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皎月東升，一騎輕騎飛奔入榮興坊的肅王府內(nèi)。下馬后快步向王府后花園而去，不時(shí)用手護(hù)住胸口。后花園內(nèi)燈火通明，一位玄衣男子正在湖邊拾著碗里的魚(yú)食投喂紅魚(yú)。聞聽(tīng)身后的腳步聲，這才轉(zhuǎn)過(guò)頭看著面前氣喘吁吁的傳令人。
“消息傳來(lái)了？”玄衣男子繼續(xù)投喂紅魚(yú)，似乎對(duì)這件事并不傷心。
傳令人跪在地上，將懷中的書(shū)信呈上，一旁近身的小廝立刻接過(guò)來(lái)送到玄衣男子身側(cè)。他點(diǎn)頭示意拆封，小廝將拆開(kāi)的信打開(kāi)遞向他面前，自始至終沒(méi)有抬過(guò)頭。
玄衣男子將最后一點(diǎn)魚(yú)食揚(yáng)灑進(jìn)湖中，瓷碗丟給另一旁的小廝后，拍拍手接過(guò)打開(kāi)的那封信，細(xì)細(xì)品讀后揉作一團(tuán)塞在袖中。抬手道，“傳令人一路辛苦，下去休息吧。”
傳令人叩首謝了恩退下，玄衣男子將袖中的紙團(tuán)取出展開(kāi)又看了看，微微皺起眉頭。這時(shí)一直在廊下擺弄棋盤(pán)的另一位華衣男子抬頭看著他，大聲問(wèn)道，“既然已經(jīng)揉成一團(tuán)，又何必再打開(kāi)？”
玄衣男子笑了笑，示意身旁的小廝退下，走到廊下將紙團(tuán)丟在棋盤(pán)之上，說(shuō)道，“襄王已經(jīng)從瀟州請(qǐng)回了那位聞名遐邇的朝夕先生?！?p> 華衣男子拾起紙團(tuán)，雙眼迅速瀏覽過(guò)信上的文字，隨后將信紙放在燭火下燃起，燃盡于指尖拋至半空。笑道，“殿下口中的朝夕先生可是那位寫(xiě)出鹽政與馬政詬病的先生？我記得那兩本策論如今還在王爺?shù)淖腊干?。?p> 玄衣男子便是肅王府的主人，肅王白衡英，字紫微。而他面前的華衣男子，則是肅王府的管事，從小與他一同長(zhǎng)大的表兄弟，宗辛，字少虛。
白衡英撩起衣擺坐在宗辛的對(duì)面，掏出棋盒中的白子就往宗辛的殘局上擺子，宗辛稍稍有些不樂(lè)意，但還是不敢表現(xiàn)出來(lái)。只聽(tīng)白衡英說(shuō)道，“我是對(duì)那兩本策論感興趣，可是太子哥哥與襄王一樣對(duì)它們感興趣。既然他們誰(shuí)都想得到這位朝夕先生，我又何必阻礙他們呢？”
“可我看殿下臉上的神情似乎是有些失望的?！?p> 白衡英沒(méi)有立刻回答，而是指了指棋盤(pán)，催促宗辛落子。宗辛看著自己好不容易擺出的殘局又要被破壞，無(wú)奈只能從棋盒中掏出黑子迎難而上。
這時(shí)，白衡英緩緩說(shuō)道，“我只是沒(méi)有想到，能有如此學(xué)識(shí)眼界的朝夕先生，竟然會(huì)是一個(gè)年輕的女子。”
宗辛手里的棋子差點(diǎn)跌落棋盤(pán)，他連忙將棋子抓進(jìn)掌心，盯著白衡英問(wèn)道，“你說(shuō)什么？是個(gè)女的？”
“素衣飄飄，不染凡塵，像是一位脫塵出世的仙子?！?p> 宗辛有些厭棄地瞧了他一眼，說(shuō)道，“殿下這般說(shuō)辭，好像看過(guò)她的模樣似的?！?p> 白衡英又指了指棋盤(pán)，示意他落子。宗辛只好重新布下黑子，剛拂下衣袖，白衡英回道，“襄王那邊的人已經(jīng)回了話(huà)，的確是個(gè)女子，也的確是這般模樣?！闭f(shuō)完拿出一顆白子，迅速落在棋盤(pán)之上。
