲。”
“多謝。”
那衛(wèi)兵進(jìn)去了好久，太陽都高高掛起了他才出來，出來后狐疑地看了看華納：“你真是格蘭特大人的朋友？”
“自然是，您跟他說華納來找他了嗎？”
“說個(gè)屁，他根本不在！”
“他去哪兒了？”
“巨大城墻啊，早就去了，你是大人的朋友竟然會不知道？”
華納呆立良久，心中的某些希望破滅了。
“那敢問，研科監(jiān)也在這里對吧？監(jiān)副西奧多大人在嗎？我跟他也是朋友，我想進(jìn)去見他，還煩請軍爺幫我通報(bào)，就是老友華納求見。”華納一躬到地。
那衛(wèi)兵瞇眼打量華納，看了看他一身油膩的粗布破衣，看了看他那沒打理的胡子，但看到他戴著的黑框眼鏡時(shí)，衛(wèi)兵的目光停頓了──這個(gè)眼鏡是玻璃做的，而玻璃是近些年來的新發(fā)明，非常昂貴，普通平民根本戴不起！
“不一次都說明白，等著吧！”衛(wèi)兵嘟囔，又轉(zhuǎn)回傳事房。
這次過了不久，衛(wèi)兵就現(xiàn)身了，他對華納冷道：“傳事庭官見到西奧多監(jiān)副大人了，挨了一頓臭批！說我們打擾了他的科學(xué)研究！不過西奧多大人讓我們出來問問你，你要找他有什么事？”衛(wèi)兵語氣非常冰冷，華納聽完有點(diǎn)站不住了，他腳下一晃，差點(diǎn)原封不動坐在地上。
低頭想了良久，華納才抬頭，咬牙道：“軍爺，請回西奧多大人的話，說華納現(xiàn)在困難，求幫，五枚金幣，日后定百倍奉還！”
衛(wèi)兵沒動。
華納手都顫了，打懷里掏出三枚銀幣，放在衛(wèi)兵手中，衛(wèi)兵這才轉(zhuǎn)身離去。
陽光開始扎眼了。
衛(wèi)兵再次出現(xiàn)，他第三次打量華納，把那端詳過平民衣褲、庭官襯衫，玻璃眼鏡再端詳一遍。
華納也不說話，靜靜地等著衛(wèi)兵開口。
“伸手?！?p> 華納乖乖地把手伸出來。
啪。
一枚金幣落在手中。
“大人現(xiàn)在手頭不方便，說這枚金幣你先拿著，等以后寬裕了再多幫你。”
華納掂了掂，把金幣揣進(jìn)懷里，隔著欽天署那高高的院墻深深地鞠了一躬，之后扭頭便走，走出幾十步，忽聽身后有聲音，華納回頭，見是那衛(wèi)兵追了上來。
那衛(wèi)兵拽住華納，從褲兜掏出剛到手還沒多久的三枚銀幣，死活非要還給華納。
“哎！讓你拿著你就拿著吧！”衛(wèi)兵連推帶搡，總算是把錢塞回華納手里。
衛(wèi)兵走后，華納站在路口，一邊等著順風(fēng)的馬車，一邊擦拭眼淚。
中午沒吃飯，總算到了王庭署門口。這里的傳事官告訴華納，王庭署代理署副馬休大人已于3月23日和欽天署署副格蘭特一同前往巨大城墻了。
“我的消息太閉塞了！”華納仰天長嘆。
現(xiàn)在，他只得去找最后那個(gè)家伙了，那個(gè)見錢眼開，兇厲無比的笑瞇眼兒，那個(gè)想一想自己就會寒毛倒立的──阿里克斯！
下午一點(diǎn)，華納已累到不行，這次他沒搭到順風(fēng)馬車，不過好歹算是輾轉(zhuǎn)走到了皇宮南門，這里正是阿里克斯?fàn)I長把守的地方。跟親衛(wèi)兵溝通得特別不順暢，這些家伙一個(gè)個(gè)兇神惡煞一樣，見到平民恨不能上去咬死再把值錢的東西都吞進(jìn)去。
“你找阿里克斯？哦不你找阿里克斯?fàn)I長嗎？”走過來一個(gè)小隊(duì)長模樣的人，是個(gè)小青年，長得有點(diǎn)愣頭愣腦的。
“煩，煩請通報(bào)，老友華納求見！”華納看到對方兇悍的眼神嚇了一跳，說話都顫。
愣頭青逼近一步，眼神肆無忌憚地在比他高半頭的華納的臉上掃來掃去，“阿里克斯?fàn)I長外出辦差了，保密行動！好像是負(fù)責(zé)國王直屬的檢察組的安保工作，他們那邊的檢察工作正在秘密開展，至于具體是在做什么嘛，我勸你也別打聽了，不過可能是跟王庭署有關(guān)喲，那里現(xiàn)在很動蕩，事情很難辦，岔頭多，涉及的官員也多！不好辦啊，也不知道他什么時(shí)候才能回來。”愣頭青仰天，做回憶狀。
華納稱謝，轉(zhuǎn)身離去。
“咦？我剛才為什么要跟他說那些？”愣頭青指著華納的背影，轉(zhuǎn)身對其他親衛(wèi)兵道。
親衛(wèi)兵無法回答，只能尬笑。