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辰時(shí)二刻。
顧之徽在西市平祥坊的院子里正用匕首將手里的一塊鮮肉片成薄片擺放在白色瓷盤(pán)里。鮮肉太過(guò)新鮮還在往下滲血，每用刀刃片過(guò)一下，就有一道血水順著顧之徽的指縫流下，滴在地上顯得猙獰可怖?？伤谋砬槭窍硎艿?，仿佛在做一件極有意思的小事。刀刃摩擦過(guò)鮮肉的動(dòng)靜，他聽(tīng)在耳中猶如天籟，臉上流露出滿足的神情。
不遠(yuǎn)處一陣急促的狗吠由遠(yuǎn)及近而來(lái)，一個(gè)黑衣男子牽著一只白色的小狗走到顧之徽的面前。白狗見(jiàn)到顧之徽手中握著鮮肉，似乎是嗅到了肉的腥氣，開(kāi)始對(duì)著他狂搖尾巴。顧之徽對(duì)黑衣男子揮手，那人才松了狗繩，白狗立刻蹲在他面前作乖巧狀。
“狗兒果然是最乖的?！鳖欀照f(shuō)話時(shí)眼中透著狠厲，沒(méi)有半分憐憫，他用匕首片下一大塊肉丟在地上，白狗立刻撲上去狼吞虎咽地啃咬著。顧之徽看著，發(fā)出一聲冷哼，對(duì)著黑衣男子說(shuō)道，“今早的禮可送過(guò)去了？”
“回將軍，已經(jīng)送過(guò)去了?！?p> “他們沒(méi)有什么反應(yīng)？”顧之徽見(jiàn)腳下的白狗已經(jīng)吃干凈了地上的那塊肉，又在搖尾乞憐，臉上露出一絲厭惡。
“我見(jiàn)昌川雪親自出府，命人將黑狗的尸體處置后，只是掃灑干凈了地上的血漬。既沒(méi)有發(fā)怒，也沒(méi)有問(wèn)罪，倒是異常的平靜，之后就去上朝了?！?p> “那明日就把這條白狗也送去吧?！鳖欀照f(shuō)著將手中剩下的鮮肉一并扔到了地上，白狗啃食地津津有味根本不知道自己即將面對(duì)的命運(yùn)。
黑衣男子有些為難，思索了片刻后回道，“將軍，之前都是過(guò)上兩三日才送一次，今日剛殺了黑狗，明日就送去白狗，只怕……昌府門(mén)外定會(huì)增加巡防的?！?p> 顧之徽聽(tīng)到這話十分不悅，把手中的匕首送入鞘內(nèi)，厲聲道，“我養(yǎng)著你們，這么多年苦心栽培是為了什么？如今進(jìn)京來(lái)就是為了報(bào)仇的。他昌川雪當(dāng)年聯(lián)合白伯安謀反，蓄謀已久，一擊即中，根本就是小人所為。我不過(guò)是要幫顧家報(bào)仇罷了！顧炎清，你也是顧家的兒郎，難道就不想為顧家死去的人一血此仇么？”
顧炎清低下頭，咬著嘴唇回道，“屬下不敢，這就去安排明日的事。”
“等等……這兩天肅王府可有消息傳來(lái)？”
“關(guān)于帝姬的事沒(méi)有消息傳來(lái)，但是肅王和太子在今日被允準(zhǔn)參加朝會(huì)。我想是白伯安著急了，應(yīng)當(dāng)是與西北戰(zhàn)事吃緊有關(guān)?！?p> 顧之徽笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道，“看來(lái)連老天爺都在幫我，在我進(jìn)京之后，西北接連出現(xiàn)問(wèn)題。京城只怕也是處處困難，倒的確是個(gè)收復(fù)河山的好機(jī)會(huì)?！?p> 班房的門(mén)外，莊浩正愁眉不展地雙手抱胸來(lái)回踱步。昌川雪遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到他，高聲喊道，“懷昌兄在苦思什么？”
莊浩今年不過(guò)才三十出頭，與比起姜絡(luò)和昌川雪小了整整十歲，原本是應(yīng)不得這一聲的。但三人皆是朝中重臣，在莊浩成為尚書(shū)令后，已經(jīng)同朝為官近十年，算是彼此十分熟悉的。
