一提起曹家村，范勇靦腆的臉上便浮現(xiàn)出一抹興奮。畢竟青陽書院里都是一些酸儒，太過枯燥乏味，還是曹家村生趣盎然，可以見到曹方那活潑可愛的妹妹卉兒。
因此甫聽秦殊提議，范勇便迫不及待道：“我這就去收拾行李！”
“范兄莫急?！鼻厥膺B忙拽著他說，“今日已是晌午，天氣炎熱，若等到午后涼爽了再動(dòng)身，趕到曹家村也要傍晚了。不妨明日一早出發(fā)，趁午時(shí)農(nóng)戶們避暑的時(shí)候給他們講學(xué)，哺時(shí)用了膳告辭，傍晚便可返回書院?！?p> 范勇聽罷伸出手來摸摸后腦，羞愧頷首道：“還是秦兄安排得妥當(dāng)，是我唐突冒失了?！?p> 秦殊笑呵呵調(diào)侃道：“想必是范兄心有所念，急著去曹家村探望佳人吧？”
范勇心事被說破，頓時(shí)羞成了個(gè)大紅臉，低著頭手扯衣角，扭捏擰巴的說：“秦秦秦……秦兄說笑了，曹家村皆是農(nóng)戶，哪里有什么佳人，我只是覺得他們務(wù)農(nóng)辛苦，急著……急著去助他們?nèi)馍砦虻溃馐苻r(nóng)桑操勞。”
“原來范兄覺得曹家村沒有佳人，都是些老農(nóng)啊，那明日去了村中，我可要把這話轉(zhuǎn)告給卉兒了?！鼻厥庑σ饕骺粗队?，將了他一軍。
“秦、秦兄！”范勇又羞又急，臉漲得如猴屁股一般，嘴角扯動(dòng)著支吾了一會(huì)兒，終于認(rèn)輸求饒道，“秦兄聰慧十倍于我，就別總拿小弟開涮了?；軆夯顫娍∏危∪缣镩g春桃，正所謂‘窈窕淑女，君子好逑’，小弟難免……難免心動(dòng)。”
但這話剛剛說完，還沒等秦殊回應(yīng)，他又苦笑道：“只是曹兄護(hù)妹心切，我便是多看卉兒兩眼也會(huì)被他責(zé)怪，想是他嫌棄我才疏學(xué)淺，非是卉兒良配，我二人之間只怕是有緣無分……”
秦殊聽完卻笑道：“范兄，聽你這番說話，你肯定沒有妹妹?！?p> “秦兄怎知道的？”范勇茫然問道。
“你若是有妹妹，那便該理解哥哥護(hù)妹的心情。曹兄護(hù)著卉兒，并非是瞧不上你。莫說是你，便是景朝的皇子看上了卉兒，當(dāng)哥哥的都會(huì)心存敵意，這是人之常情，你無需多心。”秦殊笑呵呵的說。
“當(dāng)、當(dāng)真？”
范勇對(duì)秦殊說的話深信不疑，聽到他這番說法瞬間喜悅起來。
“自然是真的，我騙你作甚？”秦殊拍了拍范勇的肩膀，鼓勵(lì)道，“你若真對(duì)卉兒有意，便不要畏首畏尾，扭扭捏捏。趁著咱們?nèi)ゲ芗掖逯v學(xué)的機(jī)會(huì)，多在卉兒面前展現(xiàn)出自己的過人之處，倘若能爭取到卉兒的芳心，豈不是美事一件？”
范勇聽罷垂首沉吟，片刻后問道：“可……倘若卉兒瞧不上我呢？”
秦殊灑脫道：“若她瞧不上你，只能說你們之間的確無緣，這樣你也可以盡早死心了?？偤眠^你試都不試，余生只能在深夜睡夢(mèng)之中追憶佳人，一輩子魂?duì)繅?mèng)縈，卻連她當(dāng)初對(duì)你是否有意都不知曉?！?p> 聽完這番話，范勇苦思良久，最后終于把心一橫，堅(jiān)定道：“秦兄說的在理！再這么扭捏下去，只會(huì)更讓卉兒瞧不起，既然我心儀她，就該在她面前展現(xiàn)出來?！?p> 秦殊面露老父親般的微笑，欣慰的拍了拍范勇的肩膀。
