“是。”陳濟只能給與肯定答復(fù)。
司元又對韓夫人說：“朕要與他們姐弟兩個單獨說話，你帶別的人出去吧?！?p> 韓夫人領(lǐng)命，招呼王玉、陳濟出來，并親自關(guān)上門。
看著被韓夫人關(guān)上的門，陳濟更加不安，他實在佩服，司元已經(jīng)病入膏肓，居然還是這般頭腦清楚，方才司元對他說的話那樣重，如今單獨留下司修和司蓉，豈能對他有利？
“駙馬這邊坐，咱們就等著罷?！表n夫人又一次招呼陳濟，往那邊去坐。
陳濟知道，韓夫人不過是為了防止他聽到司元與兒女的私語罷了。
他默默走到韓夫人指定的座位，心神不定，慢慢落座，忽一眼瞧見對面王玉鋒利的目光，又是一陣心驚。
殿內(nèi)其他妃嬪，一個個也都看著惴惴不安。
臥室內(nèi)，司修也湊近到司元身邊，跪在陳濟方才跪的位置，喚了聲:“父皇?！?p> “坐……”司元又道出一個字。
于是司修也坐在了床邊。
司元一手拉住司蓉，一手拉住司修，長嘆一聲：“你們都還太年輕，有些話，朕原不該這么早說的，但朕就要走了，不得不早些說……”
這次，不止司蓉流淚，司修也一起哭了起來。
“人必有一死，別這么哭哭啼啼，不像朕的兒女?！彼驹纳袂楹鋈粐?yán)肅起來，嚇得姐弟兩個都不敢哭了。
司元先拉住了司蓉的手：“蓉兒，你馬上要做母親了，朕真希望你們夫妻恩愛白頭，可是……朕如果再不提醒你，就沒機會了……”
司蓉有些發(fā)愣：“父皇要說什么？”
“以往朕說什么，你都不信，但今日朕只殘存一口氣，你必須記住朕說的每一句話?！?p> 司蓉點點頭。
司元鉚足了力氣，便說：“第一，陳濟從沒放下過他的舊愛，你卻被他對你的好沖昏頭腦，他上次半夜出城，并非是為了追回王敬，而是為了追回桃葉；”
司蓉有些懵了，茫然想不起都發(fā)生了些什么事。
“第二，陳亮去交州后，一直與陳濟有書信往來，你從不留心，他們在交州必有動作，但這些信件多半已銷毀。他這次被困宮中幾日，家中必有交州來信是尚未拆看、更來不及銷毀的，你這次只要能比他早一步回家，或者同時回家，便能發(fā)現(xiàn)端倪。”
司蓉更被驚呆，她頓時覺得，她好像不認(rèn)識陳濟一樣。
“第三，朕今天跟你說的話，你在陳濟面前不得走漏半點風(fēng)聲，你還要維持以前對他的態(tài)度，不然他就會對你心存芥蒂，防備你更多。”
司蓉瞠目結(jié)舌，不知該說些什么。
“朕委實不愿離間你們夫妻，只擔(dān)心你將來被他傷了而不自知……”司元拍著司蓉的手，又哀嘆連連。
司元又扭頭，拉住司修：“朕也有幾句話囑咐你。其一，王家與北魏皇室的某人有交情，王逸當(dāng)年出逃永昌，如今應(yīng)在北魏，你要警惕；其二，王家人口眾多，陳家手握重兵，而兩家有宿怨，可以相互牽制，你切不可放王敬離京，陳濟或能安分些；其三，你比你姐姐沉穩(wěn)懂事，她若犯迷糊，你得提醒著她。”
司修頷首答道：“兒臣遵命?！?p> 司元又一次一手拉住司蓉，一手拉住司修：“你們必須一條心，不可相互背叛。要記得，災(zāi)禍起于外，可防、可御；災(zāi)禍起于內(nèi)，那就沒救了?！?p> 言罷，司元好像忽然沒了力氣，松開了兩人的手。
“父皇……”司蓉驚慌地抓住司元的手。
“你們……都跪下……立誓……”司元深吸一口氣，說話突然開始變得艱難。
司蓉和司修相互對視一眼，都有些不知所措。
“快……跪……”司元強調(diào)著，身體不住顫抖。
司蓉、司修忙離開床邊，跪在地上。因司蓉身子不便，司修一直攙扶著。
“起誓……無論日后……日后發(fā)生了什么……你們姐弟……都不得相互……背叛……否則……我死不瞑目……快……”司元艱難地交待著，身子越發(fā)無力，貼近床面。
司修忙舉手立誓，清楚利索：“兒臣發(fā)誓，無論將來境遇如何，我永不背叛姐姐，若有違背，甘愿五雷轟頂。”
“你……”司元又指司蓉。
“父皇……”司蓉淚流滿面，喃喃叫著。
司修用胳膊肘頂了司蓉一下。
如同出閣那日一樣，司蓉緩緩舉起右手，哭啼著說：“我……我發(fā)誓，我永遠(yuǎn)……永遠(yuǎn)不會背叛弟弟，如果違背……違背誓言……就……”
“你……的父親……將永墮地獄……說……”司元再次強調(diào)。
司蓉?fù)u了搖頭，含淚答道：“若有違背，就讓我自己永墮地獄吧……”