他聽(tīng)到昌川雪這話，就知道是在打趣他，板著一張臉，對(duì)著昌川雪和他身邊的姜絡(luò)拜道，“敬元兄、琉江兄也來(lái)了。”
總算身邊有了旁人在，昌川雪不必再擔(dān)心姜絡(luò)對(duì)他有什么殷勤動(dòng)作，整個(gè)人松懈下來(lái)。“懷昌方才板著臉，想什么呢？”
面對(duì)昌川雪的明知故犯，莊浩白了他一眼，回道，“琉江兄問(wèn)我這話，難道是不清楚朝中諸事么？”
昌川雪露出一副無(wú)害笑容，說(shuō)道，“我方才只聽(tīng)敬元兄說(shuō)起今日太子與肅王要來(lái)參加朝會(huì)的，余下的可是一無(wú)所知了。”
莊浩心道真是一只善于偽裝的老狐貍，嘴上卻還是解釋道，“今日西北第八封軍報(bào)傳來(lái)，曾植請(qǐng)求朝廷派兵運(yùn)送糧草物資。運(yùn)送糧草輜重的將領(lǐng)倒是有不少人選，可是這錢(qián)卻不知可以從何處結(jié)余？戶部尚書(shū)已經(jīng)連續(xù)幾夜撲在賬本上，此刻更是沒(méi)有回音。不知道這筆軍費(fèi)又該從哪里討要呢！”
莊浩說(shuō)完這話，小心地瞟了一眼姜絡(luò)的表情，見(jiàn)他只是安靜地立在一旁不說(shuō)話，滴水不漏。于是只好繼續(xù)對(duì)著昌川雪說(shuō)道，“琉江兄你說(shuō)說(shuō)可有什么法子？”
法子自然是有的。但作為昌川雪，不能將這個(gè)法子說(shuō)出來(lái)。他只能皺眉瞇眼一副苦惱樣子，嘆氣道，“懷昌兄這事當(dāng)真為難啊，我也沒(méi)有辦法?！?p> 三人既然無(wú)話，最后相互禮讓著一同進(jìn)了班房。
朝會(huì)上，許久不曾上朝的白衡修與白衡英一同出現(xiàn)，的確引起不少官員的私下議論。但他二人見(jiàn)面時(shí)還是如以前一般禮讓謙遜，仿佛從未發(fā)生過(guò)任何不合。
朝會(huì)的主要內(nèi)容仍是圍繞在西北碟州軍費(fèi)一事上，莊浩身為尚書(shū)令自然在風(fēng)暴的中心。白伯安全程都冷著一張臉，卻未見(jiàn)責(zé)罵。只是聽(tīng)莊浩將戶部現(xiàn)在所有的賬目上報(bào)了一遍，把京中所有能調(diào)撥的銀兩計(jì)算了一番，最后草草地散了朝會(huì)。
昌川雪下了朝，未見(jiàn)姜絡(luò)陪在身邊。正一個(gè)人往宮門(mén)走，就見(jiàn)許苑迎了上來(lái)，堆著笑臉，恭敬有加道，“昌大人，陛下他請(qǐng)大人往御書(shū)房小坐。”
“那就勞煩許大人引路了。”
御書(shū)房?jī)?nèi)的案前已經(jīng)擺滿了賬簿，昌川雪進(jìn)門(mén)時(shí)正見(jiàn)白伯安從一本賬簿里抬起頭來(lái)。朝會(huì)時(shí)他身居高位，又被冕旒遮住眼睛，此刻昌川雪卻清楚看到了他眼中的血絲，大約也是幾個(gè)夜里沒(méi)有安睡了。
昌川雪在門(mén)口對(duì)他叩拜道，“臣拜見(jiàn)陛下?！?p> 白伯安一開(kāi)口，聲音略顯嘶啞，“關(guān)上門(mén)，進(jìn)來(lái)坐吧。”
昌川雪謝了禮，抱著笏板緩緩起身，走到離白伯安最近的椅子前，將手中的笏板一放，說(shuō)道，“陛下也已經(jīng)幾個(gè)晝夜都沒(méi)有好好休息了吧，繼續(xù)看下去也是無(wú)果的?！?p> 白伯安挑眉看向他，“那你有辦法？”
“我自然是沒(méi)有辦法的?！?