同時(shí)沒忘了囑咐道：“千萬小心曹方的毒打?！?p> “呃……”范勇先是膽怯，繼而慷慨挺胸道，“不怕，曹兄修為尚不及我，就算他動(dòng)起手來，我也能扛得??！”
“那我就放心了?！鼻厥鉁\淺一笑，隨后邁步出門，照例去書院門口蹂躪石獅子。
……
翌日天高云淡，惠風(fēng)和暢。
清晨起床，秦殊便去董夫子處告了假，晨讀也省了，直接帶著范勇動(dòng)身往曹家村趕去。
以兩人的腳程，十五里路用不了多久，趕到曹方家里，興許還能幫他們做做農(nóng)活。
這倒是正中范勇下懷，畢竟他現(xiàn)在已經(jīng)打定主意要在卉兒面前好好展示一番自己。
等到朝陽升起，晨霧散盡的時(shí)候，兩人已經(jīng)來到了曹家村外的三里處。路旁田壟之間便是曹且的故居，院子里矗立著曹且夫婦的墳丘。
秦殊抬頭望去，只見暴雨中沖垮坍塌的農(nóng)舍不知被誰修葺了，此時(shí)農(nóng)舍業(yè)已恢復(fù)了原樣，且叔雖已亡故，但此舉卻是對(duì)他的一種追憶和緬懷。
“既然路過，咱們?nèi)ゼ腊菀幌掳??！鼻厥馓嶙h道。
“理當(dāng)如此?！狈队挛⑽㈩h首。
兩人踩著田壟朝著農(nóng)舍走去，一路來到了院子外面，然而還未走進(jìn)，秦殊便看到曹且的墳前站著一人，那人神色莊重、儀態(tài)端莊，正對(duì)著曹且的墳丘行祭拜之禮。
“此人莫非是且叔親戚？”范勇低聲問道。
秦殊悄悄打量那人，只見他四五十歲的年紀(jì)，面容滄桑，古銅色的臉上溝壑縱橫，胡須拉茬。身上穿的是破敗不堪的裘褐，腳上踩的是一雙爛底的跂蹻（音：奇絕），背上背著一個(gè)看起來相當(dāng)沉重的木箱，看上去活像是個(gè)乞丐，卻又隱隱透露出一絲遺世獨(dú)立的超然氣質(zhì)。
“此人看起來不像是農(nóng)人，也未曾在曹家村里見過，也許是且叔的遠(yuǎn)親?！鼻厥獾吐曊f道，而后推開院門，邁步走了進(jìn)去。
“足下可是且叔的親人？”秦殊以詢問的方式與這陌生人打了個(gè)招呼。
乞丐模樣的怪人聞聲回過頭來，一張臉上表情漠然，搖頭道：“我與墓中主人并無關(guān)系?！?p> “既無關(guān)系，為何來此祭拜？”秦殊搞不懂了，好奇問道。
怪人仍是滿面淡漠，輕聲說道：“只是可憐他們送命于天災(zāi)之下罷了?！?p> 隨后他抬起枯瘦的右手，用干癟的手指指著曹家村的方向，詳細(xì)數(shù)說道：“幾日前天災(zāi)臨現(xiàn)，曹家村上上下下共有七戶三十二口人死于非命，算上這一戶，共計(jì)八戶三十四口?！?p> 秦殊聞言愈發(fā)覺得詫異，不免問道：“足下莫非是官府中人，來此體察災(zāi)情的？”
但這話剛問出口，秦殊便自我否定了——官府中人哪有穿著這么寒酸的？
乞丐模樣的怪人并未回答秦殊的問題，行罷祭拜之禮，他便旁若無人的轉(zhuǎn)身朝著院門走去，臨行之時(shí)也未曾再多看秦殊和范勇一眼。
只是在出門之前，他突然止步一嘆，望著北方遙遠(yuǎn)天穹，嗓音嘶啞的幽幽念了一句話。
那句話雖只寥寥八字，卻如一記驚雷，震得秦殊心頭一顫——
“圣人不死，天災(zāi)不止！”