“格蘭特閣下，想什么呢？”
發(fā)問的，是坐在格蘭特旁邊的一位二十八九歲左右的男子，他額頭寬凸，神情干練。
在這名干練男子的衣服上，也有一個(gè)黑底色，金星月標(biāo)志的徽章，這是和格蘭特一樣的欽天署的署徽。
格蘭特看了看寬額干練青年，儒雅一笑，“馬休主簿，我正在計(jì)算何時(shí)能撞擊?！?p> 寬額干練青年喜道：“真巧，在下也在計(jì)算，不知結(jié)果和格蘭特閣下是否一致?！?p> 格蘭特愣了一下，不過看這個(gè)欽地監(jiān)的主簿一臉正經(jīng)，沒辦法回避，只好搪塞道：“我看是明日晚23時(shí)至24時(shí)，馬休主簿你看？”
那叫馬休的寬額干練青年好像有點(diǎn)吃驚，之后一本正經(jīng)地道：“跟我算的一模一樣，我計(jì)算也是明日23時(shí)相撞。閣下，星占學(xué)也可以達(dá)到這樣的準(zhǔn)度嗎？”
“嗯嗯……哦差不多吧？”格蘭特稀里糊涂地回答著。
“格蘭特大人，馬休主簿，我覺得是明日18時(shí)左右呢。當(dāng)然，我沒你們那么多的情報(bào)和數(shù)據(jù)去精準(zhǔn)計(jì)算，我只是猜的。”又一名衣服上有欽天署署徽的帶眼鏡男子，笑著加入了談話。
其實(shí)這兩個(gè)家伙格蘭特都認(rèn)識(shí)，畢竟大家都是欽天署的。
欽天署雖說有幾千人，但大部分都是署工，真正稱得上庭官的才幾百人。所以，雖然三人并不在同一個(gè)監(jiān)部共事，也沒什么私交，卻還是在來來往往、開會(huì)集會(huì)中見過幾面，知道彼此存在的。
那個(gè)寬額頭的家伙名叫馬休.尼魯。尼魯是王族的姓氏，馬休正是王室分宗的后裔，是欽天署欽地監(jiān)的主簿，不過這家伙很干練，貌似有點(diǎn)名氣。
那個(gè)后加入談話的眼鏡男三十多歲，長相有點(diǎn)猥瑣，是欽天署研科監(jiān)的主簿，叫什么格蘭特忘了。
說實(shí)話，這兩個(gè)家伙格蘭特都不喜歡，偏偏帝國出訪使團(tuán)里，欽天署的代表還真不少，還被安排到一個(gè)車?yán)铩?p> “喲，這么有興致啊，那不如賭一下啰?！?p> 車內(nèi)一共有四人，最后一人叫道。
這人棕色短發(fā)柔順閃亮，臉容英俊，一副笑瞇眼仿佛睜不開一般，嘴狹長，唇薄如紙。
三人還未跟這陌生人說過話，因?yàn)樗┑牟皇俏墓俚姆?，而是一套軍旅勁裝，前胸上印有親衛(wèi)兵團(tuán)的徽章，看樣子還是個(gè)軍長。也就是說，他是守皇宮的，也算是尼魯十三世的嫡系人馬。
格蘭特等三人是文職官員，對(duì)行伍出身的軍人真是沒什么共同語言，所以看到他的軍徽后，就開始對(duì)他敬而遠(yuǎn)之，現(xiàn)在這人說要賭一把大陸碰撞的具體時(shí)間，三個(gè)文職庭官都沒跟他搭話。
“別不理人啊?！?p> 看三人不語，這名親衛(wèi)軍長也不顧尷尬，他身子仿佛水蛇一樣，歪靠在車廂上扭了好幾道彎，歪著頭繼續(xù)道：“這位寬額的大人，您提出來的，怎么樣？賭一把？”
馬休見這人張嘴就損自己的相貌，言語輕佻，舉手投足間又一副軍痞模樣，不由心里不悅，掛了倒檔：“行啊，軍長有興致，我無所謂。”
那陌生軍長雙手環(huán)抱，又用臉頤指氣使地對(duì)著格蘭特道：“格蘭特.佩雷斯大人呢？陛下不是獎(jiǎng)了您300枚大金幣嗎？三大口袋呢！怎么樣？敢不敢來？”
