4
四月里的莓州正是百花盛放的好時(shí)節(jié)，南方天氣溫暖和煦。白衡英所謂的輕裝簡(jiǎn)行的確如他所言，身邊除了四個(gè)貼身隨從外，再?zèng)]有帶任何人手。比起去往北境時(shí)浩浩蕩蕩的車(chē)隊(duì)，的確是要低調(diào)不少。
一路上顧羲凰都有些心不在焉，一邊惦記著戚廖鳳在瀟州是否已經(jīng)安全，一邊又提防著白衡英怕他會(huì)對(duì)瀟州有所動(dòng)作。兩人雖然日日相對(duì)，但心境早已與過(guò)去不同。白衡英知道她心事沉重，一路上就帶著她邊逛邊看，希望能彌補(bǔ)兩人之間的裂痕。
“莓州氣候溫暖，是南部四州里最適宜草木生長(zhǎng)的地方，所以這里的鮮花種類(lèi)算得上是整個(gè)封朝最齊全的。你若喜歡這里，我們就在這里多住些時(shí)日，每日都帶你去看不同的花?！?p> 馬車(chē)沿著莓州城的主路一路慢行，顧羲凰掀開(kāi)車(chē)簾四處打量時(shí)就聽(tīng)到白衡英的這番話。這話中帶著幾分討好與遷就，但話音落在她耳中卻有些刺耳，像是一張網(wǎng)捆住了她的手腳。
可她臉上不敢再像從前那般露出心中真實(shí)的想法，帶著三分笑意，轉(zhuǎn)頭看向他問(wèn)道，“王爺若在莓州逗留，京中的一切又該如何？”
白衡英微微一愣，但很快回道，“京中的一切并不著急，只要你喜歡這里，我們以后可以常來(lái)?！?p> “王爺還是不要輕易來(lái)莓州的好，難道忘了這里還有一位老熟人么？”
“老熟人？”
顧羲凰見(jiàn)白衡英似乎沒(méi)有想起來(lái)，提醒道，“因?yàn)榘垫綘窟B官員一事而被貶為莓州荀陽(yáng)侯的白衡東。我原以為王爺輕裝簡(jiǎn)行而來(lái)，是怕人多惹眼引起白衡東的注意，沒(méi)想到你竟忘了他現(xiàn)在也在莓州?！?p> 白衡英蹙起眉頭，想起白衡東的確是個(gè)麻煩?！斑@段時(shí)間事情太多倒是一時(shí)忘記了，若他在這里我們還是該更小心些。”
“所以王爺此行來(lái)莓州，到底是要查證什么？”
“你怎么知道？”
“以你的性格，絕不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地去往一個(gè)地方。去西北時(shí)你是為了查看碟州的邊防，去北境則是為了一探劉家軍營(yíng)的配置。如今來(lái)到莓州，不是為了陛下的圣旨，就是你自己想在莓州得到些什么?！?p> 白衡英沒(méi)有否認(rèn)，反而是贊賞地看著她問(wèn)道，“我就不能是單純?yōu)榱溯莸拿谰岸鴣?lái)么？”
“若王爺是這樣貪圖美景的人，也就不用在京中受盡苦難了?！?p> 有如此知己，白衡英的確慶幸。他也不再隱瞞，從懷中取出一封密旨遞給顧羲凰。
“莓州是南部四州中民生最好的一處，余下的荷州、蒲州與萊州皆有水患或是火山，蟲(chóng)患或土地不宜農(nóng)耕不利于百姓生計(jì)。所以近些年來(lái)朝廷一直在大力扶持莓州，想要以莓州之力負(fù)擔(dān)其他三州州府，這樣京城就能少一分負(fù)擔(dān)?？蛇@兩年莓州州府多次以錢(qián)糧不足，稅收不穩(wěn)為由向朝廷哭窮，致使其他三州州府無(wú)錢(qián)糧周轉(zhuǎn)。所以父皇想派我來(lái)查探一番，到底是莓州的確無(wú)力支撐，還是說(shuō)有人妄圖抗旨?！?p> 顧羲凰快速將密旨瀏覽一番，又聽(tīng)完白衡英的描述后，有些感慨。
“若王爺是莓州州府，你會(huì)聽(tīng)從朝廷的命令用自己的錢(qián)糧去養(yǎng)活其他三個(gè)州府的百姓么？”
