南宮九死盯著胡子。
劍用久了會鈍。
若砍在人的骨頭，或筋肉處，便會毀劍鋒。
南宮九不想讓軟花劍毀在一個廢物手里，于是他只削胡須。
他開口便厲聲道：“你不知道十八環(huán)嗎？”
胡子瞪大眼睛，只喘氣。
黑衫人冷冷道：“他的確不是跛子，可你是跛子！”
黑衫人鼻子很靈，能聞出花香。
南宮九并不說什么。
沈竹侯靠著梧桐樹，忍不住問道：“你要找一個跛子？”
黑衫人道：“還是一個不男不女的、帶著花香的跛子?！?p> 沈竹侯道：“你覺得是我們？”
黑衫人道：“你不男不女，他帶著花香。”
沈竹侯冷笑，搖頭道：“我們都是男人，都沒有花香?！?p> 黑衫人道：“他身上就有花香！”
沈竹侯道：“你知道女人身上的胭脂味嗎？”
黑衫人道：“自然知道?！?p> 沈竹侯道：“男人能和女人在一起嗎？”
黑衫人點頭。
隔了良久，他不愿討沒趣，便背上胡子，一起回去了。
沈竹侯就是在騙黑衫人。
他現(xiàn)在不想知道廟內(nèi)怎么樣，他只想搞清楚這十八個人究竟是誰派來的。
二人又立在柱子前，閉著眼。
屋檐很遠，人影更長。
蕭蕭白發(fā)，又一副滄桑面孔。
十八張衰老的臉。
沈竹侯望著他們的臉，忍不住想嘆氣。
這是十八個硬漢子，也是十八個殺手。
他們必須時刻都動，如果不動，就會更快衰老。
人能活著，就是因為人在動。
沈竹侯抓起一人，拖到聘菊廟的后面，獨自審問。
暗石淡花。
柳樹籠在陰影下，反倒溫暖。
漢子就靠在楊柳樹下，解了穴道。
他并不跑。
他根本跑不掉。
漢子先開口，問道：“你要把我怎樣？”
沈竹侯淡淡地回答：“審你?！?p> 那漢子道：“審我什么？我一來不曾殺人，二來不曾奸淫，第三也不偷盜，比你清白得多?！?p> 沈竹侯聽罷，竟笑了笑，笑道：“你認得我？”
那漢子道：“怎會不認得？”
沈竹侯笑著道：“你說來聽聽，我是什么人？”
那漢子道：“你是沈竹侯，竹林的竹...”
沈竹侯忙道：“別再說了！你認得我就夠了。”
那漢子問道：“我認識你又怎樣？”
沈竹侯道：“你們十八個人，方才都很想殺我？”
那漢子道：“那是自然。”
沈竹侯冷笑道：“怎是自然？難道我是該死之人？”
那漢子點頭道：“你就是該死的人?！?p> 沈竹侯道：“哦？”
他以為這漢子隨口胡謅，編出幾個名頭就能騙過大名鼎鼎的竹刀探。
那漢子道：“我們今天清晨才趕來的這里，料知你一定還在此處，便擺出陣法?！?p> 沈竹侯道：“你們怎么知道，我就在這里？”
那漢子道：“是公子說的，我們照做就是?！?p> 沈竹侯眉頭一緊，愈發(fā)覺得不對。
公子會是誰？
沈竹侯認識的人中，除了柳家的公子柳三情，便再無一人了。
難道是柳三情？
那漢子接道：“你果然就待在那里。看來公子所說，沒一句是假?！?p> 沈竹侯問道：“公子？”
那漢子道：“是一個穿著華貴的人，至于他究竟叫什么，我也不大清楚?！?p> 沈竹侯長長嘆了口氣，坐在楊柳邊上的石頭上。
他現(xiàn)在只想回到從前，這輩子都待在西塘。
人是會崩潰的。
他到江湖來，是為自由；可江湖還給他的，是無數(shù)個限制。
那些限制他的人，全是追求自由的。
孔屠仁就是其中之一。
他的穿著華貴，舉止優(yōu)雅，正像是一個公子哥。
他派來十八環(huán)來，也就是為了殺沈竹侯。
只要沈竹侯還活著，他就會引來無數(shù)的殺手。
于是沈竹侯問道：“他為什么不自己來？”
那漢子道：“他的腿上有傷，又是個敏感多疑的人，決不會輕易出來的?！?p> 沈竹侯道：“他是派你們來，只為殺我？”
那漢子道：“不錯。還有一人讓他找你，他只說找你便是要殺你?！?p> 沈竹侯沉吟道：“你還記得那人名字？”
漢子道：“不記得了?！?p> 沈竹侯道：“是不是連中塵？”
讓人說出口，的確很難。
可讓人聽一遍再認出來，卻很容易。
漢子點頭。
他道：“正是他了?！?p> 沈竹侯忽問道：“你是在廬陵受任？”
漢子道：“廬陵城里。”
沈竹侯道：“在街上還是屋里？”
漢子道：“友世樓里?！?p> 沈竹侯道：“友世樓？”
漢子道：“廬陵最繁華的地方，只可惜無人敢去?！?p> 沈竹侯道：“為什么？”
漢子道：“一旦進去，除非帶著一塊木牌，否則二十六個打手，能把人活活打死?！?p> 沈竹侯道：“原來如此?！?p> 順著朱紅墻壁。
輕盈的人，輕盈的步子。
他整個人都很輕浮。
風不起，衣袂卻飄。
袖口晃動。
他明顯已生氣了。
他微笑著，盯著沈竹侯。