格蘭特抬頭看了看他，問道：“軍長認(rèn)識(shí)我？”
“哎喲？嘖嘖?。。“眩。。“?！”陌生軍長馬上露出了很失望的表情，嘴里連連發(fā)出表示責(zé)備的怪聲，他夸張地拍著大腿，“不認(rèn)識(shí)我啦？傷人心啊格蘭特大人，您了不起啊，您是貴人多忘事啊?！?p> “哦哦，想起來了，想起來了?！备裉m特終于想起來，是半個(gè)多月前，在皇宮門口擋住自己的那個(gè)親衛(wèi)兵小隊(duì)長。
當(dāng)時(shí)，這笑瞇眼的家伙還沒事找事，還收了自己兩個(gè)金幣才放行的。
不過，當(dāng)時(shí)自己心急見國王，哪有時(shí)間去記他的模樣。
“這位軍長，那次見面天太黑，哎呀，真失禮了，失禮失禮?！?p> 寧得罪君子不得罪小人！格蘭特眼珠一轉(zhuǎn)，馬上陪笑。
親衛(wèi)軍長笑哼了一聲，又用腿尖踢了踢猥瑣的眼鏡男，不客氣地道：“你呢？”
研科監(jiān)的眼鏡男看著有三十多歲了，他用手推了推眼鏡，被一個(gè)比自己年輕的家伙很不禮貌對(duì)待，他明顯不爽。
眼鏡男看了看馬休，這馬休雖然是王庭分宗，但最起碼也姓尼魯，家趁人值，無論血脈還是實(shí)力都很厲害。
眼鏡男又看了看格蘭特，這格蘭特油滑得很，能說會(huì)道，還跟對(duì)方有一面之緣。
秀才遇到兵，有理說不清啊……眼鏡男收回目光，嘆了口氣道：“別賭太多?！?p> “好！”親衛(wèi)軍長笑哈哈地直拍手掌，興奮道：“十個(gè)金幣，十個(gè)金幣！怎么樣？”
眼鏡男嗷地一聲叫了起來，“不行不行！沒那么多，太多了！都?jí)虺匀魏廊A宴席了，最多賭三個(gè)！”
親衛(wèi)軍長興致被掃，有點(diǎn)悻悻地，但馬上又對(duì)著西奧多大聲道：“五個(gè)！不能再少！”
西奧多無奈點(diǎn)頭，馬休和格蘭特相視一笑，也紛紛點(diǎn)頭。
親衛(wèi)軍長馬上又開心地笑道，“妙妙妙，五個(gè)金幣哦，說定了！哈，我明天等著收錢嘍?！?p> “你不賭嗎？”寬額馬休突然向親衛(wèi)發(fā)問。
“怎么不賭？”親衛(wèi)愣了一下。
“那你賭什么時(shí)候碰撞？”
“……，我賭他說的吧?！庇H衛(wèi)揚(yáng)手一指格蘭特，格蘭特心中暗自好笑，笑這親衛(wèi)想空手套白狼被當(dāng)面揭穿，笑馬休沒事瞎鉆牛角尖。
“好，關(guān)于大陸撞擊時(shí)間的賭局。三人賭時(shí)間為明日23時(shí)，一人賭時(shí)間為明日18時(shí)，誰的時(shí)間最靠近，誰就算贏。賭資為五個(gè)金幣，輸了的，每人拿出五個(gè)金幣，供贏方獨(dú)得或平分，有意見嗎？”馬休非常迅速、流暢又精準(zhǔn)地把賭局概括了一遍。
西奧多眼睛一亮，馬上道：“沒有?！?p> 格蘭特愣了一愣，無奈道：“沒有?！?p> 那笑瞇眼親衛(wèi)似乎腦子沒這么靈，聽完馬休的話，算計(jì)了一會(huì)才附和道：“呃，沒有。贏和輸都是五個(gè)金幣吧？”
“不是?！瘪R休斬釘截鐵，很認(rèn)真道。
格蘭特忍不住拿起書來，裝作看書擋住臉，他實(shí)在忍不住笑了出來。
又過了一會(huì)，親衛(wèi)喃喃了幾句：“行是行，不過好像……哎，也不知道哪兒有點(diǎn)不對(duì)……”
