眼見(jiàn)她的身影消失在門(mén)口田守業(yè)才松脫手，賭坊中的伙計(jì)聚在外圍躍躍欲試，石養(yǎng)敬從腰間掏出腰牌，手指著領(lǐng)頭的大漢：“官府辦案，別亂動(dòng)！”田守業(yè)從懷中掏出一把形狀怪異的鑷子，抓住馬猴兒的手掌，將鑷子套在馬猴兒的無(wú)名指上：“我問(wèn)你答，知道趙曄將孩子綁去哪里了嗎？”
馬猴兒不屑地撇撇嘴：“你也配知道我大哥的行蹤？”
話音未落，只見(jiàn)田守業(yè)手中的鑷子一推一扯，竟將馬猴兒的指甲生生扯脫！馬猴兒啊地一聲慘叫，疼得身體亂顫，田守業(yè)牢牢地壓在他的身上不為所動(dòng)，他用力將鑷子套在馬猴兒的食指上：“聽(tīng)清問(wèn)題了嗎，趙曄去了哪里？”
馬猴兒額角鬢邊已有冷汗冒出，也不敢再?gòu)?qiáng)項(xiàng)：“幾個(gè)時(shí)辰前，趙老大將幫內(nèi)魁梧善斗之人聚齊，聽(tīng)說(shuō)要辦件大事，至于要辦什么事，我們卻是不知道的?！?p> “你怎么沒(méi)去？”田守業(yè)臉色鐵青。
“趙老大說(shuō)你們是硬點(diǎn)子，因此選擇的都是魁梧善斗之人。我長(zhǎng)得瘦如柴雞，趙老大怕我扯他們后腿便命我找個(gè)地方隱藏起來(lái)暫避風(fēng)頭。”
田守業(yè)揪住他的衣領(lǐng)：“跟我換個(gè)地方說(shuō)話。”說(shuō)罷不顧對(duì)方的掙扎，將其帶離賭坊。
杜生林帶著魏歡等人垂頭喪氣地回到所里，推開(kāi)值房門(mén)只見(jiàn)趙大抱著肩膀坐在椅中，聽(tīng)到動(dòng)靜后他將微闔的雙眼睜開(kāi)：“看來(lái)即便是杜同知親自下場(chǎng)，也沒(méi)討得了好?！?p> 杜生林的臉上一陣青一陣白，末了咬牙切齒道：“早晚要姓韓的付出代價(jià)！”他壓著火氣向趙大問(wèn)道：“強(qiáng)搶宋旸這條路已走不通，我們還是想其他辦法吧。”
趙大哂笑道：“若是指望你們，什么事情也做不得?！睆膽阎腥〕鲆粋€(gè)信封交給杜生林：“小閣老早有準(zhǔn)備，只需你們將此信送到宮里。”西華門(mén)外，值守軍卒見(jiàn)黑暗中走來(lái)一行人舉著火把走來(lái)，忙將長(zhǎng)戟一挺剛要呼喝，卻又硬生生止住了，火光掩映下杜生林的臉龐逐漸清晰。軍卒忙跪下行禮：“參見(jiàn)同知大人。”
杜生林道：“起來(lái)吧。”他環(huán)顧四周：“可有異常？”
軍卒稟道：“一切正常?！?p> 杜生林點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中將那封信掏出來(lái)遞給軍卒，軍卒疑惑地看向杜生林，后者道：“將信交給陸指揮?！?p> 軍卒也不便多問(wèn)，拿著信封走到高聳的城門(mén)前，輕輕地拍了幾下。片刻后門(mén)里有人答話：“何事？”
軍卒順著門(mén)縫將信封遞入：“杜同知有命，速報(bào)陸指揮。此封信箋一并交與大人，速去速回！”門(mén)內(nèi)的軍卒將信接了，回一聲“稍候”轉(zhuǎn)身便向深宮走去。穿過(guò)層層疊疊的紅墻，最終停在一座道觀造型的院落前，門(mén)前站定兩名大漢將軍，他將信封遞給對(duì)方，又將杜生林的話轉(zhuǎn)述一番。
