半晌馬德明將頭抬起向周雅茹露出了笑容，周雅茹回之以微笑，她拉著馬德明坐到床沿：“跟我爹說(shuō)了嗎？”馬德明搖了搖頭，他低頭思索著，半晌醒轉(zhuǎn)不見(jiàn)周雅茹有動(dòng)靜，扭頭看去只見(jiàn)周雅茹一雙眼睛中淚水已在眼眶中打轉(zhuǎn)，雖然她面容被毀，但一雙眼睛頗為靈動(dòng)，如今見(jiàn)她泫然欲泣的模樣直讓馬德明心疼不已，將她雙手緊緊握?。骸霸趺戳耍俊?p> 周雅茹抽了兩下沒(méi)抽出手，只好任他握著：“你是不是反悔了？”
馬德明這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，伸手拍拍周雅茹的面龐：“不要胡思亂想，你我雖傾心相愛(ài)奈何地位懸殊，此時(shí)貿(mào)然向周大人提出，他若是不答應(yīng)，那便再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地?！?p> 周雅茹黯然道：“我相貌猙獰，又有哪個(gè)正經(jīng)人家瞧得上？”
馬德明斷然道：“我愛(ài)你憐你，是因?yàn)槟阈乃技儍羲匮哦朔剑阌趾伪剌p賤自己？”他撫摸著周雅茹的傷處：“不論別人說(shuō)什么，在我眼中你便是天下最美之人?！?p> 周雅茹抿抿嘴眼中情意流轉(zhuǎn)，聽(tīng)馬德明繼續(xù)道：“這些時(shí)日我授命替周大人處理一項(xiàng)機(jī)密任務(wù)，周大人已答允我事成之后便應(yīng)允我一件事情，那時(shí)節(jié)我再提出來(lái)說(shuō)不定周大人便可將你許配于我?！?p> 周雅茹反手將他雙手握住，緊張地道：“可有危險(xiǎn)嗎？”
馬德明搖搖頭，寬慰道：“談不上危險(xiǎn)，但要花些心思。你只要記住，府上無(wú)論有什么異動(dòng)不聞不問(wèn)，只管過(guò)好自己的日子便可?！?p> 成霞山尼姑庵大殿，昏黃的油燈下小耗子四人瑟縮在角落中，驚恐地看著殿中趙曄等人。小花兒面色潮紅地躺著小耗子的懷中，冷汗將她稀疏的頭發(fā)黏濕打成了綹，她費(fèi)勁地喘著粗氣。此時(shí)殿中十幾名健壯的后生席地而坐，將趙曄拱衛(wèi)在中央，酒壺雞骨散落四周，空氣中彌漫著一股酒肉香與腐朽復(fù)合的氣味。
趙曄抹抹油乎乎的嘴，滿(mǎn)足地打了個(gè)酒嗝，瞧了瞧角落中的孩子，想了想將吃剩的食物一股腦倒在一個(gè)空碗中，搖搖晃晃地起身端著碗走到孩子們面前。小耗子幾人嚇得向角落深處縮去，趙曄將碗頓在地上：“只要陳老蔫答應(yīng)我的條件，我不會(huì)傷害你們，大爺我心眼好，見(jiàn)不得窮人受苦——把飯吃了?！?p> 這幾個(gè)孩子都是六七歲的年紀(jì)，小耗子是其中最大的，他鼓足勇氣道：“趙大爺，我妹子自小氣喘每天需以藥石醫(yī)治，如今她一天沒(méi)有用藥狀況不佳，可否先放她下山？”
趙曄看了看小花兒，回頭招呼一個(gè)后生：“碾子，取碗水來(lái)?！蹦墙心胱拥暮笊酥霒|倒西歪地過(guò)來(lái)，顯見(jiàn)已經(jīng)喝得多了，見(jiàn)著小花兒梨花帶雨的稚嫩面龐不覺(jué)一怔，趙曄伸手接過(guò)放在先前的碗旁：“下山是不可能的，先將水飲了?！蹦胱诱驹谮w曄的身后，朦朧的一雙醉眼直勾勾地盯著小花兒。