司元艱難地點點頭，唇齒相互磕動，慢慢躺好：“很好……我要去見……那個我最愧對的人了……”
“父皇……”司蓉手扶著地，踉蹌爬起，圍到床邊，哭喊著：“不要……不要……不要去見我娘……”
“不……不是你娘……”司元閉上了眼睛，最后留下輕飄飄的四個字：“是你……弟……弟……”
說完這句，司元的眼睛再沒有睜開。
司蓉不斷搖晃著司元的胳膊，哭喊著：“父皇……”
眼看司元再也不會被晃醒，司修不得不上前一步，試探了司元的鼻息。
確認(rèn)了結(jié)果，司修不禁再次淚濕眼眶，他后退兩步，對著床榻磕了個頭，然后推開門，朝外大聲宣布：“父皇駕崩了?！?p> 外面廳中，韓夫人及眾妃嬪、王玉、陳濟忙離開座位，還有幼小的司偃也被韓夫人牽著手，快步走到居室門外，一齊跪下，真真假假地放聲嚎哭。
院中，尚云等侍衛(wèi)聞聲，也立即原地跪下。
司蓉靠著床邊，哭得上氣不接下氣，哭著哭著，突然撅了過去。
“姐姐……”司修忙雙手托住司蓉。
陳濟嚇了一跳，顧不得禮儀，站起幾步奔了過去，抱住司蓉，喊著“蓉兒”，并掐她的人中，卻不見醒來。
“田太醫(yī)，快來??！”陳濟喊了田源，隨即抱起司蓉，一起往他們在式乾殿的暫居之所去了。
國喪勢必興師動眾，在京的文武百官、公侯伯爵自然都是不能缺席的，連王敬這個瞎子并殘廢也被召進宮中奔喪，只是他沒有行禮的能力，一直被兄長及家下人協(xié)助著。
自后夜到天亮，陳濟一直在司蓉床前守著。用過安神藥之后，司蓉終于慢慢醒來。
“蓉兒……蓉兒……”陳濟望著司蓉剛剛微睜的眼睛，雙手拉住司蓉的手，終于稍微放心了些。
可司蓉一睜開眼，看見陳濟，立刻想起司元臨終前囑咐的話，尤其是關(guān)于陳濟心中仍惦念桃葉之事，讓司蓉對陳濟頓生厭惡之感。
出自于本能，在意識清醒的第一刻，司蓉便推開了陳濟的手，側(cè)臉向內(nèi)。
“你……你怎么了？”看到司蓉突如其來的疏遠(yuǎn)，陳濟心里突突的。
司蓉很快又想起司元交代過，她應(yīng)當(dāng)繼續(xù)用以前的態(tài)度對陳濟，以免兩人之間生出芥蒂。
“沒事，我想父皇，心里難受?！彼救鼗卮鹆岁悵脑?，又將臉轉(zhuǎn)回，面向陳濟。
陳濟復(fù)又心安了些，安慰道：“我知道，沒有人比你更難過。但這事……其實來得并不突然，你也都明白的，人死不能復(fù)生，他也希望你不要過于哀傷才是?！?p> 司蓉勉強點點頭。
式乾殿中，大臣們紛至沓來，不多時，馬達來到偏殿門外，向內(nèi)一拜：“公主，郡公，眾大臣方才商議，國不可一日無君，意欲請?zhí)咏袢站陀陟`前即位，待國喪之后，再擬定登基大典。白司徒和尚將軍，讓臣來請示一下公主和郡公。若公主鳳體稍安，能親自督辦禮儀，是最好不過了?！?p> 陳濟聽了，便問司蓉：“你覺得如何？能去嗎？”
司蓉少氣無力，搖了搖頭，低聲答道：“太子即位，本是天經(jīng)地義之事，又有什么好請示的？我過去也只是看著罷了，你替我也是一樣的。”
“那好吧，你多休息一會兒?！标悵酒?，走出屋子，叫馬達同行。
待陳濟背影消失，司蓉便吩咐小鶯：“扶我下去梳妝，收拾東西回府去?！?p> 小鶯驚詫地問：“公主身體不適，連侍奉官家神靈都不能，這會兒怎么有力氣趕路回去？”
“盡孝應(yīng)在生前，死后的哀榮都不過是做給活人看的，又有什么意思？如其行那些虛禮，不如做好父皇交代的事。”司蓉說著話，已經(jīng)開始穿衣。
小鶯忙上前服侍穿戴。
司蓉不去靈堂的另一個目的，就是為了趁陳濟不知道的時候先一步回家，因為她牢牢記著司元臨終前的囑咐，她很想知道，陳濟是不是背著她讓陳亮去做了什么見不得人的勾當(dāng)。
太子司修在靈前即位為帝，尊先帝謚號為成，喪儀照舊例置辦，一切按部就班。
陳濟跪在眾大臣之間舉哀，眼睛卻不住悄悄注視各處，他看到有二三十個宮婢正在往這里搬菊花，其中一個是采苓。
自從張小宛被放出宮，采苓便被安排到花園去侍弄花草，這些陳濟都是知道的。
后宮的宮婢太監(jiān)，因為經(jīng)過司元和韓夫人梳理，舊人所剩已經(jīng)不多，陳濟早年安插在宮中的眼線也就更寥寥無幾了，采苓是難得留下的一個。
當(dāng)下，采苓放下菊花，也看了不遠(yuǎn)處的陳濟，兩人目光交匯時，采苓略略打了幾個手勢。
從這幾個手勢中，陳濟讀出了采苓要向他報告的消息：公主離宮去了。