大漢將軍道：“候著?！鞭D(zhuǎn)身走向院里，一名身材雄偉的中年男子身穿飛魚(yú)服，腰挎繡春刀正在院中來(lái)回踱著步。此人生得方臉闊口不怒自威，雖然已是深夜但仍不見(jiàn)其倦怠。此時(shí)觀門(mén)緊閉，門(mén)內(nèi)不見(jiàn)絲毫動(dòng)靜，裊裊青煙自屋頂升起。道觀四周明里暗里雖有不計(jì)其數(shù)的高手護(hù)持，但陸炳仍然保持著十足的警惕。
接過(guò)大漢將軍奉上的信封撕開(kāi)火漆取出信瓤，湊到燈下觀瞧，只見(jiàn)信上寫(xiě)的是：言官宋旸三番五次壞我清譽(yù)，現(xiàn)被拘押在詔獄中，勞煩陸兄行個(gè)方便允我?guī)Щ叵蚱涑吻迨聦?shí)化解誤會(huì)，天明前完璧歸趙。弟世藩
陸炳撇撇嘴，嘲弄地一笑：“清譽(yù)？”嚴(yán)世藩的為人他作為錦衣衛(wèi)首腦自然是清楚的，但嚴(yán)家父子權(quán)柄滔天，無(wú)人敢捋其鋒。而陸炳作為陛下的奶兄弟深受帝寵地位顯赫，但他心思深沉并不招惹嚴(yán)黨，雙方在一種微妙的平衡中保持著緊密的關(guān)系。
他對(duì)宋旸彈劾嚴(yán)家父子之事多有耳聞，明白嚴(yán)世藩要宋旸，并不只是講道理這么簡(jiǎn)單。他坐在院中的蒲團(tuán)上撫著下巴思索片刻，喚過(guò)軍卒取過(guò)紙筆刷刷點(diǎn)點(diǎn)寫(xiě)就，將紙條遞給大漢將軍。
杜生林正在門(mén)前焦急地踱著步，忽然從遠(yuǎn)處又走來(lái)幾人，走到近前護(hù)衛(wèi)分開(kāi)，一名身穿狐裘大氅的男子將頭上的帽子脫下，露出嚴(yán)世藩的一張臉。杜生林忙上前見(jiàn)禮：“小閣老，您怎么來(lái)了？”趙二閃身?yè)踉趪?yán)世藩身前，右手平舉將杜生林擋在兩丈開(kāi)外。
嚴(yán)世藩從其身后露出臉哼了一聲：“若是你能將事情辦妥，我也不消跑這一趟?！倍派謱擂蔚匦π](méi)有接茬，垂手站在趙大身側(cè)與其一同等待。另一邊魏歡鬼鬼祟祟地挪動(dòng)到張定有身后，見(jiàn)四下無(wú)人注意伸手在張定有的屁股上輕佻地摸了一把，低聲道：“今晚怕是回不去了，待會(huì)便在我住處將就一晚吧。”張定有俊俏的臉上厭惡之情一閃而逝，他抿緊了嘴唇未予回應(yīng)。魏歡嘿嘿輕笑兩聲，只當(dāng)他答應(yīng)了。
不知過(guò)了多久，只聽(tīng)宮門(mén)內(nèi)忽然想起輕微的敲擊聲，先前的那名軍卒忙上前，接過(guò)門(mén)內(nèi)遞出的紙條雙手遞給杜生林，杜生林展開(kāi)看時(shí)，寫(xiě)的卻是：不放人，不得延誤，勿復(fù)稟。下方則是陸炳的官印。杜生林一怔，這紙條傳遞的內(nèi)容似乎說(shuō)的是不允許放人，但后兩句怎么看怎么覺(jué)得怪異，正在躊躇之時(shí)忽然身側(cè)人影一閃，趙大已將紙條從他手中抽走，走回到嚴(yán)世藩身前雙手奉上。
嚴(yán)世藩看罷卻冷笑連連：“卻耍得這些小伎倆?！眱墒帜粗赴丛诩垙堖吘壌汤惨宦暰箤⑵湟环譃槎@得杜生林喝道：“小閣老，你這是作甚！”嚴(yán)世藩將紙條遞還給杜生林：“再看看?！敝灰?jiàn)紙條上已變?yōu)椋悍湃?，不得延誤，勿復(fù)稟——原來(lái)他已將“不”字撕了去。
“這，這......”杜生林驚疑不定，嚴(yán)世藩卻道：“杜同知，陸指揮用心良苦，你可莫要辜負(fù)他的信任。”