官道之上，兩條人影正在焦急地向成霞山的方向而來(lái)。忽然其中一個(gè)人影趔趄地倒地，另一個(gè)人影忙拉住他的胳膊：“老蔫叔，你怎么樣？”月色之下，陳老蔫臉上的痛苦清晰可見(jiàn)，他緊咬著牙關(guān)：“不打緊，咱們還是快些趕路?！?p> 曹曉荷卻搖搖頭，她將陳老蔫引至路邊坐了，解開(kāi)陳老蔫的外衣只見(jiàn)腹間殷紅一片，鮮血早已洇了出來(lái)。曹曉荷皺緊了眉頭：“你不能再走了，在這里候著我的消息?！标惱夏鑺^力挺身便要站起，怎奈曹曉荷手勁奇大，牢牢地按壓在陳老蔫兩肩，只把他急得嘶聲道：“小花兒幾個(gè)生死難料，你讓我怎么安生待在這里！”
月色之下的曹曉荷展現(xiàn)的是另一種截然不同的氣度，她的臉色在清涼的月色下顯得異常冷峻：“老蔫叔，你怕是傷了臟器，若是一味逞強(qiáng)也只會(huì)加速自身體力流失。孩子救不出反害了自己性命，你自己算算值還是不值？”
“可是....”陳老蔫還待辯解，曹曉荷又道：“我年輕時(shí)候獨(dú)領(lǐng)一只緹騎，北至漠北西至滇西，長(zhǎng)刀所向無(wú)往不利，你若是信我就在原地靜候我的消息。”她這番話(huà)說(shuō)出氣定神閑，陳老蔫不由地多看了她兩眼，只覺(jué)得此女子相貌平平看不出有絲毫過(guò)人之處，但言語(yǔ)中似乎有令人心折的魄力，不由自主地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
夜深人靜之時(shí)，疲憊的小花兒恍惚中感覺(jué)面前人影晃動(dòng)，隨即肩胛處一涼，她悠地睜開(kāi)眼睛，碾子正一臉色急地撕扯著她的衣服，近在咫尺的粗重呼吸鋪面而來(lái)，見(jiàn)小花兒睜開(kāi)眼睛忙一把捂住她的嘴巴，低聲道：“小妹子，遂了我，保管你吃香喝辣的?！闭f(shuō)著雙手抓住小花兒羸弱的胳膊要把她拖走，小花兒嚇得寒毛直豎，猛力搖晃頭部，哇地一聲叫了出來(lái)！
與此同時(shí)，尼姑庵的大門(mén)吱呀一聲洞開(kāi)！趙曄翻身而起，瞧見(jiàn)碾子的猥瑣行徑頓時(shí)氣不打一處來(lái)，此時(shí)的碾子呆若木雞，愣愣地看向院中。隨著大門(mén)洞開(kāi)，轟隆隆聲中一行人推著馬車(chē)進(jìn)入庵中，瞧見(jiàn)燈火不禁也是一愣待在原地。趙曄已帶著人搶入院中，警惕地看著對(duì)面的陌生人。雙方均搞不清對(duì)方的狀況，機(jī)警地對(duì)峙著。沉默片刻后，這伙人中一人忙排眾而出，向趙曄做了個(gè)揖：“叨擾各位?！?p> 趙曄手伸到背后，抓緊熟銅棍，見(jiàn)這人朗眉星目面容端正，約莫二十上下，一身灰白錦衣作行腳商人打扮，警惕地道：“你們是什么人？”
那人平伸雙手，以示沒(méi)有敵意：“本人李碧武，乃是山西的煤商。因天色已晚進(jìn)不得城，便來(lái)此處整肅一晚。”
此時(shí)趙曄的手下已被驚起將趙曄團(tuán)團(tuán)圍住，趙曄這才將心放下，向碾子使了個(gè)顏色，碾子揮手招呼兄弟們將對(duì)方一行十余人團(tuán)團(tuán)圍住，另有幾人將馬車(chē)的篷布掀開(kāi)，露出黑黢黢的煤塊。李碧武忙道：“諸位英雄，小的們真?zhèn)€是誤了時(shí)辰，因常年往來(lái)山西與北京，知道有這么個(gè)地方歇腳?！?