“殿下現(xiàn)在有些后悔當(dāng)初沒(méi)有派人去瀟州請(qǐng)這位朝夕先生了么？而且殿下尚未加冠也未娶妻，若是有幸能娶得這位賢士為正妃，不正如虎添翼么？”
誰(shuí)知白衡英白了他一眼笑道，“她的確是賢士，可是也是個(gè)閑事。你想想當(dāng)初從瀟州傳來(lái)的兩篇策論分別送到了我，太子哥哥還有襄王的府上，這難道不蹊蹺么？若她真是賢士能得她自然是好，只怕她背后不知是何人的陰謀。你以為只有我和襄王派人去瀟州打聽(tīng)她的事么？太子哥哥那邊雖然他自己不上心，但是中書(shū)令姜絡(luò)早已派人去了。之所以不出手，應(yīng)該是想要看襄王的笑話(huà)吧?！?p> 宗辛不過(guò)搖搖頭，將自己的黑子落下，圍住了白衡英的幾顆白子，拂袖一顆顆將它們拾起，丟進(jìn)棋盒。
“那殿下覺(jué)得，襄王這次當(dāng)真多了幾分勝算么？”
“如果一個(gè)謀士能左右我封朝的江山，你我又何必在此博弈呢？”
第二日卯初，白衡英換了朝服早早入宮。按照封朝的禮儀，宗親王爺受封府邸后要搬出皇宮，每日都需上朝會(huì)聽(tīng)政。白衡英去年才從皇宮搬出入了自己的肅王府，這一年多來(lái)每每都要早入宮一個(gè)時(shí)辰，去他母妃安貴妃的宮中請(qǐng)安，一同用早膳。
今日也是如此。車(chē)駕剛停在宮門(mén)外，馬車(chē)外的小廝已經(jīng)掀開(kāi)車(chē)簾，喚醒了正在假寐的白衡英。他整理了一番衣冠，走下馬車(chē)，迎面就遇到了同來(lái)上朝的白衡東。
白衡英快走兩步迎上前，滿(mǎn)面笑容的問(wèn)禮道，“襄王兄安好，今日王兄來(lái)的好早，可是要入宮向榮嬪娘娘請(qǐng)安？”
白衡英表現(xiàn)的低眉順眼，白衡東自然滿(mǎn)意，他笑著回了禮，可脖子連動(dòng)也沒(méi)有動(dòng)，回道，“王弟進(jìn)宮也是為了向貴妃娘娘請(qǐng)安吧？聽(tīng)說(shuō)你常常在貴妃宮中用早膳，母慈子孝，令兄長(zhǎng)羨慕。”
“襄王兄這是哪里話(huà)，榮嬪娘娘一向疼愛(ài)王兄，自然也是母慈子孝的。只是王兄你早已成婚，不適合經(jīng)常入宮陪伴罷了。小弟尚未婚配，只得在母妃宮中叨擾了?！卑缀庥⒄f(shuō)罷，話(huà)題一轉(zhuǎn)，問(wèn)道，“襄王兄最近可是有什么喜事？小弟見(jiàn)你今日容光煥發(fā)，氣質(zhì)出眾，想來(lái)是王府中添了喜事吧？”
白衡東饒有深意地看了他一眼，說(shuō)道，“哪里有什么喜事，王弟可不要胡說(shuō)。”
這時(shí)一直在白衡英身邊的小廝小聲提醒道，“兩位殿下，貴妃娘娘身邊的宮女已經(jīng)來(lái)催促了，再不過(guò)去只怕等下會(huì)誤了上朝會(huì)的時(shí)辰?！?p> 白衡英點(diǎn)頭示意，欠身道，“襄王兄莫怪，小弟先行一步?！?p> 白衡東回了禮，看著他轉(zhuǎn)身離開(kāi)身影漸遠(yuǎn)后，猛地甩了一下自己的衣袖。明明知道眼前人是一只兇猛的獵豹，偏偏容易被他恭敬謙順的模樣所欺騙。但白衡東最討厭白衡英的地方并不是他身上的偽裝，而是他身后強(qiáng)而有力的外戚，以及一位寵冠后宮的母妃。