白衡英一副了然模樣回道，“若是我自然不會(huì)。畢竟那是莓州百姓辛辛苦苦一年勞作上繳的錢(qián)糧，無(wú)緣無(wú)故地接濟(jì)其他三個(gè)州府，無(wú)論誰(shuí)是府尹都要惱怒的。但國(guó)家大事又怎能以一個(gè)州府的意愿為先？站在父皇的角度上，我很是能理解他的這番苦心。”
說(shuō)話間馬車(chē)已經(jīng)到了莓州城中的鬧市，耳邊傳來(lái)高聲吆喝的小販的聲音，道路寬闊但人流擁擠馬車(chē)儼然比牛車(chē)走得還要慢些。白衡英與顧羲凰也停止了討論，兩人掀開(kāi)車(chē)簾打量著外面的風(fēng)光。
滿目所見(jiàn)都是小販用扁擔(dān)挑著兩筐鮮花在道路的兩旁售賣(mài)，紅黃藍(lán)紫花團(tuán)錦簇，有些花是京城也不曾見(jiàn)過(guò)的稀有種類(lèi)。因莓州的天氣已經(jīng)和暖，不少行人穿著夏裝搖著絹扇就在路上閑逛。這路邊的小攤以賣(mài)花的居多，每?jī)扇骄湍芸吹揭粋€(gè)賣(mài)花的小販，用小小的竹編花籃裝著，小心拼擺出各式各樣地姿態(tài)以此來(lái)攬客。更有些行人只買(mǎi)成把的鮮花往懷中一抱，再往頭頂簪上幾朵，即便只是看著也覺(jué)得滿身花香。
顧羲凰看著，眼中閃過(guò)幾分艷羨，說(shuō)道，“莓州果然是個(gè)好地方，若有生之年能在這里小住也是不錯(cuò)的?！?p> “那我們就在這里多住些時(shí)日?！卑缀庥⒄f(shuō)完高聲對(duì)著對(duì)面說(shuō)道，“李澤，下車(chē)去給夫人買(mǎi)些花來(lái)，要花市上最貴最好看的?！?p> 李澤得了令立刻下了馬車(chē)去擁擠的花市中挑選，不過(guò)一會(huì)兒又追上馬車(chē)，將兩籃鮮花送到馬車(chē)上。白衡英拿起其中一籃仔細(xì)端詳了一番，從其中挑揀出一朵紫色的連枝折下，抬手就往顧羲凰的發(fā)間去簪。顧羲凰下意識(shí)地躲閃了一下，這短暫的疏離的動(dòng)作讓兩人都是一個(gè)愣怔。隨后白衡英還是繼續(xù)動(dòng)作將紫色的鮮花簪在她的發(fā)間，順勢(shì)撫摸了一下她的臉頰。
“你已經(jīng)許久沒(méi)戴過(guò)我送你的紫玉釵了?！卑缀庥⒌恼Z(yǔ)氣像是在敘述，也像是在埋怨。
顧羲凰抬手扶了一下發(fā)間的鮮花，垂下目光回道，“正因?yàn)槭峭鯛斔?zèng)之物，我格外小心珍藏，所以外出時(shí)很少佩戴?！?p> “我送你紫玉釵是希望你能日日佩戴，就像我陪在你身邊一樣。但現(xiàn)在……”
白衡英話未說(shuō)完，馬車(chē)已經(jīng)停在客棧門(mén)前。李澤在外通報(bào)，白衡英收回目光先一步下車(chē)，顧羲凰在他之后下了車(chē)，白衡英仍是伸手將她攙扶下來(lái)。
客棧的牌匾旁也掛著新摘的鮮花，格外應(yīng)景。顧羲凰回看熱鬧的街市，好像莓州城中正有什么節(jié)慶一樣。進(jìn)了客棧就見(jiàn)老板笑臉盈盈地迎了上來(lái)，顧炎清主管一路行程上前與老板攀談，要了三間客房又向老板打探了一番莓州城的境況。
客棧老板倒是熱情地介紹道，“幾位客官來(lái)的正是時(shí)候，再過(guò)兩日，四月二十是我們莓州的花市節(jié)，到時(shí)街上又是賣(mài)花又是花燈，還有不少鮮花做的吃食，還會(huì)有年輕俊朗的女子扮做花神來(lái)祭，街上熱鬧極了。每年都是年輕男女互訴心腸的好日子，說(shuō)不定你們還能在這里找到心儀之人呢?！?