……
車隊(duì)連夜奔波不停。
夜間，車隊(duì)路過了三個(gè)驛站，換馬的時(shí)候，眾人可以下車小憩。
驛館里人喊馬嘶的聲音傳了過來，腥臭的馬糞味讓人能嘔出來。
格蘭特受命在驛館之外觀星，他邊活動(dòng)筋骨邊仰望星空，只見帝國星宮東北角，肉眼可見一顆明亮的客星，幾乎快接觸到本命星宮東側(cè)了。
出訪使團(tuán)的人們正在三五成群聊著天。
格蘭特走近王子理查。
“王子殿下，星相如舊，未有異常。”格蘭特向王子理查先施一禮，之后畢恭畢敬道。
理查和他父親尼魯十三世一樣，身材高佻，不過比起瘦弱的國王，他要孔武強(qiáng)悍得多。此時(shí)，理查身著緊身衣，胸前套輕甲，赤裸雙膊，腥紅的披風(fēng)向后一搭。
聞格蘭特此言，理查點(diǎn)頭。
格蘭特再次真誠道：“王子殿下是使團(tuán)之團(tuán)長，帶領(lǐng)我等前去完成理番任務(wù)，期間若有差派，格蘭特在所不辭?！?p> 理查瞥了格蘭特一眼，“知道了，你們都辛苦了。”
“在下告退。”格蘭特彬彬有禮而又不失恭敬。
格蘭特心中有些失望，剛才差派自己去觀星時(shí)，王子只喊自己欽天官，估計(jì)連自己的名字都不知道吧？本以為匯報(bào)時(shí)王子會(huì)問問自己的名字，哎，自己并未引起王子的注意吧。
使團(tuán)的人三五一堆，各自交談著。格蘭特也來到馬休、眼睛男、笑瞇眼親衛(wèi)旁邊。
眼睛男走上前來關(guān)切地問：“格蘭特大人，怎么樣，客星離我們有多遠(yuǎn)？”
“不行，肉眼觀察已經(jīng)貼在一起了，看來隨時(shí)隨地可能相撞?！?p> 笑瞇眼親衛(wèi)剛才一直在望向遠(yuǎn)處，這時(shí)回過頭來，沒頭沒腦地說了一句：“有人要倒霉了?！?p> “誰？”三人奇道。
“一個(gè)金幣，告訴你們?！?p> 聽到笑瞇眼親衛(wèi)的話，三人啞然。
研科監(jiān)的眼睛男主簿好奇心重，向著笑瞇眼親衛(wèi)剛才遠(yuǎn)望的方向仔細(xì)查看，看樣子希望不花錢，自己分析出來。
“好啦，穿白袍的那個(gè)胖子?！毙Σ[眼親衛(wèi)道。
“獨(dú)自在遠(yuǎn)處站著的那個(gè)？那……不是長老院的的執(zhí)法長老嗎？”眼睛男推了推眼鏡。
“你認(rèn)識(shí)他？”格蘭特大人問。
眼睛男馬上道：“嗯，那位長老是長老院的二號(hào)人物，專司執(zhí)法，對(duì)法典、律規(guī)很是鉆研，我見過他幾面。不過，這位長老大人看起來不太好啊，你們看，他臉色白得嚇人，好像在發(fā)抖，他可能是病了吧?！?p> 馬休聞言，轉(zhuǎn)向笑瞇眼親衛(wèi)，“不過是緊張或者身體不適，怎么能說那位長老大人要倒霉呢，軍長閣下？”
“嘿嘿，你真蠢?！毙Σ[眼軍長嗤笑一聲，不再多言。
“你！”馬休氣急卻又無奈。
……
不多時(shí)，休憩完畢，車隊(duì)繼續(xù)前行。
夜幕之下，車廂里的眾人已在顛簸中進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
?。。?！
突然間，異狀發(fā)生！
車隊(duì)最前面的一輛馬車上，竟傳來一聲慘叫！
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