可笑容不代表一切。
他的眼神里藏著火，甚至要噴出來。
沈竹侯和漢子談話之時，南宮九已到了。
沈竹侯問道：“你來了？”
南宮九垂下臉，道：“我來了。”
他又道：“你們搞清楚真正的兇手了？”
沈竹侯道：“什么兇手？”
南宮九道：“殺顧帆的兇手！”
沈竹侯不解。
他的確知道顧帆已死，可他完全不懂這和十八環(huán)之間有什么關(guān)系。
南宮九已低下頭，看著他的軟花劍。
現(xiàn)在他只相信兩樣事物。
他的劍，他的手。
沈竹侯道：“顧帆死了?！?p> 南宮九道：“他昨夜死了?！?p> 沈竹侯苦笑道：“我不想惹上這件事?！?p> 南宮九道：“哦？這件事，難道和你無關(guān)？”
沈竹侯道：“難不成有關(guān)？”
南宮九沉聲，忽道：“竹侯，我們在煙雨客棧的時候，你為什么偷跑出去？”
沈竹侯道：“你說什么？”
南宮九道：“還有風塵客棧，又為什么趁我睡覺，溜到外面？還有正午時候打尖，你去找了兩個時辰的飯館子，最后只帶來三個燒餅?！?p> 沈竹侯道：“每一晚我都一直躺在床上，何時離開過？那三個燒餅，在荒蕪地方又多難得？”
南宮九道：“你若再胡說，我現(xiàn)在就殺了你！”
嗓音尖銳，再加上本就憤怒，其聲音之詭異，只像夜間的魍魎。
沈竹侯渾身都是一激靈。
他道：“你今天很奇怪?！?p> 南宮九道：“如何？”
沈竹侯道：“廟外那些人，還都在那里嗎？”
南宮九道：“不在了?！?p> 沈竹侯道：“你把他們放走了？”
南宮九道：“我把他們放走了?！?p> 沈竹侯道：“你這樣做，就是因為聽了別人的話？”
南宮九道：“不錯，我就是?！?p> 沈竹侯太息道：“你信得過別人，信不過你的朋友？”
南宮九道：“我寧愿相信他?！?p> 沈竹侯道：“是誰說的？說了什么？”
南宮九道：“一個瘸腿大盜?！?p> 沈竹侯失聲道：“路之簡！”
路之簡是江湖上頭號大盜，自稱“大盜至簡”，綽號“探囊手”。
他作為大盜，從來不偷人財物，只偷走人的心智和生命。
他多情，卻被人斷腿。
南宮九道：“我不認識他，可我能從他身上的氣息判斷出，那一定是江湖的前輩?！?p> 沈竹侯道：“那他告訴你什么？”
南宮九冷笑道：“你難不成還不知道？”
他緩緩道：“殺顧帆的人，就是你?！?p> 沈竹侯道：“我？”
狂風。
沈竹侯知道風中拔劍有多么困難。
可他仍沒有把握。
南宮九若想殺他，早便拔劍。
但南宮九不拔劍，也正是因為朋友。
長發(fā)飄飄。
狂風中，二人只剩下一條影子。
沈竹侯在風中立住，說道：“你根本不把我當成朋友?！?p> 他又道：“就算顧帆的人是我殺的，這也和你無關(guān)?！?p> 南宮九道：“你承認了?！?p> 沈竹侯道：“我并沒承認。”
南宮九不睬他，接道：“原來在我身旁的，一直就是個殺人的人?！?p> 沈竹侯冷冷道：“我殺過很多人，但從來不殺朋友?！?p> 南宮九道：“我則和你相反?！?p> 沈竹侯嘆了口氣，道：“你為了殺我，已經(jīng)不惜一切了嗎？”
南宮九道：“我不是要殺你，而是想讓你認罪?！?p> 沈竹侯道：“我本就無罪?！?p> 南宮九道：“可顧帆的死，又是誰做的？”
沈竹侯道：“我一不知道，二也沒有必要。昨天夜里他還去開門，我若只為這件事殺他，也太殘暴?！?p> 南宮九道：“你曾經(jīng)一直是個名探?！?p> 沈竹侯道：“我是?！?p> 南宮九道：“原來名探也會殺人的？”
沈竹侯道：“當然會，可不會濫殺?！?p> 南宮九道：“如今我也是名探了?！?p> 他說罷，轉(zhuǎn)身離去。
離開是最自然的。
輕舟載滿人，如要再上去，一定先下來些人。
沈竹侯想追。
他卻赫然停下，不知該不該追。
他失去的是朋友。
得到的呢？
孔屠仁還會派殺手來，到時候又怎樣？
深夜。
燭火星光。
寺廟的門大敞，無論天還是燈，都亮得通透。
不眠的人，看著已長眠的人。
就在昨夜，他們還都是未眠的人。
那扇門，也是合上的門。
一個人正在長嘆。
他不得不長嘆。
嘆生命的不自在。
沈竹侯站在顧帆尸體前，幾乎閉上了眼。
顧帆躺在棺材里。
人既已死，又何必裝在密閉的盒子里？
難道人的結(jié)局，就都只這樣？
一口棺材，一具尸體，叫作束縛。
一個人，一柄劍，卻叫自在。
沈竹侯還沒躺進棺材，卻如同棺材中的人。
一個人，一具尸體。
無論是誰，都有殺他的本事。
無論是誰，也都有摧垮他心理的能力。
還是深夜。